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苏天民随剑帝高飞虹回到刀帝常冶那座秘密府第“毒”“花”“乐”三帝尚未返转。
“术帝”河阳生、“仙帝”马大年，事后回宅，恰巧碰上小风流闵守义回来“搬兵”因而前脚与后脚，跟苏高两人，刚好以一步之差错过。
至于另外的两帝“魔帝”和“鬼帝”因所负使命不同，则鲜有在这边宅中的时候。
前者此刻仍隐身于开封附近，在暗中监视着魔庄的一举一动，后者则为调度两地人手之灵活运用，须经常奔走于洛阳、北邙之间。
所以，这时宅中，除了少数几名仆妇外，仅有刀帝常冶、铁胆客古中坚，以及夏侯芳、古玉蓓、河锦凤等三女在。
为了等消息，没有一人入睡，大家此刻全都守候在客厅中。
刀帝和铁胆客在灯下傍炉对奔，三女则在屏风后面，以瓜子糖果计算胜负，投骰子玩着升官图。
苏天民向常、古两人见过礼，正待简略地报告一下别后经过时，忽见夏侯芳探脸屏风外，命令式地手指一句道：“你来！”
苏天民进退维谷，很是尴尬。
剑帝咳了一声道：“棋至中局，最忌分神，你小子过去一下也好，有话等这盘棋下完再说吧！”
苏天民走来屏风后面，深深一揖，含笑道：“三位姊姊好！”三女手肩互搭，不作一声，尽管拿眼光在他身上，从头到脚打量不已。
苏天民给瞧得甚不自在，连忙加以解释道：“这是该庄一名武士”
边说边将身上那袭外衣脱下，同时将面部易容药物尽行抹去。
讵知三女仍然无人开口，竟又一致侧扬着脸孔，再度朝他除去乔饰后的本来面目打量起来。
其中尤以河锦凤的一双眼光，奕奕焕采，分外明亮，因为前此于长垣分府，苏天民系以一名中年文士之姿态出现，在小妮子说来，这尚是她第一次见到这位魔帝之孙的庐山真面目也！
苏天民愈来愈窘，当下轻轻一咳，故意四下里张望着道：“胖瘦两位前辈呢？”
古玉蓓眼角一描，悠悠道：“芳姊，你听听人家关心的是谁吧！”
夏侯芳淡淡说道：“不要胡乱责怪人，阿蓓，有道是‘礼尚往来’，这些日子，我们又没有惦着人家，怎能苛求别人家对我们关切。”
苏天民向两女笑笑道：“士别三日，果然得刮目相看，请问两位，这一套是跟谁人学来的？”
只有一个河锦凤，始终于一旁抿唇微笑不语。
苏天民见两女未再还击，乃又向夏侯芳笑道：“‘寒喧’已毕，可以谈谈正事了吧？”
夏侯芳白了他一眼道：“什么正事儿？”
苏天民笑着道：“上次在平遥府，将芳姊救出那座一号大牢的，究竟是谁？”
夏侯芳反问道：“你猜是谁？”
苏天民摇摇头道：“毫无迹象可循，我事后只听说，守牢武士系伤于一种极为歹毒的梅花针，这种梅花针，多为女人使用，而我们这一边，除了一位毒帝秦前辈，可说全是男人，小弟实在猜不透这位天降救星会是谁。”
古玉蓓点头自语道：“唔，原来这就叫做正经事！”
苏天民只当没有听到，含笑望着夏侯芳，等候回答。
夏侯芳哼了一声，缓缓说道：“是啊，拯危抒难一类的侠行义举，照理说应该是你们大男人的事，但这一次不巧得很，竟被一个女人代劳了，而且对方只是一名出身卑微的使女，咳咳，这一点很出苏少侠意料之外吧？”
苏天民一怔，脱口道：“此女名字，是不是叫‘春花’？”
古玉蓓眼角又是一瞟道：“听到没有？芳姊，你看人家交游多广阔！”
夏侯芳手一按，低声制止道：“别瞎说，阿蓓，人家春花姑娘，已经准备出家了。”
苏天民心里有数，春花潜入平遥魔府，可能是为了要找那位天王第三徒报仇雪恨，最后趁魔府起火之际，就便救出一号大率的夏侯芳。她之破牢救人，也许只是对魔王师徒的一种敌对表现，这位花帝掌珠有此幸遇，适逢其会而已。
苏天民感慨之余，又向三女深深一揖，含笑说道：“本想跟三位姊姊多聊一会儿，无奈尚有要事在身，只好暂时失陪谢谢三位茶点招待！”
说着，走过去，端起一盏热茶，也不管是谁的，打开杯盏，一饮而尽，顺手又抓了一把瓜子，朝三女笑着挥挥手，大步再向厅外走来。
