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回到兰若轩之后,我便着手准备应太后所求,把消息传到宫外。宫内外的消息传递现在全由皇后负责,宫人出宫要有皇后的手谕。但因皇后已向我伸出橄榄枝,只要有一个极好的借口,说服她倒不是很难。我随便找了个借口,向皇后要了口谕。太后当真派人给朝月庵的大娘与妹妹送了银钱,还带来了大娘写的亲笔信。信中自是对我感激不尽,还希望我提携一下自己的异母妹妹宁惜文。我看了只微微冷笑。这宁惜文长得虽可人,可脾气骄横,到了宫里头,岂不是给我雪上加霜?
我已通过了太后第一重的考验,只要静等着她的下一步,我便可以行动了。
皇上在禅堂临幸我的事,看来并无其他人知道。在宫里头,我还是一位既不是特别受宠,也不是一点儿宠都没有的妃嫔。孔文珍没有急着下手,我得罪过的人也在观望。这样就很好,只要我把这种平衡维持下去,赢得了时间,终有一日,在后宫之中,我又会如鱼得水。
像以前任尚宫时一样。
我等待的机会终于来了。过了几日,我再去太后那里的时候,太后拿了一个九宫七彩宝盒给我,要我想办法送出宫去。这个宝盒由上好的紫檀木制成,周边雕有龙凤,盒盖由九九八十一块活动小木制成,只有一块空了出来,拿到宝盒的人要按照九宫图把八十一块活动木块拼成一幅画才成,盒盖上涂了七彩,全然看不出是什么图,但我知道,这种宝盒的设计让我只有一次机会才能打开它。
而且这盒子颜色古旧,如果是宫中所制,必是前任尚宫监制的,可我翻遍整本尚宫手记,也没有找到制作此等盒子的记载。想必这个盒子至关重要,太后曾特地交代了不留文字。我想了又想,前任尚宫是一个极为自负的人,凡经她手的东西,没有不留下只言片语的,于是我把思绪扩开,不再拘泥于寻找盒子的做法,果然叫我在书中不起眼的地方,发现一幅用七种颜色画成的颜色绚丽无比的云彩的图画。
这个,就是打开九宫七彩宝盒的真正拼图!
幸好我在尚宫局时,为求登上尚宫之位,各房各艺多有涉猎,而且深入研究,比一般的司设级不知高明多少,所以,这种盒子我也曾见过其他简单的,知道其打开的关键步骤。虽说一旦打不开,却被人发现这盒子被人动过,我便有性命之忧,但我想,如若我不打开这个僵局,在宫中我便会处处受制于人。
所以,我花了一个晚上打开了这个盒子,看到了里面装盛的密函。
原来,那一天皇上对太后所说的一切话语,并非事出无因,他是想以亲情来打动太后。
只可惜,无论他怎么做,母子之情都不能再修补。
而我现在要做的,就是阻止这场既将到来的宫廷巨变。一想到我将成为阻止这场祸变的功臣,得到皇后的赏赐与信任,夏侯辰看在这件事的分上终不再为难我,而我,又将在后宫之中如鱼得水,我就忍不住想要笑出声来。
宁雨柔,你果然厉害,你若想要达到的目标,从来都不会不实现!
己丑年癸酉月丙子日,京城下了一场蒙蒙细雨,整个皇宫的红墙碧瓦被铺天盖地的雨丝覆盖着,原本鲜艳的颜色现在变得灰蒙蒙的。身上的衣服沾了水汽,伸手一摸,仿佛有湿气沾染于手上,黏腻湿冷,让人不舒服至极。檐下的雨灯被风一吹,在屋檐之下不停地晃动,带出几重暗影,气氛让人窒息。
我坐在兰若轩小花阁里,生了暖炉以祛湿气。素环加了一些熏香入炉,顿时将外面阴沉暗湿的天气与屋里隔了开来。在暖香之中,我微闭了眼,神经却不能有丝毫的放松。
皇后那边不停地传来消息,各宫各殿都有人被暗暗地带离绞杀,可午门之外依旧没传来消息,不知道情况如何。
素洁与素环只知道近几日宫内风声鹤唳,内侍监的人不断进进出出,每一次进出,都有如丧考妣的宫人被押了出去,其中有各宫身居高位者,或大太监,或管事宫女,连尚宫局,都被捉拿了几名司级宫女过去。孔文珍一早慌了手脚,跑到我这里打探消息,我只冷冷地对她道:“你既没做过,又何须怕其他?”
