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“你都想好了？”宁雍漫不经心问着宁太太，“真的把嫣然嫁给赵家老三？咱们可只有这一个女儿。”
他语气似开玩笑，表情却有几分认真。
宁太太最了解自己的丈夫。
他往往在做最艰难决定的时候，都让自己看上去不动声色，显得不怎么上心。
现在，他估计在心里衡量这桩婚事了。
宁家总是任由宁嫣然和赵嘉林来往，也默认了这桩婚事的可能性，却从没有认真想过什么时候把嫣然嫁过去。
宁太太道：“嫣然一天比一天大，总不能像个孩子养在咱们身边吧？为人妻、为人母，她才能慢慢懂得生活。娇生惯养，对她没好处的，咱们就只有这个女儿，我是真怕耽误了她。”
宁雍不置可否。
这件事，次日他也没有给宁太太一个答复。
曲家的周姨太太生了儿子，就被抬成了第二太太，成了茂城最近茶余饭后的谈资。
有人看戏不怕台高，才背后纷纷猜测：孟督军的三姨太被晋升为第二正房太太，需要多长时间？
“生个儿子吧。”有好事者笃定道，“孟督军不就孟少帅一个儿子。三姨太生了儿子，那就是筹码。”
有人则说：“三姨太是当初下过风龙贴抬进孟督军府的。谁家正房太太不是用龙凤花轿抬进去的？她只是称呼不同，实则和正房太太有什么不一样的？”
这些话，多多少少也传到了孟督军府。
茂城出了先例，自然有人会想到孟督军府的情况。
孟督军的两个女人，只是没有捅破那层窗户纸，和两房太太有什么不同的？
三姨太听到后，很生气，觉得那些人乱嚼舌根，把她和周姨太相提并论。
她跟周姨太可不同。
周姨太就是个妾。而她，孟督军的三姨太，她虽然是叫姨太太，却管着孟督军的印章，从进门那一天开始，她的地位就和周姨太不一样。
她特意跟孟督军抱怨：“…….外头还说，可能我给你生个儿子就好了。我难道是生不出儿子吗？”
孟督军还在静养，转过身份背对着她，懒得理会这种无聊的话。
三姨太却不依不饶，非要孟督军说。
孟督军只得搂住她，安慰了半晌，她才罢休、
孟夫人也听说了。
她只是笑了笑，继续念她的佛。
周姨太太的事，最关心的还是赵家。
三哥不知道老周女儿和二哥的事，他照样上班、下班，忙得不亦乐乎。
大哥就忧心忡忡，对大太太说：“当初老周出事，小四让我给的安抚金被老二黑了，还把老周的女儿弄到外面的宅子里，我当时也忙，就没跟他计较。现在只怕是惹祸了。曲峰林可是个黑心的东西。”
当时并不是忙，而是觉得不算什么大事。
谁能想到这种结果？
“老周女儿”这种身份地位，最常见的结局是找到女佣的工作，嫁给同样做佣人的男人，一辈子活在最底层；运气好的，做了姨太太，生了孩子，到底只是个妾。
能做到姨太太都算本事了。
现在社会规矩的确放宽了些，男人可以纳妾可以娶风尘女，但是对女佣还是轻视的。
她能有什么成就，又有什么资本和赵家对抗？
谁能想到，老周的女儿居然成了曲峰林的正经太太！
“冤有头债有主，我们和二房分家了！”大太太也着急，可是见大爷主动跟她说起这些，她觉得大爷比从前对她更加坦诚，便挤破了脑袋想词安慰大爷，不成想，居然让她想到了这个。
大爷并没有因此而开怀。
他说：“一笔写不出两个赵字，到底还是咱们家的。”
这个时候，他很明智。
当天下午，赵家就收到了曲家的邀请函，邀请赵家几位先生、太太参加曲处长的爱子满月礼，地点在法租界曲二太太周氏的新宅里。
抬了正经太太之后，立马就给她造势，这位曲处长，果然是很喜欢周氏。
吃晚饭的时候，大哥把这件事在饭桌上告诉了大家。
赵嘉林不知道发生了什么，继续埋头吃饭。等他再次抬头夹菜的时候，却发现饭桌上人人都停了筷子。
他微讶，问：“怎么了？”
没人回答他。
他一头雾水。
半晌，大太太才问：“……咱们家去吗？”
她替大爷征求二太太和老太太、阿蕙等人的意见。
二太太没有主意，沉默不回答。
老太太想了想，道：“要不，问问旁人家吧？看看别人家去不去，毕竟这件事也挺怪异的。”
