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，七里井。
碧蓝的天空上，白云随风飘拂，从高空往下俯览，一支前后望不到边的大军正在七里井起伏不平的原野上疾行。
“大隋河间郡守王！”
一面上书这七个金色大字的旌旗立在一个小土坡上，随风飘扬，王琮站在大旗之下，眯着眼睛望着南方。
在前面的原野上，一骑正逆着队伍行军的方向朝大旗处驰来，那是前锋部队派来的传令兵。
“禀大人，何亮大人已经率军进入敌方大营，大营内已经空无一人，敌方范愿部在半个时辰前已经拔营而去，何亮大人禀告大人，说是一切正常！”
何亮是王琮手下的一员武将，他是王琮的亲信，也知道王琮和范愿的计划，故而，这次，王琮命令何亮统帅前军三千人，他则率领一万大军位居其后。
虽然，他和范愿制定的计划表面上看去天衣无缝，没有纰漏，不过，这个世界上，并没有所谓十全十美的计划，意外这种东西始终存在，不知什么时候就会降临在倒霉人的身上，王琮不想做那样的倒霉人，因此，分外小心。
何亮的前军只是他派出去的试探性的棋子，若是事情不顺，遇见高畅早也准备，那么他就会当机立断选择撤军，也不过损失区区三千人而已，若是事情顺利，并没有碰见什么陷阱，他再挥师攻击，给高畅重重一击。
“命令何亮保持原来是速度，紧跟在范愿部之后，若是事情正常，就按照原定计划进行，我会率领大部尾随而至！”
“是！”那个传令兵爬上战马，扬鞭而去。
不一会，王琮在几十名铁甲亲卫的簇拥下，骑着战马向前驰去，那面王字大旗尾随在他马后高高飘扬。
十月，正是北方河流的枯水期，运河之水也不像夏季那般奔流汹涌，河水也恢复了澄明，它像一条温柔的碧玉带子缓缓向南流去。
河面并不宽阔，在运河的两岸，多是泥泞的沼泽地，生长着水草，灌木等乌七八糟的东西，它们原本生长在水里，运河退水之后方才露了出来，这些泥地非常松软，人若是走在上面，就会很自然地往下陷落，一般都会没到膝盖，所以，根本无法行走。
沿着运河从河间城往下几十里，只有一个渡口，那就是白石渡头。
白石渡头，由青石板一块一块地修葺而成，就算是退水，对它也没有多大的影响，在渡口周边，约一里左右，全是坚硬的泥地，高畅军若想南渡，返回乐寿，白石渡头是他们的必经之地。
申时三刻，白石渡头。
运河上已经搭起了长长的浮桥，浮桥宽约一丈，可以同时容纳好几名士卒通过，如今，浮桥上，正有一队队的士卒列队向运河北岸鱼贯而去。
吴炯是高雅贤部的一个小兵，他现在正席地坐在运河南岸的土坡上，等待着渡河，在土坡下的河岸上，有许多士卒和他一样都在等待。
在运河这一侧，起码有好几千人簇拥在一起，人声鼎沸，旌旗飘扬，战马嘶鸣，好一番热闹景象。
吴炯扭转头，望着身侧的队正张忠志，张忠志正仰面朝天在草地上，嘴里咬着一根草叶，双眼紧闭，似乎在熟睡。
张忠志和吴炯都是河间郡枣城人，两人是同乡，前几年，家乡闹旱灾，然而，官府不仅没有派发粮食来救灾，反而变本加厉地增收赋税，逼不得已之下，他们只好拖儿带女地离开家乡，希望迁移来到富庶之地，能够活下去。
在这样一个乱世中，活着这样的想法对穷苦人来说实在是太过奢侈了！
最后，吴炯和张忠志都被裹挟进入了变民军中，他们两家人除了他们两个之外，全部都死光了，他们之所以能够活着，是因为他们手中有着武器，能够杀掉别人，将别人的赖以生存的东西抢过来，仅此而已。
他们在不同的队伍中厮混过，本方要是被打败了，他们就投降，变成原本属于敌人的那一方，幸好，他们没有遇见喜欢杀俘的敌军，也就生存到了现在，变成了高畅军中的一员，隶属于高雅贤部。
对他们来说，部队的长官是谁其实并不重要，反正都是那回事，拿着刀，向所谓的敌人砍下去，然后，自己活下去，直到有一天被所谓的敌人杀死，变为对方活下去所需要的祭品，如此而已。
