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第二章

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    当朱颜开始受不了这种硬板车蹦蹦跳跳,震得她的五脏六腑像是快跳出来时,她便开始忘记失去费初女的悲伤,又开始抱怨。

    “何新,你能不能帮我找几个垫子,这硬板车快把我的骨头给震散了。”她说着说着,还咬伤了舌,撞疼了牙根。“噢!”

    何新看了好不忍,只能向袁德芳求救“袁公子,你能不能想点什么办法?”

    辛苦的拉着缰绳驾车的袁德芳,满脸风沙不豫的回头瞪着他们说:“你们以为这是公主在微服出巡吗?”

    朱颜愣然无言以对。

    袁德芳不客气的又再多加一句“在逃命的人还不认命一点,只会东抱怨西抱怨的,烦!”

    这样的待遇,叫曾是整个紫禁城人人小心翼翼捧着哄着的长平公主,如何生受。

    只见化作一颗颗珍珠似的泪,如断了线般纷纷坠落。

    “公主,你别生气呀!”何新二话不说,趴了下来道:一样吧,我的屁股肉多,你要是不嫌弃,就把它当垫子吧。”

    朱颜看了一眼何新朝上翘着的屁股,又气又好笑,抬眸看见袁德芳果然回头嘲讽的撇着嘴角,便有一点迁怒的轻踹何新的屁股一脚,嗔道:“滚开!你是不是想害我等一下又要被人家骂我盛气凌人、骄横刁顽。”

    “哎唷!”何新身形不稳的滚到车厢的另一边,撞得头昏眼花。

    袁德芳回头看了何新一眼,再看了朱颜一眼,虽然什么都没说,但他冷冷的表情就好像在说她果真如此刁蛮一样。

    何新痛得兀自在一旁摸头垂泪,朱颜百口莫辩,心头直冒怨气,这一切全是前头那个臭男人害的。

    “何新,你没事吧?有没有受伤?”朱颜柔声的问。这对一个公主来说,已经算是在道歉了。

    何新马上堆起笑脸,眼角却还挂着泪“谢谢公主的关心,奴才只是撞了一下,没事的。”

    朱颜微微笑着对他轻轻颔首,一副很亲切和蔼的样子,她瞥了一眼袁德芳,偏偏这时候他就不往这边看。

    真是纳闷,她一向自诩是最善良、最平易近人的长平公主,怎么一到他的面前,就好像被他看成是一个颐指气使的恶公主了?

    她不安的问何新“何新,你老实告诉我,我平常对你们好不好?”

    何新愣了一下,接着便扑通跪着磕头如捣蒜说:“公主待奴才思重如山,奴才”

    “喂!你们是嫌路面不够颠簸吗?还造这场艰难!”袁德芳回头大骂,因为何新磕头的动作让马车摇晃得更厉害,马儿痛苦的嘶嘶呜叫。他瞪着朱颜气得从齿缝里说:“公主殿下,麻烦你体察时艰,稍安勿躁,行不行?”

    “我”

    “要搞排场你也得看一下时候!”他又严声厉色一番,然后才转过头去。

    朱颜终于体会何谓哑巴吃黄连了,看何新还一副无措的样子跪着,遂气闷的说:“还不坐好!没叫你动,你就别动。”

    何新战战兢兢的一个口令一个动作,直到停车休息时,他盘着的那双腿差点伸不直。

    “喏,午餐就吃这个。”袁德芳递了包硬饽饽和干肉给何新,回头对朱颜冷笑说:“你要是吃不习惯,我可真的拿不出别的东西,时局不靖,年头不好,还请公主殿下见谅。”说完便径自牵了马去水草丰美的地方。

    “公主,你饿了吧?你先吃,我去给你拿水。”

