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俞人杰轻轻嘘了一声道:“低一点,戚老!”
金花魔手一摆道:“这里说话,你老弟尽管放心,本堂的人,多半是老夫带进来的,就是要他们死,也没有谁敢说个不字!”
俞人杰心想:要一个人死,也许不是一件难事,要一个人忠心耿耿,不为威屈,不为利诱,恐怕就没有那么容易了!
金花魔道:“老弟在想什么?”
俞人杰注目反问道:“经过这次四海镖局事件之后,血掌堂还剩下多少人手?”
金花魔想了一下道:“这几次派出的,并不全是本堂的人,所以本堂一共只损失了六名黄旗护法、八名白旗护法,和十四名黑旗护法;现有之三旗护法,仍在百名以上。老弟为什么忽然问起这个来?”
俞人杰左右望了一眼,低声说道:“在这三旗护法中,戚老能不能选出二十名左右,找个借口先将他们派去别的地方?”
金花魔不假思索地道:“随时可以。”
俞人杰低声接着道:“就本座所知,三旗护法之武功上下相差有限,所以,戚老在挑选时,不防以忠心为第一条件”
金花魔直到这时候,似乎才听出俞人杰话中有话,当下微微一怔,眨着眼皮问道:“老弟要这些人何用?”
俞人杰头一摇道:“不是我要。”
金花魔惑然道:“那么”
俞人杰冷笑道:“到了那一天,一个个杀得眼红,我不相信还有人想到你们父子,肯在乱军之中,留下一个活口!”
金花魔这才恍然大悟,连连点头道:“对,对,果然有此必要,毕竟还是你老弟心思缜密!”
俞人杰慨然接下去道:“到了那一天,你戚老什么都别管,只须将这支人马交给小弟,事后保险会有一个活的袖手神医交给你戚老就是了!”
金花魔不胜感激地说:“到时候就全仗你老弟了!”
俞人杰想了一下又道:“这二十多人,不妨先叫他们以各种不同之身份,混在岳阳附近,随时等候命令,但切记不可让岳阳分坛中的人知道。”
金花魔点头道:“这事不难,岳阳亦有老夫之戚记银号,到时候就以该银号为联络站,不会有人起疑的。”
说着,从怀中取出一朵镶有玉叶的金花道:“这是老夫的‘玉叶金花令’。凡是本堂的人,以及各地银号,见令如见人,请老弟收着,并望妥为保管,因为老夫这种令符,共计只有三支,不比另外的一种金花令,可以随时添铸。”
俞人杰接过来,小心收起,抬头整了整脸色又说道:“还有一件事,尚请戚老注意,就是明天会议席上,除了人选问题,戚老最后尽量避免发言,要有人谈及工郎护教时,更不能过分表示关切之意,这样才显得出,你这次派人出去,全是为了教中公益,有道是:害人之心不可有,防人之心不可无。尤其我们那位见人一脸笑的欧阳堂主,小弟每次看到他脸上的笑容,就止不住一身都是鸡皮疙瘩!”
金花魔戚本禹在教中最大的对头,便是那位金笔堂堂主笑脸弥陀欧阳达,俞人杰这一番话,在老色魔听来自是顺耳非常。
当下不住点头道:“这个老夫理会得,公孙兄放心就是!”第二天,护教会议席上,果然第一个议题便是要不要派人再去华容探探虚实。
问题是由主持会议的淫狐巫马五郎提出,无情金刚第一个确认有此必要,接下来大家便开始研究人选。
金花魔马上推荐五全山人阴百变,结果当然是全体无异议通过。
第二件事,是俞人杰提出的,他主张立即派人烧去那座四方堡。
理由是:教中数度出师不利,应该藉此还以颜色。如果姓温的老羞成怒,带人杀来九宫山,便可以其人之道,还治其人之身,来一个宰一个,来两个宰一双,好好地报复一个痛快!
此一建议,自为众人所乐闻。最后淫狐决定交血掌堂处理,正好为金花魔找到一个派人出动的借口!
接着,由无情金刚向淫狐提出两点请求。
第一:提升“银须叟”孙从吾、“子午叟”赵子彬为白旗护教。另于三堂黄旗护法中,各举一人,递补黑旗护教遗缺。甄选方式由三堂堂主,会同黄旗护教,另行会议决定。
第二:请大教主和二教主即日临坛,共同商讨进剿天道教之事宜。
淫狐巫马五郎的答复是:第一点,照办。第二点,候向大教主和二教主请示过后,再行决定。
会议结束后,笑脸弥陀和水火双姬又争邀俞人杰前往该堂作客,俞人杰则推说已答应了无情金刚,一处未去。
因为金花魔戚本禹说无情金刚也不知道天狐之住处,他仍然有些不信。
他对这座天魔总坛,已一无留恋之处,魔方之人事和动态,他业已了如指掌,今后即使不在这一边,他也能凭经验推算出魔方之行事步骤。倒是杜门秀才方面,引起他甚大之兴趣,他知道今后之生死成败,后者之影响力,将远超过前者,知己知彼才能百战百胜,他对那位杜门秀才,认识得实在太少了。所以,他决定一打听出天狐之秘密巢穴,立即带着此一秘密离开!