不过，现在他们跟随的这个头子似乎并不一样，在随军神官的鼓吹之下，在他们麻木的心中，升腾起了某种类似希望的东西。
他们不仅想要活下去，甚至想要活得更好。
跟随着神君大人，或许能够达成他们的这个愿望。
吴炯碰了碰张忠志的胳膊，张忠志睁开眼睛，瞄了他一眼。
“张。了
为什么昨天晚上要偷偷回到北岸，然后，今天白天又到南边去啊，这不是白折腾吗？”
高雅贤部是高畅军的前锋，他们在昨天就架好了浮桥，然后通过浮桥到达了运河南边，建立了临时营寨，按照原定的计划，他们今日本该继续向南，朝乐寿方向行进，然而，高雅贤并没有这样做。
昨天晚上，在他的命令下，高雅贤所部的大部分士卒偷偷摸摸地通过了浮桥，重新回到了运河北岸，然后，在今日白天，再大张旗鼓地通过浮桥回到运河南岸。
吴炯这样的下层士卒，自然不知道上面为什么要这样做，他们当然会有疑问，为什么要这样做呢？不是白费功夫吗？
作为队正，张忠志同样不知晓这个疑问的答案，不过，毕竟是队正，面对小兵吴炯，他自然有一套自己的说辞。
“你小子担心这些做什么？我们这些当兵的，只要听随长官的命令，奋勇杀敌就行了，反正跟着神君大人，是不会打败仗的，神君大人连天上的太阳都可以换，那些官府的狗腿子，那些只晓得欺压良民的家伙，怎么也不会是神君大人的对手，所以，我们不要管这么多，反正上面叫怎么做就怎么做，总不会出错！”
“呵呵！”
吴炯笑了笑，笑容显得分外敦厚。
“队长，隔壁营的小黑说神君大人的长河营，就连普通的士卒，一个人也可以分五亩地，如果，家里没有人耕种，官府会派人帮他耕种，这事，不晓得是真是假，要是我们也能进长河营就好了！”
“进长河营？”
张忠志瞄了吴炯一眼，状似轻蔑。
“长河营那些家伙，据说都是杀人不眨眼的，一个可以打好几个，你小子，想进长河营，还差得远啊！”吴炯瘪了瘪嘴，张忠志拍了拍他的肩膀。
“不要羡慕别人，待在高将军营里也不是什么坏事，待遇虽然没有长河营的那些人好，不过，我们用不着打硬仗，要是你小子死了，不管分多少土地给你都是白搭！”
说罢，他一个鲤鱼打挺，从地上蹦了起来。
“不说了！轮到我们营过河了，快点给老子起来！”
吴炯忙应了一声是，站起身来。
吴炯今年才十八岁，张忠志已经三十好几了，所以，两人的想法并不一样，他想奋勇杀敌，建功立业，说不定日后也能像家乡的贾财主那样拥有良田千亩，出入不是坐马车就是坐轿子，在夏天，身边有一个美貌的丫鬟扇扇子，在冬天，她会帮自己暖被窝；而张忠志呢？只想平平安安地活着，活到太平盛世的到来，家里有几口薄田，有个女的暖被窝就行了！
两刻钟之后，两人所在的那一营走上了浮桥，往对岸走去。
“队长，你看那是什么？”
吴炯眯着眼睛，望着运河的上游，手指着前方，那里，是一个河湾，一艘大船正绕过河湾，出现在他们面前。
一艘，两艘，三艘，无数艘。
出现在吴炯和张忠志面前的是一支庞大的船队，远远看去，黑压压的一团，它们顺着流淌的河水朝浮桥冲了过来，浮桥上，士卒们恐慌了起来。
“敌袭！”
有人拼命大叫，然后，士卒们争先恐后地朝对面跑去，发生了践踏和挤压，浮桥上，不时有人惨叫着落入水中。
高雅贤部，真正能面对强敌英勇无惧的只有他那一千亲兵，其余的大多是乌合之众，突然遇见这样的状况，自然军心大乱，溃不成众。
张忠志拿着盾牌，护在身前，向运河南岸奋勇奔跑，吴炯尾随其后，他们不仅要把挡在前面的人撞开，还要谨防自己被人撞下河去，两人都不会水，要是掉在河中，只能是死路一条。
“撞过去！”
封云飞站在船头上，挥舞着手中的红旗，战船上，鼓声雷动，他的嘶喊声仍然直入云霄，在运河上方的天空久久飘荡。
封云飞是这支临时水军的统领，他的任务只有一个，那就是撞坏高畅军的浮桥，封锁运河两岸，让高畅军无法渡过运河，切断北岸的高畅军的后路。
瞧见浮桥上那些慌不择路，乱成一团的敌军，封云飞心中暗喜，看来，自己的任务能够完成了，剩下的事情就交给陆路的王琮大军了！