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三姑二十岁那年,就到了山那边。
山叫赤山,矮矮的,秃秃的,零星撒落一些桔子树,像个瘌痢头。三姑走到山那边,要过两条河,河里有渡船。三姑立在船头,回望渐渐远去的故土和亲人,眼里蒙着薄薄的雾。
三姑走时,我六岁。三姑走时,抱我在怀里,亲了又亲。我搂着三姑的脖子,涂她一脸的鼻涕。爹说,快走吧,人家等急了。姓周的男人高高大大,却瘸了一条腿,歪斜着站在我家门前的枣树底下,像根没有钉牢的木桩子。娘就从三姑怀里把我抢过去,使劲按住我乱踢乱蹬的两条腿。
姓周的男人走在前面,三姑走在后面。走过我家的禾场,走到泥泞的村路,走向两条河上的渡船,一直走到山那边。
婶婶就来了。婶婶从山那边走来,翻过赤山,上了渡船,上了泥泞的村路,一直走到我家。
婶婶先到了叔叔家,第二天才到的我家。婶婶伸出两只手,伸到我的身上,我哭了。
三姑走了,婶婶来了。我只好哭,每天都哭。
二十岁那年,我和叔叔吵了一架。叔叔说,我没有你这样的侄子。我说,我没有你这样的叔叔。
爹扇我一耳光。我没有哭。我蒙着被子,倒在床上,整整三天。
我只是想给三姑写一个冥钱包。七月半,我给太祖父、太祖母、祖父、祖母写完冥钱包,自作主张给三姑也写了一个。爹的脸黑了。叔叔的脸黑了。爹说,冥钱包是给祖宗的。叔叔说,你读书从屁眼里读进去的。我不管,又写了一个。叔叔抢我的毛笔。墨水瓶倒了,墨黑墨黑的水,流在三姑的名字上,流成一条黑色的河。
没有谁会给三姑写冥钱包。三十一岁,那还是“化生子”的年龄,入不得祖先的行列。祖先们缺衣少吃可以给后人托梦,来年的七月半必会收到丰厚的冥币,把地下的日子过得滋润和温暖。如三姑这样的“化生子”呢?从来没有听爹娘说起,她也曾入过他们的梦,讨一些过日子必须的用度。她是一个无所依的孤魂,一个无所靠的野鬼。七月半,她一定也随着太祖父、太祖母、祖父、祖母,来了我们家的。只是,她不敢进门,躲在枣树的阴影里,幽幽地看着一切,看着阴阳两界的繁华和热闹。她必定也是看见了我的。
被子裹紧,寒意还是周身四起。
三姑死于肺结核。
三姑死时,爹代表娘家人去了。爹说,那天大雪,两条河结了冰,只好在渡口住了一晚。第二天到得三姑家时,只有一座坟了。坟在赤山脚下的一片乱岗之中,已铺上厚厚一层白雪。
爹说,那个男人是个好人,只是你三姑没福。
那个王姓男人,我是见过的。三姑死后第二年,他带着孩子到了我们家。女孩,依稀见得三姑的模样。我伸手抱她,她眨着眼,小手在我脸上划来划去。男人话不多,坐在板凳上,大口大口地喝水。
王姓男人说,三姑临终前,让他一定带着女儿回她娘家看看。
娘在灶房里烧甜酒,用手抹眼睛。
王姓男人说,三姑一直想回娘家,说了很多次,可是每次走到渡口,又折了回去。
爹把女孩抱到怀里,用胡子扎她。女孩哭了,哭得清脆,响亮。王姓男人说,叫舅舅。女孩不叫,眼泪婆娑,往王姓男人怀里钻。
王姓男人说,你们放心,她走了,孩子我会带好的。
娘端着甜酒从灶房里出来时,王姓男人已经站起。爹和娘都留他吃过饭再走,他不肯,说看看就好了。他抱着已经睡着了的女孩,走过我家的禾场,走到泥泞的村路,走向两条河上的渡船,一直走向山那边。
三姑从周姓男人家里出走时,其实没有走多远。沿着赤山脚下的路,走上不到一个小时,就到了王姓男人家里。关于三姑的出走,我是从婶婶那里听说的。婶婶那时天天待在我家里,和娘说三姑的事。
婶婶说,她早就想好了呢,她和姓王的一年前就搭上了。
娘说,你不要这样说,听说是别人牵的线,你们周家也是同意的,不是收了人家的钱么。
婶婶撇撇嘴,怎么可能呢,她是我们周家的媳妇,我们会赶她走么。
娘不想和她理论,给她一个冷脸。
叔叔就来了。叔叔说,你们少帮她说话,她自己干下不要脸的事,还要赖到别人头上么。
那天,爹和叔叔吵起来了。
叔叔和周姓男人结的“扁担亲”叔叔三十好几了,媒人把婶婶介绍给他,可是有一个条件,婶婶的哥哥,那个瘸了一条腿,四十未娶的周姓男人,要娶了三姑。三姑不去,婶婶不来。
无需多言。没有谁理会一个女子暗夜里的哭泣。
三姑的病起于何时,我无从知晓。据爹说,他们七兄妹,三姑的身子从小就是最弱的。祖父祖母并不喜欢她,需要她挣工分时,她整天整天地躺在床上。爹和娘给她做些好吃的,常挨祖父祖母的训斥。我出生时,祖母送来二十个鸡蛋,娘每次煮两个,一个给我,一个给三姑。祖母有次撞见了,抢了三姑手里的,扔到我家门前的池塘里。
婶婶说,她就是一个扫帚星,她到了我们周家,什么活都干不了,天天抹眼泪。
娘说,你哥要是对她好,她身子就会好起来。
婶婶说,她嫁到我们周家,还得天天把她当王母娘娘供着么。
娘说,你们至少要把她当人看。
婶婶就青了脸,摔袖而去。
每次都是这样,婶婶总是和娘说不到一个道上。
三姑的出走,谁也没想到。爹和娘听到这个消息,也呆了。
据说,那天,周姓男人早早就起了,到山上摘桔子。回来吃早饭时,屋里空了。家里收拾得好好的,被子叠得整整齐齐,屋里屋外打扫得干干净净。周姓男人拐着一条腿,山上山下地喊,不见三姑的影子。孩子也不见了,刚满一周岁的孩子,也不见了。
中午,王姓男人就来了。
王姓男人说,她在我家里。
王姓男人说,你和她离了吧,你天天打她,打得一身都是伤。我不打她,我对她好。
王姓男人说,五千块,我出,我现在就给你。
周姓男人不说话。王姓男人把钱掏出来,放在桌子上。转个身,回了。
据说,周姓男人曾经偷偷跑到王姓男人家里,把孩子抱出来。王姓男人又掏了五千块,把孩子抱了回去。
两年后,三姑死了。
三姑死时,三十一岁。
我在三十一岁的时候,想起了山那边的三姑,张小元。