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欧水湄先赶到父母所住的院落,只见整座院子陷入一片通红火海,火势凶猛,几名下人无法再靠近救火,只能站得远远的。
她四处寻找,都没见着父王、母妃,匆匆抓住一个下人问道:“我父王和母妃呢?他们在哪里?”
“小人也不知,不过先前好像听人说起王妃似是在午睡,也不知有没有逃出来。”他是不久前被叫来帮忙打水救火的,并不明了此刻的情况。
孟总管不久前见这里的火势已大得扑灭不了,只好先带着人赶去世子住的院落救火,那里也烧起来了。
欧水湄顿时想起母妃平日是有午睡的习惯,要是这火烧起来时母妃睡着了
她迅速找了一圈,平常在母亲身边服侍的下人这时竟一个都没瞧见,她心里越发焦急,担忧她们全都陷在里头出不来,决定要亲自进去找人。
她从一名下人手里抢来一桶水,淋湿自个儿的身子,快速往院子里头跑去。
下人们见状不禁惊叫道:“郡主,快回来,危险!”
有几人想上前拽回她,但她速度太快,他们没能拉住她。
下人们着急得不知该如何是好,火势太猛烈,他们压根不敢进去,就在众人急得团团转之时,院子里被烧毁的梁木整个崩塌下来,挡住入口。
当季长欢接获消息赶来王府时,整个院落的房舍差不多都被烧光了,再听下人说欧水湄不顾众人的阻拦跑进去便没再出来,望着眼前烧得屋毁梁塌的残院,他震愕得说不出话来。
须臾后,他惊怒的责问道:“你们为何眼睁睁看着她进去不拦下她?!”
那些下人骇然,纷纷跪下。
“郡主当时跑得太快,咱们拦不住她啊!”他们虽是下人,但他们也怕死啊,火势那么大,进去分明就是送死,他们哪里敢追进去。
这时,欧水湄一直找不到的敬王夫妇却是从外头刚返回府邸。
原本敬王妃是在午睡没错,后来敬王要去一个老友那儿品茶,老友的妻子与敬王妃是手帕交,敬王便带着王妃一块儿出门。
老友的住处从后门走较近,两人便乘了马车由后门离开,前头的门卫才不知晓。
不久前,孟总管派人前去禀告,敬王得知王府走水一事,这才匆匆带着妻子赶回来,不想竟得知女儿为了找他们闯进火场,陷在里头没再出来,震怒之下将那些没能及时拦住女儿的下人们全都关押起来。
季长欢不相信欧水湄会就这么命丧火海,在仍烧着残火的废墟中寻找妻子的下落。
他找了三、四个时辰,即使两手被烫得全是伤,仍执意找遍每一个角落。
敬王夫妇也召来下人一块找,但看这院落烧成这般,他们不敢再抱持任何希望,他们见季长欢失魂落魄,不死心的一遍一遍搜寻着已找过的角落,心中虽感到不忍,却也没有心情安慰他。
思及女儿恐已被烧死,敬王妃抹着泪,对季长欢又恼又恨。
她先前已从杜嬷嬷那儿得知原由,后来虽经季长欢解释,明白他只是拿敬王府当幌子,诱使陈国舅中计,并非真要对付欧家,可都是他擅自做了这些却又不告诉女儿,才会给女儿招来这场劫难。
启明星冉冉升上天幕,季长欢不饮不食的继续找着,他不停呼唤着妻子,嗓音都叫哑了。
敬王悲痛的道:“你回去吧,莫再找了。”女儿怕是已被烧成灰了。
季长欢唇色苍白干燥,两眼通红,却仍不肯放弃。“不,只要没找到她的尸骸,就表示她还活着,说不定她正躲在哪里等着我去救她。”
这时陪妻子去探望喜获麟儿的大舅子、甫回来的欧清堂,见府里一团乱,震惊得赶到已被烧成灰烬的寝院,问明了前因后果,他思忖道:“小妹会不会是躲进那处地道里了?”
此言一出,顿时惊醒了敬王夫妇,两人这才想起寝房床榻下确实有条地道能直通王府外头,女儿七、八岁时就曾藉由这条地道偷溜出府,后来担心女儿再从地道偷跑出去,这才命人封了起来。
季长欢面色激动的急问:“那地道在哪里?”
