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冷傲霜合上钱庄送来的帐册，抬头望向甫进门的叶鼎.
“清叔.”他招呼道：“有事吗？”
“堡主，外面有位姑娘带着一名家仆求见.”叶清鼎劈头就说.
“姑娘？”叶清鼎凝重的脸色，令冷傲霜察觉事有蹊跷.“清叔，有什么不对吗？”
叶清鼎终于说道：
“那姑娘自称是凌云庄主的女儿──凌翠儿.”
“翠儿！？”冷傲霜堂目结舌，不敢相信自己所听到的.“她还活着？”
凌家惨遭灭门，凶手手段凶残，多具尸体已面目全非，难以辨识.凌翠儿一介女流，又如何逃得过毒手呢？如果她没死，又何以隔了这么久的时日才现身呢？
“堡主，那姑娘给了我一块能证明其身分的玉佩，她说你见了自然会明白.”叶清鼎将玉佩递到他手上.
冷傲霜忙从小心收藏的锦盒里取出另一块玉佩，两仔细对，照渐渐地，他怀疑、沉郁的脸色尽扫而去，取而代之的是他明朗的笑容.
他两手拿着的，正是当年他爹特地聘请名匠打造，准备给他与凌翠儿指腹为婚的信物──一对相互辉映的“龙凤玉佩”由他与凌翠儿各保有一.只凌家惨遭灭门后，他原以为这对龙凤玉佩再也无法凑成对了，没想到
“清叔，她是翠儿没错！”
冷傲霜站在厅门外，悄悄打量着端坐厅堂中的凌翠儿.
他原希望藉此而勾起一些熟悉的感觉，但却始终没有，他完全无法将眼前的子和十年前的小翠儿联想在一块.
犹记得当年凌世伯为了治疗凌翠儿身染的哮喘病，而将她送往空气清新的乡间休养，转眼十个寒暑交替，他们就不曾再见面；如今，她俨然己从当年那怯生生的小头，摇身一变为亭亭玉立的大姑娘了.
她纤弱的身形依旧，但或许是乡间清静的生活真有助于休养，那秀丽的脸庞不再似以往般的苍白而毫无血色；还有或许是长大了，也或许是遭逢家变，她那自小柔弱害羞的个性似乎变了，浑身散发出一种内敛而成熟的气质.
他终于走进大厅，柔声唤道：
“翠儿.”
“傲霜”凌翠儿激动地飞奔进他怀里，泪水在瞬间犹如溃般泛滥而.“我终于见到你了！”
她的镇定在见到他的那一刻瓦解，冷傲霜觉得这才像他记忆中的凌翠儿，他心疼地轻拥着她，难掩激动地说道：
“翠儿，我一直以为你已.”
她摇头，豆大的泪珠不断地沿腮而下，纤细的身子因那恐怖的回忆而轻颤不已.
“出事的那天夜里我被惊醒，见到庄里闯进一群蒙面的黑衣人见人就砍就杀，我吓得不知所措，躲在后花园的假山后面没想到还是被一名杀手发现，险些成为刀下亡魂；所幸在千钧一发之际，福伯和数名忠心耿耿的家丁赶来救我”她感激地望身后的老仆一眼，哽咽地接着说：“福伯拉着早已吓呆的我翻墙逃逸，而另外的几名家丁为了保护，徒手对抗那些杀人不眨眼的凶手，全都全都惨死于刀下”
冷傲霜和声道谢：
“福伯，真亏有你！”
老仆轻拭眼角的泪水，眸中溢满了自责.
“冷堡主，您快别那么说，老仆只遗憾能救得老爷和夫人”
“你别自责，你能救出翠儿，相信凌世伯和伯母地下有知，也会感激你的.”
冷傲霜和声安慰，对这老仆的忠心敬佩不已.
“翠儿小姐，恕小的无礼！既然小姐逃出了黑衣人的追杀，为何担搁了这么长的时日才来望月堡？”叶清鼎开口，和善的语气中夹杂着一丝不易察觉的剌探.
“是啊！翠儿.”冷傲霜附和地追问：“这些日子你人在何处？为何不直接来找我，好让我放心？”
一提起往事，余悸犹存的凌翠儿又滴下泪珠，像断了线的珍珠布满双颊.
“我和福伯逃了出来，没想到我却因为吓过度，整个人变得痴痴呆呆.福伯又听说你在迎亲途中遭人暗算、下落不明、下落不明、情况不定，一时也不该如何是好.最后，福伯只好带我出了城，投奔他老家的亲戚；起初，我人不但未转醒，病况反而恶化，卧病在床好长一段日子，直到月初病体初愈，又听说你早已安然无恙地回到望月堡，且极力追查杀我凌家的凶手，伯才带着我赶来见你.傲霜，我爹娘死得好惨啊！”她声泪俱下，？谷跷拗？乜薜乖谒？砗竦幕忱铮？溉缃裎椅抟牢蘅俊2萑灰簧恚你笥指煤稳ズ未幽兀俊？
冷傲霜轻拥着她，柔声安慰：
“翠儿，我一定会找出凶手，替凌伯和伯母报仇.从现在开始，你再也不必担心受怕，可以安心地待在堡里，让我好好地照顾你.”
