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“听说花琉玉主动向皇甫堂示好?”
“没错,当时我也在场,她确实是主动向皇甫堂示好。”
“但她不是一向讨厌男人,凡是前去说媒的人,全被她撵了出去?”
“她向来爱食甜品,而许多老字号的店铺都是皇甫堂所有,再加上他也认识不少宫廷专制甜品的御厨,搞不好她是为了甜品才会这么做”
街头巷尾每个人都在谈论,而人们的对话声传人坐于马车内的花琉玉耳中,但她神情毫不在乎,只因人们说的是事实。
未时,她准时出现在约好的地点一间老字号的甜品铺。
掌柜的一见她前来,立即领她上楼。
靠窗方桌早已坐了名俊逸男子,他笑着起身迎接“花姑娘。”
“皇甫公子。”花琉玉朝他点头,径自坐了下来。
皇甫堂见她依然一脸冷漠,一副拒人于千里之外的神情,却也毫不在意地坐回椅子上。
“今儿个你约我出来做什么?”花琉玉冷冷说道。
“不过是想问个清楚,你会主动接近我,该不会是为了甜品吧?”皇甫堂脸上堆满了笑。
艳丽绝伦的五官、晶莹剔透的肌肤、纤细窈窕的娇躯无一不令人着迷,而她的主动接近,定有所图。
“没错。”花琉玉点头。
这下子皇甫堂可愣住了,想不到她竟然如此爽快地回答。
“我接近你的目的确实是为了甜品,如果你不能让我吃到各式甜品,那我自然不会再与你联络。”她不想玩那种勾心斗角的游戏,不如打从一开始就将目的说明,这样对彼此都好。
皇甫堂低笑出声“头一次见到像你这样的女子”佩服!真是佩服不已!花家女子果然与众不同。
花琉玉轻皱蛾眉“有那么好笑?”
“不是好笑,而是觉得你很特别。”皇甫堂为她倒了杯茶。
“特别?”花琉玉瞪向他。
“换作是其他女子,若别有目的接近我,定不会像你这样挑明了说。”皇甫堂端起茶,直接就饮。
“我是我,其他女子是其他女子,而你既然都挑明了问,那我自然便会直接回答,不必浪费彼此的时间。”花琉玉端起茶杯,饮了口,轻皱眉,搁了下来。
“怎么,茶有问题?”他没漏掉她脸上的神情。
“不是。”
“要不然呢?”茶没问题,那是哪里出了错?
“茶不甜。”
她的回答让皇甫堂再次愣住,随即低笑出声。
花琉玉蛾眉紧蹙“你怎么那么爱笑?”
笑笑笑,他打从一见到她起,脸上就堆满了笑,她每说一句话他便笑一次,究竟有什么好笑的?
皇甫堂强忍着笑意,将一个锦袋自袖中取出,递向前。
“这是什么?”她伸手接过。
“打开看看。”
花琉玉径自解开束带,锦袋内放满了宛若黄金般的细沙。“这是糖?!”而且还是最高价的特级砂糖。
“听说你爱食甜品,所以特地带了这袋糖给你。若你觉得茶不甜,可加一些在其中。”皇甫堂眼底满是笑意。
花琉玉看着掌间的糖,缓缓抬起头对上了他的眼,最后轻启红唇“你这人可是疯了?”
“疯了?”皇甫堂讶异,头一次有人这么说他。
“哪有人像你这样,才第一次见面就拿这么高价的东西送人?”这袋砂糖若拿去市面上贩卖,换得的银两可让一般人度过数月生活。
皇甫堂唇瓣微勾“我们应该不是第一次见面,不晓得你还记不记得咱们第一次见面时的情景?”
