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来援的部队是第三营的第三连,他们在来援的时候,已经被湘军的炮兵伺候过一遍,伤亡不小。
可他们胆气未减,一见同营的兄弟都倒在血泊之中,一时间胸中全是悲愤之情,不用下令,全连集中火力,一顿排枪就朝湘军打过去。
湘军在这阵排枪死伤不小,这还没完,鄂军跳过横七竖八的尸体,朝还没反应过来的湘军抛出手榴弹,然后直接冲入湘军的队形。
湘军灵活快捷,但肉搏战尚不是鄂军的对手,鄂军一言不发,眼睛通红,偶尔发出一声嘶叫,就和湘军拼个你死我活。
湘军人数虽然是鄂军的数倍,可鄂军杀得成性,双方的队形中血花飞溅,湘军这个营竟是抵挡不住,连连向后退去。
但第三连刚刚打退湘军的这一波进攻,湘军的另一个营又扑了上来,鄂军虽然毫无惧色,往下倾泻所有的火力,暂时挡住湘军这个营的攻击,可湘军另两个营又几乎重新扑了上来。
这时候蒙定国的炮兵再度发威,十二发榴弹落在湘军队形中,总算暂时阻滞了湘军的进攻,这时候后方支援的鄂军一个排也顺利冲上阵地。
但湘军的六磅炮也拼命开火,小小的山头上炮火连天,硝烟弥漫,临时修筑的土木工事也几乎全部被打坏。
湘军借着这个机会,三个营几乎同时冲上山头,双方端着刺刀,寒光闪闪,又是一场生死相搏。
湘军在兵力实在占了太大优势,鄂军的士兵越来越少,而登上山头的湘军反而是越来越多。
在这个山头终于树立起了湘军的旗帜,蒙定国也绝望地让炮兵朝山头齐射,整个山头又陷入在一片火海,正在欢庆胜利的湘军将士顿时又多半倒在血泊之中。
但后继的湘军重新跃上山顶,用力地挥动着手,再次树立起了湘军的旗帜。
虽然柳镜晓还能隐约听到山头上仍有枪声和厮杀,仍有少数残存的鄂军在坚持战斗,但对于湘军来说,这有特别的意义。
湘军攻克第一个山头!
而对鄂军来说,这代表着外围阵地失守!
不过对于双方来说,在这个阵地付出的代价实在太多了。
整个阵地全是一片血色,从半山腰到山顶,横七竖八倒着无数尸体,残肢碎体让你没有任何落足的地方。
但对于湘军来说,只要占领了这个山头,这就足够了,他们干脆在山头摆开了炮兵阵地。
伴随整齐的号子声,一百多名湘军手拉人推,冒着蒙定国的火炮威胁,硬是把八门大家伙拉上山头。
伴随他们一起上山的,还有一个大胖子,他亲自推着笨重的炮架,然后大声地为湘军将士加油喝彩。
柳镜晓也在望远镜清楚地看到这一点,鲁荡平这个大胖子纵横火线,当真是悍勇无双。
蒙定国又朝湘军的这个炮兵阵地发射一轮火炮,但没有什么效果,湘军后方的六磅炮也转移了目标,开始进行压制蒙定国的炮兵。
鄂军原本居高临下,可以说是大占优势,但湘军把炮兵阵地摆到山头之后,这种优势立即被削弱了。
还好摆上山的是三磅的团炮,威力射程都比六磅炮逊色很多,不过也非常可怕,湘军用三磅炮进行平射,还用来支援步兵的进攻,临近几个山头的步兵,不是伤亡很大,就是被压制在工事里。
湘军见到这种情形士气大振,狂叫着集中队形向羊楼峒发起总攻击。
在接下的一个多小时之内,鄂军连续丢失了两个山头,比蚂蚁还多的湘军不顾伤亡冲上山头,树起他们胜利的象征。
这并不是鄂军不善战,鄂军每伤亡一人,湘军就要付出两倍以上的步价,但湘军的攻势实在太过猛烈,这两个阵地的守军都是在湘军的人海火海之中战至一枪一弹。
而湘军的士气越来越高,柳镜晓反而平静下来,坐了下来,从容地说道:“骑兵营,准备反突击!”