桑慕绮此刻正站在大厅门口，将这一幕全看进眼里.
她本来是听说冷傲霜那惨死的未婚妻竟奇迹地复活了，好奇跑来想一探究竟，没想到却看到这久别重逢、温馨感人的一幕.
温馨感人？她心底有个小小的声音嘲讽地反问着.
她冷嗤，事实上那一点也不感人，至少她一点也不感动，反而觉得恶心透了！
冷傲霜那该死的混球！之前他还一脸诚恳地向她求亲，这会又怀抱着他失而复得的未婚妻，柔情蜜意地许下承诺，把她忘得一乾二净难不成在他心目中，自己只不过是凌翠儿的替代品吗？
这会她就像刚灌下整缸的醋，心里酸得很，连大厅也不进去了，便怒气冲冲地转身跑开
“堡主，有件事我不佑该如何处理，请堡主裁示.”
叶清鼎偕同儿子叶千雪来见冷傲霜，一向果断的他，竟难得地露出一脸为难.
冷傲霜不解地看着他们父子俩，问道：
“清叔，千雪，究竟何事？”
“近日陆续有村民跑来找我，全是为了桑姑娘的事.”叶清鼎终于道出.
“慕绮？”他看起来有些无奈，却堪称平静，实在是因为他已对桑慕绮层出不穷的小麻烦见怪不怪了，苦笑地追问：“这回她又做了什？”
叶清鼎据实以告：
“村民反应，近日桑姑娘在村中到处找人赌博，不但软硬兼施地强要人下大注，而且非要赌到她赢为止，甚至有人逮到她出千作假.村民们敬重堡主，也知道桑姑娘与咱们望月堡的渊源，所以全容忍了下来没有为难她，但仍心有不甘，才会跑来向我投诉.”
冷傲霜轻松的心情骤逝，他剑眉紧蹙，不敢相信地脱口而出：
“慕绮怎么可能做这种事？她是率性、贪玩了点，但诈骗他人财物这种事”他无法相信地直摇头.“不会吧？”
叶千雪也开口了：
“在来见堡主之，前我曾私下询问过堡内弟兄，他们证实桑姑娘也曾在堡内四处找人赌博，似乎极缺两；幸好堡内弟兄严守教规，即使面对桑姑娘的死缠烂打也不为所动，否则，咱们望月堡早就成为赌场了！”
冷傲霜哑口无言.他知道清叔为人谨慎，若非经过查证属实，他是不会来此向他告状的，但但他就是理不清桑慕绮，何以要如此做的原**
果然，叶清鼎不但有人证，还有物证；在他的示意下，叶千雪将手中的包袱在冷傲霜桌前摊开，里面全是一些珠玉发钗和几个古董花瓶.
“这不是我送给慕绮的头饰和珠花吗？还有娘生前最喜爱的翠玉花瓶，这是怎么”
叶清鼎回答了他未说出口的问题：
这些都是今（千祥当铺）的张老板送回来的，他说这些东西都是桑姑娘近日陆续典当给他的.”
冷傲霜再也沉不住气地推椅而起.
“这件事我会亲自处理，村民那边就烦请清叔替我安抚赔罪做些补偿了，我保证这种事绝不再发生！”
你下话，他便气冲冲地直奔桑慕绮的房───
盛怒之下，他连门都没敲便推门而入，桑慕绮正坐在桌前数着她努力“赚”来的银两；让他这么一惊，失手将小心翼翼收在珠宝盒的银两撒了满地.
她边捡银子，边恼怒地斥道：
“喂，冷傲霜冷大堡主，你知道这样不先敲门就闯进女孩家的闺房，是一件很不礼貌的事吗？枉费了你成天把仁义道德、教条规范挂在嘴上，结果你自己一样也没做到.”
冷傲霜完全王理她的嘲讽，只是一个径地盯着她看，冷冷地问：
“这些银子哪来的？”
他质问的口气立即引起桑慕绮的不悦，故意学着他的口吻说话：
“你管我哪来的，反正不是偷来的就对了！”
冷傲霜更加冷硬地驳斥：
“（偷）和（骗）对我而言，并没有任何不同！”
该死！桑慕绮暗暗低咒.敢情有人输了银两不服气，在冷傲霜面前搬弄是非，告了她一状？
她将装满银两的珠宝盒紧紧抓在身后，似乎深怕他会一把抢走似的，振振有辞地替自己辩解：
“愿赌服输，这些都日是我赢来的！”
她这无异是不打自招，让冷傲霜整颗心都凉了.
“原来村民说的全是事实；你不但聚众赌博，还出千骗人，更将堡内的古董摆设，以及我送你的金钗珠花拿去典当，你实在太教我失望了！”
这是冷傲霜头一回对她疾言厉色、大吼小叫，桑慕绮不但不伯，更不反省自，己，只觉得受了伤，而她也以一贯的强硬来掩饰受伤的感情.
