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在的军职是中郎将，他并没有加入高畅攻打河间的大畅率领大军北上之时，李靖正好率领本部人马往信都郡而去，他的目的地是信都郡的衡水，他将在当地招收五千新兵，以便让自己这个中郎将的职务名正言顺。
作为一个武将，李靖当然渴望横刀立马，率领大军征战沙场，对于不能带兵去打仗自然心存遗憾；但是，对于一个对隋王朝仍然忠心耿耿的臣子来说，不用和官兵作战，他又感到了庆幸。
总的说来，在南下的行军途中，李靖的心情非常矛盾和烦恼，就像在大典当日莫名其妙地出手斩杀那个刺客之后一样。
李靖觉得自己正站在一个十字路口前，茫然失措，不知该何去何从。
在行军途中，李靖想出了一个将自己从烦恼中解救出来的方法，那就是离营出走。从某种程度上来说，离营出走就是逃跑，李靖觉得自己在害怕着什么，所以才逃跑。
害怕自己身份暴露，被当奸细处理？
不！李靖并不害怕死亡，在很久以前上阵杀敌的那一天，他就将自己的生死置之度外了。
他的舅父名将韩擒虎有句话是这样说的，作为一个将军，不但要漠视别人的生命，就连自己的生命也要漠视，上了战场，就没有慈悲，没有生死，有的只有胜利！李靖一直都觉得舅父的这句话很正确。
要想赢得胜利，就要忽略许多的东西。
所以，李靖根本不害怕死亡，但是，他害怕失败！
现在，他之所以要选择出走，就是因为他嗅到了失败的味道，一直以来，他都在和心中的另一个自己作战，如今，忠臣李靖即将败在另一个李靖的手中，为了避免出现这样的状况，他只能选择逃跑。
说起来，李靖今年已经四十三岁了，弱冠之年起，他就在大隋朝做官，可惜，一直以来，都是些芝麻绿豆般的小官，让他无法一展抱负。
三十四岁的时候，他担任了马邑郡丞，对大多数官员来说，离开长安，到与突厥接壤的边郡去做官，相当于被贬，然而，对李靖来说，这却是天大的好事。
在他身体内，燃烧的本就是武将的血液，他渴望着上战场，渴望着指挥大军杀敌，渴望着胜利。
在马邑，李靖经常率领士卒和侵扰边郡的突厥人作战，战役有大有小，有胜有败，通过这些大大小小的战争，他将兵书和现实情况结合起来，慢慢摸索出了一套自己的治军之术以及作战方略，其中，尤以骑兵为甚。
因为经常和突厥人作战，李靖从突厥人的骑兵战术中得到了启发，屏弃了南北朝到本朝以来一直注重重骑兵的方略，主张建立像突厥人一般的轻骑兵，以快为主，在快速移动中寻找战机，找寻到敌方的破绽之后，就率领骑兵突击，像凿子一样将敌军阵型凿穿。
不过，他只是区区一个郡丞，手底下的士卒并不多，只是马邑郡附近征召来服役的精壮，精锐的边军他没有权利指挥，边军的将领们自然不会按照他的想法来建军，所以，他只能将这些想法埋藏在自己心底，终究还是那个壮志未酬的李葯师。
后来，刘武周杀王仁恭反隋自立，李靖见势不妙，单身逃离马邑，赶往太原向太原留守李渊求救，结果自然不如他愿。
在太原逗留的那段时间，他偷偷观察过李渊的新军训练，李渊的骑兵队伍用的就是突厥人的那一套，和他心目中的骑兵队伍相差不大，拥有如此强兵，却不去征讨刘武周，就是通过这点，李靖察觉到了李渊的反意。
接下来，又是一连串的逃亡和追杀，迫使他单身翻越太行山，来到了河北境界，原想南下江都向皇上揭露李渊的反意，不过，这个时候李渊已经竖起了反旗，不需要他再往江都跑一趟了。