花琉玉脑海瞬间浮现当时情景,蛾眉紧皱“你不提,我倒还没想起。”随即恶狠狠地瞪向他。
可恶!他居然敢躺在她胸口那么久,还一脸舍不得起身的模样,愈想愈气,更想再挥拳过去。
“别气,所以这袋糖就当作是赔礼。”皇甫堂连忙说道。
她那凌厉眼神才一扫来,便觉得全身发寒,吓人至极,更怕她又掌他耳光,外加踹脚那种经验一次就够,他可不想再尝第二次。
花琉玉也不再多说,径自取出一些如黄金般耀眼的砂糖,放入茶中,轻搅了几下,端起杯子,轻啜了一口,随即绽出一抹笑。“好喝。”果然茶还是要加糖才好喝。
皇甫堂挑眉看着她,没想到不过是在茶里加糖,她才尝了一口就变得如此开心,嘴角还漾着酒窝,十分可爱。
这时,店小二送上了几盘甜品,紫米糕、莲蓉卷糕、百果糕、桂花糖藕片花琉玉又惊又喜。
“这些是”杏眸闪闪发亮。
“请你吃的。”皇甫堂笑看着她欣喜若狂的神情。其实她并没有想象中的那般冷漠,反而还很容易应对。
花琉玉一见甜品在眼前,顾不得一切,径自拿起一块百果糕,鲜果的美味立即自口中化了开,满口生香。甜品她的最爱,无论送来多少盘她都吃得下,欲罢不能。
“喜欢吗?”皇甫堂单手支颚,微笑地瞅向她。
“那当然。”花琉玉再拿起一片桂花糖藕片,桂花香首先充斥满口,随即藕片自口中慢慢融化好好吃。
皇甫堂见她每吃一口,脸上的笑容更为扩大,就跟吃到糖的孩童一般好可爱。而她一吃到甜品,脸上就挂着幸福笑容,真容易满足啊!
转瞬间,满桌的甜品全被花琉玉吃尽,这才想起,他连一口都没吃。“抱歉,我全吃完了。”
她真的不是故意的,但这些甜品实在太过美味,令人难以抗拒,一口接着一口,吃上了瘾。
“没关系,反正我随时都吃得到。”皇甫堂朝她绽出笑容。她若觉得做错了事,也会主动认错是个好女人。
花琉玉这才发现,原来他长得十分俊逸。高大挺拔的身躯、浓密有型的剑眉底下有双黑白分明的深邃眼眸、高挺鼻梁、丰润双唇俊逸非凡、家世显赫,定有不少女子醉心于他。
“你”她停顿了一会儿。
“我怎么了?”他笑着瞅向她。
“就这么心甘情愿被我利用?”花琉玉干脆直说。
皇甫堂唇瓣微勾,眼底浮现笑意,很想笑,但得忍住“说利用这两字,似乎不太恰当。”
“本来就是这样。”她不否认正在利用他。
“就像你说的,咱们交个朋友,你对我好,我自然也会对你好,别想太多利益关系,咱们可不是在做买卖。”
“你不在乎他人怎么说?”
“那你呢?”他笑着反问。
“随他们去说。”花琉玉耸肩,毫不在乎。
“那不就对了?我也不在乎,随人们去说。”皇甫堂端起茶杯,轻啜了一口。“若每日都得去烦恼他人所说的话,那岂不是什么事都别做了?何必自寻烦恼?”
突然觉得“我跟你应该很合得来。”花琉玉直瞅向他的黑眸。
“我应该感到高兴?”皇甫堂眼底笑意更为扩大。她有话就直说,毫不做作,让他十分欣赏。
“随你。”花琉玉转头往窗外看去,一阵微风吹来,吹起一绺青丝,遮住了她的视线,正当她想伸手抚开时,一只大手动作快了她一步,为她抚了开。
她讶异地看着他,没料到他竟会这么做;然而如此亲昵的动作,却不令她厌恶。
皇甫堂只是微微一笑,并未多说。
一开始他确实是被她美艳的外表与泼辣的个性所吸引,如今与她一交谈,更发觉到她的好,就算被她利用了也无妨,他甘愿。
花琉玉直瞅向眼前的他,突然觉得他好像与一般男人不同,但不同在哪一点,一时之间也说不上来。
待茶饮尽,两人这才一同步下楼。
掌柜的恭敬送上一只锦盒,花琉玉并未伸手接过,转头望着身旁的他,以眼神询问,这是怎么一回事?
