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昏暗的夜空下,剧烈的声响终于平息,飞扬的尘土缓缓飘落。
梅树东倒西歪,阵势已被破坏无夷。庭院里到处是被内力轰出的凹坑,折断的兵器和残缺的尸体四处散落,足以说明刚才发生了一场何等激烈的搏斗。在战场的中心处,曾志雄虎目圆瞪,如小山般屹立着一动不动,鲜血从数十处伤口渗出,染红了他足下的泥土。尽管他已然气绝,但周身仍散发着强者无敌的气势,令人不敢轻辱。
皇甫济咳出几口淤血,望向曾志雄的眼神有着几分敬意,抱拳道:“曾会主,在下有令在身,多有冒犯了!勿怪勿怪!”小心翼翼地走上前去,探手进曾志雄怀中仔细摸索,眉头越皱越紧,眼眸里怒意涌动,悻悻地抽回手,寒声道:“李媚仙,‘寂灭神功’的秘芨到底藏在哪里?!你花了三年时间,难道都没有弄清楚么?误了宗主交代的大事,你能担当得起吗?”
李媚仙神色一变:“不可能呀!曾志雄将这本秘芨视若珍宝,一向贴身收藏的,从来不曾离身,更不会借给别人观看。难道他把秘芨毁掉了?”纵身跃近,搜索之下同样毫无所获,不由心底生凉,惊慌地叫道:“这、这是怎么回事?秘芨明明是藏在他身上的呀!”她隐身于天下会中,主要就是为了谋取这本秘芨,如今功亏一篑,怎能回去交差?想到宗主责罚下属的严厉手段,她不禁打了个寒战。
皇甫济问道:“你肯定秘芨一直是他贴身保管的吗?”
李媚仙点点头道:“是!”皇甫济缓缓吐了一口气,断然道:“跟曾志雄一起逃至此地的,还有章玉昆和五个小鬼。秘芨定然在他们其中一人的身上!快,把这间房子的门口打开!”
当下有精通机关的高手迅速上前,将房门弄开。皇甫济率领属下一拥而入,竟没有看见半个人影,惊怒失望之余,他们立刻想到章玉昆等人是借地道遁走了。等他们好不容易找到地道入口时,却发现地道内填满了泥土石块,根本寸步难行,无法继续追查。
李媚仙跺足道:“可恶,原来曾志雄还留了一手!皇甫,地道被毁,章玉昆携书远走高飞了,我们该怎么办?”饶是她平日智计百出,此时事关己身,也糊涂起来。
皇甫济冷静地分析道:“曾志雄秘密修建的这条逃生地道,为了掩人耳目,不可能是一件浩大的工程。因此,地道的长度必然有限,另一出口应该在总坛附近的旷野处。只要我们加强这一带的搜查监控,章玉昆等除非胁下生翅,否则不可能逃出我们设下的天罗地网。而且我们还有一条嗅觉灵敏的狗可以利用——胡令全恐怕比我们更希望取章玉昆的性命!章玉昆不死,他寝食难安。如果能充分利用天下会留下的人马,追捕的行动将会收到奇效!”说罢不再迟疑,立刻传令下去追杀章玉昆等人。
当众手下接令纷纷离开,皇甫济举目望向远处,心中的疑虑越来越浓,喃喃低语道:“奇怪,为什么还没有听见爆炸的声音?难道他们那边也发生了意外?”
走到地道的尽头,轻轻推开出口处的石板,一股清新凉爽的空气扑面而来。周围一片寂静,可以清晰地听见溪水的流淌、树叶的卷动和远处的浪涛声。
唐雪小心翼翼地稍微拨开洞口外的长草,努力睁大眼睛搜索,半响后缩回身子,附在胡青鹏耳边低声道:“鹏哥哥,没有发现敌人的踪影,一切似乎都正常!”
胡青鹏摇摇头道:“你有没有感觉到四周笼罩着一层杀气?”他的灵识超出常人甚多,不需要亲眼查看,也能捕捉到外边非同寻常的气氛。他经历了几次生死考验,早非当初莽撞冲动的江湖雏儿,学会了谨慎行事。
唐雪一呆,恍然道:“对哦!难怪看不到鸟雀飞动,也听不到半点虫鸣,肯定有高手隐藏在附近!”她吐气如兰,阵阵少女的体香直扑鼻端,弄得胡青鹏心猿意马,手心微微冒汗。
胡青鹏有些尴尬地移开半步,掩饰着将石板挪回原位,低声道:“丽儿,你真聪明,能从一点点异常情况中推测出原因!外头既然有敌人埋伏监控,那意味着现在还不是离开的时候。我们回去复命吧。”
唐雪却站在原地不动,委屈地道:“鹏哥哥,你是不是讨厌丽儿了?”
胡青鹏莫名其妙,不明白她为什么突然问这个问题,讶道:“我怎么会讨厌你呢?你不要胡思乱想!”
唐雪嘟着嘴道:“那你方才为何要避开我?人家喜欢靠近你说话,难道你不喜欢丽儿这样吗?”