夏侯芳于身后冷笑道：“你们瞧他这副神气！”
古玉蓓抢着接口道：“可不是，哼，就好像九帝今日之安危，都维系于他一人身上似的！”
河锦凤插口笑道：“事实摆着”
古玉蓓叫了起来道：“哟！我们凤丫头，人还没有过门，就帮起腔来？那只是共喝一盏茶，丫头，可不是交杯酒啊！”河锦凤掩口吃吃道：“两位姊姊，昨晚说的那番话，要不要我凤丫头，这就追去外面，向那人透露一下？”
夏侯芳跺足喊道：“拧她，阿蓓，拧死这丫头！”
大概是河锦凤见机溜了，一片嘻笑追逐声，渐去渐远，终于在前院中，悠悠消失。
这边，苏天民说完别后经过，刀帝问道：“那么你将仙樵如今安置在什么地方？”
苏天民笑答道：“一个非常安全的地方。”
剑帝接着问道：“为何不送来这里？”
苏天民耸肩道：“为了一个不便解释的理由！”
诸帝均非常人可比，凡属苏天民不愿说明者，绝不穷究到底，这时由铁胆客插口问道：
“老弟今夜还要走？”
苏天民点头道：“是的。”
铁胆客又问道：“再回魔庄？”
苏天民摇头道：“不，晚辈想到南郊天竺寺去会一个人。”
刀帝微微一怔道：“天竺寺？”
苏天民也是一怔道：“这所天竺寺晚辈以前并没有去过，是不是有何不妥？”
刀帝注目道：“约你前去见面的这个人，靠得住？”
苏天民益发惊疑不已，但很肯定的回答道：“绝对靠得住！”
刀帝摇头喃喃道：“那就怪了。”
苏天民愕然道：“怎么呢？”
刀帝抬头道：“那你知道，所谓‘天竺寺’，只是一个空名称，在原来的地方，根本已无‘天竺寺’之存在？”
苏天民张目讷讷道：“这”
刀帝皱眉道：“所以我很怀疑你老弟这次约会的安全性，就常某人所知，那边早成为荒地一片，除了杂树和乱坟，连住户都没有一家。”
苏天民意外得半晌说不出话来。
天竺寺，是心平大师亲口约定递交那部六合真经副册的地点，难道说，这位少林寺规范掌门高僧竟无心交出真经副册之诚意？
不，他不能这样想，也不应该这样想！
人人具有良知，即使一名普通武林人物，都不可能如此负思食言，逞论一代高僧如心平大师者？
可是，事实就在眼前，又该作何解释？
心平大师在提出天竺寺此一地点时，绝不可能不知道该地早成荒烟蔓草一片，那么，对方为何不跟他说明一下？
现在，假如不经刀帝提出来，他懵懵懂懂的摸过去，将到哪里去找那所“天竺寺”？
那和尚难道想以事实暗示他应打消非分之想，知难而退？甚而至于设下埋伏，杀人灭口吗？
这样想，简直像笑话，可是苏天民转念至此，再也呆不住了，他决定尽早前去弄个清楚明白。
于是，他走去厅角书案上，呵开冻笔，就笺写下：“少林那批和尚，尽数杀光可也！”
写毕，封好，走回来交给刀帝道：“如晚辈此去不幸遭遇意外，请拆此函，但在确定晚辈死讯之前，尚望保留。以便他日由晚辈亲手收回！”
剑帝迟疑道：“这又何必？你小子若是有所不安于心，由我跟老常悄悄缀过去，不就得了？”
苏天民摇头道：“这样不妥。”
剑帝眨眨眼皮道：“为何不妥？”
苏天民缓缓道：“直到目前为止，晚辈都不相信这次约会，真会有什么意外发生，因为这次约会是指定指晚辈一人单身前往，事先在他人面前道出地点，已属不该，如再于暗中带人前去，就更不好向对方交代了！”
刀帝从旁说道：“不要勉强他，老常，这孩子他有他自己的一套想法和作法！”
剑帝上下打量了一眼道：“你就这样走？”
苏天民噢了一声，笑道：“晚辈几乎忘了”
剑帝转向刀帝哼哼道：“看到没有？要我是苏老儿，我就绝不会放这么样一个毛孩子，在外面东飘西荡！”
大厅另一角，应用道具，一应俱全，苏天民这时一面忙着易容乔装，一面应声笑，接道：“‘毛孩子’今年十八整，过了年便是十九，说大虽然不大，但比某些人，当年十四五岁，就仗着一身祖传轻功，在外面到处乱闯，还是好多了。”
轻轻一咳，笑着又接道：“同时，‘毛孩子’再声明一句，不论‘请将’或‘激将’，‘毛孩子’等下都不希望有人跟在后面！”