然后，通过一系列阴差阳错的事情，他滞留在了高畅军中，并且升为了中郎将，在得到高畅的又一次接见之后，高畅让他率领本部五百人到信都郡募兵，以这五百人为骨干，组建一支五千人的队伍，除了大的枝干之外，一些小细节允许他以自己的方法练兵。
没想到，他少年时独领一军的梦想没在朝廷实现，反倒在四十来岁的时候，在一个反贼的手底下实现了。
李靖一直都认为自己是一个打仗的天才，也认为自己摸索出来的练兵方法在当下应该不比任何人差，然而，在高畅军中的这段经历，让他感触良多，从某些方面来说，他认为原来的那个自己就像一只井底之蛙。
这世上真有天才，但是那个人并非自己，而是那个二十来岁的反贼头子，那个妄称神灵的夏王高畅。
对高畅这个人，李靖花了不少时间来追寻他的事迹，希望通过他的那些过往来了解他，要想以对方为敌，就必须详细
方，甚至要比对方还要了解才行。
一年前，那个年轻人还只是杨义臣军中的一员将官，失踪一段时间之后，突然从反贼窦建德军中冒了出来，最初，手底下只有两千乌合之众，然后，袭平原，攻清河，杀建德，短短一段时间，他就身登夏王高位，手底下有四郡之地，雄兵数万，这样的人不是天才是什么？总不会真是像他自己吹嘘的那样，是天上的神君降世吧？
越是对高畅了解得越多，李靖就越是心寒，对方不仅给了他一种自己无法力敌的感觉，并且，在某些方面还让他不由自主地受到了影响。
他喜欢在高畅军中任职，这支军队和他理想中的精兵差不多，遵守军令，勇敢作战，悍不畏死，富有牺牲精神，这支军队唯一让他感到不舒服的就是那个神官制度，但是，他又不得不承认，那些士卒之所以作战如此勇敢，又和神官们的宣传和鼓动脱不了干系。
有时候，他难免会想，要是完全按照自己以往那套练兵方法组建的军队和高畅军作战，在相同的情况下，究竟谁的胜利面要大一些呢？结果，每一次推算下来，结局都让他感到不寒而栗。
一个军事天才并不可怕，有时候打仗并不是靠精兵悍将就能获得胜利的，胜利需要更多方面的东西来配合，比如后勤供给，比如治下的财赋多寡，比如统帅的战略眼光，战术手段等等。
让李靖更加惊心的是，高畅不仅仅是一个单纯的军事天才，李靖虽然没有去过高畅的根据地平原郡，然而，通过最近高畅一系列的动作，以及治下百姓的生活状态，李靖就知道，高畅还是一个政治上的天才，并且，是一个真心为民的明主。
然而，不管怎样，他始终是一个反贼，一个和自己不共戴天的反贼！
要自己为一个反贼卖命，就算他多么英明神武，也是万万不能！
为了避免那种乐不知蜀的状态越来越严重，李靖每天都要不断提醒自己，他是一个反贼，一个你需要对付的敌人，并不是你的主公。
然而，即便如此，李靖有时候难免还是会忘记这一点，毕竟，在一个英明的头领下面做事情，是每一个有能力的人都喜欢的。
为了避免对朝廷的忠心丧失殆尽，李靖最终下定了决心，决定离开高畅军，南下投奔东都，希望能带兵去和瓦岗军作战。
虽然，他也知道那个愿望实现的机会实在是太渺茫了，能否进入东都是一回事，进入东都之后投军多半也只能做一个小军官，根本不可能让他独领一军，更有可能，他还没有逃出高畅的领地，就会被高畅军发现。
然而，即便前景如此不明，即便自己马上就会拥有五千士卒，李靖还是决定离开高畅军，他害怕时间一久，当自己真的拥有五千部属之后，就再也舍不得离开了。
李靖率领本部赶到信都郡衡水驻扎那天，是九月十五日，那天，在高畅领地内，正好爆发了大规模袭击流民聚居点的事情，李靖部的驻地衡水也不例外。
