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菊池凤先一走出成田机场,就被祖父派来的司机恭迎上车,直接接回本家。
从机场回本家大约两个半小时的车程,趁着在车上的空闲,菊池凤先打开随身的笔记型计算机,接收各项讯息与下了几项投资的判断,顺便再留意几项跟好友们有关的消息,以便适时提供给大家。
两个半小时的时间很快过去,车子在一栋纯日式建筑的庭院前停下。
菊池凤先在司机开门的动作后下了车,外头已经有佣人恭候着,司机则将车子开往另一头的车库停放。
“凤先少爷,欢迎回来。”佣人接过菊池凤先手上除了计算机以外的随身行李。
“谢谢。”
“老爷在书房等着,请少爷一回来,立刻去见他。”佣人尽责地传达着。
“我知道了。”菊池凤先点点头,就前往书房。
结果还没走到书房,就在走廊的转角处遇到袭击。
“喝!”
听闻一句喝声,菊池凤先立刻敏捷地避过攻击,第二次攻击紧接而来,他边退边护妥手上的笔记型计算机,然后顺势跳落至走廊外的庭院里,也拉开被木剑攻击的范围。
“祖父大人,如果您是缺乏练习的对手才特地要我回来,至少也让我换上正式服装、拿好木剑,这样比较能让您达到练习的乐趣吧?”这么直接的攻击,是要训练自己逃跑的功夫吗?
“不拿木剑,你不也闪躲得很好?”收回攻势,菊池广成瞇眼望着自家孙子。
“那是因为祖父大人停手了,要是继续下去,不是凤先挂彩,就是这台笔记型计算机要进废弃物处理中心了。”
“一台小小的计算机,再买新的就好了。”菊池广成一副准备继续和他对打的模样。
“一台小小的计算机要买新的当然很容易,可是里头有菊池财团过去三个月的营运报告,与未来三个月的营运重点汇整分析,加上市场调查报告,这些资料要重做,可就不是一天两天的事了。”
“那种事没关系,反正你重做很快。”小小的报表重制,绝对难不倒自己的孙子。
“这么听来,祖父大人真的是因为找不到对手,才特地要我回来的呀!那么,凤先一定尽力不负所望。”将笔记型计算机交给一旁的佣人,菊池凤先跨开一步,准备迎接祖父大人接下来的指教。
“这是打招呼,正事待会儿再说。”久久才回来一次,还老是闹失踪的不肖孙子,想以陪打一场当赔罪吗?算盘未免打得太精了。
“是,祖父大人。”菊池凤先很好商量地决定奉陪到底,以尽孝道。
当祖父大人太闲的时候,为人孙者,当然只能陪着做闲事,不然铁定会被扣上不孝的罪名,接着还会被软硬兼施地委以一堆财团里的工作。
聪明如菊池凤先,当然不会自找麻烦,所以很乖地应是。
一个小时后──
祖孙两人都沐浴完毕、换上另一套和服,菊池凤先恭坐在祖父大人身前沏着茶,恭听他交代“正事”
但是等了好一会儿,祖父大人什么话都没有说,整间书房安安静静,只有屋外庭园的水池里,传来固定的竹筒敲击声。
菊池凤先也不急,沏完茶,将装着茶的杯子旋转了下,然后才端起来,闻香、轻尝。嗯,最近进的茶叶质量不错。
“凤先。”终于,祖父大人开口了。
“是。”放下茶杯,他恭敬地应。
“这样的信件,见过吗?”菊池广成递出一封信。
菊池凤先接过后,注意到纯白的信封上绑着一只奇怪的小铃铛,然后是计算机印刷的地址,以及只写了姓氏“夏川”的收件人字样。
夏川?心中虽有疑惑,但菊池凤先仍不动声色地继续往下看。
打开来后,同样纯白的信纸上,也只有计算机印刷的字样,特殊的是,它用了英、日、德三种语文书写。
铃声响起。
天使的脚步近了。
倾听世人的声音,为世人祈福除恶,当红色的闪光亮起,便是回归。
这样没有指明任何一个人、没有署名,完全看不出重点的内容,菊池凤先却心里有数。
“没见过,不过听说过。”将信纸装回信封内,菊池凤先回答道。
“你听说过什么?”
