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摆夷山区并没有他想象的荒凉，反而是个颇为热闹的小镇，虽然地处偏远又受圣旨保护封闭，但似乎不影响它的生机。
棠列很容易的就找到段智晖所说的联络人。
白苗是摆夷惟一的医生，他考取过举人的功名，现在他成为摆夷与朝廷联络的管道。
早在十天前他就接到宫里的传书，说将派人来接海宁，所以当棠列一拿出腰牌时，他马上就知道他的来意了。
“大人，你长途奔波应该累了，不如先歇一会。”
“不了。”段智晖只给他一个月的时间，他已经没有多余的时间浪费“带我去找人吧。”
白苗露出为难的神色“这个”
“有什么难处吗？”
“事情是这样的，江姑娘她不见两天了。”
“不见了？”棠列惊讶的说“这是怎么回事？”
“这也是常有的事。”他尴尬的搓着手，吞吞吐吐的说“前几位大人来这不是见不着她，就是被抽了一顿鞭子赶出山区去。”
“江姑娘可不是柔顺的姑娘，那是朵带刺的野花。”白苗喃喃的说“真不明白为什么皇上要她进宫去。”
“皇上！”这事为什么跟皇上扯得上关系！他一直以为江海宁是段智晖的情人！
“是呀。”白苗压低了声音“皇上大概不知道她的出身，这事说来丢人，江姑娘可是个私生女，她娘不守妇道跟人私通才生下她。”
“这姑娘从小就坏，自从她娘亲死了之后，更是坏透了。这里每个人几乎都吃过她的亏，挨过她鞭子的人可不少，上个月她才刚把一个登门求亲的人打得遍体鳞伤，这会还躺在床上起不来呢。”
不会吧！爱用鞭子打人的姑娘？棠列皱起眉头“她爱穿红衣服是不是？”
“是呀。”白苗猛点头“咱们全族都知道她可惹不得也赞不得，年轻小伙子见她生得貌美，百般讨好她反而被打了一顿，你说这种姑娘怪不怪？”
“除了我之外这几天还有陌生人进出山区吗？”
他觉得有些不对劲的地方，究竟江海宁是什么身份？要她进宫的人居然会是皇上？而要抓她的人又是什么来头？
棠列仿佛走入一团迷雾之中，什么事情都透露着古怪和不寻常。
他想了一下“应该没有，如果有外人进来的话，我会晓得的。”
他的眼神闪烁着，似乎有些言不由衷，因此棠列推测他不是在说谎就是有所隐瞒。
“确定？”他一把抓住他的衣领，森冷的利刃架上他的脖子“你要不要再想一想？”
“大人”白苗吓得魂不附体“是没有外人来过。”这个大人怎么知道他有时会放一些没有腰牌的经商贩子进来？
他微微一用力，白苗的脖子上立刻出现一道血痕“你的脖子跟嘴巴，哪一个比较硬一点？”
“是是是。”白苗冷汗直流，这个大人看起来俊美温和，没想到一转眼就变得森冷骇人。
“是有几个贩商进来过，因为因为他们没有腰牌，所以我”
他收起利刃，冷笑道：“所以你不敢说出来是吗？看样子你收了不少银子才敢把人放进来。”
“冤枉呀！”他双手连摇“小人一毛都没取，因为那些贩商都是江家熟识的，江大爷拍胸脯担保我怎么敢不放人进来？”
“看样子江大爷的话倒比皇上的圣旨来得具有权威。”
“话不是这么说！”他苦着一张脸“一年前皇上下了密旨，命令驻守摆夷的官兵要全力保护江家，尤其是海宁姑娘。人家可是有圣旨在握，我只不过是个联络官，怎么好拒绝人家？”
“有这种事？”
“是呀！如果不是那道圣旨，江姑娘怎么可能从个小奴隶变成大小姐？”
“这是什么意思？”棠列越听越觉得奇怪，这整件事情有着太多神秘和不可思议之处。
“我们摆夷人道德观念最强，江姑娘虽然是江大爷的外甥女，可是他也不敢犯众怒去保护他那个私生女，当然只能任凭她流落在外，成为全族的奴隶。”
“什么？”他惊讶的抓住他“你说什么？”
“我说我说，江姑娘直到密旨下来为止，一直是族里最下等的劳役奴隶，哪有今天这样扬鞭打人的风光？”
他终于有些明白了，他一直惊讶她臂上的刀伤累累，原来她吃了不少苦头，会变得喜怒无常或许也是情有可原吧？
“带我去找那个江大爷！”
一股不知道为什么而燃起的怒火正熊熊的在他胸中燃烧着。
*****
“老爷！老爷！”
一个仆役气喘吁吁的推开门“白苗带人来啦！”