在衡水城外，大概有五十来个流民聚居点，在李靖部到达的当天，就有十来个流民聚居点遭受到了不明武装的袭击，那些人全都身着黑衣，蒙着面巾，他们烧杀劫掠，无恶不作，聚居点内能拿走的东西都被拿走了，不能拿走的都被烧光了。
那些残存下来的流民无家可归，只好往衡水城赶来，希望城内的官员为他们做主，李靖部赶到衡水军营的时候，遇见的就是这样的一副惨况。
衡水令乃是当地一家大族的族长，窦建德率军在攻打衡水的时候，他率领亲信家丁打开了城门迎接窦建德进城，在窦建德那里，没有本地人不准在本地为官的规定，那人就被窦建德任命为衡水令，高畅接替窦建德的位置后，并没有做大幅度改变，所以，那人继续担任了衡水令。
面对众多的难民，那个衡水令并没有打开城门让难民进城，而是任由那些难民在城外哭喊。
李靖率军赶到之后，看到这个情况，不由义愤填膺，不过，在高畅治下，军政是分开的，军队是不能对民间的政务指手画脚的，李靖作为衡水的驻军长官，管不到衡水的内政。
他唯一能为这些难民所做的就是将难民们放进城外的军营中，将士兵们的口粮分一部分出来，让难民们暂时安定下来，再作打算。
在这种情况下，李靖的逃跑大计自然落空了，他唯有将这里的情况向上面传达，等待上面的命令，至少，在难民问题没有解决之前，他不会离开衡水。马当先，驰上了一个小土坡，土坡之下，是一片刚刚的田野，光秃秃的土地上，铺着一些残余的干草，在风中瑟瑟发抖，看上去，这风景分外萧索。
在田野的尽头，是一个小村庄，往常这个时候，那些屋子的上空应该遍布炊烟，不多久，就该是午膳时刻了，如今，在村子的上空，的确冒着一股黑烟，然而，却无往日那般的平和与宁静。
李靖轻喝一声，纵马冲下土坡，向那个村子驰去，在他身后，黄晟率领数十骑随之而来。
冷风迎面吹拂，飘来了一股焦臭的味道。
在村口的晒谷场上，杂乱无章地躺着许多尸体，精壮有之，老弱有之，妇孺有之，他们有的被刀砍，有的被槊打，有的被枪刺，鲜血流了一地，已然干涸，地面到处都是一团一团的焦褐色。
村子已被焚烧殆尽，留下了一地残垣断壁，火焰已经熄灭，然而，大股大股的黑烟仍然从废墟中冲天而起，飘拂在淡青色的天空，与天穹上那一朵朵灰色的云朵相呼应。
李靖皱着眉头，凝望着这修罗地狱一般的风景。
黄晟打马来到他的身边，轻声说道。
“李兄，看来我们又来晚了一步！”
李靖没有回话，他鹰隼一般的目光在那片残垣断壁中扫过，沉声说道。
“黄老弟，叫儿郎们四处搜索一番，看有没有幸存之人！”
“是！”黄晟应了一声，打马离开，率领身边的轻骑朝村子内驰去。
李靖瞧着手下在村子中忙活，心神却回到了几天之前。
九月十五日，申时。
李靖率军来到驻扎地衡水，在距离衡水五里地时，他得到了前锋的报告，说是有一大群人围在衡水城下，使得衡水城门紧闭，让前锋无法进城和衡水令取得联系。
最初，李靖还以为是流贼犯境，当全军排成战斗阵型来到城下之后，才知道那些人全是附近流民聚居点的老百姓，他们的聚居点被匪盗所袭，侥幸逃得了性命，希望能进入城中避难，不过，却被当地长官拒之门外。
李靖并没有挥师驱散这些难民，他虽然出身世家，却因在底层熬过很长一段时间，所以，并没有世家子弟的傲气，并不视这些流民为猪狗，在某种程度上，还极其同情他们，这些人让他想起了边塞那些在突厥人马刀下哭喊的大隋子民，他决定为他们出头。
然而，和衡水令最初的交涉是不愉快的。
