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众人陆续回到枕菊阁，若瑶神色平静，林若英却有些心神不宁。
顾书玥不像往常那样清高，不等众人请就主动赋了两首诗还做了一幅画，可明显是心不在焉，水平不及以往，令众人颇为意外。
江雪等人自然不敢越过她，周薇等持重些的又向来不出风头。众人的诗作一个比一个差，即便这样，若瑶也毫无意外地输了彩头。
花会结束，她回到安平院时已是晚霞漫天。
面对陶氏满是担心的询问，若瑶将青阳邵主府中发生的事都瞒下来。只把做诗输了的事告诉给她。
才学不好只是小事，无伤大雅！陶氏悬了一天的心终于放下。又问了几句就连声催若瑶回去歇着。
回到墨砚阁，若瑶脸上的平静再也撑不住了，疲乏无比地和衣躺到床上。
看见若瑶闭眼躺着一动不动，屋里的几个人都以为她累了，轻手轻脚地退到了外间。
金豆子抓住竹香，一脸向往地道：“姐姐，你去郡主府吃到什么好东西了？”
“我是陪姑娘做正经事去了，哪像你一到到晚就知道吃？不过倒有件乐子事……”压低声音，竹香把早上林若英找茬不成，不但让出了大半个马车，还挑不出毛病的事说给几个人听。
听完竹香的话，金豆子‘哧哧’的笑出声，金嬷嬷却惊诧地问道：“真的？五姑娘在咱们姑娘这儿吃瘪了？咱们姑娘平时可是和软的性子，并不计较的！今日怎么……”
花影轻轻把门帘挑起个缝，看见若瑶仍躺着没动，回头低声对竹香道：“你少说几句吧！被大房的人听到又是一场事非。”
金嬷嬷也干咳了一声，“谁跟我去厨房取饭？武仁家的不好说话，去晚了都是剩的、凉的不说，还要听她那些窝心话！”
“我跟嬷嬷去！我瞧见了，今晚上吃清蒸鲈鱼、板栗烧野鸡还有……”一听去取饭，金豆立刻来了精神。
“你想死了？姑娘的份例菜你也惦记？咱们姑娘性子好，怕咱们跟着吃苦，才不跟厨房说吃素的事。虽然每天的荤菜都赏给咱们了，可你也不能把姑娘的份例菜当成自已的。再这么没规矩，你就等着挨板子吧！”被花影说了两句，竹香的一腔火全冲金豆子去了。
金豆子挨了骂也不生气，嘻嘻笑道：“姐姐骂的是！都是为了我好姐姐才肯骂我的，我记得了。姐姐别气坏了身子，我下次再不惹姐姐生气了！回头把鱼身和鸡腿都留给姐姐……”
被金豆子歪缠，竹香也禁不住笑起来，“死妮子！就会说，早晚你就在这张馋嘴上出事！”
四个人嘀咕了一会，房门一响，外间顿时清静下来。
摸了摸怀里那条帕子，若瑶低叹一声。墨砚阁里这几个人论忠心都是数一数二的，可是机敏心计却都差了些。
要开始反击，那屋里这几个人就得好好提醒提醒……
“凭什么其它主子都是整只鸡，到咱们姑娘这里就成了四个爪子，两个鸡头的散肉？还有鱼中间那截哪去了？除了鱼头就是鱼尾，嬷嬷还不让我问！”显然是进了自家院子，金豆子底气也足了些。
“小祖宗！你少说几句吧！姑娘听见该伤心了……反正姑娘也不吃，咱们做下人的吃什么不是吃？”
“虽是这话！可到底是姑娘的份例菜，又不是吃武水桶的银子，她凭什么克扣姑娘？您没看见五姑娘房里的人去拿饭，武水桶恨不得把她自已的肉割下来一块炒个菜端上去，可惜她有那份孝心，五姑娘还嫌她肉臭呢……”
武仁家的腰身粗壮，不但见钱眼开还为人又刻薄。仗着自已男人从小伺候大老爷林修伯的情份，自已的老子娘又是从小在老候爷跟前伺候的，自认为高人一等。除了几个有体面的大丫鬟和管事娘子没被她排揎过，哪个去厨房领饭菜的丫鬟都被她骂过，小丫鬟们私下里就管她叫武水桶。