她这才稍微定下心来,脸上对我的神色却更加畏惧。在她看来,我能开始依附太后而不倒,在每一次的宫廷巨变中置身事外,本就不是常人能做到的。
我正等得焦急,忽听兰若轩外传来隐隐的脚步声。素洁从门外小跑步进来通告:“娘娘,皇后娘娘宣懿旨叫您过昭纯宫。”
我点了点头,站起身来,任素环给我披上玉色披帛以挡轿外间或飘进的细雨。走出花阁,檐下已有内侍监的几名太监等候,个个披了麻布雨蓑,面带凝重之色,见我出来,只道:“娘娘,轿子已在门外等候,请娘娘起驾。”
我点了点头,随之坐上轿子,在漫天淫雨之中,缓缓地向昭纯宫行了去。一路走过,红墙沾了水迹,变成暗红之色,墙上翠色的琉璃瓦却更见鲜亮,伏卧檐头的吉兽只露出朦胧的影子。如此雨气霏霏的宫内,却有不少身着蓑衣的宫人排成队列在雨中疾跑,几可听闻刀剑在他们腰间碰撞。
我知道,成功与失败,早已落下帷幕,结果即将揭晓。
我来到昭纯宫的时候,宫内点燃了不少灯,宫外的灰雨蒙蒙仿佛不属于此,昭纯宫依旧鲜亮堂皇。引路太监恭敬地将我带入大殿,皇后正端坐于朝凤金漆椅上,脸上有遮掩不住的喜色,见我走进来,竟从椅上走下。我忙疾走几步,依例行礼。她走近我的身旁,伸手扶了我起身,道:“妹妹,我们成功了。”
这是她第一次称我为‘妹妹’,不论以后如何,此时此刻,她已把我当成了她的同盟,一个可依仗的爪牙,我的目的终于达到了。
她松开我的手,喜意溢满了脸“妹妹,正如你所报,她拟定宫内宫外今日齐齐动手。五王汇聚朝堂之上,欲逼皇上退位,而宫内,她会同其余党羽今日动手,将后宫重新控制在手中。据闻午门之外五王的兵力已被一网打尽,皇上现正在朝廷之上重振朝纲呢。”
她喜不自胜,脸上带着的是与皇上同甘共苦的喜,而我心中自然也喜,却也松了一口气,如果不能成功,等待我的将会是什么?虽然我在其中充当的只不过是一个小小的角色,但再一次的背叛,我虽九死也不能消其余恨。
这一场风暴早已孕育良久,新帝不可能任由太后不伤分毫地居于宫内,只不过时机未到,所以他才只清洗了长信宫,其余余党一概未动。他顾及上官一族宫外的势力,也顾及其他藩王的势力,所以,他只能等待示弱,然后一举中的。这么一想,我的心情便好了,连他对我的折磨仿若也情有可原。如此的朝政,如此的局势,他没有一个宣泄的出口,自然只得宣泄在我的身上。
我算什么?人贱命也贱,所以,才成为他施暴的对象。
可从今天起,我将不再如此。皇后见识到了我的忠心,就算皇上不再宠幸于我,在后宫之中也有了我的一席之地,,我也能从此活得很好。
一想到此,我喜从心来,笑意不由溢上脸,弯腰向皇后道:“恭喜娘娘,得以襄助皇上平息一场大祸。”
皇后见到我的笑脸,有一时间的怔忡“妹妹笑起来当真美艳无比。妹妹以后要多笑笑,这样皇上才会喜欢!”
我忙跪下,伏地磕头“臣妾原本就是这种性子,只因今天见到姐姐高兴,感同身受,才会如此,万不敢奢望皇上的注目。”
她轻声笑了,扶我起身“妹妹误会了,本宫怎么会在意这一点?宫内妃嫔无数,本宫又岂是那拈酸吃醋之人,只不过由妹妹占了皇上几分宠爱,总比其他人强。”
她的视线不由自主地飘向东南方向,那是师媛媛住的栖霞阁。我知道,师媛媛自入宫以来,受宠的次数并不比皇后少,有与皇后平分秋色之嫌。
我垂首道:“娘娘,臣妾于这件事虽帮不上您的忙,但其他,臣妾或许能帮上忙。”
她一惊,回首望着我,脸上忽露出笑意“妹妹当真是一个可人儿,可惜皇上那里”
她知道皇上与我的关系如七月飘雪,永不能修复。我脸上略有黯然之色“臣妾原本做错了事,也不能怪他,只要皇后娘娘荣宠不衰才好。”
皇后脸上露出真心的笑意,抚了我的左手“妹妹,本宫绝不会亏待于你的。”
我虽没有亲眼见到这场宫廷剿杀,但想必是血流成河,宫内的枯井已被塞满,而长信宫的太后对我更是恨之入骨。我在心底冷笑,她原本就应该知道,我既然敢背叛当时的太子,如今的皇上,那么,现在背叛她,又何足为奇?
我是一个惯会审时度势的人,她难道不知道?难道她以为,在一切已成定局之时,我会选择一个未知的前途,而不选择势强的一方?
宫内的规则原本如此,可怨不得我。