“这样的信件,乍看之下很像某种神秘的宗教倡导,不过寄信的人,应该不会只寄这一封。”
“的确还有第二封。”菊池广成再拿出第二封。
同样的白色信封、信纸,同样的形式,只是内容更短──
夜,是万恶的渊薮。
这样,意思就相当明显了。
“祖父大人,这两封信似乎不是给您的。”再度将信纸放回,菊池凤先抬起头说。
“当然不是,但是,跟给我的意义是一样的。”
夏川家的现任当权者──夏川震,与菊池广成有着媲美手足的深厚交情,夏川家有事,菊池广成当然不会坐视不理。
“噢。”菊池凤先应了一声,将信件放回桌上,然后继续喝茶。
“‘嗅’?这就是你的回答?”菊池广成竖眉问道。
“有祖父大人在,相信祖父大人自有方法因应,不需要凤先多作主张。”
他微笑而恭敬地回道,非常有为人晚辈应有的礼仪。
“你的意思是,我还不能退休,这么一把年纪了还得自己去拚命?”不可爱!真是有够不可爱的孙子,就不能自动点儿,帮自己的祖父分忧解劳吗?
“祖父大人,您有事只管吩咐一声,凤先一定会尽力,只要是菊池家的事,凤先责无旁贷。”
“你的意思是,不是菊池自家的事,是爷爷我的事,你就不理?”迂回对这孙子没用,所以菊池广成挑明了说。
“爷爷的事,就是菊池家的大事,凤先当然不会不理,可是也不敢自作主张。”对于自己的辈分和排行,菊池凤先可是时刻谨记在心的。
先不说上面遗有叔公、姑婆、伯叔等等长辈,就是同一辈,也还有兄长、堂兄长数名,哪里轮得到他?
“这件事非你不可。”
其它人──除去年纪太小不适合的,不是没空,就是忙于公事,而且有自己的对象,算来算去,只有他最闲,最适合管闲事。
而且,老友也非常中意他显而不扬的才智与能力。这让菊池广成不由得得意了一下下,自家的孙子真的很争气!
“祖父大人,您这么说,凤先好惶恐。”他一点都不想成为太有能力的人。
“不要跟我打太极拳。”菊池广成横了自家孙子一眼。自家孙子有多少本事,难道他会不知道吗?“先说说,这封信代表什么?”
“这封信,乍看之下很像某种宗教倡导,让人根本不明白对方指的是什么,但是接着的第二封,就会点明目的了。最后第三封信,就是宣告行动开始。就我所知,目前国际上知名的犯罪组织里,就有一个是以这种方式来作为他们的行动宣告,这个组织的名称叫做‘格达’。”
解释完毕,菊池凤先微笑地望着祖父“以这两封信的内容来看,他们的目的很简单,就是要钱。付了钱,自然没事。”
依格达历来的惯例,一条人命,就是一千万美金。只要付了钱,保证人畜均安。不过,没想到格达组织已经将生意拓展到日本来啦,而且这么明目张胆。这件事本身很有趣,但是祖父大人附带打的主意就似乎不怎么有趣了。
闻言,菊池广成摇摇头。
“就算再富有的人,也禁不起别人勒索,而且谁也不能保证不会有下一次。”菊池广成顿了下,又说:“凤先,夏川家的事我们不能不管,交给你处理,可以吗?”
“祖父大人,如果惹上格达,他们的目标变成菊池家呢?”要管闲事,就要有被波及的觉悟。
“接管家族事业、订婚、保护夏川家,你可以选一个。”
“祖父大人,家族事业不应该是由我继承;要订婚的话,我好像还有两年的时间;至于保护夏川家爷爷,您太看得起凤先了,凤先没有那么大的本事,可以对抗一个国际恐怖组织。”
首先,他不是排行前三名的继承顺位者,长幼有序啊。
再者,菊池家族中的男性,除了特殊原因,皆是因为过三十仍未有婚约对象,才会开始被“关心”他的时间还没到,爷爷的关心实在来得太早了。
“不要以为我不知道‘玩美club’这几个字。”
“既然叫‘玩美’,当然只是玩玩而已,哪能当真?”菊池凤先四两拨千斤地回道。
“是吗?那前几年中非某国家政变,叛党却被几个来自外国的年轻人给剿灭掉,这你怎么说?”别以为他老人家在日本足不出国,就什么事都不知道。
“赞美他们。”果然够本事。
“菊池凤先,不要装傻,那几个人其中一个就是你。”菊池老爷爷被孙子的态度气得差点吹胡子。
“是吗?”菊池凤先满脸沉思状。“那代表事情一定是过去很久了,久到我都不太记得了,可见得凤先现在多么安分。再说,难道祖父大人希望看到凤先拿自己的命,去跟那些恐怖分子玩吗?”
把孙子推入火坑?没有这么狠的爷爷吧!
“别再跟我打哈哈。”实在拿这个精明的孙子没辙,菊池广成只问一句话:“你帮或不帮?”