江鹰皱着眉“来得这么快？张兄、李兄你们避一避吧。”
“这人就交给你打发了。”张文笑道“别让他把人带走，王爷会怪罪的。”
“我当然晓得，我做事你们尽管放心。”
“王爷的大事就靠你玉成了。”张文拍拍他的肩膀“好好干，王爷不会亏待你的。”
江鹰哈哈大笑“宣平那个糊涂东西一定没想到我会帮着王爷算计他女儿。”
“咱们王爷要是能当上皇帝，江兄你立的功劳最大！”
他们三人相视而笑，掩不住的得意。
他一直知道十八年前和妹妹相爱的那个人非富即贵，只是没想到他居然会是当今皇上，直到去年东平王派人跟他联络，他才知道那个他视为耻辱、不屑的外甥女居然是如假包换的金枝玉叶哪！
东平王一直有君临天下的野心，当然不会放过这个好机会，他把海宁看成一个筹码，一个助他登上帝位的筹码。
江鹰换上一脸慈祥和蔼的笑容到大厅去迎接棠列。
“这位就是京里来的大人吧！真是不巧，海宁出去到现在还没回来。”
棠列哼了一声，冷冷的打量着他“我就在这等。”
“这位大人！”江鹰赔着笑道“其实海宁根本不想进宫，皇上应该明白为什么，也不需要我说得太明。”海宁恨死那个皇帝父亲了，怎么可能乖乖的到他身边去？
“你的确说得不够明白。”他俊眉一挑，手按着剑柄“我刚好有时间听你说。”
“大人！你别为难我了，你既然奉命而来就应该知道海宁的身份，这种大事怎么能四处嚷嚷呢？”
问题就是他什么都不知道，他要是知道段智晖在玩什么把戏就好了，要他出任务也不把事情说清楚，害他完全弄不清楚究竟是怎么回事。
“我来说。”海宁昂然的走入大厅，神情虽然憔悴但却坚定“回去告诉你的主子，老话一句，江海宁没有父亲。”
他充满讶异的听她面无表情的说这句话。
父亲？她说她没有父亲是怎么一回事？
“你就是江海宁。”那个他在路上遇到而头痛不已的红衣少女果然是江海宁。
“是又怎么样，不是又怎么样。”
“是的话就要请你跟我走一趟。”他决定不去管这些令人头痛的疑惑，龙只交代他将人带回去，可没要他追根究底的一探究竟。
“我说过了，我不会离开这里的。”
她母亲的一切都在这里，母亲一向是个柔弱、胆小的女子，她不能将她孤单的留在这里，世间没有人像她一样的爱她、在乎她。
她的父亲可以毫不犹豫的抛弃她母亲，可是她却做不到。
“只怕你没有选择。”
“你没资格管我！你爱当段家的走狗那随你，要我跟你走是不可能的。”
江鹰赔笑道：“大人，我想你还是回去跟皇上禀报一声，海宁习惯了这里的生活，要她进宫太为难了她，我是她舅舅，我会好好照顾她的。”
海宁横了他一眼，冷然道：“没人要你假好心，我就是要留在这里天天给你找麻烦，让你没有好日子过！”
江鹰脸色一变“你怎么这么说”
“我说错了吗？”她秀眉一抬“还不送客！这些外人我见的很烦了。”
“大人！你也听见了，她不肯走谁都拿她没办法。”江鹰假装无奈的说，等到棠列一走他马上把她交给东平王的人马，到时候看她还能不能气焰高张的削他面子！
海宁转过身朝内厅走去，这一路回来的路上她还在想着那个救她数次的陌生男子，并且希望她的猜测是错的，他不会是段家派来的走狗，他是个好人，不应该跟段家同流合污的。
可是她错了，他跟那些人都是一样的，都是替段家卖命的走狗。
“慢着！”棠列往她身前一拦，迅速的扣住她的手腕“我说过你没有选择。”
“你的主子没说不能伤我一根寒毛？我不走也不能强逼我？”海宁瞪着他“怎么？狗居然不听主人的话了？”
“你嘴巴放干净一点！”
狗？他跟段智晖是过命交情的兄弟，他肯为段家所驱使一方面是出于侠义，一方面是因为宣平皇帝是个仁民爱物的好皇帝，他报效明君是理所当然的事，可是江海宁却偏偏将他贬得如此不值。
“我说错了吗？难道你不是段宣平的走狗？”她挣扎的脱离他的钳制“快滚！否则我就把你打出去。”
“我会走，但是要带你一起走。”
海宁恨恨的瞪了他一眼，一把抢下挂在墙上的软鞭，刷的一声击在地上，发出一声巨响。
“快滚。”
“你要是敢碰我一下，我一定加十倍讨回来！”棠列冷冷的说，看起来有些骇人。