皇甫堂微笑“这些甜品让你带回去与家人一同分享。”
花琉玉这才伸手接过,瞅着他的眼,轻启樱唇“谢谢。”虽然他们初次见面的情景很糟,但他其实是个不错的好男人。
“别客气。”皇甫堂笑着带领她往外步去“我送你回府。”
花琉玉停下脚步,瞇起杏眸瞪向他“你该不会别有目的吧?”哼,男人都是一个样,她不该忘。
皇甫堂好笑地问:“我该有什么目的?”
“乘机与我家人打好关系,日后好娶我为妻。”最近爹与大姐急着将她嫁人,不得不防。
皇甫堂又是一愣,随即大笑出声。
他的笑声引来路人好奇,花琉玉更是瞪大杏眸。他突然大笑做什么?她所说的话真有那么好笑?
“你大可放心,我目前还不打算娶妻。”
花琉玉讶异“你不打算娶妻?”
“一娶妻岂不多个人绑着我?我还想多过几年逍遥自在的生活,想到哪儿就往哪儿去。”皇甫堂虽然说得信誓旦旦,然而这些话只是说给她听,目的也只有一个降低她的戒心。
花琉玉见他不像是在撒谎,遂绽出绝美的笑容“我俩的想法一致。”果然没错,她和他合得来。
这一笑,让经过的路人们不分男女老幼全看傻了眼,皇甫堂亦然,目光再也无法自她身上抽回。
笑靥如花,就是如此。
“咱们走吧!”花琉玉往前步去。
皇甫堂连忙回过神,紧跟在后,却瞧见她突然停下脚步,往一旁的骨董店内望去。
顺着她的目光往内一看,只见一名老妇正打算买下一只花瓶。
花琉玉步入店内,看了眼老妇手中的花瓶。“别买,这是赝品。”
鼻董店老板一听,气炸了“你你在胡说八道些什么?我开店八年,信誉保证,有口皆碑。”
“喔,是吗?”花琉玉指向花瓶“这明明是近期才制好的花瓶,无论色泽、样式都与街口那间瓷器店内所卖的花瓶相似。”
鼻董店老板哑口无言,摸了摸鼻子,转身离开。
老妇一听,立即搁下花瓶,转身向花琉玉道谢“谢谢,多亏了你,我才没赔了老本买个赝品回去当传家宝。”
“哪儿的话,你日后可得多加小心,别被人给骗去。”花琉玉扶着老妇步出骨董店。
“好、好,一定。”老妇笑着朝她挥手道别。
花琉玉目送老妇离开,这才想起身旁还有个皇甫堂,转身一瞧,只见他脸上堆满了笑。
“你是怎么看出来的?”听说她眼光独到,今日一瞧,确实如此。
“从小苞着爹走遍骨董店,看久了自然一眼便看出真假。”是真是假,瞒不过她这双眼。
“其实你大可不必这么做。”
“话可不能这么说,我既然都瞧见了,自然就得仗义执言,不能眼睁睁看着那名老妇被骗。”
皇甫堂心里对她更加赞赏,像她这般好的女人实在很难再遇到,万万不能让她就这么自掌间溜走。
两人一同往前步去,好半晌后,抵达花宅,皇甫堂却没有登门拜访的打算,停下了脚步。
“你不进来?”
“不怕你的家人将咱们凑成对?”他笑着反问。
花琉玉皱紧蛾眉。这倒也是,他不说,她还没想到。其实多了个像他这样的朋友倒也不错。
“改日还能再约你出来吗?”他压抑不住想再见到她的心。
“当然可以。”二话不说,花琉玉点头答允。
“那就好。”皇甫堂朝她微微一笑,随即转身步离。
花琉玉就这么站于门外,望着他的挺拔身影离去,不知怎么地,竟已开始期待着下次与他见面的日子到来。
这日,风暖日丽,阳光灿烂。
满桌各式精致甜品,奶棋子、绿茶糕、酸梅糕、桂花凉糕然而花琉玉却只是望着它们,并未就食。
花凌月见状,步向前“二妹,你又没胃口了?”
