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崇祯二年十二月。
冬天的阳光，穿透晨雾，洒在微绿的江水上，在荡漾的波涛下，发出一闪一闪的光芒。晨雾在阳光的照耀，越来越稀薄，终于消失不见，让立在船头的林纯鸿心情大爽。
也难怪林纯鸿兴奋，继控制百里洲岛、顺利经略清江沿岸后，又掌控了荆江航道，财富之路越走越宽，聚敛财富的速度越来越快。
更何况，因为“剿灭”张兆，在张道涵的运作下，荆州知府任命林纯鸿为枝江县典史，典史，主管一县之缉捕、监狱，乃不入流官职，无须吏部下文，林纯鸿于今日走马上任，原百里洲巡检一职由李崇德接任。就这样，继百里洲巡检之后，林纯鸿终于在权势上跨出了坚实一步。
望着浩浩东流的长江，林纯鸿不免豪情万丈，不由得想起十多年后，扬名天下的阎典史。林纯鸿心里暗道：无论如何，不能让阎典史的悲剧再次上演。
不多时，船只在码头靠岸，林纯鸿带着周世亮、李光祖、楚文山三人逶迤而行，来到了枝江县衙。
这县衙满眼斑驳之色，破败得不像话，让林纯鸿暗自腹诽：官不修衙，什么狗屁规矩，搞得衙门与狗窝一般。
腹诽归腹诽，面子上的事还得走一遭。林纯鸿在衙役的带领下，首先去拜见县尊大人包哲东。包哲东面色冷冷，尽说些场面之话，不到盏茶功夫，便端茶送客。
林纯鸿暗思道：看来自己依靠荆州知府何之源的关系，夺了典史之位，让这位进士不满了。
林纯鸿也不放在心上，恨老子又如何，老子照样快快活活的做自己的官！
旋即，林纯鸿又去拜见主薄大人谭杰希。谭杰希主管一县钱粮，多多少少知道点林纯鸿的实力，因此言语之间还算客气，不停的强调：“以后枝江的钱粮全靠林大人了。”
这让林纯鸿的心情好了不少，看来这位主薄乃是明智之人。
与谭杰希说了一些没有营养的话后，林纯鸿来到了自己的署厅：西司。在整个西司，林纯鸿是当之无愧的老大，这不，捕头史超、狱头何淼率领一众捕快、狱卒早就在西司等候多时，恭迎林大人上任。
大伙这么给面子，林纯鸿当然秉着你敬我一尺我敬你一丈的原则，不仅邀请众下属赴酒楼喝酒买醉，还在酒席上明确表示：以前的事情怎么做，以后还是怎么做，自己绝不会动捕头和狱头的一亩三分地。
众皆大喜，只觉得自己遇到了一个好官，言语之间简直要把林纯鸿当再生父母看待。
林纯鸿当然看不上捕头、狱头之类的小利，他在乎的是借典史之名，行非常之事。典史还有一个重要职责，就是管理弓兵。这样，林纯鸿在清江沿岸和百里洲蓄养的私兵，就成了枝江的弓兵，以后就可以名正言顺使用武力，以免被人诬陷为谋反。
再则，林纯鸿现在急缺人才，他准备打着典史招属吏的旗号，公开在枝江县招募人才。
最后，最重要的是，林纯鸿发现，在现在的大明朝，官府的势力从未到达乡村，所有乡村的治理完全依靠当地的绅士阶层，也就是所谓的地主。他准备将自己的势力深入到乡村，取代绅士来治理乡村，彻底架空整个枝江县官府。要把势力深入到乡村，当然需要名头，这个名头就是借维持治安，将自己的人马派到每个乡村。
至于包哲东、谭杰希，无论他们对自己持何种态度，林纯鸿根本不放在眼里，他需要的仅仅只是一个典史的名头，这也是他费尽心思花费银子谋取典史的原因。
不说林纯鸿在那里费尽心思挖枝江官府的墙角，且说新年将至，工人们放了假，纷纷赶回老家过新年，这里面就包括二杆子。
二杆子是个实诚的人，成婚以后，老婆给他生了胖大小子，让他整天合不拢嘴。现在老婆又怀上了，挺着肚子转来转去，更是让他骄傲自豪，听村里的老人说，那肚子的形状肯定又是一个放牛娃。