刀帝脸一偏，笑道：“高老大还有兴趣继续下去否？”
剑帝狠狠呸了一口道：“我又不是吃饱了没事做，会跟这种小子一般见识！”
苏天民已匆匆将自己改变为一名浊世佳公子，这时走过来，向高、常、古三人欠身笑道：“三位前辈再见，并请代问其他诸位前辈安好！”剑帝看清之下，不禁咦了一声道：“这小子怎么尽拣好的穿戴？”
原来苏天民此刻紫裘、绒巾，还在头巾上缀了一方名贵宝玉，穿戴的果然都是上佳的衣饰。
刀帝和铁胆客亦甚迷惑，惟未有何表示。
苏天民微微一笑道：“前辈有无眼熟感？”
剑帝止不住啊了一声道：“对了，你原来是”
苏天民含笑接下去道：“是在模仿那位名叫公孙翠的天王孙女也！”
刀帝与铁胆客同感讶异道：“天王‘孙女’？”
剑帝点点头，代答道：“是的，那娃儿女扮男装，易容术相当高明，这一段等等我再说给你们听。”
苏天民含笑继续道：“晚辈此行，事属秘密，自然不想被人发现，不过，万一碰上魔爪子们，这样做将有一项最大的好处，便是此女已为三铁卫之一的白老收归门下，除非遇到的是老魔本人，大概谁也不敢轻举妄动！”
剑帝挥挥手道：“算你有理就是，快滚，快滚！”
苏天民一笑出厅，这时天气已近四更，雪花和着朔风，仍在紧一阵慢一阵的下个不停。
洛阳南郊，天竺寺旧址，一如刀帝所说，果然早成荒烟蔓草一片。灰蒙蒙的风雪夜色中，只见杂树错落，乱坟起伏，全为雪层所掩盖，纵目所及，鸡犬不闻，极为荒凉凄清！
苏天民冒着风雪，穿行于杂树乱坟间，心中一面回忆着心平大师，交代他的关于递交那部真经副册的话：“如届时寺中无人接应，可径自推门进去，放心一直往里走，在第三座大殿的世尊佛座下，有一扇小活门，东西就收在那里面，探手可及，括门开启的方法是，轻按那座世尊的玉带右下端”
当时这番话，他听得很入神，不敢漏却其中一字，如今回想起来，不禁为之啼笑皆非。
看吧！寺在那里？何处有门可推？
什么“世尊佛座”“活门”“玉带”可见全是一篇鬼话！
苏天民此刻倒不为着那部真经副册如何气恼，他只奇怪而又惋惜，像心平大师这等有道高僧，何以也会施用此种卑劣手段？
是不是他当时将地点听错了呢？
因为洛阳四郊，寺观多不胜枚举，如“白马寺”、“翠云寺”、“七里寺”、“同乐寺”、“香山寺”、“龙门寺”等，总数几不下三十座之多，不过，这一点，苏天民极具自信，心平大师口音清晰，他也没有到达耳聋重听的程度，似乎还不至于将“白马”或“龙门”听成“天竺”两字。
苏天民在雪地里高高低低的胡乱走了一阵，最后在一方残碑面前站下脚步。
他决定将碑石上积雪拂去，从碑文上印证一下，他现在立身之处，是否即为天竺当年之原址？
如经证实他并没有找错地方，那么，他将马上找去嵩山少林！
雪层掸开，俯身拟目望去，首先人眼的，是个“人”字，接着“竺寺”两字相继出现，当然没有什么“人竺寺”可想而知，他并没有找错，这儿正是天竺寺旧址，盖“天”
字上面两横，早经风化损蚀，而只剩得像“人”字的下半截也。
他双手把牢碑角，嘿嘿一笑，自语道：“心平老秃，小爷现在遵你老秃吩咐，在‘推’天竺寺的大‘门’啦！”
说着用力一摇，一拉，又一扳，他意思是想先将石碑桩基弄松，然后高高拔起来，重重摔下去，聊泄胸中一口恶气，不意尚未使足三成气力，那方残碑即已向外倒去，一如门扇之应手敞开然。
接着，风声呼呼，一道洞孔，赫然映入眼帘！
从风吹入洞的声响听来，孔道下达者，显然深邃异常，苏天民茫然征立，一时之间，不知如何是好。
他想，难道心平大师高估了他，以为他一定会找到这方残碑，同时一定知道怎样做，所以才没有明白说出，以防万一误入歹人之耳？
也许是，也许不是，不过，不论怎样，他也得冒险下去试上一试。
他返身四察，见四下里别无异状，乃迅速垂身入洞，并将石碑移来洞口盖好，然后于黑暗中，向下摸索前进。