花琉玉头也不抬“嗯在想一个人。”
“想一个人?”花凌月讶异,连忙坐下“想谁?”非得问清楚不可。
“皇甫堂。”花琉玉不假思索,直接回答。
花凌月绽出一抹笑“为什么想他?”
“我也不晓得,脑海突然浮现他的身影,而他又是个怎样的人?很想知道。”头一回,她对甜品以外的事物有了兴趣。
花凌月笑瞇了眼,她虽说不愿嫁人,但多少还是动了心。“你若想了解他是个怎样的人,就该多与他接触。”
花琉玉抬起头,直瞅向她“多与他接触?”
“千万别听他人怎么去谈论那个人,只有自己多与对方相处,才能真正了解那个人的人品与个性。”
花琉玉沉吟了一会儿,遂笑了开来“也对。”与其在这儿自寻烦恼,倒不如主动去找他。
心情豁然开朗,立即拈起一块桂花凉糕放入口中,往外步去。
花凌月笑看着她离开的窈窕身影。看来再过不久她就会主动说要嫁人了。
京城北面,一座屋宇宽敞宏丽,堂庑周环,曲房连接,朱柱雕墙,极尽奢华。
偌大厅堂内,皇甫堂坐于中央黑檀木桌旁,看着方才接获的书信,眉头深锁,神情无奈。
此时,男仆奔来通知,花琉玉前来拜访。
皇甫堂讶异,连忙派人请她入内,并请大厨立即备妥各式甜品招待客人。
不久,花琉玉步入厅堂,一瞧见他的身影,心头有股说不上来的感觉,心跳有些快。
皇甫堂笑着迎向前“今儿个怎么突然前来?”
“想见你。”花琉玉直接道出前来的目的,不想隐瞒。
皇甫堂先是一愣,唇瓣微勾,眼底满是笑意。她这有话直说的爽快个性,他十分欣赏。
男仆将数道甜品端上桌,花琉玉见状,惊喜万分“你知道我要来?”
皇甫堂笑着摇头。
“那你怎么会有这么多甜品?”桂花糕、桂圆露、杏汁银耳每道都是她所喜爱的甜品。
“府内大厨擅于制作甜品,随时都有甜品可以招待客人。”他笑道。
花琉玉心跳加快,爹与大姐那时所说的话,再次于她脑海里回响只要嫁与他为妻,每日都有吃不尽的甜品噢,怎么办?好心动。
“坐,别光站着。”皇甫堂笑看着她一直紧瞅向甜品,迫不及待想品尝的模样,就跟孩童一般可爱。
花琉玉坐了下来,端起杏汁银耳就饮,香浓甜美的好滋味充斥满口,令她不禁甜甜地笑了开来。
“好喝。”甜品,她的最爱。
皇甫堂笑看着她一脸满足的神情“你喜欢就好。”她真的是愈看愈可爱。
见他一直紧瞅向她,令花琉玉心跳加快,掌心微冒着汗“为何一直看着我?”声音竟有些颤抖。
皇甫堂笑瞇了眼“那是因为你生得美,我想一直看着你。”身为男人,当然喜欢看美人。
他的话语令花琉玉心跳得更快,向来口齿伶俐的她此刻居然说不出话来,好半晌才找回声音“甜言蜜语,真会哄女人。”
“不是甜言蜜语,而是真心话。”皇甫堂见过不少女人,而她真的很美,美得令他移不开视线。
花琉玉在他的注视下,俏脸绯红,不得不撇开了脸,久久才小声轻语:“谢谢你的称赞。”
许多男子前来求亲,说她们姐妹生得美,所以想迎娶她们为妻,但她听了只感到无比厌恶,更马上派人将他们撵走。但今日他的称赞非但不让她厌恶,反而还有些开心。
皇甫堂头一回见到她如此羞赧模样,心一震,心跳加快,收起笑容,神情有些不自在。
这下子可糟了,情况似乎有些不妙没想到她这么可爱,让他心动不已,想将她一口吃下肚。
不行,非得忍耐不可,以免她被吓跑,就再也见不到她。
气氛尴尬,许久都没人开口打破沉默,最后花琉玉只得拿起一块桂花糕放入口中品尝。口甜,心也甜,怎会如此?