    何新拿出一个硬饽饽,朱颜看了当真全无胃口。但是想起袁德芳那种轻蔑的言语,又实在气不过,于是从何新手中拿硬饽饽,坐到树下泄愤般的用力一咬,差点没弄断门牙。

    “连你也欺负我!”朱颜气得把硬饽饽往地上一扔,满腹心酸的抱膝藏脸,这半日来累积的委屈、不安、茫然,和身体的疲乏化作泪水滚滚,而她的肚子好饿,屁股好痛,又想到总是将她照顾得无微不至的费初女凶多吉少,便再也忍不住的放声痛哭。

    何新从马车上拿出水袋,看见朱颜哭得那么伤心,不由自主的趴在她旁边三尺远的地上也痛哭起来。

    袁德芳在河边听到他们的哭声,觉得自己全身经脉就像是要逆转了般,干脆用手捣起耳朵,躺在柔软的草地上,让自己稍微放松一下,顺便思念在北方的结拜大哥兼好友豪格。

    黄河以北已经让满人占据,明朝的半壁山河势必将以故都金陵为复兴的基地。当初要不是看在他们被一大堆反贼兵队追杀,而何新又忠心护主,他根本不会救这个皇室孤女,他完全是因为何新才会救她,而既然救了两个他就不该也不能后悔,虽护送她南下既费神又费事,但是无论如何都是为了仁义二字,已答应要护送她南下,他就必须做到。

    只可惜她偏偏是崇祯的女儿,每次看着她就想起父亲袁崇焕遭圣旨下令凌迟处死的惨状,和抄家的噩运以及流落辽东为奴的不堪往事,所以他就是无法对她温柔。

    希望能早点到目的地,结束这场对彼此都没必要的折磨。

    **

    朱颜哭够了,也饿得再坚持不下去,于是拿起被她扔在地上的硬饽饽,拍掉蚂蚁和草屑,再试着咬咬看。何新见状,马上拿自己手上干净的那一个给她。

    “公主,这个干净,你吃这个。”

    朱颜笑了笑,正要换过,却又想到袁德芳对自己的诸多挑剔,便赌气而固执的不跟何新换,不想再让他说她仗势欺人。

    “没关系,你吃你的,我吃我的。”

    见何新迟疑又一副忧虑样,她于是对他盈盈一笑“真的没关系,又不甚脏,说不定沾了草汁,味道会更好些。”

    何新心疼公主的金枝玉叶,叹了口气说:“公主,实在太委屈你了。”

    “说什么委屈呢,这一路上还不都是你一个人在照顾我,你才是真的辛苦了。”朱颜说的可是肺腑之言。

    “这是奴才应该做的,公主千万别这么说。”何新又磕起头来,但脸上却带着笑容,因为朱颜称赞他。

    想起袁德芳的冷言冷语,她擞谠河新说:“何新,起来,我们来约法三章,好不好?”

    何新不解的看她。

    “你先坐下来,别那么拘谨,就当我不是公主。”

    “奴才不敢!”

    “叫你随意,你就随意。”

    “是!”何新诚惶诚恐的以单臂撑住斜倚的身体,另一只手搁在弓起的膝盖上,就像庙里的弥勒佛像一样,只是表情没那么开怀,有些苦苦的。

    朱颜称许的点点头,然后说:“我告诉你,从此以后,第一,不准动不动就跪下来磕头。”

    何新想了想,然后点点头。

    “第二,虽然我是公主,可是我们人在外面,一切繁文褥节,能免则免。”

    “是。”何新只是惟惟诺诺,根本没搞懂分寸怎么抓。

    “第三”朱颜想了一下才又说:“现在我们流落在外,一切都不方便,你就别样样都替我张罗,有些事让我自己来做。”

    “可是”

    “这是命令!”

    “道命!”何新只得战战兢兢的答应,但是这可全乱了他的方寸,打他七、八岁净身入宫,学的应对进退全是以主子为生命重心,现在可好,什么时候说是?什么时候又该转身而去呢?