“你敢！”她鞭子一甩，一条长鞭有如蛟蛇般的灵动，一下子就在他的俊脸上留下一道火辣辣的血痕。
他趁势抓住鞭尾，反手就往她头脸击去，海宁掩着脸惊呼一声，长鞭在她脖子上绕了一下又抽了回去。
“住手！别伤了公主殿下！”江鹰连忙阻止“你好大的胆子！居然对皇上的金枝玉叶无礼！”
棠列猛然一愣，难以置信的看着他“她是皇上的骨肉？！”
“吓到你了是不是？”她慢慢的放下掩面的双手“你高高在上奉若神明的好皇帝，居然有一个流落在外的私生女。”
难怪！难怪段智晖会有这么奇怪的要求，难怪狮和豹会铩羽而归，难怪她会有如此有恃无恐的嚣张态度。
“还敢说大话吗？”又是一条畏惧权贵、唯唯诺诺的狗！
“就算是金枝玉叶也不能如此蛮横无理！”他寒着声音，扬起鞭子对她抽去，不多不少的打了十鞭。
大家只能惊叫连连的看着他对海宁无礼，却毫无阻止的办法。
他将鞭子往地上一扔“要告御状就进京去面圣，我恶狼棠列绝不闪避责任。”
海宁当众被鞭打，又惊又羞又气，眼泪忍不住委屈的流了下来“我有什么好告状的？打我的人难道还少了吗？”“姓棠的，我就跟你走，你可不要后悔！”
一跺脚，她奔进内厅去，半晌才拎着一个小布包走出来。
“海宁”江鹰还想阻止“你当真要走？”
“你怕什么？你怕有人会因为你没有善待我而来找你麻烦吗？”她微笑了一下，眼里闪着的是仇恨的光芒“省省吧，舅舅。”
江鹰看着她跟着棠列走了，恨得牙痒痒的，眼中几乎要喷出火来，他握紧拳头，在心里将她给骂得体无完肤，总有一天他会要她付出代价的。
*****
海宁百般气闷的坐在骡车里，她掀开窗帘看着外面的景致。
离开摆夷山区数天了，棠列雇了一辆骡车给她坐，自己骑着马走在前头，这些天来他从没来跟她说过一句话，连一眼都不曾看她。
顶多他派车夫来跟她说要歇一会、吃饭了等等的小事，她身上的鞭伤已经好得差不多了，但心里却是空荡荡的，觉得有些受伤。
她的目光落在那起伏的丘陵山峦，那一望无际的丛林显得壮阔雄伟，参天的千年巨木、绵绵延延的苍松古槐，看过去是幽暗且神秘的。
海宁才刚要开口，骡车却猛然震动了一下，跟着顷斜了一边，毫无防备的她差点摔了出去。
她惊魂之下忍不住想埋怨一下车夫，才掀开轿帘就听见震耳欲聋的喊声，马蹄的达达之声不断。
大队人马从一大片黑压压的树林中窜出，呜呜的放出几支响箭，树林里钻出数十名大汉，黑衣黑裤，手执兵刃，凶神恶煞的拦在当地。
跟着呼哨连连，林子里又窜出数十骑马，拦在路中间。
“别出来！”棠列看见她探头出来，大吼了一声。
海宁连忙缩进车里去，很难得的没有强嘴反驳。
她只能听见外面乒乒乓乓的打成一团，到处都有惨叫声和怒吼声！
棠列独自一人能力抗那些人吗？
突然帘子往左右一分，棠列伸手将她拉了出来，左手一托就轻轻的将她送上马背。
“快走！”
“那你怎么办？”她抓着缰绳，看清局势实在凶险，地上倒卧着几具尸体。
“当然要逃命！”他又不是笨蛋，对方虽然都是庸手但光是用人海战术就会把他给累死了。
海宁一夹马腹飞快的奔了出去，棠列紧跟着她。
带头的壮汉，激动的说道：“放箭！”
激射的羽箭有如骤雨般的飞过来，棠列依然纵马急驰，弯腰捞起一张弓跟着回身一扬弓，对方的羽箭已经惊险的掠过他耳边，他眼明手快的侧过身子，伸手抓住箭尾。
飕飕飕的数声，敌方羽箭连发，他猛然溜下马鞍右足勾住马蹬，身体几乎着地，急驰中的马把他的身子拖得有如一只近地飞舞的纸鸢。
他腰一扭，身子一挺已经将刚才接过的羽箭搭在弓弦上，对着发号施令的人射去，随即又翻身上马。
棠列那箭既狠又准，一箭贯穿敌方领队的脑袋，趁着对方阵脚大乱之时，他跃身站上马背，左脚立在鞍上，右脚踢开来箭，居高临下的拉弓，连珠箭发，飕飕飕不断的射去。
余人见他武艺过人，纷纷躲避不敢再追，只能懊恼的看着他渐行渐远。
棠列一摆脱敌人，马上追踪着海宁的足迹，走了数里就看见她倒卧在路旁，骑乘的马早已跑得不知去向。
他跃下马来奔近她，她背心插着一支羽箭，身上的红衣被鲜血一染显得更刺眼。