皇甫堂凝视着眼前艳丽绝伦的她许久,念头一转“我想请你帮我一个忙。”这或许是个大好机会。
“什么忙?”花琉玉抬起眼瞅向他。
“当我的妻子。”
花琉玉愣了住,久久无法反应过来,随即蛾眉紧蹙“你不是说过不打算成亲,如今却向我求亲?”有种被人耍了的感觉。
“没错,我是不打算成亲,但如今非得假装成亲不可。”他故作神情无奈,重叹一口气。
花琉玉不解“假装成亲?”
“方才我接获住于江南的祖母派人捎来的信,她见我久久未成亲,擅自做主打算近期内为我讨名媳妇,但只要我已成亲,并带妻子回去见她,她便会打消这念头。”皇甫堂神情万分无奈“我也不愿出此下策,但一时间也找不到其他女子可假装为我的妻,只好找你帮忙。”
花琉玉沉吟了一会儿,最后点头答允“好,我当你的妻。”可以藉此机会多了解他这个人。反正只是假装而已,用不着太在意。
“太好了,这么一来我就不必被逼婚!”皇甫堂伸出厚实大手轻握着她的柔荑,感激万分。
当他的厚实大手轻覆着她的小手时,花琉玉只感到一阵酥麻自指尖传来,令她连忙将手抽回。
“用不着跟我客气,我们不是朋友吗?”好怪,怎么才一将手抽回,那股酥麻感便消失了?
皇甫堂表面上虽然笑着点头回应,但心里却不这么想。
不愿只与她当朋友,他想与她有更进一步的关系,但这念头暂且不能说出口,非得一步步诱惑她,让她的心逐渐放在他身上不可。
“你什么时候要去江南?”
皇甫堂想了一下“最慢后天,再迟就怕祖母已经替我找好了妻子,所以得尽快前往江南。”
“这么快?!”花琉玉讶异。
“我也不愿如此。”皇甫堂无奈地叹口气。
“那我该怎么做?”
“什么怎么做?”他不解。
“当你的妻子啊!我鲜少与男人相处,更没嫁过人,若一个动作做错,定会让人看穿是假冒的。”她说得再理所当然不过。
皇甫堂先是一愣,随即大笑出声。呵想不到她还没嫁与他为妻,就比真正的妻子还担忧他,整颗心都已经向着他了。
见他又笑,花琉玉有些气恼“笑笑笑,究竟有什么事让你觉得那么好笑?再笑我就不当你的妻了。”可恶,他怎么那么爱笑啊?
皇甫堂连忙止住笑“好好好,我不笑就是了。”就怕她真的发怒而反悔,不愿假扮他的妻。
“那你倒是说说,我该怎么做才不会被拆穿?”
“这些事你用不着担忧,顺其自然就好。”皇甫堂笑着朝她眨眨眼。
花琉玉皱眉。顺其自然?不懂。
“若是太过在意,反而才会让人看出破绽。”皇甫堂笑着端起杏汁银耳,轻啜了一口。
花琉玉半瞇媚眼,瞪着他许久“你跟人做生意也是这样?深藏不露、心机深沉。”
皇甫堂差点被口中的杏汁银耳给呛着“咳你怎么会这么想?”
“京城内所有糖的买卖不都由你一手包办,而你自然就得接触许多人,对方所出的价钱是否满意,也绝不会表现在脸上。”与人做买卖如同上战场,绝对不能被人看穿心思,否则就等着被人击败。
皇甫堂脸上依然堆满了笑,让人看不出心事“你说呢?”
她虽然未曾与他交易过,却已将他的个性看个透彻。如此聪敏、眼光独特的女子,非得到手不可。
花琉玉见到他此刻的笑容,突然感到一阵胆战心惊。
是否不该同意假装他的妻子?但她彷佛早已一脚陷入深不见底的深渊中,不可自拔。