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天微明,萧辰醒了过来上眼就看到蜷缩在床前的秋霜。
天这么冷,她竟然坐在地上睡着了。该死,是他握住了她的手,害她不敢动弹,痴痴傻傻地坐在冰凉的地上受冻!
萧辰又气又怜,放开被他握得通红的小手,想要起身为她盖上棉被,无奈他全身酸痛,不觉轻哼了一声。
轻微的声响惊醒了秋霜。
“大哥,你要做什么?要喝水吗?”
“扶我起来。”
“你躺着休息”秋霜想要站起身,却发现手脚都冻僵了,她只得羞涩地一笑。“大哥等一下,我我爬不起来。”
偏偏萧辰趴在床上也是全身无力,无法扶她,他轻叹一声,再次抚向她的手背,来回轻轻摩挲,试着温热她的血流。
“孩子呢?”
“他们在那边椅子上睡,他们看你看得很晚,累坏了。”秋霜在他的抚触之下,冻得青白的脸蛋立即呈现血色,全身也燥热了起来。
她撑起自己的身子坐在床沿,再小心翼翼地扶起萧辰。
萧辰只觉头晕目眩,根本无法坐直,秋霜赶紧以自己的身体撑住他。
“大哥,还是躺下来吧!”
“趴久了不舒服。”萧辰的胸膛靠着秋霜的背部,脸颊摩擦着她的发。“霜儿,你让我靠一下。”秋霜无言地应允,她安静坐着,听他在她耳后呼吸。
她承受着他的重量,虽重,但她愿意承担。
萧辰的双手从她背后环了过来,拉住她的两只手掌,柔柔地抚摩着。
他抚过她一根又一根的手指,按着她指节上的硬茧,想着,这是拿菜刀磨出来的,那是练字磨出来的
他再轻轻交握住她的五指。
两人就这样坐着,彼此依偎取暖,仿佛时光无尽
天色渐渐地亮了。
房门突然被打开,杨浦大步踏了进来。
秋霜慌忙站起,萧辰身体失去重心差点摔下,她赶忙扶住他。
杨浦面无表情。“你醒了就好,还不躺下休息?不要再让伤口裂了。”
“多谢爹的关心。”萧辰示意秋霜扶他趴回床上。
“你叫秋霜是吧?”杨浦这才正眼看着秋霜。“这里没有你的事,你可以回秋水村了。”
“爹!霜儿不是外人。”萧辰忙以手撑在床板上。“晋儿需要她的照顾。”
杨浦仍冷冷地道:“府里有的是奴仆婢女,还需要乡下来的小姑娘吗?”
秋霜脸色变得惨白,紧紧咬住了下唇。
萧辰情急攻心,猛然握住秋霜的手臂,俯身吐了一口血。“爹”
“大哥,不要说话,快躺下来。”秋霜脸色吓得更白了,她鼓起勇气面对杨浦请求:“大老爷,求您让我看着大哥吧!”
此时阿晴被惊醒了,她揉了揉惺忪睡眼,明白了状况,马上跳到杨浦面前。
“你不能欺负我霜姑姑!”
杨浦心里五味杂陈。没错,他是和秋霜吃醋,他看到孩子只愿亲近她,义子也眷恋着她,而他这个爷爷反倒成了外人,他何止心里难堪?更对死去的女儿难以交代!
虽是如此,他还是愿意去疼他的孙女、听她的话,但他一张老脸却怎样也拉不下来,仍是发号施令似的道:“秋霜留下来,可你要知道自己的身份!”
