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不行,绝对不可以,他宁愿她冻死在外面,也不愿被人发现她活在山贼土匪,流民灾民手中。
宋抒怀脸色一凛,“郑管家,你去准备一辆马车。宝林跟我去书房写拜帖。其他的人跪在院子里,谁也不许动,什么时候三姑娘回来了,什么时候再起来。”
柳芸娘挺着大肚子,吃力地站了起来,焦急道,“老爷,这外面风雪连天的,你要去哪儿。”
见柳芸娘关切的模样,以及她肚里还未出世的孩儿,宋抒怀眼神柔和了许多,他伸手摸了摸柳芸娘的肚子,安抚道,“儿子乖,这里风雪大。芸儿快回房里去,我去寻林将军帮忙,很快便回来。”
柳芸娘一听是去找林将军,连忙追问道,“是林谦将军吗?他不是一直戍边在外吗?”
“广傲兄受圣上亲召,昨日便回来了。你在这边好好呆着,明日照常迁居云京,此事切莫走漏风声,我去找他叙叙旧,顺便看能不能请他帮帮忙。”
见宋抒怀走后,柳芸娘再无笑脸,她让王婆子给她添了一个珐琅小手炉,又加了一件白色兔毛大氅,这才松口让其他房里的丫鬟小厮们起来各自忙去,独独留下了宋羽姿房里的四个丫鬟跪在原地。
“珍珠去厨房帮我熬碗冰糖燕窝粥吧。”柳芸娘拢了拢衣袖,打了个呵欠。
珍珠得令,连忙爬了起来,笑嘻嘻地去了。
剩下红叶三人,就这么静静地跪着。
约莫过了一盏茶的时间,柳芸娘方才开口,“王妈妈。我有些乏了,先回去了,你盯仔细点。”
王婆子一听,心里明镜儿似的。
她知道这是夫人给她留机会,报那一巴掌之仇呢,高兴地回着,“夫人慢走,老奴知道。”
等柳芸娘带着贴身丫鬟前脚一走,王婆子老脸一横,直接冲到院子里朝着红叶踢了过去,恶狠狠道,“跪没跪像,背挺直一些,跟你主子一个德行,原地跪好!”
红叶咬着牙,叹了口气,终究还是忍住了,她揉了揉已经冻得僵硬的膝盖,强撑着跪直。
青杏悄悄地捏了捏红叶的手,又想起了在山坡处捡到的那件贵重的黑色狐裘,想着姑娘应该不是被山贼流民之类掳走的,开口安慰着,“红叶姐姐别担心,三姑娘不会有事的。”
一听这话,红叶吸了吸鼻子,眼泪止不住地流。
她不怕苦也不怕疼,只怕三姑娘有个三长两短,她只有去跳了井去,也决计不活了。
……
广济寺位于青川城东南角落处,依山而建,信男信女颇多,平时香火十分茂盛。
裴文风策马行至青川城时,城门已经关闭,他抬头望着十几米高的城墙,调转马头,准备从结冰的护城河踏冰而行,到东南角处的青川桥,找机会攀爬城墙。
疾行间,余光瞥见一个衣衫褴褛的老妪靠在一处城墙下面哆哆嗦嗦,脸色已经十分苍白了,部分裸露在外的皮肤已经变得通红。
裴文风连忙勒绳下马,将云苍给他的披风,仔细地裹在了老妪的身上。
“老人家,老人家,快醒醒!”裴文风握着老妪已经冻得僵硬的手,接触之时冰冷似霜。
老妪终于感受到了一丝丝温暖,想睁开眼说一句谢谢,却无能为力,她乌黑的嘴皮蠕动了两下,最终抿成一条直线。
冷了这么久,她突然觉得好暖好暖,像坐在火堆旁一般,还能闻到香喷喷的烤红薯。
老妪抽了抽鼻子,闭上双眼,面露微笑,最终体力不支倒在了裴文风的怀里。
裴文风用手探了探老妪的鼻息,发现她已经气绝身亡了,他将老妪放在墙角处,用披风盖住了她全身。
“给我,给我,小兄弟这披风给我,我不嫌弃,我女儿太冷了......”一个皮肤黝黑的猎人,从死去老妪身上把披风捞在手中,顺势裹在了他旁边黑瘦的小丫头身上。
不知何时,陆陆续续围过来几人,都在哈着白气不停地来回走动着,试图用这个方法取暖。
不远处,马鸣萧萧,飞月抬起前蹄,踹在了试图拉走它的人腰间。
一个衣不蔽体,光着膀子的大汉骂骂咧咧地从地上站了起来,捂着腰吼道,“这畜生挺烈啊,还说杀来吃上一顿饱饭。”
裴文风剑指其喉,厉声喝斥,“飞月心善,未下重蹄,他从来只给贼人一次机会。”
大汉这才吓出一身冷汗,暗喜马蹄之下没有断腰已是万幸,他见裴文风剑上有血,吓得连忙跪了下来,大声叫着少侠饶命,少侠饶命。
裴文风这才收起了剑,声音稍微缓和了一些,“这么冷的天,你们为何逗留此处?”