胡青鹏暗暗苦笑,想不到她这么敏感,竟能从一个小小的动作中看出自己是否是有意为之。不晓得女人们是否都是这么小心眼呢?这种事情越描越黑,难以解释清楚。当下微微一笑,牵起她的手往回走,柔声道:“好了,刚才是我不对,你原谅我好不好?丽儿又可爱又美丽,应该不会和我斤斤计较罢?”
唐雪受到夸奖,心里如调了蜜糖一般,轻笑道:“这回先放你一马,若是日后再犯同样的错误,本女侠绝不会轻饶你!”
两人携手回到石室,将观察发现的情况向众人通报。由于众人对此早有预料,并没有太大的震动。不论是皇甫济还是胡令全,经验均无比丰富,做出这番严密的部署实属情理之中。
曾瑛道:“既已证实对方反应迅速,为首者并非愚蠢无能之辈,接下来最重要的就是考验双方的耐心了!谁先失去耐心,谁就会丧失主动权。对方不知道我们隐藏的地点,也不知道我们下一步会采取什么行动,因此形势对我们略微有利。只要我们能熬到对方失去信心,自乱分寸的时候,就有机会逃离长沙了!”她将丧父的悲痛深埋心底,举止言谈冷静而理智,颇有大将之风。
章玉昆沉吟道:“皇甫济、胡令全为了保证真相不会泄露,必定会展开大规模的搜捕行动,四处追查我们的行踪。我估计,他们不会有耐心死守在总坛附近。时间拖得越久,他们越没有自信,迟早要调动这里的人马参与到行动当中。只是不晓得我们能不能支撑到那一天?”
唐敬天笑道:“冥冥之中自有天意,将来的事情何必忧虑太早?假若我们的食物耗完时,敌人仍没有撤退的迹象,大不了轰轰烈烈地战死算了!我可不希望活活饿死。”
曾瑛微笑道:“大哥豪气冲天,不失英雄本色。不过未到山穷水尽之时,怎可轻言一个‘死’字!”
唐敬天肃然道:“三妹说得好!鹿死谁手尚未可知,岂能灭自己威风长他人志气?为兄受教了!”眼中神光暴涨,强大的自信自然迸发出来。
曾瑛心中一宽,转首对章玉昆道:“章叔叔,除了你管辖的弟子,在长沙你有没有信得过的人?”她这样问大有深意,天下会内乱之后,忠于章玉昆的刑堂弟子要么被杀,要么被监控起来,不可能给他们提高援助了。
章玉昆道:“胡令全狼子野心,假借会主之名胡作非为,早已引起我的警觉。为了防备他作乱,我在几年前秘密训练了一批人手,他们的忠心绝没有问题,平时以各种身份为掩护,隐藏在城中各处。但昨晚事发突然,我无暇联络他们,不知道他们会不会误信谣言,暴露自己?养兵千日,用兵一时。只要我能出去,凭借这些年打下的基础,我有七成的把握带领大家逃出敌人的天罗地网。”他好歹也是天下会的堂主,在长沙经营了多年,这点能耐还是有的。
曾瑛不禁松了一口气,有了这支奇兵,最令她头疼的难题便迎刃而解了。否则,以他们六个人的力量,要想从天下会、白云宗、烟雨楼的联合搜捕下逃脱,比登天还难。
于是,众人或安心养伤,或潜心练功,或交换江湖见闻,打发着地底的时光。唐雪整日缠着胡青鹏讲故事,几乎都把他掏空了,到了最后胡青鹏只能硬着头皮瞎编乱造,自然又惹得唐雪不满,平白吃了无数记粉拳。如此匆匆过了数日,到第七天的时候,埋伏在出口附近的眼线才终于奉命撤走。
等夜幕降临,一再确认出口处没有危险后,章玉昆悄无声息地钻出地道,独自前去联系他秘密训练的部属。在此非常时刻,众人对他此行的安危无不提心吊胆。因为长沙城里必然是危机四伏,万一章玉昆行踪暴露的话,不仅自己面临杀身之祸,还会连累同伴。
目送章玉昆的身影在夜色中消失,胡青鹏、唐敬天将出口封好,盘膝坐下,静静地等待他归来。假若回来的不是章玉昆,而是敌人,那他们俩人将组成第一道防线,给予敌人迎头痛击。所以,尽管唐雪吵闹着要跟在胡青鹏身侧,最后未获批准,不得不留在了石室中。胡青鹏想起唐雪当时的表情,嘴角不禁浮起一抹笑意。
时间在等待中缓缓流逝。
不知过了多久,胡青鹏耳朵微动,霍然睁开眼帘,右手紧紧握住剑柄,沉声道:“大哥,章堂主回来了!”他听见章玉昆脚步声散乱,呼吸不匀,大概是受了伤。不晓得敌人有没有蹑踪而来?若是敌人紧随其后,少不得有一场血战!
唐敬天看了一眼胡青鹏,对他深厚的内力颇感惊讶。如果不是胡青鹏提醒,他都没有留意到章玉昆轻若鸿毛的脚步声。这时,洞口外传来三长两短的扣击声,正是他们事先约好的暗号。唐敬天刚把石板挪开,黑影一闪,章玉昆窜了进来。胡青鹏急忙扶住他摇晃的身子,关切地问道:“章堂主,你是不是受伤了?有没有被敌人跟踪?”单看章玉昆的模样,似乎情况不容乐观!