他回到住处不久,无情金刚得知他未去他处,竟真的着人送来一份请帖。
俞人杰稍事收拾,欣然赴约。
无情金刚居住的地方,布置甚是简朴,他见俞人杰应邀到来,显得非常高兴。
宾主寒暄落座,从人立即摆上酒席。
席间,他向俞人杰问道:“公孙兄这次从华容经过时,有没有听人提起四海镖局的那位总镖头金笔神侠俞人杰?”
俞人杰稍稍思索了一下,点头道:“好像听人说过”
无情金刚皱了皱眉头道:“适才散会之后,三教主又将老夫喊进去,说是他刚获得由蛾眉刀堂转来之密报,证实此子乃天龙六曹之传人,人品出众,极富胆识,一套金笔笔法,已具相当火候,他老人家为此深感不安”
俞人杰插口道:“三教主既然不放心,派人将之除去就是了。区区一名毛头小子,就算是天龙六曹传人又怎样?”
无情金刚摇头道:“恐怕没有这么容易!”
俞人杰诧异道:“怎么呢?”
无情金刚沉吟道:“据说此子甚受杜门秀才之器重,姓温的委以总镖头之重任,无异在以小子作招牌,表示他们与本教作对,完全是站在正义的一边,在这种情形之下,小子的安全方面,自然另有安排。”
俞人杰心想:我倒没有想到这一点,正所谓当局者迷,旁观者清。细细想来,果然不无道理!
当下又问道:“那么怎办?”
无情金刚道:“请公孙兄过来,便是为了这件事,不知公孙兄有无除去此子之良策?”
俞人杰想了想,说道:“主意是有一个,只怕不一定行得通。”
无情金刚忙问道:“什么主意?”
俞人杰又想了一下道:“姓温的不管防护得如何严密,但绝不能做到寸步不离,本座在经过该局门前时,曾看到无数零食担子,如果我们桑堂主或解堂主能够降尊纤贵,去到该局附近,扮作普通贩妇”
无情金刚连连颔首道:“此计甚妙!”
说着,抬头又道:“还有一件事,亦甚使人头痛。三教主刚才说,上次虽经闵护教找出一个龙姓小子,但是,很显明的,教中之内奸,并未根绝,根据种种迹象显示,教中现存的这名内奸,身份好像不低,他要老夫想个办法,务必要将这名内奸找出来,不怕公孙兄笑话,老夫在这一方面,实在一点主意没有,还望公孙兄多多偏劳,代老夫筹划筹划!”
这一刹那,俞人杰脑中突然闪起一个念头:要找出天狐之秘密巢穴,便在这一着上了!
由于关系重大,且极具危险性,他不得不慎重行事,这时,故意沉吟了好半晌,方才缓缓点着头道:“这种事急不来,得容小弟慢慢想一想。”
无情金刚见他答允设法,不由得大喜过望,连忙举杯道:“来,敬老弟一杯!”
俞人杰本想设法套探,看这老魔是否真的不知道天狐之住处,如今既然另外想到更好的办法,自然毋须再动脑筋了。
第二天,在魔教总坛来说,是个难得的大日子。
原有的十一名护教,因花花公子名存实亡,神龙客尹振武和百步赤练闵公侯又相继于华容丧生,如今一共只剩八人。
五名黄旗护教是:无情金刚夏侯威、冷月仙子尤秋华、五全山人阴百变、乔姓汉子和俞人杰。
白旗护教三名:血剑飘花萧英,以及新由黑旗护教调升之银须叟孙从吾和子午叟赵子彬。
黑旗护教全部悬缺。
现在,也就是今天,三名新的黑旗护教,将由三堂黄旗护法中产生。
昨天,三堂经过初选,已分别产生三名候选人,如今这些候选人谁将能跃登护教宝座,就等着三堂堂主和五名黄旗护教来决定了!
这时约摸辰初光景,蛾眉刀堂前面的谷地上,黑压压地挤满了人,中间留出十余丈见方的一块空地,主试之三堂堂主和黄旗护教,与九名候选之黄旗护法,分东西两边相向而座。
主试者坐的是高背太师椅,面前放着条几,几上有茶有烟;九名候选护法则一人一个蒲团,席地而坐!
四位堂主加五位护教,本该九人,但这时东边席上,却只坐着七人。
缺席的两人是:火姬解衣蕾、五全山人阴百变!
俞人杰看在眼里,暗暗点头。他向无情金刚所提之建议,显然已被采纳实施,不出几天在四海镖局门口,大概就要有一个新的贩妇出现了!
