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四月二十三日。
酉时初。
夕阳悬挂在西边的天际，尚未落下去，只是，如今已然失去了午间的光芒万丈，像一个橘红色的圆球孤零零地贴在青色的天幕上。
金黄色的夕照斜斜射来，落在灵昌城北二十余里的一个干涸了的河谷上，狭长的河谷内，半人高的野草在晚风中徐徐飘摇，白色的穗子连成一片，从河谷延伸到两旁耸立的山丘上，它们反射着夕照，如同波浪一般起伏不定。
段达神色木然地站在河谷前方的一个山丘上，山丘下的景色一目了然，对他来说，那并不是什么让人心情愉快的风景。
夕照下的河谷，原本景致极佳，然而，现在它已经成为了一幅地狱图。
河谷内，到处都是尸体，它们没有规律，杂乱无章地躺在污泥之上，有的被野草所遮挡，有的则压在野草上，直面蓝天，在这些尸体中，有一部分穿着敌军的服饰和盔甲，然后，大部分都来自于他统率的这只军队。
几匹失去主人的战马在河谷内缓缓踱着步子，时而传来一声悲嘶。
战斗是从午间开始了，历经了两三个时辰，最终，段达还是未能率领本部人马冲破对面那只夏军的封锁，仍然被困在河谷的外面。
对面那只夏军兵力不多，不过一两千人。然而，对方摆下了坚实地阵型，背靠一座高大的山丘，扼守着咽喉要道，虽然，段达的本部人马兵强马壮。足有一万人，人数几乎在对方的十倍以上，纵使如此，厮杀了两个时辰之后，却依然无法冲破敌军的阵型。不得不受阻于此。
诚然，对方占据了要地，易守难攻，由于地形的限制，他不可能将一万人全部派上前去，只能轮流派遣部队上去进攻。每次进攻地人数限制在千人以下。但是，他有一万人，就算是采取车轮战，比拼消耗，两三个时辰，也应该将对面那只夏军的兵力消耗干净啊！
毕竟，对面的那只夏军虽然占据了要道，不过。他们和段达部相比，早到的时间也没有多久。故而，尚未来得及修筑防御攻势，深沟高垒，就连拒马和鹿砦也没有多少，面对段达部的疯狂进攻。也只能依靠人力组建成军阵。面对面地厮杀。
一方想要冲破封锁，通过河谷灵昌方向逃逸；一方则拼命阻止对方。让敌人不能通过河谷，将其困在河谷之外，双方誓不两立，因此，战况进行得极其惨烈。
在这种情况下，有着优势兵力的段达部仍然不能冲破夏军的封锁，经过两三个小时的鏖战，仍然受阻于此，纵然段达是一个心高气傲的人，也不得不承认，对面这只夏军的战斗力极其强悍，远在他地部众之上。
段达，算得上是王世充的心腹将领，当初，王世充篡夺杨侗的皇位，代隋而立，段达在其中使了不少的劲，也算是有着拥立之功，因此，段达率领的那只军队在郑军中也算是少有的强军，无论是武器装备，还是后勤供应的速度，在全军中都是首屈一指，故而，王世充才把他派到了白马前线，以便防止黄河对岸的夏军渡河攻击。
白马地对岸是黎阳，黎阳仓也算是天下四大粮草之一，那时，河内还掌握在李唐之上，河北的夏军要想进攻河南，最好地路线就是经黎阳，从白马渡口过河，因此，当初虽然和高畅签订了战略合作伙伴关系，双方承诺互不侵犯，王世充仍然把精锐的段达部派到了白马，防止夏军渡河南下。
然而，王世充没有想到的是高畅居然这么快就撕毁了盟约，不顾现在正是春耕之期，就率领大军南下进犯河南，他更没有想到的是，夏军的主力并没有从白马渡河，反倒是击败唐军，进入了河内，从延津关渡过黄河，一举攻占了酸枣。
战局进行到现在这个地步，驻守白马地段达部也就成为了一只孤军，被截断了后路，同时，既然夏军已经从延津关渡过黄河，那么，段达率领地这一万精锐再驻守白马也就没有了任何意义，因此，在得知夏军占据酸枣，正在围攻阳武后，王世充从荥阳派出了大量侦骑，突破酸枣方向夏军的封锁，前往白马，让段达率领本部人马撤出白马，急速西进，争取将酸枣重新夺回。