衡水令没有理会城外李靖部传令兵要求联络的呼喊，也没有打开城门，将李靖部迎入城中，而是同样将他们和难民一样拒之门外，幸好，在衡水城外，有往日窦建德大军驻扎的营址，使得李靖部并没有花费多少力气，就赶在天黑之前搭好了军营，士卒们在李靖的号令下，将营帐让了出来，让那些老弱妇孺进帐休息，他们则和流民中的精壮在野外升起篝火，凑合着过一夜。
这些所作所为让李靖在流民们心目中的地位大增，让他有了李菩萨的称号，很多精壮子弟得知李靖部要在衡水募兵，纷纷要求加入军中，希望能为自己的亲人报仇。
黄晟率领神官们在流民中四处游走，安慰他们的情绪，说是神君大人不会将他们的苦痛置之不理，一定会帮他们报仇雪恨，重新给他们一个家，让他们安居乐业，同时，向他们鼓吹高畅军待遇是如何的好，告诉他们，要想避免出现这样的情况再次发生，他们就必须拿起刀枪，跟随神君大人去战斗，人，如果自己不出力保护自己，那么神君大人也不会拯救他。
若非必要，高畅很少采用强征精壮入伍参军的手段，也没有采用一户抽一人之类的手段，没有采用这个时代的府兵制，同样也没有采用后世某些朝代的兵户制度，现阶段，高畅采用的是志愿军的征兵制度。
在平原郡，那些流民都知道当兵的好处，自然踊跃参见，然而，在信都等刚刚纳入高畅之下的地方，却没有多少人愿意当兵。
在流民聚居点中，既有屋子，也有土地，甚至连种子，农具，耕牛，也由当地官府提供，虽然，税赋重了一些，但是，一年的收成勉强也能度日，对这些因为活不下去背井离乡的流民来说，这个地方就是天堂一样。
既然能活下去，他们当然不愿意去当兵吃粮，所以，在信都，清河，河间三地高畅军的征兵工作开展得并不顺利。
在平原，是人人抢着争着要当兵，但是，身体必须达到一定的素质，军队才会收他们，而在那三郡，城内的征兵处很少有人去报名。
当李靖领命前来衡水征兵，了解这个内幕的黄晟不由暗暗叫苦，他知道，在衡水这个地方，要想完成五千人的征兵任务并不是一件容易的事情，除非违反高畅的制度，强行征求那些精壮入伍。
不料，他们才到衡水，就遇见了这样的事情，城外的难民多少也有几千人，并且，还有更多的难民向城下赶来，在这些人中间，精壮不在少数，毕竟，要从匪盗的刀下跑
身体差一点都不行。
面对这样的机会，黄晟自然不愿意放弃，在他和手底下神官们的鼓动之下，大量失去家园的精壮纷纷要求加入军中，在乱世之中，要想活下去，拿刀的人总比拿农具的人容易一些。
第二天，李靖再次派人向城内的衡水令喊话，这次终于得到了回应，那个亲兵带着李靖的印信以及军机处，政事堂的信函通过一个箩筐进入了衡水，和那个衡水令见了面，衡水的城门这才打开。
对于为什么紧闭四门不让难民入城，衡水令是这样解释的。
流贼军若是要想攻下一座城池，在没有大量攻城器械的情况下，他们一般都会大索四乡，烧杀抢掠，无恶不作，然后驱使那些难民来到城下，若是城内的主官心软，将难民们放进城来，他们就会乘着城门大开之际，杀将进来，就算城内的守将谨慎，不给他们这个机会，在进城的难民之中，他们也早就安排了不少的细作，当流贼挥师来攻之际，那些细作就在城内制造騒乱，与城外里应外合，让城内的守军腹背受敌。
昨日，因为不清楚城外的情况，所以，他才下令紧闭四门，不让难民入城，今日，既然搞清楚了情况，自然不会这样做了。
衡水令的解释合情合理，李靖自然也不以为甚，两人见面之后，商议了一阵，衡水令负责安排那些难民的食宿，李靖则负责率兵去扫荡那些匪盗，让难民们早日回归家园。