现在二杆子早已不再亲自伐木了，又升任了鸭子口货栈副总管，工钱可不少。这不，到了年底，还分了二十多两的红利，按照郭总管的说法，就是林老板照顾大伙，让大伙过个好年，以后工作用心了，林老板获利更高，就会给大伙发得更多。
二杆子大名顾秀林，乃夷陵附近顾家庄的人，与他一起回家的还有一个婆子顾大嫂，和他是一个村庄的。在宜都与大伙分手后，顾秀林和顾大嫂便从陆路回家，他们嫌水路太慢。
顾秀林急着回家看自己的小子，也急着想把增发了二十多两的红利告诉媳妇。他很享受媳妇听闻多发了钱的惊讶，估计每个男人都希望老婆有这样的表情。
实际，他更想告诉媳妇的是：过完年，就和爹娘迁居到百里洲去！
顾秀林之所以这么笃定家人一定会乐于前往百里洲，是因为林纯鸿告诉大伙：凡是和他签订了契约的工人，都可以带着家人到百里洲租种田地，一人不准超过十五亩。租的土地每年只需将一石粮食按照时价的六成卖给林纯鸿即可，其他任何税金和租金都没有。顾秀林打听过了，百里洲那里的土地还算肥沃，一般冬天时便可以种冬小麦，来年三四月份，可以将棉花苗套种在麦地里，待到小麦收割后，棉花苗就长大了，九月份采摘棉花后，又可以种植冬小麦。而且一季的小麦亩产两石左右的粮食，采摘的棉花也有将近一百斤。虽然这些远远比不上他的工钱，但对于重土难迁的老百姓来说，吸引力相当大。一石粮食按六成的时价收购，那岂不是基本上就没有缴纳地租？这个帐顾秀林算得很明白，毕竟，他学算术的日子也不短了。
顾大嫂手里的钱可没有顾秀林那么多，年底就拿到了五两多银子的分红。但就这五两多的银子也让顾大嫂高兴不已。想想自己的丈夫和儿子辛辛苦苦一年，种的粮食交了税收和地租后，就所剩无几，自己就相当满足。
现在她在家里的地位可高了，以前经常揍他的丈夫对她也客客气气的，真可谓相敬如宾。顺带着，乡里的婆子们也经常找她打听，还招不招婆子做饭，她每次都自豪的说：哪能那么容易招人的？招的人都是做饭做菜非常好的人。直惹得那些人唯唯诺诺，禁不住嫉妒，就在背后嚼舌根。
以前顾大嫂一听说这些风声就哭哭啼啼的，心里委屈的不得了。现在连丈夫和儿子也安慰她，让她腰杆挺得直直的。上次村里的顾大爷要求丈夫召回她，被丈夫给骂回去了，直气得顾大爷在床上躺了三天，这更让她觉得解气。
“二杆子啊，你说林老板年纪轻轻，怎么就那么仗义呢？连我也能到百里洲租十五亩地，这可是天上掉下来的好事。”顾大嫂边走边和顾秀林说道。
“可不是，我就准备让媳妇和爹娘搬到百里洲去。受顾大爷的气受够了！地租居然要五成！”顾秀林对顾大爷这个族长相当不满。
“嗯，我也让当家的和儿子都过去，以后我也不回这个地方了。顾家庄的那帮人除了嚼舌根外，什么好事都没有做。上半年，你还帮我出头教训了秦三，那小子一直盯着我们家呢，真怕他报复！”顾大嫂对无赖秦三可是又恨又怕。
“对他这样的人，就应该这样，下次碰见他了，还揍！林老板说，现在村里就两大害，一个是里甲长或者族长，一个是泼皮无赖，这真说到我心里了。”顾秀林握着拳头说，在外面的见识广了，顾秀林再也不是当年那个胆小怕事的人，加上当年又跟着周望学过一些战阵之法，一般泼皮无赖不是他对手。
“呵呵，你知不知道，林老板准备在百里洲还立个私塾，说只要一年缴纳两石粮食就可以让一个小子去读书？”顾大嫂问道。
“岂止是这样啊？我听大猫耳说，女孩儿要去私塾读书就免费呢！”顾秀林神神秘秘的说道。
“啊？林老板怎么能这样做？女孩儿读书有什么用？能考功名吗？”顾大嫂吃惊的问道。
