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业十四年,三月。
乐寿。
时值春暖花开之际,万物苏醒,冰雪融化,城外的溪流都已解冻,河水发出淙淙的声音欢快地由高处往下流淌,积雪消融,化为雪水灌溉大地,草尖齐刷刷地从土壤内冒出头,大地一片嫩绿。
土地解冻之后,人们纷纷走出自家的屋子,来到了田野之上,在神官们的号召下,开始了春耕,一片繁忙景象。
这几日,高畅并未待在城中,而是带着手下官员流连于田间乡野,督促春耕,视察农事,帮助屯田的农户解决各种各样的问题,有了他的以身作则,清河郡,平原郡,信都郡,博陵郡,上谷郡等地的大小官员也不敢怠慢,他们在当地郡守的率领下,纷纷投入乡间田头,帮助农户插秧耕田,吃住都在农间,为春耕添砖加瓦。
苏雪宜和阿岚也换上了便装,陪伴在高畅身边一起下到了田间,和高畅成婚以后,他们一直聚少离多,等高畅击败宋金刚回师乐寿之后,不管是热情如火的阿岚,还是温婉如水的雪宜,都恨不得一刻也不离开他身边,知道高畅要到乡村巡视农耕,并且一去就是好几天,她们自然不愿独自待在宫中忍那相思之苦。
对此,也有一两个言官进谏,认为这不和体统,有违古制,不过,高畅对此不屑一顾,虽然没有惩罚那两个言官,却也将他们的奏章置之不理。
在高畅看来,自己和那两人成亲以后,由于政事繁忙,很少有时间与那两人相伴,既然,她们愿意跟随自己出城吃苦,又何必扫她们的兴呢?就当偷得浮生半日闲,与那两人踏青郊外罢了。
总的说来,高畅对苏雪宜和阿岚两人多少也有一些感情,只是远远赶不上那两人对他的感情那般深厚,正因为高畅明白这一点,故而对那两人多少也有一些歉疚之心。
何况,下到农庄之后,让农户们得知不仅夏王殿下亲临,就连两个王妃也来了,关心他们的衣食住行,春耕农事,这也是收买人心的大好机会啊!
农民们的要求其实非常简单,只要能让他们吃饱,让他们能够勉强活下去就好了,他们就会忍气吞声地甘当顺民,心甘情愿地为上位者当牛做马。
在平时,就算是一个小吏,只要他能笑脸对人,这些农民都会倍感亲切,颇有些受宠若惊的感觉。
当灵宝神君,夏王殿下这样高高在上的大人物,以及王妃这样天上仙子一般的人物亲自来到他们面前,和他们闲话家常,甚至同耕同食,对他们来说,简直就是泼天之喜,他们会永远牢记这一刻,不仅终其一生都不会忘记,甚至为一代一代地将这一刻传颂下去。
高畅视察的地段大部分是以往的流民聚居点,也就是现在的农庄,对这些人来说,高畅本就是让他们活下去的活菩萨,他们原本就对高畅感恩戴德,现在,这样的一个大菩萨亲临他们中间,对他们嘘寒问暖,聆听他们的各种要求,帮助他们解决各种难题,没有亲眼所见的人,简直是难以置信,就连那些亲眼所见的人,有时也会认为自己是在发白日梦。
而所发生的这一切,通过人们的口舌相传,渐渐传遍了四里八乡,不仅传遍了夏国的领地,甚至传到了幽州以北,渤海以东,黄河以南,长安以西,在这些传诵之中,夏王高畅成为了下层人民眼中的转世神君,他降临人间,为的就是救苦救难,让所有的人都有衣穿,有屋住,有饭吃。
原本高畅要等到春耕完毕之后方才结束这次在河间郡的巡视,后来发生了一件紧急的事情,使他不得不中断了这次巡视,提前回到了乐寿,苏雪宜和阿岚两人则在他的劝说下留了下来,代表他继续这次巡视,待到春耕结束之后才回城。
高畅之所以急着回城,是因为要去接见一个人。
那人乃是魏公李密的信使房彦藻。
王世充上次在石子河被李密击败之后,偃旗息鼓了一段时间,后来因为粮草不足,不得不出兵向瓦岗军挑战。
为了抢夺瓦岗军的粮草,王世充决定率军夜袭瓦岗军的粮仓,由于有士卒相继投奔李密,隋军缺粮之事也就被李密知晓,当王世充率军夜袭之际,正中李密的埋伏,隋军大败,王世充的心腹骁将费青奴战死,士卒战死和落水者足有好几千人。
王世充不断攻击李密,却不断战败,他向驻守洛阳的越王杨抱怨,说是兵力不够,并且屡次作战,将士已经疲惫不堪,杨派出七万东都留守军,加强了王世充的兵力。
王世充得到军队补充之后,进攻洛北(洛水以北),与瓦岗军交锋,瓦岗军小挫,退兵,王世充进驻巩县(河南省巩县)北郊。