瞥见窗户纸上映出的纤巧人影，金嬷嬷一把捂住金豆子的嘴。
听着窗子外面飘进来的只言片语，林若叹了口气，她一心想着退一步海阔天空，可大夫人却拿忍字头上这把刀，扎她的心！
既然如此，就比一比谁的刀快吧！
素青花五寸盘里几根蔫黄的油菜叶子，一份炒老的青笋。
瞧着花影端上来的两样素菜，若瑶语声平静地道：“把我的份例菜都端上来！”
飞快地瞥了若瑶一眼，花影讶异地问道：“姑娘要吃荤食？”
重重地把筷子摞在桌子上，若瑶并未说话，花影的肩膀却微不可察地抖了抖。
竹香在外间听见动静，把所有的菜都端了进来，气呼呼地道：“姑娘您瞧瞧！这都是什么？鸡也不是野鸡，鱼也不是鲈鱼！这帮黑了良心的，竟然用不知道哪顿剩下的零碎来坑主子……”
“把菜放下！你们吃了饭再过来伺候！”若瑶打断竹香的话，低下头就着一碟子青菜自顾自地吃饭。
周围伺候的四个人面面相觑，都觉得若瑶自从青阳郡主府回来就有些不对劲。
几个人也不敢多问，草草吃了饭就进里间来伺候。
若瑶清冷的目光在四个人脸上挨个扫过，从袖子里拿出条帕子‘啪‘的一声拍在桌子上，厉声问竹香道：“这个怎么说？”
狐疑地拿起帕子瞧了瞧，竹香脸色大变，浑身上下摸起来，急道：“奴婢的帕子怎么不见了？明明搁在怀里的，怎么没了？”
“这帕子……姑娘是哪里得来的？”别人还糊涂着，花影心里已明白了几分，额角霎时冒出一层细汗，“姑娘，竹香不是那样的人！您……不能……”
“我不能什么？不能冤枉她还是不能不护着她？”若瑶冷冷地截住花影的话头。
从未见过若瑶发怒，一屋子人你看看我我看看你，都傻在那儿不知道该怎么办。
若瑶沉下脸盯着竹香，“你自已说，这帕子什么时候丢的，丢到哪儿了？”
“奴婢……不知道！”竹香也意识到事情的严重性，‘扑通’一声跪在若瑶跟前，脸胀的紫红，“奴婢敢用性命担保，这帕子决不是奴婢私下送给人了……若奴婢做出那等不要脸的事，就天打雷劈永世不得超生！”
帕子汗巾簪环首饰都是女子贴身的物品，也是私下定情常用的信物。听竹香赌咒发誓，连金豆子也明白若瑶为何发怒了。
她小脸惨白地跪在竹香身边，哭道：“姑娘明查，竹香姐姐不是那样的人！”
“姑娘！老奴也敢拿性拿担保……”金嬷嬷也跟着跪了下来。
花影也跪下哭道：“不看别的，就冲着竹香从小伺候姑娘的份上，姑娘也要替她作主阿！”
“证据呢？你们口口声声说她清白，你们拿什么证明她清白？”看着挨排跪着的四个人，若瑶暗中叹了口气。
这还没说什么呢，就自已把自已吓成这样！若真出了事，这几个人怎么能自保？
被若瑶一问，四个人都说不出话来。这种事情如何能证明？她们现在连帕子是谁交给姑娘的都不知道，又怎么证明竹香是清白的？
“奴婢就算拼着一死，也不能凭白让人这么冤枉，更不能牵连姑娘的名声。”狠命地咬着嘴唇，竹香猛的给若瑶磕了几个响头，跳起来就朝桌角撞过去。
早就料到会这样，若瑶起身一把抱住竹香，低声骂道：“糊涂东西！你的命就这么不值钱？”
“姑娘！有人存心拿了帕子诬陷奴婢，这事怎么能说清楚？与人对质凭白让人糟蹋，就算辨明白了，奴婢还有什么脸活？奴婢的娘当年就是这么活活气死的！奴婢不能……”瘫软在地上，竹香捂着脸放声大哭。