然而，一连几日，城外的那些流民聚居点仍然受到了黑衣匪盗们的攻击，虽然，他们已经得到了警告，做好了万全的准备，仍然有一两个村落被匪盗攻下，烧杀一空。
情势越来越紧迫，使得更多的老百姓纷纷抛弃家园，拖儿带女，进城来避难，让衡水的压力陡然增加，衡水令来找李靖诉苦的次数越发多了。
衡水令抱怨道，要想安置这些难民，衡水的财赋已经无法承担了，更不要说向上头缴纳军粮，他希望李靖早日找寻到匪盗的行踪，将这群人铲除干净，不然，城中一旦粮尽，难民们因为饥饿暴动起来，他和李靖两人都难逃罪责。
李靖当然知道衡水令说的是实话，他和衡水令一个管军，一个管政，若是出了大乱子，两人自然都脱不了干系，不需要衡水令提醒，他自然也要加快搜寻那群黑衣匪盗的步伐，然而，那群黑衣匪盗就像鬼影一样，来无影去无踪，李靖要不就扑空，要不就晚了一步。
比如，这一次，李靖又扑了一次空。
李靖不相信这些黑衣匪盗比那些突厥马贼还要难对付，对方之所以如此神出鬼没，必定事有蹊跷。
不能心急，只要按部就班，一定能找到那些人的踪迹。
黄晟从村子里纵马奔了过来，来到李靖身前，朗声说道。
“李兄，我们找到了马队的痕迹！”
“带我去！”
李靖点了点头，轻挥马鞭，跟随黄晟而去。
在村子的另一头，有着大量的马蹄印，向南而去，李靖和黄晟带领几个亲兵随着马蹄印朝南行驶，驰出两里地左右，他们来到了一个小溪边，马蹄印在小溪边消失了。
在小溪的对岸，并没有新的马蹄印，看来，那群匪盗非常狡猾，他们沿着小溪走了，避免留下痕迹。
上游？还是下游？
黄晟等人的目光都凝聚在李靖脸上，等待他下达命令。
李靖从战马上跳了下来，他牵着马在溪边慢慢踱着步子，仔细地观察着溪边的情况，突然，他的目光凝聚在一个地方。
小溪旁有不少灌木丛，虽然，由于溪流奔涌，马队驰过的痕迹基本上都已消散干净，但是，对有心人来说，却并非如此。
“下游！”
李靖低喝一声，翻身上马，战马长嘶一声，扬蹄向小溪的下游小跑着奔去，黄晟等人忙纵马跟上。
李靖一边驱马向前，一边小心地观察着小溪两旁的情况，然而，驰了几里路之后，仍然没有找到对方留下的踪迹。
“吁！”
李靖低喝一声，勒住马缰，前方是一个一丈多高的山崖，在这里，小溪变成了瀑布，那些匪盗不可能再继续沿着小溪而行。
是在哪里出了差错吗？
李靖皱着眉头想了一会，驱马驰到小溪对岸，在对岸沿着小溪往回搜寻。
他再次勒住马缰，仔细瞧了瞧岸边，然后，往四周望了望，驱马上了岸边的一个土坡，黄晟不知道他发现了什么，忙跟了上来。
土坡一侧，是一片田野，在田野内，有众多的水渠，虽然，庄稼已经收割了，水渠里的水却仍然没有干涸，起码要下雪之后，那些水渠才会结冰。
“这是哪里？”
李靖随口问道。
一个被李靖用来当向导的当地人，忙在一旁答道。
“这是石家庄，这些土地都是石大老爷的，石大老爷在对面的山坡那里有一个庄园。”
“石大老爷？”
李靖微蹙眉头。
“就是衡水令石坚石大人！”
黄
旁提醒了李靖一句，他说道。
“石大人是石家的家主，衡水石家是当地的第一大族，有良田万亩，号称石半城，石大人因为献城有功，所以，被长乐王任命为衡水令，夏王继位之后，仍然在任。”
“是吗？”
李靖微微一笑，眉宇间不知不觉有了一丝厌恶，他纵马向前奔去，沿着一条从小溪引出来的水渠。
那水渠一直向前方延伸，宽约五尺，完全能容纳一匹战马在内疾驰，黄晟跟随在李靖身后，他知道，李靖肯定认为那些匪盗是沿着这条水渠离开的，所以，他们才一直没有发现那些人留下的痕迹。