猎户刘大给女儿拉了拉披风,这才哈着白气,开口说道,“十里庄子赶上了雪崩,整个庄子都被积雪掩埋。只有我们几户偏远点的人家,幸存了下来。本以为连夜赶路到青川城这边,求官老爷派人去营救村民,我们几个就跪在这地上,求啊,求啊,求官老爷让我们进城取取暖也行。”
“结果守城士兵二话不说,说我们是乱民,开弓就射杀了两个,剩下的人无处可去,只能在这城墙周围来回走动取暖。”
“对了,刚那死去的是古大娘,我们要给她取暖她又不让,说她家里人都死了也不想活了,非得一个人躲着我们。”
在他们眼中,仿佛死人已是稀松平常之事了,说出口来极为平淡。
偷马的大汉从地上爬起来,拍了拍屁股上沾到的雪,斜眼撇了撇不远处保持蜷缩状的古大娘,感叹道,“死了好啊,死了好,她一家七口年轻壮实的全都被埋了,就剩她一个串门侥幸逃脱的老太婆活着,她心病难医也是活不久的,与其又冷又饿的活着,还不如早见阎王爷。”
见裴文风盯着他光着膀子一直打量,有些好奇。
吴义不好意思地抓了抓脑袋,裂开嘴,爽朗地抱拳笑道,“这位少侠,我叫吴义,是十里庄打更人。这不是那会儿看郭小娘子太冷了,我身体壮,扛得住,就撕下来给她当了护脖。你也知道,小姑娘皮肤娇嫩,那脖颈都冻成啥样了,不像我们皮糙肉厚的耐冻。”
一个十三四岁的小女孩儿围着跟吴义衣服同色的围脖,从猎户刘大背后站了出来,眼圈红红,带着泪花,她怯生生地看着裴文风,阴阳怪气地回了一句,“吴义大哥可比当官的有情有义多了。”
裴文风心知这郭小娘子是把他当成官老爷一类的人了,也没反驳。
他思考片刻,建议众人跟着他走,他自有地方妥善安置。
几人见他骏马在侧,气度非凡,倒是信了几分,陆续道愿意跟着他离开此处。
吴义却始终不愿离开,郭小娘子劝了许久,他搓着冻得通红的膀子,缩着脖子说,“我也知道你们也是好意,可是十里庄子那边,应该还有幸存者,我要在这里等到城门开,去衙门求援,能救得几个是几个。”
“但光着膀子这样等下去,就算明天不死也得冻残废了。”
裴文风念他为人还算憨直仗义,将外衫脱了下来,扔给了吴义,“如果明天你能进城,需要帮忙的话,便到广济寺来,就说找四郎,自有人带你来见我。若不能进城,就将这个燃放,我会叫人来接你。”
说罢,递给吴义一管响云箭①,便带着刘大几人往东南门行去。
他沿途留了记号,等云苍他们寻来。
看来他在酒馆听到的传闻都是真的,青川太守吴朝恩怕灾民涌进城里暴乱,不得已关闭城门,部分灾民如同吴义一般,留有希冀,期盼开城,所以守着不走,还有灾民已经逃往益州城了。
若雪一直下个不停,长此以往,后果不堪设想。
注:①响云箭中国古代的一种火箭武器,也称为“震天雷”“霹雳火”等。它的由来可以追溯到唐朝时期。裴府改良后作为联络信号