竹香是家生子，刚生下来爹就咽气了。她娘本分厚道，长相也算端正，守寡没几年被大老爷身边一个长随看上了。竹香娘不想改嫁，本以为拒绝就没事了，却没想到那个长随是个心术不正的，偷了竹香娘的一件小衣，便诬赖竹香娘与他私通。
闹得满府皆知，后来查明白了，长随被老候爷杖毙。可府里下人婆子们都风言风语的说竹香娘不守妇道，咬死是她勾搭男人在先！
竹香娘气性大受不得辱，一根绳子吊死在屋里。
那年竹香六岁，大夫人嫌她不吉利，就把她打发到安平院伺候。名声就是竹香的死穴，她事事争强，就是不想在别人嘴里落下话柄。
缓缓坐下，若瑶一脸平静看着竹香，“这帕子是我在马车里捡到的！”
“姑娘？”屋里几个人异口同声，齐齐瞪着若瑶，眼神里满是不解和恐惧。
明明是她自已捡到的帕子却不说清楚，三言五语差点要了竹香的性命，几个人更觉得若瑶举止诡异。
不理会她们活见鬼的神情，若瑶继续道：“这今天这帕子是我捡着了，若明天这帕子落到府里哪个小厮手里，竹香你活不活？若落到外头男人手里，咱们屋里这些人还活不活？”
若瑶并未加重语气，可几句话问下来，屋里几个人刚放下的心又提到嗓子眼。这会是姑娘故弄玄虚，可真要是外人把帕子送进来，竹香这条命就保不住了！
互相偷眼看了看，都觉得头皮发麻，冷汗顺着额角往下流。
看着脸色惨白的竹香，若瑶继续道：“帕子什么时候丢的，让什么人捡到都不清楚，你就寻死？一死就能洗清白了？”
瘫在地上，竹香眼神涣散，张了半天嘴却一句话也说不出来。
“不错！竹香如此行事，是因为知道我不会害她，所以我说什么她就信什么，这份忠心我明白。可是……”看了看花影等人略有不平的神情，若瑶语声凛冽，“若别人假冒我的话，指使你们做什么事，你们想也不想的就去做吗？若旁人拿条假帕子唬你们，你们也应下罪名吗？”
停了片刻，看着灰头土脸的几个人，若瑶语气缓了下来，“以后不管做什么，你们心里都多一分考量多一分小心。你们一时软弱或一时糊涂就是别人的机会！凡事仔细些，但是也不用把自已往泥里踩！甭管出了什么差错，都记着还有我这个主子呢！都拿出点胆色来，等我扛不住自已抹脖子了，你们再寻死也不迟！”
别的下人在主子跟前，命跟草一样不值钱，可自家姑娘却说出要用命护着她们的话！
重重地磕了一个头，几个人心里除了惊惧，更多的是体会到若瑶维护的苦心，“姑娘的话奴婢们明白了！”
点点头，若瑶吩咐道：“以后这些贴身的东西，除了公中发的，你们都用素面的。连着我贴身的小衣、帕子、汗巾凡是带着独特花样的都烧了！若别人问，就说我在庙里长大的，不喜欢这些花花绿绿的东西！”
应了一声，花影等人开箱翻柜，各自搜捡出一包衣物拿到外间去烧。
若瑶留下金豆子问道：“明天再领到这样的饭菜，你打算怎么办？只回咱们院子唠叨？”
金豆子转了转圆眼睛，“奴婢拎着食盒子去找林嬷嬷！她是候夫人的陪房，前些天她孙子看上了武水桶的二闺女杏花，找人去问竟被武水桶骂出来了，林嬷嬷恨的牙痒痒……”
法子虽好，时间却太长！她没时间等！
若瑶摇头，“回头去领饭时给武仁家的塞些好处，再想办法让厨房里的人知道！”
“给她好处？凭啥给她好处？”金豆子一脸疑惑，又有些愤愤不平。
若瑶淡淡地笑道：“以后你就知道了。”瞧见金嬷嬷挑门帘进来，她又吩咐道：“明天早些叫我，我去给大伯母请安！”
姑娘竟要违逆大夫人的命令去清平院请安？
金嬷嬷张大嘴巴看着若瑶，心里慌成一团，比在翰墨轩外听见若瑶的打算时，还要惊恐。