周再之的部署主要把自己的部队部署在外围,而把柳镜晓的定边军置于核心阵地,所以现在的伤亡都是以周团为多,定边军伤亡虽然不小,但还没伤到元气。
不过湘军现在已经接近了核心阵地,当第三个阵地失守之后,他们开始同时攻击左右两个高地。
左边的高地是周团两个连驻守,右翼则是李何一第一营的司马勘连驻守。
李何一虽然没什么才干,在这种情况也亲自上了高地,和司马勘一起指挥。
湘军仍是老办法,先用三磅炮进行压制,然后三个连队同时从三面发起冲击。
司马勘指挥很镇定,火炮发射的时候他马上让部队缩回工事内,等湘军开始攻击的时候,他重新让部队来一轮排枪伺候来客。
司马勘连装备大多是线膛线,射程远,精度高,威力又大,一接火湘军就感到相当头痛,被这阵排枪打倒三四十人,也只能硬着头皮朝上冲锋。
司马勘的连队大都是久经军阵的老兵,素质很高,不慌不忙,端起枪装填弹丸,一轮接着一轮排枪伺候着湘军,在湘军冲上半山腰之前,他们已被四轮排枪伺候过了。
“柳镜晓军射击训练有素,发弹极快……”的说法就是源于此处,不过湘军还想硬着头皮往上冲的时候,司马勘首先拉开手榴弹弦,然后官兵们一阵手榴弹扔了下去,对于手榴弹的投掷,定边军同样也是下了苦功夫。
“轰隆轰隆”的爆炸声之后,正面攻击的一个连就剩下一半人,侧翼的两个连虽然好点,但只能狼狈地退下去。
湘军顿时大怒,换上三个营的部队往上冲锋,司马勘连虽然用排枪和手榴弹打倒了不少敌人,可是湘军实在太多,他们很快就冲上了山梁,向守军投掷着红色的小手榴弹。
守军仍是呆在工事之中,这阵手榴弹虽然数量很多,但造成的伤亡不算严重。
突然一枚小手榴弹朝着李何一和司马勘趴着的地方飞来,李何一吓得立即趴在地上,司马勘却猛地抓住小手榴弹,然后用力掷回,在湘军队形上空爆炸。
这时候司马勘估计着差不多了,跃出阵地,左手持左轮手枪,右手持枪,大声叫道:“杀!”李何一呆了一下,也冲了上去,长官身先士卒,官兵自然也是不居人后,百来号汉子端起步枪,就扑了上去。
湘军的三个营也几乎同时端起刺刀,双方立即白刃相击,只是湘军兵力实是太多,司马勘连真有全军尽没的危险。
而蒙定国的炮兵却因为同时要支援两线作战,对这边的情况实在爱莫能助。
正在司马勘奋力血战之中,骑兵营胡搏连也终于动了,胡博首先飞上了山头,打死两个湘军,见到司马勘连三五人一组,占据了山顶的大部分地方,正和湘军殊死奋战,怒吼一声,后面的官兵都明白他的意思,一顿手榴弹就砸向湘军的后继梯队。
他们干脆放弃花俏的招数,就直接往湘军密集的地方砸手榴弹,湘军一时间被炸得鬼哭神嚎,但湘军后继的部队也是杀红了眼,丝毫不理会枪林弹雨,嘶叫着窜上山头。
胡博干脆拿起军刀,“刷刷刷”一连砍倒数个敌人,带着全连把湘军挤下山头,然后又是一轮手榴弹砸了下去。
湘军同样不是吃素的,他们前赴后赴,红色的小手榴弹漫天飞舞,湘中健儿的赤身相搏也是同样勇悍无双。
但这波攻击湘军还是无果而终,而且死伤极大,不过司马勘连看着全连只剩下七八十号弟兄,班排长伤亡大半,再回头看胡博连,他的连队也只剩下一半人,两个人相互看了一眼,就在阵地上抱着大哭起来。
湘军对周再之团两个连驻守阵地的进攻也遭到同样失败,支援骑兵营吴苍雷连虽然一度陷入苦战之中,但在蒙定国的炮火支援下,湘军最后还是失败了。
湘军转而集中兵力向蒙定国的炮兵阵地进攻,掩护蒙定国炮兵阵地的是两个小高地,后面一个是柳镜晓部的朱营连,前面一个是周团的一个连。
湘军可以说下了大本钱,以四个连队为前锋,然后接在后面的是四个未曾参战的完整营队,周再之团驻守小高地的那个连实在抵敌不住,苦战一番之后,且战且撤突围到朱营连的阵地。
柳镜晓也知道关健在朱营连驻守的那个高地,当即亲赴蒙定国的炮兵阵地指挥,把骑兵营也放在炮兵阵地上做总预备队。
湘军一战得胜,气势更是了不得了,集中七八倍的兵力就向朱营连发起攻击。
朱营连在这几日的战斗,没受太大损失,建制还算完整,见到湘军蜂拥而上,二话不说,就是枪林弹雨伺候。
可湘军实在太多,没多打久,朱营连就只剩下一半人了,湘军还几次冲到了山头,还好这时候邻近的慕容雪海于长庆连主动来援,才让阵地不致于崩溃。
蒙定国也是异常卖力气,朱营连失守,后面就是他的炮兵阵地,十二门榴弹炮连轮齐射,至少打倒了两三百名湘军。
但湘军也投入了后备队,柳镜晓坐在炮兵阵地上,看着小高地上的连番绞杀,突然对陈策说道:“陈策,准备出击!”