“祖父大人有令,就算再困难、再危险,凤先也绝对不敢跟祖父大人说声‘不’字,只是,我可以承诺祖父,尽全力保护夏川家不被格达组织所伤害,那么祖父大人可不可以也答应凤先一个小小的要求?”
“什么要求?”这小子还真懂得抓准时机讨价还价。
“让我自己决定我的伴侣人选。”
“不行。”菊池广成一口否决。
没办法,这个孙子太聪明也太狡猾,谁知道他会选出个什么样的女人来当菊池家的媳妇?不可不防。
“那么,请不要常常问我要不要接管家族的企业。”这个不行,就换一个。
“你一定得进家族企业帮忙。”哪有白白放过好人才的道理?更何况是自己的孙子,更没有道理放过。
“那么,祖父大人,请原谅我没有办法帮夏川家。”实在是太令人遗憾的结果。
“你这句话是什么意思?”不答应他的要求就不帮忙吗?这是为人孙子该有的样子吗?
“祖父大人,要插手格达的生意,光靠我一个人绝对不够,必须要找人帮忙,而没有报酬,我很难对别人开口。”菊池凤先非常诚恳地说。
“你要求的事,都是跟你自己本身的权益有关,与支付报酬是两回事。”菊池广成承认自己年纪大了,是老人家,但是脑袋可不胡涂。
“祖父大人,我提的,当然是我想要的报酬,至于需要的援助,那得等谈妥之后,才知道该支付的报酬是什么。”
“你的意思是,连我要你帮忙,都得付钱!?”真真是太不肖了!
“没有,凤先不敢。”所以他没有提钱,而是“小小的要求”这可是有差别的啊。
“凤先,肯不肯保护夏川家,一句话?”菊池广成抬出为人祖父的威严,坚决不跟孙子谈条件。
“请原谅凤先无能为力。”菊池凤先低头慎重谢绝。
“你──”真是不肖孙子、不肖孙子!
“如果祖父大人没有其它的事吩咐,请恕凤先告退。”
“想去哪里?”事情还没谈妥!
“我刚回国,还来不及见过父亲大人与母亲大人,既然祖父大人没有其它事情吩咐,那么凤先想到父亲那里问安。”再不去请安,可能待会儿他又要被训诫成“不孝子”了。
“先回来,坐下。”菊池广成威严地说。
如果说要讨价还价,这两个祖孙的功力一定很有得拚,谈上一个月大概也定不了结论。但是,夏川家的事不能等。预告信的威胁迫在眉睫,为了老友,菊池广成这次只能认输。
“是。”凤先坐回原位,恭敬地唤一声,知道祖父大人已经有结论了。
“有把握保住夏川家的人吗?”
“不能说百分之百,不过我会尽力。”对手可是国际知名的恐怖组织,没有人敢保证可以赢。
插手这件事,也得冒上生命危险,这种情况下,不替自己要求一点甜头,实在太对不起自己了。
“那么,你可以不必进家族企业,但是公司若有需要,你还是得帮忙。”菊池广成会成为一个成功的商人绝对不是偶然,可以答应孙子的要求,可也没忘记附加但书。
“是,谢谢爷爷。”顺利得到承诺,菊池凤先乖乖道谢。
不必进家族企业,应该是爷爷最大的让步了吧。
有这个承诺,至少是达成了他的目的──自由。以后父亲大人和众长辈们,就不能要他回归家族企业体,守在日本了。
“明天我会带你亲自去夏川家一趟,现在就先去你父亲那里吧。”跟孙子较量一场,再斗智一场,也是很累人的,偶尔还是要承认自己年纪大了。
“祖父大人,我认为目前,不要太频繁与夏川家有正面接触比较好。”
“为什么?”
“格达在锁定目标前,一定会先将目标家族调查仔细,可以说,现在夏川家族成员的一举一动,都瞒不过他们。明天之前,我会尽量先收集资料,再来规画下一步。”在看完预告信的同时,菊池凤先心里也有了初步计划。
在第三封预告信到来之前,夏川家的人暂时不会有危险。正确来说,是被指明的那个人不会有危险,所以暂时不轻举妄动是最好的。
“就依你的方式做。”菊池广成笑看了孙子一眼,衡量现在要收回承诺还来不来得及。“凤先,你很了解这个组织?”
“之前我有稍微调查过,所以刚好知道一些。”闲来无事时,搜集全世界的奇怪资料,是他个人小小的兴趣。
菊池广成微微一愣。这么说来,这个不肖孙子根本是有备而来,笃定他非答应不可?