顾秀林笑道：“你知不知道，林老板小时候家里也穷，就是他娘教他认字的，林老板还说，娘识字的话，不管什么情况，儿子肯定识字！”
顾大嫂想了想，觉得在理，一路和顾秀林聊着闲话，半日，便到了顾家庄。
顾秀林在村口与顾大嫂分开后，便快步向家走去。离家越近，脚步越发轻快，仿佛沉重的包裹不存在似的。包裹里，有几双土人的精美刺绣鞋垫和头饰品，还有西兰卡普织锦，有一些腊肉、姜糖之类的，带回来给家人尝鲜，还有几个小哥儿玩的玩具，嘿嘿，自己的小子也快两岁了，正好玩这个。想到小子，顾秀林就忍不住露出得意的笑容，以后也送他去读书，免得学个算术都这么费劲。
到了家门口，顾秀林正准备大声呼喝，突然从门缝里探出一个小脑袋，奶声奶气的问道：“谁啊？”顾秀林一把拉过小子，举过头顶，大声道：“你老子，连老子都不认识拉？”小子发出快乐的笑声。
随着笑声而出的是顾秀林的老婆，还有爹娘，见到顾秀林回来后，都喜不自胜，尤其忙坏了娘，把家里所有的东西都做了点给顾秀林吃。而且听说顾秀林多发了二十多两银子，就一直唠叨着要盖新房子。
“大哥和嫂子知道我今天回来不？怎么没有见到人？”顾秀林没有见到大哥他们，禁不住问道。
媳妇和爹娘一听到顾秀林提大哥，都沉下了脸。顾秀林感觉不妙，问道：“难道嫂子又跑来吵架了？”
媳妇黯然神伤，点了点头。原来当初两兄弟分家的时候，妯娌之间就产生了矛盾，都声称父母帮了对方。尤其是大嫂，自从分家后，就拒绝父母到她家去。顾秀林是个实诚人，便独自奉养父母。现在顾秀林的生活越过越好，大嫂心里更是嫉妒，直接就把现在他们生活好的原因归结到父母帮了他们，三天两头的跑过来吵架，她不敢把矛头指向父母，就找着顾秀林的媳妇吵。顾秀林媳妇也不是省油的灯，要不是顾秀林压着，两人不知道会闹成什么样。
顾秀林当初就懒得理会这些事情，现在常年在外面，眼界非当初可比，更是不想激化矛盾。但现在看着媳妇现在每天受气，心里也不是滋味。
“爹啊，当初是五亩田，我和大哥一人一半，牛呢，是两家轮流养着，我准备把我的那份给大哥算了，牛也归他们，我不要了。”顾秀林沉默了良久，对父亲说道。
话一说完，媳妇不停的眨眼睛，见顾秀林不理会后，还假装有事情从这里过，暗暗的踢了他一脚。顾秀林也不理会媳妇，等着父亲的说法。
父亲狠狠的吸了口旱烟，吐出浓浓的烟雾，随之叹了一口气道：“当初呢也没有偏向谁，都是自己的儿子，哪能偏向谁呢？虽说你这几年在外面也挣了几个钱，但人总得留个根，这里的田没有了，你就没根了。按说你大嫂那边，你大哥也应该压着点，越来越不像话了！”
“这里的地也没什么好留恋的，我们典史大人说了，百里洲的地我们可以租个十五亩去种，也没有什么杂役的，每年每亩地按时价的六成卖给典史一石粮食就够了。”
“居然有这好事？”父亲的眼里满是不相信“要是这样，还不是人人抢着去种，哪里能轮到你啊？”
顾秀林笑了笑，骄傲的说：“典史大人只让自己的人租种，不招别人的。连顾大嫂都能租十五亩呢。”
“哦，这么看来这里的地的确没什么好留恋的。你想把地送给大哥，爹也不管你们，你们自己商量吧。不过呢，地总是种自己的心安，我看最好还是你把地给大哥种，也不收什么地租，但地契还是你保留着。至于牛，就随便你们吧，我老了，也管不了什么事情了。”
顾秀林的媳妇拼命的在那里点头，顾秀林对着她笑了笑，点点头，然后对父亲说道：“按照爹的这个法子也好，我现在就把大哥叫过来，看他有什么想法。”说完就准备出门，刚走到门口，就碰到了顾秀兴，顾秀林连忙笑道：“原来是秀才公来了，快到屋里坐。”顾秀兴并不是什么秀才，不过早年读过书，识得字，被乡人称为秀才公。