杨浦出去后,秋霜扶萧辰趴下,为他揩拭了唇边的血渍,就是不让自己的眼泪掉下来。
“霜儿,委屈你了。”萧辰心疼地道。“我爹脾气直,他没有恶意。”
“我知道。”她再为他擦了额头的汗珠。
“霜儿,你也休息吧!阿晴,过来陪爹。”
“嗯!”秋霜点点头,却不知道到哪里休息。昨晚杨浦吩咐赵叔为两位孩子准备房间,却没有预备她的。
她走去为熟睡的阿雷掩好被子,再坐到椅子上,转过了脸不让萧辰看见,任泪水纷纷坠落衣襟上。
**
半个月后。
这日下午服侍萧辰喝过汤葯,见他安稳入睡后,秋霜来到了厨房。
此时离晚饭还有一段时间,厨工都去休息了,她正好可以一个人慢慢剁肉切菜熬粥,准备萧辰的晚饭。
他对府里的大鱼大肉没有兴趣,只吃惯她煮的饭菜,为了早日让他恢复体力,秋霜即使疲惫,依然每回到厨房作羹汤。
她拿了猪肝,却找不到姜,便转到碗橱后头的箩筐寻找。
两个丫环踏进厨房,一边聊天着。“快打开水过去吧!不然老爷又要骂人。”
“唉!早也生气,晚也生气,我都不敢进去服侍老爷了。”
“老爷当然生气,孙子孙女不肯叫爷爷,整天缠着那位姑姑,他老人家可伤心了。”
“那个霜儿不知怎么勾引咱们晋少爷,竟然挑拨离间,不让他们祖孙相认,还成天腻在晋少爷身边,恐怕是妄想高攀晋少爷吧!”
“哼!凭她那个长相,又是一个小村姑,晋少爷怎有可能看上她?顶多是纳她为妾,她就偷笑了!”
“她也真是不懂事,叫五王妃婵媛姐呢!谁跟她互道姐妹呵?若她当上咱将军府的少奶奶,只怕还要闹出不少笑话呢!”
“不过晋少爷既然回来了,凭他身份还怕找不到门当户对的小姐吗?昨天兵部侍郎来访,我听到他跟老爷提起他女儿哩!”
“真的呀!我前两天也偷听到礼部钟大人在问晋少爷的生辰八字哩!”
“哇!这么多人要结亲家啊”两个丫环打好热水,又是叨叨念念扬长而去,秋霜手拿一块姜从碗橱后面出来,脸色苍白如纸。
她升起炉火,先将米饭加水熬煮,再在一旁慢慢切着姜片和猪肝。
姜片的辛辣冲上她的眼睛,她用力眨了眨,吞下了眼泪。
不知是否杨浦态度的关系,抑或她那卑微的出身,这些日子来,府里的仆役对她并不友善,央厨房为她准备食材时,总是遭到冷嘲热讽,嫌她的菜色不够丰盛;而她夜里照料萧辰,白天偶尔到阿晴房间想好好睡上一觉,却总有丫环进来收拾房间,赶她出房。
她什么都没说,萧辰的伤势还没好,她不要他烦心。
处理好所有的材料,她蹲下来看着火,热气蒸腾,薰痛了她的眼。
“霜姑姑!”阿晴在背后叫着她。
“阿晴,你不看着你爹,到厨房做什么?”秋霜拉了她的小手。
“爹醒了,他要找你说话。”
“让他先坐一会儿吧上秋霜站了起来。“阿晴,你还记得霜姑姑教你怎么煮好吃又补身体的粥吗?”
“记得啊!要切碎猪肝、猪腰、猪肉,有猪心更好了,先用麻油将葱姜爆香,再加作料去炒,然后拌粥用小火熬,最后要切碎青菜放进去,喔!不要忘了加盐和香油。”
“阿晴记得很好。材料都准备好了,今天就让你煮这顿饭好不好?”
“好啊!”阿晴好开心。她跟秋霜学了好多手艺,还难得施展身手呢!
阿晴边做,秋霜边指导,又一再地说明做菜诀窍。
当阿晴最后放下青菜时,秋霜道:“今天霜姑姑准备的份量比较多,你爹吃不完,所以你煮好以后,端一碗给爷爷吃。”
“不要!”阿晴反应很快。“他不是我爷爷,他很凶,还要打爹!”
“霜姑姑、姐姐!”阿雷跑了进来。“王妃阿姨和王爷姨父来了,爹要你们回去。”
“阿雷来了正好。”秋霜拉过阿雷。“来,霜姑姑跟你们说,爷爷生下了你们的娘亲,然后你们的娘亲再生下阿晴和阿雷。所以,没有爷爷,就没有你们,你们是爷爷的血肉,知道吗?”