    朱颜何尝又明确分别分寸?打她一出生便是一大群人前呼后拥的照料着她,别说她的亲生父母搞不清楚她身上有几颗痣,恐怕就连她自己都没费初女清楚。

    总之,要会就得先学,凡事慢慢的学,就什么都学会了。

    朱颜又啃又磨的费尽九牛二虎之力,终于咬下一口硬饽饽,那人无情刻薄的言语,真是教人难以忘怀呀!

    “何新,我问你,那个袁公子究竟是谁?”

    “奴才也不清楚。”

    “他为什么要救我们?又为什么肯送我们去南方?”

    “因为袁公子是个大侠,所以当然会路见不平拔刀相助。”何新一副很崇拜的样子。

    “是吗?他若真是个大侠,为什么会对我特别刻薄?”朱颜幽怨的说。

    “公主,你一定是误会他了。”何新急着替他辩解“他真的很好心,其实一开始的时候,我也曾误会他,因为他在贼兵追来时居然说要把我们交出去,他说他与皇上有不共戴天之仇,所以不愿意救皇上的子女,不过他那时误以为我是太子,后来我跟他说我不是,可是他那时候一副很不愿意救我们的模样,我就以为他是那种没心没肺的坏人。

    “没想到他只是在骗那些贼兵,拖延时间好让他的大哥把我们追到城下去,我再循着他大哥所指的路线背你去找他家的女眷藏身处,而他们则负责断后。”

    朱颜耐性的听完何新那拉哩拉杂的一堆话,听起来好像他不但功夫了得,又聪明的善用计谋,于是不由自主的对他多了些好印象,也有些不情愿的敬佩,还有对他家女眷的好奇。

    “他的家居诩是些什么人?”

    “喔,一个是他大嫂,她长得好美、好有气质,人也很好,听说好像是江南人氏,另一个则是他妹妹,有一点凶,但是心肠其实也很好。”

    原来只是嫂嫂跟妹妹,朱颜有点好奇他可有妻室,他看来至少也有二十多岁了,一般的男子在这样的年纪应该都已经娶妻生子了。

    “为什么他的兄嫂和妹妹不一起逃到南方来呢?”朱颜不知怎地,满脑子都是袁德芳那冷嘲热讽的剑眉星目,和似笑非笑的宽嘴薄唇,以及高傲得不可一世的挺直鼻梁,还有他总是一副拒人于千里之外的转身而去。她从来没见过像他这样的人。

    “因为他大哥被人暗算,受了伤,所以只好留在北京,而我听他说过要将我们送到史可法大人那儿。”何新笑了笑,为了不让她担心的又加了句“不过,公主你放心,有满人的军队在保护他们,所以不会有事的。”

    “唔?”朱颜以为自己听错,想更确定的问他“你说,有满人的军队保护他的家人,为什么?”

    何新老实的回答“其实我也不是很清楚,好像是因为袁公子的大哥的关系吧。”

    朱颜不由得疑虑袁德芳的身份。对明朝人来说,闯军只是一场叛乱,而满人则是异族敌人,假如袁德芳是通敌的奸细,那么他冒险送他们去南方,莫非有不利于明室的企图?

    朱颜正犹疑不定时,袁德芳施施然的牵着马回来,看也不看他们一眼的说:“休息够了没?休息够了就准备上路。”

    那匹马的背上还驮了好几捆长长的青草,青草里头还伸出了许多黄的、白的小野花。

    “何新,你过来帮忙把这些野草卸到车子里铺好。”袁德芳面无表情的说。

    何新顺从的开始动手,铺到一半时,他突地会意,笑着跟朱颜说:“公主,铺上这些青草后,坐起来应该就不会那么痛了。我不是跟你说过袁公子心肠很好,只要他做得到的,他一定会尽力帮忙。”

    这些话相信在架车辕的袁德芳也有听到,朱颜静静的瞧他,但他还是面无表情的做事,看也不看他们一眼,好像他们怎么说他、怎么看他,他都不在乎。

    朱颜想到他说不定是通敌的汉奸,坐在柔软又香气清新的草堆上,心里头百味杂陈,剪不断,理还乱。

    行进后没多久,袁德芳却自顾自地笑了,像个调皮的小孩子似的,后来何新居然也不明所以的跟着笑。

    “你怎么也跟着我笑,你知道我在笑什么吗?”袁德芳问何新。

    何新愣了一下才笑说:“不知道。”

    袁德芳朗笑起来“你看你们两个静静的坐在草堆,像不像两只正在孵蛋的小母鸡?”