俞人杰再向那九名黄旗护法望去,在九名候选人中,他只有两人不认识,其余的差不多都见过。
金笔堂的三名候选者,有夺魂金镖钱仲吾;血掌堂的神刀太保孙宗威亦为候选者之一;蛾眉刀堂的三名候选人,一姓“应”一姓“宣”他都见过,另外那名候选人,是个面色有如腐尸的胖子,看了叫人恶心之至。
无情金刚左右扫了一眼道:“诸位意思如何?”
乔姓汉子抢着说道:“本座的主张是,叫他们分三组捉对儿厮拼一番,谁能干倒另外的两个,谁当选!”
无情金刚摇摇头道:“这样恐怕不太好,为了选出三名黑旗护教,先损失六名黄旗护法,教主们一定不以为然”
水姬桑元娘道:“戚老以为叫他们分别将所擅长之武功,先展露一下,做个参考怎样?”
无情金刚转向俞人杰问道:“公孙兄以为如何?”
俞人杰点点头道:“这主意不错。”
无情金刚又向冷月仙子、笑脸弥陀,和金花魔等人征询意见,众人全都点头,表示赞成。
于是,无情金刚吩咐下去,着九名候选人,依次演练一趟。
约摸顿欢之久,九人选后演练完毕。
夺魂金镖一套连珠镖,百步取穴,无一虚发,赢得一片烈彩,首先通过为金笔堂之护教当选人!
血掌堂的三名候选人,演的均是掌法,功力难分上下,改以票选,结果得票数为三一二一二,得三票的“分云掌”祖元培人选为“黑旗护教”!
轮到蛾眉刀堂,麻烦就大了,票选时水姬弃权,其余六票的分配是竟是二一二一二,得票数完全相同!
这种情形下,只要水姬讲一句也就行了,但是,水姬一味含笑摇头,不肯表示意思。
乔姓汉子不耐道:“除了照本座的办法,我看别无良策,干脆叫他们干一场,大家热闹热闹!”
这一次,无情金刚只是摇头,没说什么;金花魔等人,一时也想不出什么好办法来。
因为候选人有三名,是个单数,即使出之以印证方式,亦难做到绝对公允,那是很明显的:谁先下场,谁便吃亏!
无情金刚皱了皱眉头,再度转向俞人杰问道:“公孙兄以为如何?”
俞人杰思索了一下道:“小弟以为,选任护教,武功固属必备之条件,但如果这一方面难定取舍,似乎再考虑考虑其他方面”
无情金刚拊掌欣然道:“对,对,此言有理!”
可是,难题又来了,其他方面,考些什么好呢?
无情金刚似乎觉得不好意思老是向俞人杰一个人请教,这时乃转过脸去,改向冷月仙子问道:“尤护教的意见怎么样?”
冷月仙子这几个月来,心境已较开朗,气色亦比以往好看得多了。
她见无情金刚向她发问,抬头扫了那三名黄旗护法一眼,沉吟了片刻缓缓说道:“他们三个人,各有各的长处,如果出题范围太厌,便不无偏向之嫌,依秋华之意见,不如派他们做一件事,看谁先圆满达成,便以谁为当选人!”
金花魔等一致点头道:“这个办法甚好!”那位乔大护教又开口了,他说:“我来出主意!这样好了!叫他们去捉黑白双怪的那名徒弟,谁捉到谁当选!”
无情金刚微微一怔道:“这不是太难了?”
那位乔大护教嘿了一声道:“难什么?我黑天王乔半山当年独斗剑酒二叟,火焚忠义两庄,如人无人之境,有没有说过一个难字?”
无情金刚点头不语,似乎仍在考虑。
冷月仙子接着道:“要是他们有谁能够办得到,将来再升白旗护教时,列为第一优先就是了!”
笑脸弥陀连连点头道:“公平,公平!”
于是,便这样决定下来,蛾眉刀堂的那三名黄旗护法即日出发,谁先找到黑白双怪的徒弟,谁便是未来之黑旗护教!
当晚,俞人杰背人悄悄写下这样一张条子:
“有黄旗护教,号五全山人者,及蛾眉刀堂副堂主,火姬解衣蕾,刻已先后前赴华容;前者意欲打听四海镖局之背景,后者将以贩妇身份,出现镖局附近,以便相机谋刺俞总镖头,希予密切留意。又原计划已有实现之可能,勿念!”
写好,招成一小块,然后以漫步姿态,在经过蛾眉刀堂时,看清四下无人,迅速塞进指定之阶缝内。
第二天,他来到无情金刚处,声称业已思得一计,可以马上找出总坛中那名高层内奸。
无情金刚大喜过望,忙问道:“计将安出?”
俞人杰从容回答道:“小弟夜来反复思索之结果,认为要想找出这名内奸,只有一个办法,便是安下香饵。等待对方自动上钩!”
无情金刚皱眉道:“话虽如此”-