段达接到王世充地命令之后，马上集结部队，离开了白马的军营，率军西归。
只是，段达的反应虽然很快，军队集结的速度也不算慢，他仍然没有逃脱高畅的算计，在灵昌城北的这个往西的必经要道上，被夏军截住了去路。
与段达部对峙的夏军来自济阴方向，隶属夏军徐世绩部。
就在延津关的夏军高雅贤部渡河之时，济阴方向的高畅也率领两万人马西进，他并没有走中路去攻击郑军陈智略驻守的浚仪，也没有挥师南下，进犯郑军张童儿部镇守的陈留，而是向着西北，进攻封丘，徐世绩率领八千士卒作为前锋。
抵达封丘之后，徐世绩军并没有马上攻打封丘，而是绕过封丘城继续西进，裴元庆本想率领守军出城截杀徐世绩，但是，两人都是瓦岗旧将，当初，裴家军在没有投效瓦岗之前，和瓦岗军有过交战，裴元庆在徐世绩手底下吃过一些亏，知道对方足智多谋，行军作战极其稳重，要想袭击徐世绩，很有可能偷鸡不成蚀把米，再加上很快高畅就率领大军进抵封丘城，因此，裴元庆只能眼睁睁地瞧着徐世绩部往西扬长而去。
徐世绩部的目标就是驻守白马的段达部，徐世绩的任务就是在灵昌挡住段达的西进之路，如有可能，将其围歼。
以八千对一万，要想围歼对方，对方的统军大将又是沙场的骁将，因此，对徐世绩来说，这任务有一定的难度，但是，要想完成第一个任务，用八千人挡住段达的一万人，在徐世绩看来，却是一点问题都没有。
仅仅挡住段达就行了吗？
已经决定暂且为高畅效力的徐世绩对他自己的要求自然不会这么低，他决定就以这八千人在灵昌全歼郑军段达部。
这并不是什么不可能完成的任务。
首先，徐世绩的这八千人都是军中的悍卒，大部分都是身经百战的老兵，战斗力极其强悍，在夏军的战斗集团中也算是一只强兵。
然后，段达由于后路被断，再加上又是匆忙向西撤退，军心不稳，徐世绩相信，就算是在正常情况下，他也能凭借麾下的这八千人堂堂正正击败段达的一万人，更何况，整个战役的态势都对对方不利。
因此，徐世绩决定派一千五百军中精锐为前锋赶往灵昌城北驻防，在段达部西进的必经之路结阵，抵御郑军的进攻，务必拖住郑军的步伐，他自己则率领主力迂回到段达部的北面，从侧翼向其发起进攻。
他这个计划要想成功的必要条件就是，那一千五百人组成的前锋必须挡住段达的去路，如果做不到这一点，整个计划也就没有成功的可能了。
幸好，这一千五百人不辱使命，他们经过一番血战，挡住了段达部的去路。
段达没有想到徐世绩会率领夏军主力迂回，进而攻击大军的侧翼，他见经过一番强攻，仍然无法突破对面那只夏军的阵地，再加上在午时发起攻击的时候，士兵们都没有用膳，又赶了一段长路，个个精疲力竭，攻击乏力，不得已之下，他只好命令前线的部队撤退，一时间，战斗停了下来。
这就是刚才描述的那个场景。
当然，段达并不会给对面那个夏军更多的休息机会，他将前线的部队撤下来，让他们准备用膳，稍作休息，他自己则准备率领事先已经吃了干粮的亲卫队上阵冲击夏军的阵地，在他看来，经过两个多时辰的血战，对面的夏军再是神勇，现在也多半没有什么战斗力了，这个时候，他率领精锐的亲兵再一冲，敌军必定会就此崩溃。
他并没有在这里扎营过夜的打算，他非常清楚，本方若是受阻于此，情况就危险了！
就在段达将亲卫队集结起来，准备进入河谷攻击把守河谷的那只夏军时，他突然觉得脚下的大地缓缓抖动了起来，那抖动越来越激烈，与之而来的是闷雷一般的声音，段达忍不住寻声望去，在本方营地的北面，激起了大量的烟尘。
奔雷声越来越大，越来越近，很快，一只打着夏军旗号的骑兵从北面的山坡下转了过来，出现在段达的视野内，往这边疾驰而来。