    何新看看朱颜,颇有同感的掩子邙笑。

    朱颜却愀着脸笑不出来,何新因此尴尬的低下头去,袁德芳却笑得更开怀,他以为她只是不甘心被消遣,所以正在闹公主脾气,这是他这趟旅程仅有的娱乐方式,却不知此刻朱颜心中另有心事。

    **

    之前为了照顾朱颜,又因为只有一件披风,所以都是袁德芳抱着她睡觉,又因为马车目标大,怕睡在里头不易生警觉,于是他们都离着马车远些睡地上。这一夜,朱颜意识清楚,又坚持自己的主张,于是她便一个人睡在马车内。

    半夜,又梦见那花海上升淹没得人窒息,朱颜惊醒,想起袁德芳老是要捣着她的嘴,说她总是惊声尖叫,不知道自己刚才可否有发出声音?不过,既然没人理她,那就表示她刚刚并没有惊动任何人。

    她看到里着自己的那惟一一件披风,想到睡在地上绝对比睡在车厢中冷许多,他却还把他的披风让给她盖,而他又是何时帮她盖上的?她一点知觉也没有。

    现在又是什么时候呢?

    她发现自己像白痴一样,什么事也不知道。

    朱颜掀开布帘,天虽未亮,但是最黑暗的时刻已过去了,干脆便起身爬出车外,有意无意的朝四下寻觅某个人的身影。

    何新蜷缩在附近的地上熟睡,朱颜本来想把披风拿去还袁德芳,临时决定帮何新盖上。

    后来她在一处往下可俯瞰河谷平原的坡地发现袁德芳,那个地方收览淮河有如一条长龙蜿蜒横亘,东方的旭光染上河面点起金色的鳞片般闪烁。

    他没有回头,甚至连动都没动,但是朱颜猜他武功既然那么好,一定已经发现她的到来,于是她大大方方的走过去,依然想要亲口问他,他救她又护送她是有何居心?他又是何人?

    待日头跃出河口,朱颜依然不开,也不知该怎么问。

    或者是她并不想知道一切的究竟?她才从浑沌中醒来,之前她是个无忧无虑的公主,浑沌之后她还有些弄不清楚自己何去何从?

    如果什么都不去理解,有如此刻的晨曦,有点儿清楚,其实很模糊,那一切便会简单得许多。

    渐渐的,曙光破晓。

    “你到底想跟我说什么?”袁德芳果然早就发现她了,但仍旧冷漠倨傲的头也不回“想说什么就快点说吧,过了河就是史可法的营地,把你交给他之后我们就要分道扬镳。”这是他今晨才发现到的惊喜,不过也算是预料中的事,史可法果然挥师北上,意图光复河山。

    “你要去哪儿?”朱颜脱口而出。

    他意外的回头看她,笑答“关你什么事?”

    这句话当然令她又羞又恼,于是想起来意“我问你,你究竟是谁?为什么你会救我,又肯冒险护送?”

    袁德芳笑容依然,语气却变冷了“因为我无聊,因为我喜欢自找麻烦。”

    朱颜兴师问罪的绕到他前头,毫不加修饰的问:“你跟满人有什么关系?为什么你的家人可以留在北京让他们保护?”

    袁德芳阴郁的眯了眯眼,马上想起昨日午后她的神色不豫,原来是在想这件事,八成是从何新那傻小子口中问出什么端倪,又主观的自己下结论。

    他才懒得跟她解释。

    “你是不是想借护送我的名义,潜入金陵替鞑子搜集情报?”