想到这里,菊池广成实在觉得好气又好笑,顿觉自己被孙子摆了一道。
啧,难道他真的老了吗?居然玩输孙子幸好,之前跟老友遗计划了另一件事,应该可以稍稍替自己扳回一点为人祖父的颜面。
他孙子要菊池家暂时别和夏川家有正面接触,是不太可能的,因为──早在他回来之前,就已经牵扯不清了!
当他知道后,会怎么应对这样的情形呢?
呵呵呵呵,真是让他老人家非常期待。
同一时间,夏川家──
夏川夜一下课,就由自家司机及保镳接回家,而一人家门,她第一个要找的对象,就是自家爷爷。
“爷爷。”没有敲门,夏川夜是直接推开和室的门闯进去的。
“小夜,回来啦!”看见自家可爱的孙女,夏川震可是很开心的,不过──“什么事这么急,连门都不敲?”
虽然疼爱她,可也不能纵容她没规矩。再怎么说,她可是夏川家的千金小姐。
“对不起,不过爷爷如果可以给我一个好理由,那么小夜也会很有规矩。”虽然行为匆忙失礼,但她开口的语气却是很冷静的“夏川家和菊池家即将联姻的传闻是怎么回事?”
“哦,这件事啊。”夏川震呵呵一笑,喝着茶的神情很是悠哉。“这是事实,我和你菊池爷爷已经商量好了,我们两个人都很赞成。”
“噢──”长长的一声响应,代表完全明白,而且还笑了出来。“所以,原来要联姻的主角──是两位爷爷呀。”
“什么!”咳!什么跟什么?夏川震整个被茶水呛到。
“难道不是吗?”夏川夜微偏着头,表情带着十足的疑惑,眼神却是含着隐隐的怒火。
“当然不是!”“可是,爷爷刚刚说你和菊池爷爷都很赞成啊!所以,主角当然是你们。”
“小夜,你是故意气爷爷的吗?”夏川震刻意板着脸。“我们两个老人家会担心的事,当然只有你们这些小辈,爷爷最关心的人就是你,没有看见你幸福,爷爷就算要走也会走得不安心。”
“爷爷,你不会那么早走,请不要说这种话。”夏川夜皱了下眉头,然后转回正题:“就算是要我幸福,也太早了。”
她大学都还没有毕业,爷爷就急着帮她找婆家,而且就算毕业了,谁要那么早结婚啊!
“爷爷不会急着把你嫁出去,我也舍不得。”这是真话。“不过名分先订下来,这样爷爷比较放心。”
“爷爷,你还没有问我同不同意。”她才是当事人吧。
“你信不过爷爷挑人的眼光?”夏川震反问。
“的确是信不过。”她点点头说。
根据爷爷以往的挑人标准,如果挑十个人选,就有十个被她评判出局,事实证明,爷爷没有眼光可言。
“噗!”夏川震又差点呛到。“你倒说说看,菊池凤先这孩子哪里不好?”
这可不是他自夸,这个对象可是他精心挑选、细心比较过,外加有老友的金字招牌保证,人品、才智、外表、家世,样样无可挑剔。
小夜要依靠一辈子的伴侣,绝对不能是泛泛之辈,否则也配不起她。
“爷爷,这个和他优不优秀无关,而是我的意愿。”
可以想见,再谈下去也不会有什么结果,爷爷一定会坚持己见,所以夏川夜省略一大堆争辩,直接表明她的意愿:
“爷爷,请你和菊池爷爷别再玩这种许婚配对的游戏。如果真的太闲,可以相约一起去爬富士山。至于联姻这件事,请在出发去爬山之前好好澄清,否则,我会直接找菊池家的人说清楚,到时候爷爷请不要怪小夜没规矩、不尊重你,又对菊池家失礼。”
说完,夏川夜欠了个身,转身就离开。
虽然意思有表达清楚,但是爷爷会听吗?
才怪。
夏川夜很清楚,爷爷和菊池爷爷一定不会乖乖“消毒”比较有可能的情况,是他们联合起来,将这则传闻更加发扬光大。
仔细算一算,这是自从她成年之后,爷爷替她找的第七不,是第九个对象,而对外传出这种传闻的,则是第三次。只不过,前八个对象都是不了了之。
但这次不同。因为菊池爷爷和爷爷是好朋友,爷爷不会拿好友的孙子来开玩笑。
只是她没想到,对象竟然刚好是“他”
一个很精明、看起来很无害,某些时候很温柔、某些时候又冷静得像很无情,她以为两人大概不会再有交集的男人──
菊池凤先。