陈策当即应是,柳镜晓又说了句:“我来带队!”
陈策心中有些异议,可见到柳镜晓坚毅无比的目光,只能默认,伴随柳镜晓的步伐,骑兵营的两个连开始冲锋了。
当他们冲到小高地的时候,朱营正处于绝境之中,他的连队只剩下五十多人,于长庆的连队也剩下八十多人,至于周再之团退下来的那个连,只剩下二十多人,而湘军似乎丝毫不见减少。
他看到柳镜晓突然带部队冲上阵地,然后军刀一挥,砍断一个湘军脑袋的时候,内心是十分欢喜,手上加了十分力气,大声叫道:“镜晓,你来了!”
柳镜晓军刀连挥,连继砍倒了几个湘军,可以说是所向披靡,听到朱营的声音,缓了一缓回应道:“我来了!”
话还没说完,只听前面几声接连不断的爆炸声,仔细一看,简直悲痛欲绝,原来不知哪飞来的几枚小手榴弹突然落在朱营脚下,没等朱营反应过来就发生爆炸,这个同窗好友在爆炸中扑通倒地,化作一具乌黑的尸体。
回想当年种种,柳镜晓把所有一切化为悲愤,赤着双目发疯一样地向前冲去,军刀连继砍翻数人,就连湘军见柳镜晓虽然貌若处子,可竟是如此剽悍,不由生了惧意,连忙向后退去。
而在炮兵阵地上,蒙定国大声叫道:“还不开炮!”
几个连长向他解说:“团长,现在实在太热了……再打的话非炸膛不可!”
蒙定国不理会他们,大声叫道:“给我开炮!出了问题老子负责!”
他是炮兵出身,自然清楚这其中的利害,可战事到了这种白热化的程度,没了炮火支援,定边军就没有胜算了。
“给我全装榴霰弹……”
“团长……榴霰弹只有八发了……”
“那给我装榴弹……”
炮兵阵地可以听到这样的对话,终于阵地十二声呼啸轰响,却只有十一发炮弹打出去,一门六磅榴弹炮炸膛,炮管裂成几块,弹片到处四飞,火炮旁边的十来人非伤即死,蒙定国也能感受到那气浪的威力。
可蒙定国没功夫看这情形,他最关注还是这轮炮击的威力。
蒙定国的这十一发炮弹呼啸着落在湘军的队形之中,炸点好得不能再好了,居然没有一发射失,四飞的弹丸发挥最大的作用,至少打倒了三百五十名湘军,其中一发十二磅榴霰弹甚至让四十名湘军上了极乐世界。
在威力无比的炮击帮助之下,定边军终于把敌军赶下了小高地,战事一结束,柳镜晓就抱着朱营的尸体痛哭起来。
不过这次进攻被打退之后,湘军再也无力发起象开始那样的大规模攻势。
鄂军方面也同样损失掺重,周再之团基本失去了攻击能力,定边军的伤亡也在五百以上。
不过湘军在早上的疯狂攻击只能说是损失掺失,湖南方面战后出的《湘军援鄂战史》承认:“官兵伤亡两千五百以上……”
可屋漏偏逢连夜雨,柳镜晓刚把正面的局势稳定下来,赵李桥一带枪声又起来。
无须动员,枪声就是命令,柳镜晓当即擦干泪水,带着刚刚从战场上撤下来的骑兵营朝着赵李桥快速前进。
骑兵营的两个连原有四百三十多人,现在只剩下二百出头,不过大家一点埋怨都没有。
驻守赵李桥的那可是骑兵营临时扩充起来的第三连,那是自己同肝共苦的亲兄弟,骑兵营不去救,谁去救!