周氏从姨太太到正房太太，是曲处长原配仍活着的情况下晋升的。倘若去了，就得罪了原配曲太太；倘若不去，又不给新太太面子，谁都知道现在新太太才是曲处长枕边的厉风，得罪了她就是得罪了曲处长。
去的话，堂堂正正的人家，给一个小妾破格提升的女人祝贺，骨子里觉得丢脸。
可是如今的茂城，五行八作，谁敢得罪拿枪的？
谁又敢不去？
赵家在茂城算什么呢？
“问问宁太太吧？”二太太也道，“宁太太倘若不去，咱们家也不去。”
二太太把赵家和宁家放在一个等级上。可能在二太太的认知里，还抬举了宁家。
而这种认识，早已过时了。如今的宁雍，在茂城黑|白两道混得风生水起，大有茂城黑|道第一人的架势。他亲切，不代表他背后的势力行事会心慈手软。军界、政界，都是不会惹宁雍这种人的。
而赵家有什么？
“为什么不去？”阿蕙道，“周氏的爸爸是我们家的老司机，又是跟着我牺牲的。我还欠了周氏一份人情。既然下了请帖，去吃顿饭有什么不妥的？”
周氏对赵家的态度如何，都是赵家众人的揣测，亲自见见她，才能把握她的心思。
也许是赵家杞人忧天呢？
知道周氏的态度，也能另作准备！
赵嘉林这才恍惚，又问：“到底什么事？曲家怎么了？周氏谁啊？”
“等会儿我告诉你。”阿蕙轻声对他道，示意他不要出声。
这回，赵嘉林难得的听话，沉默不语。
“那去吧。”大爷无奈道，“咱们家还要用一号码头，曲处长跟政府的人更加要好，得罪不起。”
赵家没有自己的码头，都是在一号的官用码头卸货。
茂城的码头，有很多地|痞|流|氓。他们抢货，收取高额的保护费，令正经船舶公司耗费不起，除非也走私甚至运军火、烟土。有时候那些地|痞|流|氓收取了保护费，还要抢货。
客人把货物交给船舱公司运输，船舶公司而言，交保护费是其次，丢了货物才是大事。
赵家为什么是和德国、英国人的船舶公司齐名？因为赵家是民族良心企业，可以用茂城的官用一号码头。
一号码头有稽查队，地痞流氓甚至帮派都要给几分面子，在一号码头很少丢货的。
可赵家在政府那边搭不上关系，一旦惹恼了当权者，在赵家的货物里塞些烟土，诬陷赵家走私，然后没收了货物，甚至能封杀了赵氏船舶公司。
所以，赵氏对当权者都是得罪不起的！
因为地位不够，所以赵氏船舶公司不敢收大件贵重的物品运输，每次都是接些普通货物。
普通货物保险，托运费却不高。虽然需有茂城第一船舶公司的名头，收益却入不敷出。
这些年，铁路渐渐多了起来，船舶这块的正经生意也渐渐少了。
民国初年，底层最黑暗的，莫过于码头吧？
偏偏赵家做正经生意，却要经过码头！
“我和大嫂、三哥去吧。”最后，阿蕙对众人说道，“估计清贵名流是不会凑这个热闹的，他们还讲究体面。咱们家去了，也等于自认居于人下，没必要大家都去。”
大爷是赵家的家主，他走到哪里都是赵家的颜面。他不去，赵家算是钻了个小空子。
老太太是寡居，可以不用出席任何活动。
二嫂是二房的，免得周氏看到二嫂心头发疼，还是别去了。
大嫂是赵家当家主母，她代表赵家，是说得过去的。
阿蕙和赵嘉林没有成家，他们俩在世俗社交中，就是孩子。孩子爱赶热闹，无可厚非的。
这样，赵家也是应了邀请，“先生、太太、小姐”都去了。
大爷想了想，同意了阿蕙的提议。
大太太还是给宁太太打了个电话，问四月初三曲家孩子的满月礼，宁太太出席不出席？
宁太太在那头笑着说：“这两天变天，我身子不太舒服，就不去了。”
大太太挂了电话，有些吃惊对众人说：“宁家居然不去…….”
意料之中的事，只是大太太和大爷小看宁雍罢了，以为宁家不敢不去的。从前一样的门第，寸步不前的，只有赵家。
宁家，已经有赵家难以望其项背的势力了。
吃了晚饭，从前大家凑在一起喝茶闲聊的雅致都没了，大家各自回房。
阿蕙和赵嘉林一路，把周氏的事，省略二爷那段，说给赵嘉林听。
赵嘉林大感意外：“这倘若能写出来，是个好段子，很励志的！”
做报纸的小编辑，走火入魔了……
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