一处坞堡修建在一个山坡前，坞堡前，有一条人工挖掘的壕沟，壕沟内盛满了活水，水渠内的水汇入了壕沟之中，吊桥，铁门，两丈来高的寨墙，好一处雄伟的坞堡，几乎比得上衡水城了。
李靖等人并没有驰到坞堡前，而是在距离坞堡两里外的一个土包上观察着坞堡，在这片土包上，长满了树木，掩藏着他们的行踪。
“这处庄园是石家的产业，在其他地方，石大老爷还有不少产业！”
“那些庄园都像这样吗？”
面对李靖的疑问，那个向导不敢怠慢，连忙答道。
“禀告大人，那些庄园并没有这个坞堡坚固，以前，有许多流贼都来攻打过石家的这个坞堡，没有一家流贼成功过！”
李靖点点头，挥动马鞭。
“我们走！”
一行人随即打马离开了。
两个时辰后，衡水，李靖的中军大营内。
李靖和黄晟两人低着头，在他们身前的案几上，铺着一张地图，在李靖军中，有一个做过风水先生的衡水人，以前，他经常给那些世家大族找寻墓地，对衡水当地的地形非常了解，李靖到了衡水之后，让他画了一张衡水地图，为此付了一匹绢布给他。
地图比较简略，不过，勉强能用。
“这么说来，那群匪盗只是袭击流民聚居点，并没有袭击那些当地大族的庄园？”
黄晟抬头望了李靖一眼，李靖仍然盯着那张地图，点了点头。
“看来，事有蹊跷啊！”黄晟叹了口气，继续说道。
“不过，那些大族的庄园防守紧密，那些匪盗或许不敢去强攻，这也说不定啊！”“是吗？”
李靖冷笑一声，抬起头，目光炯炯。
“是什么样的匪盗消息如此灵通，总是让我们的主力部队扑空？是什么样的匪盗神通如此广大，能够神不知鬼不觉地消失无踪，又能神奇地出现？”
黄晟若有所思地点点头，说道。
“看来，李兄你的猜想应该没有错，在那些匪盗的背后，是有一个大人物！”
“报！”
李靖的亲兵在大帐外喊了一声。
“什么事！”
“石坚石大人率领部属求见大人！”
李靖的目光和黄晟交错而过，然后，朗声说道。
“请石大人进来！”
衡水令石坚是一个胖胖的中年男子，同往常一样，他那白净的脸上带着的笑意，从进帐到落座之后仍然没有消散。
跟随他进来的是一个中年的精壮汉子，那人身上披着一件皮甲，腰间本来应该挎着一把横刀，不过，那横刀被留在帐外李靖的亲兵那里，那人似乎忘记了这一点，手仍时不时地往腰间摸去，他的样子，略略有些不安，或许是随身武器不在身边的原因。
自从负责剿匪的任务之后，李靖常常向衡水当地的官员询问那群匪盗的来处，却一直得不到答案，衡水令这一次来访，带来了那群匪盗的消息。
那个中年汉子本是城西一百里外乌鸦山饿虎寨的寨主唐龙，在半年前，饿虎寨在和乌鸦山另一个山寨金鹰寨的火并中败下阵来，唐龙和几个亲信逃脱了金鹰寨的追杀，投靠了石坚，当上了石家的护院。
唐龙非常熟悉金鹰寨的行事手段，而金鹰寨是衡水境内最强大的一群匪盗，马上就要进入冬季了，金鹰寨的人需要给养过冬，所以，这些血案除了他们不会是别的势力所做。
“金鹰寨！”
李靖神情激愤地说道。
“多谢唐兄弟，多谢石大人，只要知道这群匪盗的来路，我李二郎就不会放过他们，黄大人，你马上去下达命令，让儿郎们准备好，明日一早，我们就出兵乌鸦山，将这些贼子杀个干净！”
“是！”黄晟高声应道，然后陪着李靖将石坚两人送出帐外，再由亲兵护送出军营。
待两人走后，李靖和黄晟互望了一眼，黄晟朝李靖点了点头，向一侧走去，不多会，军营中就响起了集合的鼓声。