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妹夫是一位农民工。前几年，因为小孩子读书放弃了自己心爱的种田和养蜂事业，来到了小县城，由甜蜜的事业而进入辛劳的事业。
妹夫家里有两个哥哥一个姐姐一个妹妹，自己是老四。两个哥哥在广东打工，姐姐妹妹都出嫁了，母亲早年过世。父亲也于本世纪初，因身体不适到所在的市镇游医那里拿了一副草药，吃后而不幸离开了人世。妹夫到市镇守候了几天，没有寻着那游医。家里还有一个在铁路上退休的伯父，帮着照看一下家务，可是好景不长，前年寿终正寝了。妹夫在家继续父辈们的田土和养蜂事业。后来小孩子要读书了，村里没有小学，要到十多里外的市镇去读书。妹夫没有办法，把蜂子卖了，让妹子一人独自在家守着几亩薄田，自己携着小孩到小县城，一边打工一边陪读。
妹夫样子有点像濮存昕，只是比濮存昕高大一些。他是普通的中国农民，具有中国农民的传统美德。他不喝酒不抽烟，对老人尊敬，对小孩关爱，对事业执着，与人为善，为人大气，从来不与人吵架。再大的冤屈，他自己吞下；再大的困难，他自己克服。
妹妹生下第二胎后，他悄悄的去结了扎，怕村干部听话；大女儿得了甲亢，他带着她四处求医问药，省城医院他去过多次；到工地打工他拣最重最苦最脏的活儿干，别人叫他歇口气，他说我有的是力气，拿别人钱财要替别惹做事或消灾，不然的话我的良心上过不去。
今天是妹夫四十岁生日。他在工地上听说岳父母来为他做生，向老板告了假，匆匆赶回家来。
妹夫的家，这个城里的家，他已经呆了三年。这个家是租着一个夕阳企业的集体宿舍，只有两间房子。一间住宿，一间厨房兼餐厅。住宿那间，自己买了两张平板床，小孩一床本人一床。厨房兼餐厅那间，自己买了一个煤炉、一张简易的切菜用餐两用桌、一把破旧的长条椅外加几张塑料凳。没有通电，不能用电照明看电视，更不能用电生火做饭。没有专门的卫生间，大小便只能到宿舍楼外面的公厕里去解决。
妹子从乡下赶来，见这么难堪的样子，一时犯了难。但生日还得做，因为父母已经来了。妹夫让妹子在家做饭，自己到市场去采购。一圈回来，鸡鸭鱼肉包括生日蛋糕摆满了桌子。本来辞了哥哥弟弟、姐姐妹妹和妯娌们，也打个电话叫他们过来。一时间，这间厨房兼餐厅，人挤得连个转身都打不过来，走廊上也坐了好几个人。还好，妹夫早预料到了，这个小小的煤炉是难以承受起一个四十岁生日宴的重任的。他买了好几个卤菜，有些只要回一下锅就行了。
太阳暖暖地照进房间来，与叽叽喳喳的人言融为一体，为这个四十岁的农民工祝贺生日。妹夫到隔壁邻居借了一张活动桌与原有的一张桌子拼起来，成了一张条桌，父母、兄弟姐妹和妯娌围成一圈，小朋友们端着碗在走廊上。一个四十岁的生日宴就这样拉开了序幕。一桌普通的菜，虽然比不上酒家色香味俱全，比不上酒家有档次有情调，但这里也摆着十二大碗，淳朴的味道还是溢满了条桌。酒来了，饮料来了，浓浓的祝福也上来了。几杯酒下肚，妹夫的脸红得关公似的，但他笑开了颜。四十岁的生日，四十岁的笑脸。虽然没别人那么笑得灿烂，笑得富有，但他笑得自然，笑得淳朴，笑得满足。
再后来，妹夫醉了，醉得下午上不了工。他说，那就休息一天吧。