章玉昆气喘吁吁道:“他们都被我甩掉了!”胸口气息翻卷,终于忍不住连吐几口鲜血,苦笑道:“不过我也吃了大亏,差点把命给丢了。最幸运的是没有撞上皇甫济这类高手,不然我就回不来了。”
两人扶着章玉昆回到石室中,众人见状吃了一惊,曾瑛立即迎上前问道:“章叔叔,你哪里受伤了?服过药没有?”
章玉昆感动地道:“多谢小姐关心!我只是受了点内伤,刚才服下唐少侠的药丸后感觉好了许多,基本上没有大碍了。”
曾瑛示意他坐下,问道:“你出去安排的事情进展如何?最近长沙城里有什么传闻吗?”
章玉昆面现忧色,叹息道:“小姐,形势不妙啊!我已联系上潜伏城内的部属,要求他们在三日之内安排好车船,设法将我们偷偷送出长沙。可是我在返回途中,被白云宗巡视的高手发现,不得不拼死恶战,暴露了踪迹。尽管后来侥幸摆脱追兵,逃出重围,但对方岂会善罢甘休?他们既已知道我们尚未离开长沙,这几日必定会倾尽人手巡视搜查,任何一个角落的风吹草动都难以瞒过他们的眼睛。在如此不利的情况下,我们寸步难行,又如何能够按原计划行动?假如行动延期,我们的食物储备不足,又无法通知接应的同伴,将会陷入两难的境地!”他顿了一顿,苦笑道:“此外,皇甫济、胡令全为了捉住我们煞费苦心,竟然在江湖上散布谣言,说我勾结外人,毒杀了会主,现在携带着天下会的藏宝图潜逃。江湖上的各色人物为了这虚无缥缈的藏宝图,在这段日子中结成了数十个临时同盟,正不遗余力地搜寻我们的下落,仿佛疯狗一般,乃是极大的隐患。”
众人听罢倒吸一口冷气,胡青鹏忍不住骂道:“卑鄙!”皇甫济使出的这招借刀杀人计实在阴损,既掩饰了自己的阴谋,还替他们树下无数敌人。天下会称霸黑道多年,姑且不论是否真的有藏宝库存在,在一般人想象当中,理应聚敛了无数财宝。假如能zhan有这些财宝,便可以享尽人间富贵荣华,那些江湖人士能不为之疯狂吗?他们无疑已成为众矢之的,人人垂涎的猎物了!
唐敬天沉声道:“我们的食物即将耗尽,不论外边的情况如何危急严峻,三日之后我们必须要离开这里!而且一旦和接应的同伴错过,以后更没有什么机会脱身。”
曾瑛皱眉道:“可是我们离开地道的话,无异于主动送死!那些闻风而至的夺宝人,会毫不犹豫将我们撕成碎片!”
章玉昆缓缓道:“小姐,我倒有一妙计!”
曾瑛喜出望外:“真的么?快说出来听听!”
章玉昆一字字道:“很简单——丢车保帅!属下愿舍弃这条性命,引开敌人的注意力,让小姐平安离湘!”
众人一愣,随即明了他话中的含义,无不动容。对方绝对猜不到曾瑛是曾志雄的女儿,掌握着天下会的秘密,所以将章玉昆列为头号追捕的目标。只要章玉昆现身,肯定会吸引敌人的主力,曾瑛等人才有机会乘机逃走。但这样一来,他身陷狼群之中,则难免一死了。
曾瑛含泪道:“不行!章叔叔,我不能眼睁睁地看着你去送死!如果没有你的辅佐,我将来怎能率领天下会东山再起?我决不同意你的想法!”
章玉昆道:“小姐,这是目前唯一可行的计策!用我一条性命,换得大家的平安,何乐而不为呢?若不如此,我们六人同样难逃一死,结果反而更加糟糕!请小姐三思呀!”
唐敬天忽然插言道:“章堂主的提议甚有道理!不过阁下身负重伤,还肩负着联络接应同伴,安排逃亡事宜的重任,不适合担当这个角色。如果三妹不反对,我想由我来负责将敌人引开!”
曾瑛愕然道:“可是此去九死一生,大哥你”唐敬天打断她道:“正如章堂主所言,这是唯一可行的计策!我不希望大家无谓的牺牲。在我们六人当中,我是最适合的人选,你们就不用再争了!”曾瑛、高青城、章玉昆都有伤在身,唐雪年纪太小,还需要胡青鹏照顾。在这个时候,他必须要挺身而出。
胡青鹏看着他们俩人坚定平静的眼神,心中深受触动,急难危险之际勇于担当,这才是真正的男人吧?自己的武功并不低于唐敬天,难道不能承担这个任务吗?这也是磨练武技,提升自己实战经验的大好机会!心中跃跃欲试,大笑道:“大哥此言差矣!最适合的人选是我而不是你!”