其实这半个月来,秋霜一直不断地努力,希望可以改善孩子和杨浦的关系。但孩子心存戒心,而萧辰时而发烧昏睡,身心疲弱,根本无力劝说,加上杨浦总是一脸严肃,以致祖孙关系始终跨越不了障碍。
秋霜又继续说着:“爷爷要打爹也是不得已的,因为爹在军中没有听命令,犯了错,要接受惩罚。你们都有听过三国故事,诸葛亮为什么要哭着杀掉马谡?就是马谡不听军令,打了败仗,一定要罚他啊!阿雷,有一次你和小石子打架,你把他推到水里害他差点淹死,你爹很生气,拿竹枝打你屁股,霜姑姑也没有帮你求情,你知道为什么吗?”
阿雷低头道:“那是阿雷做错事,爹要我记住教训。”
“这就是了,爹打过了你,马上帮你敷葯,他是舍不得打你啊,可是你做错事就得挨打。你们还记得爷爷那天哭了吗?爷爷打爹的时候,他的心也是很痛、很难过的。”
阿晴和阿雷似乎有点懂了。
“爷爷很疼你们,买了好多新衣服给你们穿,还说要请先生帮你们上课,他也和王爷姨父帮秋水村讲话,爷爷是一个很好的人呢!”
阿晴迟疑着:“爷爷看起来很凶。”
“那是因为没有人陪他说话,如果你们像陪秋爷爷一样,带他去散步,听他讲带兵打仗的故事,他一定很高兴的。”
“可是”
秋霜看了滚沸的粥汤。“快煮好了,你们待会儿送给爷爷,要说是自己煮的喔!”
秋霜盛好两大碗粥,本想先帮阿晴送到杨浦房里,却听丫环说老爷到晋少爷房间了。
进到萧辰房间,就听到五王爷正对萧辰道:“杨晋。早点养好伤吧。以后天朝还要重用你这个小飞将呢。”
“那都是过去的事情了。”萧辰靠在床边,轻叹道:“十年来,我早已荒废兵法,疏于练武,莫再提小飞将这三个字。”
“留下来吧!”杨浦端坐一旁,突然出声。
“爹,您放心,我会留下来的。”萧辰刚讲完,抬头便望见了秋霜,突然心头一疼。那霜儿呢?如果他离开秋水村,她该怎么办?
秋霜似乎没听到什么,脸上表情淡淡的,她弯下身将一碗粥放在阿晴的托盘上。“拿去吧!”
阿晴小心翼翼端着热粥,每个人都以为她会送给萧辰,没想到她竟然走到杨浦面前,怯怯地道:“爷爷,这是阿晴煮的粥,要给爷爷吃。”
香味扑鼻,热气氤氲,杨浦心头酸酸热热的,他微湿了眼,喉头像是梗住似的。“阿晴好乖,放在桌上,爷爷会吃!”
阿雷也走上前道:“爷爷,阿雷想跟你学骑马打仗。”
“好!好!”杨浦终于笑了,他摸摸阿雷的头,又拍拍阿晴的肩。“明天就带你们去练马,你们都是爷爷的好孙子,很好,很好!”秋霜默默不语地将另一碗粥放在萧辰床边小几,低声道:“大哥你趁热吃,我先出去了。”
碍于众人在场,萧辰不能多和她说些什么话,事实上他好多天没和她说话了。晚上他睡,她就坐在旁边小椅上看护他;白天他醒了,她则忙着为他准备吃食,不然就避到远远的椅子上。
霜儿,你憔悴了。萧辰想唤住她,却是欲言又止。
婵媛拉着五王爷咬耳朵。
“你说阿晴怎会煮粥?一定是霜儿煮的。唉!也多亏她用心灵巧,让这一家人终于团圆了。”
杨浦年纪虽大,耳力依然敏健,他随着萧辰的目光,心思也由那碗热粥移向门外的细弱身影。
**
浓雾弥漫的清晨,萧辰醒来,见到秋霜伏在床沿睡着了,他伸手轻轻抚了她的发,心底柔情也像山泉源源不绝地涌出。
浅眠的秋霜马上睁眼。
“大哥,有事?”