正月中,王世充命令各军分别建筑浮桥,由于新增援来的部队和王世充本部之间缺乏配合,另新来的部分将领隶属于东都新贵,也看不起屡次败给瓦岗军的王世充旧部,故而,各军之间存在着不
盾,因此存在的问题就是,新来的忙着争功,加快速一心想生擒李密,与瓦岗军交战过的部队则心存恐惧,建桥时小心翼翼,生怕被瓦岗军突袭。
造成的结果就是,各军造桥的进度不一,桥先造好的先过河,一旦过河,就率先向瓦岗军发起了进攻,而旁边的友军还在忙着搭桥,来不及参加作战,各个部队之间毫无配合。
从东都来的军队冲在最前,因为是生力军,再加上他们对瓦岗军毫不畏惧,甲冑和武器之类的都是最优秀的,故而他们很快便攻破了李密军营的第一道栅栏,李密营中的士卒没有料到敌军的攻击力如此强大,措不及防之下,十分惊慌,纷纷四散奔逃,眼看就要溃营了。
而这个时候,王世充在河边懵然不知,他想要改变各军步调不一的混乱情况,以防受到李密的反突击,于是命令传令兵吹响牛角,收拢队伍。
攻入李密大营的军队有的听令,止住了攻势,开始退兵,有的则仍然继续向前攻击,不过,由于攻守不平衡,给了瓦岗军以喘息之机。
乘着敌军的压力减小,在大部分隋军撤退的当口,李密率领数千名敢死队紧随退兵之后,发动了凶猛的突击,王世充的军队不知该继续撤退还是还击,他们无法抵挡瓦岗军的冲击,军阵完全崩溃,士卒们乱糟遭的,争抢着涌上浮桥,向洛水北岸逃去,结果许多人掉进河中,淹死的就有一万多人。
王世充本人在身边卫士的保护之下,好不容易才逃回了北岸,而这个时候,北岸还没有渡河的各军看见对岸隋军失败的惨状,已经吓得全部溃营。
王世充一边逃跑,一边在路上收拢士卒,他不敢逃向东都,害怕被越王降罪,在帐中幕僚的建议下,他率领残部向北逃往河阳。
当天晚上,由于失去了辎重,军队之好在野外露营,时值严冬,又突然刮起了大风,接着又下了暴雨,军士们大都从洛水里爬上来,衣服透湿一直没干,被冰冷如铁的寒风一吹,个个浑身筛糠一般打颤,在路上又冻死了一万多人,逃到河阳,王世充所部之存留了数千人。
王世充羞愧难当,不敢住进河阳的府邸,而是将自己关进监狱,然后上表向越王杨请罪,希望采取以退为进的方略,保住自己的老命。
越王杨只是一个十几岁的小孩,真正管理东都政事的是元文都,卢素等官员,他们知道王世充战败的消息,自然暴跳如雷,恨不得马上杀了他,但是,由于他抽调了许多兵力给王世充,东都的留守部队军力空虚,要是杀了王世充,也就没有人再去对付李密,况且,王世充还有数千人,要是派使者去取他性命,他狗急跳墙,说不得会起兵谋反,那更是得不偿失了。
所以,最后,杨只能依元文都等人之言,派出使者前去河阳,赦免了王世充,召他回到东都,赏赐给他很多金帛,送了几名美女,以抚慰那颗很是受伤的心灵,以便让他重整旗鼓,继续对抗瓦岗军。
王世充派人四处收拢那些逃散的士卒,又得到了一万多人,他重新驻扎在含嘉城,从此再也不敢出战了。
李密率军乘胜进据东都附近的金墉城,把破烂不堪的门堞、庐舍修好,让军队驻下。连东都城内都可以听到李密军队咚咚的战鼓声。
不久,李密率领三十多万兵力,在北邙山(在洛阳城北,上有魏宣武帝元恪的陵墓。)脚布成军阵,浩浩荡荡向南逼近东都上春门。
二月一日上午,大隋金紫光禄大夫段达、民部尚书韦津率领隋军出战,面对李密大军,隋军还没交战,就全线崩溃,段达由于跑在最先,很快逃回了城内,民部尚书韦津慢了几拍,被随后赶上的瓦岗军砍去了头颅。
李密挥军对东都发起了第一波攻城,由于护城河太宽,城墙太高,瓦岗军缺少大型的攻城器械,无力攻城。
最后,李密决定采取长期围而不攻的办法,他知道城内的粮食几近枯竭,隋军已经坚持不了多久了。
在瓦岗军巨大的胜利影响下,偃师、柏谷及河阳都尉独孤武都、检校河内郡丞柳、职方郎柳续等都率领各部向李密投降,孟海公、徐圆朗等人向李密派出使者奉表劝李密称帝,李密的部下也在裴仁基的带领下上表请李密即皇帝位,李密不允,说,东都还没平定,谈称帝还为时过早。
就在这种情况下,房彦藻,郑颋等人从黎阳出发,向东,向北推进,分道招抚宣慰各郡各县,而前来招抚夏王高畅的则是房彦藻。