孔道成斜梯形伸向地腹，下降三四丈，道孔忽然逐渐宽阔，脚踏处亦由滑湿之泥土，渐次变成人工砌削之石质台阶。
终于，苏天民弄明白这是怎么回事了。
在若干年之前。不错，这儿的确有座天竺寺，同时，可以想见的，这座天竺寺之建筑，必然恢宏有逾于一般寺观，不但地面上殿宇俨然，即连地腹下，也建有经斋佛堂，若干年后，地面上的天竺寺朽颓了，地面下的天竺寺却完好如故，心平大师也许就是少数知悉此一秘构者之一！
苏天民走完隧道，来至第一座佛殿前面的空地上，但觉寒流侵肤，冷风似乎不止自一个方向吹来，由是他知道，这座地下佛寺，出入口显然不止一处，不过，他此刻已无暇去研究这些了。
经过一段黑暗地道，视力习惯于幽冥，眼前已依稀可以辨别物体之形象和方位。
他从第一座大殿穿过，到达第二座大殿，再到第三座大殿，果然发现，一座高大的世尊菩萨像。
至此，苏天民疑云尽释，他最早之信念是对的，心平大师并没有毁信背诺！
结果，苏天民很快的便在佛座下面取得那部真经手抄副册，他因为身上没有带火种，只好再循原路退出。
苏天民在向城中奔回时，心中不住盘算，刚才这座地下佛寺占地宽广，足容千百之众，来日着人悄悄前来，如能将所有出入口查点清楚，再施以一番必要之改进，九帝方面无疑又可获一处退据之所了！
回到城中，已是五更将尽，全城沉寂如死，他相信魔方就是再热衷些，此刻也不会还有魔爪子走在外边的。
不过，他现时并不忙着要到什么地方去，而是先找着一个聊避风僻静墙角，打开真经副册，细心逐页翻阅。
终于，他找到了“达摩锁阳大法”就在手抄本倒数的第七页上！
他默运神智，潜心体会，不消片刻，马上找出化解这套手法诀要。于是，他怀着一股兴奋无比的心情，收起真经副册，再向城北魔宅后面那间破旧的柴房奔去！
若在平常时候，此际东方天边，也许已有曙色露出了，但因天气尚未好转之故，天地间依然昏沉混饨一片。
苏天民轻轻推开板门，仙樵在一堆干草上熟睡方殷，直到他走进去，再将板门掩上，仙樵均未警觉。
他忍不住暗暗发出一声叹息！
“可怜的老樵子，挨尽皮肉之苦，饱受精神上的惊恐和忧虑，也的确太累了，就让他多睡一会儿吧！”
于是，他在另一堆干草上坐下来，心气略平之余，不禁又想起公孙奇那个老独夫，只为了妄想九帝向他北面称臣，以致闹得江湖上一片腥风血雨，使无数人身败名裂，无数人家室难安，像眼前这位慧眼仙樵，只不过其中之一例而已！
他想：如今我已获得真经副册，只须稍假时日
干草堆中，仙樵一个转侧，忽然支身坐起道：“是天民老弟么？”
苏天民连忙移身过去，低声道：“是的，前辈睡足没有？”
仙樵眨了眨眼皮道：“你不是说至少要耽搁三两天么？怎么这样快就回来了呢？”
苏天民笑了一下道：“运气而已。”
仙樵茫然不解道：“什么运气？”
苏天民想起什么似的，忽又问道：“高老二来过没有？”
仙樵啊了一声，急忙说道：“你不提，我可几乎忘了，高老二已来过两次，第一次是送食物来，第二次则是来报警讯。”
苏天民一怔，插口道：“警讯？”
仙樵匆匆接着道：“是的，你如不回来，在天亮之后，我换也得挨去常老儿他们那里，高老二说：里面形势很紧张，他实在分身不开”
苏天民张目道：“究竟什么事？”
仙樵摇摇头道：“不知道，高老二说：他只看出魔头们似乎将有非常之行动，要请九帝方面，务必提高警觉。至于魔头们究竟有何图谋，别说他以一名七级武士之身份，无权参与机密，就连二三两级武士，好像都不太清楚。”
苏天民皱眉，喃喃道：“有这等事？”
仙樵催促着又道：“高老二说的话，绝对错不了，老汉，你别管，快去常老儿他们那边送个信要紧”
苏天民坐直身子道：“这个信由你送吧！”
仙樵睁大两眼，讶然道：“由老汉送？”
苏天民点点头道：“是的，我为你解开禁制，你将消息马上传过去，我则留在这里，一方面养息一番，一方面动动脑筋，看能不能查个眉目出来，此举虽然难望有所收获，不过总比任其自然要好得多”