“没事,我只想看你。”
秋霜低下头,她知道这些日子来睡眠不足,她一定变得很难看了。
萧辰仍盯着她,柔声道:“霜儿,留下来。”
“我天亮就要回秋水村,大老爷已经帮我雇好马车了。”
“你要回去?”萧辰坐起身,惊讶地道:“是我爹要你回去?”
“不是。”秋霜没有抬头。“我想念爹,出来这么久,也该回去了。而且你的伤已经好了大半,阿晴阿雷有婵媛姐和大老爷疼,没有我的事了。”
“怎么会没有你的事?孩子需要你,你也还要再烧饭给我吃!”萧辰忍着背上痛楚大声说着。他觉得心慌,只怕她一走,就再也没有见面机会了。
这就是杨晋的脾气吧!秋霜在心底苦笑,秋水村的萧辰已经消失了。
“我爹也需要我,大哥和孩子在这里都有人照顾,不需要我。”
“霜儿,我们接你爹到京城来住,好吗?”萧辰语气放缓了。
“大哥,爹和我都住不惯京城的。”秋霜努力微笑着。“秋水村有山有树,有水有天,生活很自在,对爹的身体也好。京城只有一栋栋的大房子,看不到广阔的天,很闷呢!”
“霜儿,不,留下来!”萧辰急了,他按住她的肩。“为我留下来。”
她眼帘低垂。“阿晴已经学会我的口味,她会教厨子做”
“霜儿!我要吃你亲手烧的菜,我要你一辈子为我烧饭”萧辰扶她坐到床边,仍紧紧地按住她的肩头。“我要你做我的妻子。”
秋霜惊讶地微张了口,小脸瞬间胀红,眼眶溢满了泪珠,拼命地摇头。
“大哥,我们是兄妹,你别开玩笑了。”
“霜儿,过去我生死难料,所以我一直不敢向你表白承诺,可是现在一切都平安了”他轻拭了她的眼泪。“留下来,嫁我。”
“不成的。”秋霜惶恐地站起身,拒绝去相信她所听到的话。“不我只是个村女,你是小将军杨晋”
“你是因为这样在躲我?”萧辰激动地说着。“萧是我的本姓,杨晋是个过去的人,对你,对秋水村,我就是萧辰,不是什么小将军!”
“大哥,别这样,小心伤口又裂开。”秋霜只好又坐到他身边。
“我的心早就裂了,身上的伤口有什么关系?”萧辰仍是激动不已。“我跟你回秋水村去!”
秋霜深吸一口气,咽下了满腹泪水。
“大哥,我们是不同身份的人,你离开你义父这么久了,无论怎样,你和阿晴阿雷都应该陪伴在他身边尽孝,要让他老人家享受天伦之乐。同样的,我也要回到秋水村陪我爹,过我们的日子。”
“你们可以一起来京城啊!”“大哥,我说过了,我们住不惯的。”秋霜极力牵动微笑。“秋水村是养大霜儿的土地,那里有我的桃树,也有我的菜圃,离开了土地,我就变成没有根的浮萍,好像也失去魂魄了。”
“你跟我在一起呀!”
“大哥!”秋霜抬起那对水灵灵的眼,那是碧绿溪的清流,也像是她灵澈的心。“谢谢你这些年来的教导,你曾经陪我一起长大,霜儿只要记得那段日子,记得这份兄妹情谊,就心满意足了。”
没错,这就是他的霜儿,一个至情至性的女子。她所说、所做就是要让他安心,让他无后顾之忧,留在京城奉养义父。
只因为义父思念婵娟,根本没有办法接受秋霜,他也不能舍义父而去!
可是,教他如何舍得他的秋水伊人?
秋霜仍在说着:“等到夏天桃子熟了,我再托人送几篓到京城来,大老爷一定会喜欢的。唉!路那么远,不知道有没有人肯送”
“霜儿!”
萧辰不再让她说下去,双手一揽,抱住了她,让她贴紧他的胸,他要她听他的心。
秋霜咬紧下唇,不敢哭出声,只愿永远记得相拥的这一刻!
一直站在门外倾听的杨浦,转身面对迷蒙白雾,沉声叹了一口气。