    袁德芳只是冷哼一声,他这一生遭人如此怀疑也不是头一回了,要是在乎的话,早就气死了。

    忽然问,朱颜又不想知道真相,怕答案是她并不想听到的。

    天色又亮了些,袁德芳站起来,低头靠向她的脸,恶意的笑着说:“既然被你发现了,那从现在开始,你最好小心一点,说不定我会杀你灭口,管你是不是公主!”

    朱颜不由自主的向后退两步,脑子里一片空白的跑开。

    **

    那天中午不到,他们便过了淮河,被迎进史可法的营帐后,一群人不由分说便向何新行君臣大礼,直呼“太子殿下,千岁千千岁!”

    何新想躲又躲不开,急得脸红眼眶湿。

    袁德芳好笑的忙喊停“大人,您误会了,这位是公主身边的何公公。”语毕,指着朱颜介绍“这位才是公主。”

    原来是传令兵口口相传传错了,又因知皇上已崩,大将们期望新主快快登基,所以才会以为是皇太子来了,史可法等人感到有点失望,但还是迎见长平公主,接着又紧紧追问袁德芳。

    “袁公子是否知悉太子的下落?”

    “在下不知,不过曾听说在皇宫被陷之前,皇上已命人将太子及另外两位皇子送出宫。”袁德芳必恭必敬的答。

    朱颜冷眼旁观,心里想,原来他并不是真的那么桀骛不驯,还是很会装模作样。

    “唉!”史可法叹口气,就怕群龙无首,难固国本。

    “大人,要是找不到太子,那金陵那群人想扶立福王登基,不就挡也挡不住了?”史可法的副将史德威上前说。

    埃王的父亲和崇祯的父亲是亲兄弟,算起来是朱颜的堂叔。袁德芳一听下任皇帝要由福王朱由崧继任,忍不住嗤之以鼻。

    史德威皱眉“你哼什么?”

    袁德芳仍笑“天下人皆知前任福王既贪又湿,当年整个洛阳城饿死了一大半百姓,他却肥得连自己的房门都进不去,你想他生养出来的儿子,会比他更英明吗?”

    “放肆!你想造反吗?”史德威喝斥,然而眼底下却有一抹笑意。

    朱颜心想,他这会儿又出言不逊了,他还当真不把任何人放在眼里!

    袁德芳仗着艺高胆大又没牵挂,所以从来就很随心所欲“在下没空,我还得赶去洞庭湖,替我大嫂的亡父归葬呢。”袁德芳这次南下,也不光只是护送公主,顺便还要帮他留在北京的大嫂完成归葬父亲的心愿。

    大家一听明白他的意思是要就此离去,都有些愕然,而朱颜更是没想到他竟然真的说走就走。

    “袁公子,你不会现在就急着走吧?”本来何新没有说话的资格,但是他实在是天性纯真,就跟个孩子似的,舍不得跟袁德芳分别,且这些日子以来,依赖他惯了。

    袁德芳当他是弟弟般的拍拍他的头“没办法,受人之托,忠人之事,再说死者为大,当是早早入土为安,以慰中心灵。”

    何新又红了眼眶“那你会再回来找我们吗?”

    他笑说:“等我办好事,你们大概也去了金陵,到时候你们也就恢复原有的生活秩序,而我一介草民,恐怕想见你们也由不得我。”

    他这些客套话是说来安慰何新幼小的心灵,但是朱颜听得出来他才不屑有这种牵扯。

    史可法观察他好一会儿了,觉得他内蕴丰华,才能胆识兼具,于是有意网罗“袁公子,归厝亲人的大事完毕后,何妨再来一叙,此时正当国家用人之际,正可以一试身手。”

    袁德芳迅速瞟了朱颜一眼,以为她会忍不住说出自己的想法,然而她只是直勾勾的看着他,眼神里并没有警惕的意味,反而有又哀怨、又恼恨、又担忧的情绪在。

    恩怨相尔汝,千里不留行,推手从此去,无泪与君倾。