“我带你去。”敬王妃连忙领着他过去。
寝院烧成废墟,断梁残木散落四处,那些被焚毁的木头仍散发着高热。
她四下绕来绕去,来到寝房床榻的位置,命人移开上头的焦木后,露出了底下一块已被烧成黑炭的木板。
季长欢抬脚朝那木板重重踩踏几下,已烧成炭的木板顿时裂开,往下塌陷,露出底下地道的入口,他立即跳下石梯,沿着地道一路找过去,就在出口附近,终于找到遍寻不着的欧水湄。
“当年欧家祖传的镜光宝鉴之所以失窃,乃是由于陈家不知打哪儿听来的谣言,指欧家能自大行王朝开国以来一直坐享荣华富贵,是得宝鉴庇荫,遂生起觊觎之心,想据为己有,求当年仍是皇后的陈太后想办法替陈家夺取。”
苏醒过来的欧水湄斜坐在床榻上,听着季长欢说明他为何要处心积虑布局对付陈国舅,他还为她在腰后垫了个软枕,想让她靠得舒坦一些。
她这才瞧见他两只手包裹着白布,讶异的问:“相公,你的手是怎么了?”
“先前找你时不慎烧伤了。”季长欢不在意两手都是伤,她能平安无事才是最重要的。
她满脸心疼的捧着他的手。“一定很疼吧。”
武将出身的敬王没把他那点小伤看在眼里,心里也有些怪罪他,要不是他瞒着他们暗中对付陈家,女儿也不会遭受这场无妄之灾,不耐烦的催促道:“男人受点伤不算什么,快说,后来陈太后是不是真应了陈家的要求,替陈家偷了镜光宝鉴?”
“我这伤已经敷了药,过几日便没事,你别担心。”季长欢先温言安抚妻子,再徐徐往下说“欧家乃四王之一,纵使当时身居一国之母的陈太后身分尊贵,也不敢明着强抢,故而派人暗中伺机盗取。”
敬王夫妇与欧清堂夫妇听到这儿,俱是满脸吃惊,这件事他们一点都不知情。
“这么说来,镜光宝鉴如今是在陈家吗?”欧清堂讶问。
季长欢颔首。“没错。如今陈家因谋逆之罪,已被皇上下旨查抄,届时应能在陈府找到这本遗失多年的镜光宝鉴,物归原主。”
他先前在青楼,假意要与陈国舅联手对付欧家时,对陈国舅是这么说的——
“欧家乃开国四王之一,数年前又襄助皇上登基有功,深受皇上信任,要一举除掉欧家,除非欧家犯了谋逆大罪。”
陈国舅当即意会,兴致勃勃的追问:“你的意思是,要栽赃欧家意图谋反?但要如何嫁祸他们?”
季长欢答道:“这简单,只消一件龙袍便能毁了欧家。”
陈国舅质疑“但龙袍要如何悄悄送进敬王府?届时又要如何让那龙袍暴露出来?”
“龙袍待国舅爷命人做好之后,我会让舍妹伺机送进王府,届时国舅爷再命人暗中在王府制造骚乱,好让那龙袍能暴露出来。”他不着痕迹的便让陈国舅接手负责制作龙袍之事。
陈国舅听闻季长薇也参与此事,心中再无怀疑,应承了下来。
接下来所有的事,季长欢都算到了,唯独漏算一件事,陈国舅心急,不待他吩咐便擅自命人潜进王府纵火,意图引起骚乱,这火连烧了王府好几处院落,而那时龙袍还在陈国舅手里,他假意拖延,迟迟不派人去取,另一边暗中命人密告皇上陈家私制龙袍之事。
皇上得知此事,即刻派官员前往搜查,当场在陈家查获那件来不及藏起来的龙袍。
私制龙袍可是谋逆大罪,陈家一家人因此被抓捕入狱,杨氏也没逃过。
陈国舅被捕时惊怒不已,明白遭到他算计,在皇上面前愤怒的指控这一切全是他唆使陷害。
他驳斥道:“陈国舅说这事乃我唆使陷阱,真乃荒天下之大谬,这世上谁人不知敬王乃是我岳父,我岂会勾结外人害他?”
“那是因为他诬赖你爹当年盗走欧家的祖传宝鉴,使你爹活活冤死!”陈国舅气急败坏的叫道。
“家父生前早已告诉我镜光宝鉴是被何人所窃,我岂会因此而怨恨欧家?要怨也是怨暗中窃走那本宝鉴,使我父含冤莫白的幕后主使者。”
陈国舅难掩震愕。“你、你难道你早就知道了?”他至此终于明白他是被季长欢给坑了,愤恨得大声咒骂“季长欢,你这阴险狡猾之人,你敢如此构陷我,你日后定不得好死!”
季长欢微笑回道:“国舅爷一家这些年来所做的恶事,罄竹难书,国舅爷才该担心死后下了地狱,该如何面对那些遭你们欺压而死的冤魂。”
卢冠也牵连此桩谋逆案里,这回他是再难逃一死了。