“那些古董花瓶不是摆在（我）房里的吗？那些首饰不是你心甘情愿送（我）的吗？怎？难道我没有任意处置的权利吗？原来你冷傲霜是个小器鬼！既然如此，你又何必拿那些东西送我做面子呢？”她不但嘴硬，还反过来奚落他，偏偏就是不肯认错.
她的冥顽不灵、桀骜难驯，不禁令冷傲霜怒火更炽.
“想我当日在台北蒙你收留照顾，虽然你常把钱财挂在嘴上，但我一直以为你有口无心，一直以为你是个重情重义、热心善良的女子，没想到没想到你真如此市侩，而且视钱如命！”
“没错！我是视钱如命，那有什么不对吗？”她理直气壮地反唇相稽：“你了解一个父母双亡、无依无靠的小女孩如何在台北那种现实的环境中讨生活吗？天大的事都得自己扛，受了委屈也只着眼泪往肚里吞；上学、打工忙得头黑天暗地的，也只能勉强养活自己.你尝过肚子永远处于半饥饿状态下的那种滋味吗？”她愈骂愈火大，气急败坏地止着嗓门对着他叫嚣：“你不懂！像你这种含着金汤匙出世，天生有人伺候得好好的，只等着茶来伸手、饭来张口的富家公子哥，你凭什么资格教训我？”
她是爱钱，也从不曾费力掩饰她对钱财的渴望，但其实她真正渴望的也只不过是自己始终久缺的安定感觉；她从不在乎别人如何看她，但冷傲霜的指责却深深地剌伤了她，让她整颗心如火灼般的疼痛.
冷傲霜凝视着她那倔强的小脸，心中一阵翻绞.他心疼她所承受孤单、现实的苦楚，但仍不认为那足以作为她拐诈骗的好借口.
“自从你来到望月堡，我自认已尽了心力，努力让你不虞匮乏.慕绮，你不该那么做的！”他眼中净是满满的失望.
她以燃火的双眸迎视着他，丝毫不肯示弱.
“你以为我桑慕绮真的厚颜无耻，甘心一辈子当只依附别人为生的米虫吗？”
他驳斥：
“难道拐骗别人财物就是件光荣的事吗？好！就算你要银子，大可开口向我要啊！为何要去骗那些无辜的村民呢？”
她是想过这么做，但凌翠儿的出现让她打消了这个念头.
想到凌翠儿，就好象火上加油一样，她心中的怒火一发不可收拾，尖刻地加以嘲讽：
“自从那惺惺作态的翠儿妹妹来了以后，你冷大堡主就像流着口水的哈巴狗成天绕着她打转，随时等着提供你那厚实的胸膛，好供她伤心哭泣、昏厥在你怀里，多美、多感人啊！你说是吗？我桑慕绮哪还敢往自己脸上贴金，以为你冷大堡主这会还有心思关心我需要什么呢！”
“你别净说这些推托之辞，无端将翠儿牵扯进来.”他眸中阴霾重重.“想当日我真心诚意向你求亲，是你无情地拒绝我.”
“哼！我庆幸自己的选择是对的.你以为我不知道你心里打什么如意算盘，还不就是想左拥右抱、亨尽齐人之福.冷傲霜，就算我桑慕绮这辈子没人要，也绝不会让你称心如意的！”气疯了的她，口不择言地胡扯：“只怕你早晚被凌翠儿迷得神魂颠倒，连我是谁都给忘了，到时候，我不是连半点好处都捞不到了，只好早一步替自己打算，努力在外头（打拼赚钱），好早一日离开望月堡自食其力，免得待在这碍眼、惹人嫌.冷大堡主，你能说我错了吗？”
她的话令冷傲霜痛彻心扉，极至的失望像把利刃般无情地剌戳着他的心.
他英俊的脸庞，如今岩石般的严峻；一向温柔的眼神，也冷得似冰一样.
“好！既然如此，那我成全你.你大可上帐房去取银两，想拿多少就拿多少，想往哪去就往哪去！”
你下话，他绝望地拂袖而去.
桑慕绮追到房门口，嘶声大叫：
“谢了，冷大堡主！我这就去拿，拿到我拿不动为止，最好是能让你冷傲霜倾家荡产、一文不值！”
他没有回头，桑慕绮瞪着他阔步离去的身影，泪水逐渐模糊了她的双眼
桑慕绮真依言而行，上帐房去取银两，只不言她没有完全实践诺言，搜刮尽冷傲霜的家产，只取了她需要的那部分.
既然话都说出口了，再也没脸待在这，她定这会就离开望月堡，再也不回来了.她唯一肯定的，只有身上这笔巨款的用处，至于往后她该何去何从唉！她幽幽叹了口气，最多也只不过再回复以前自食其力的日子摆了！她强振信心、夸下海口，凭她桑慕绮，啥事难得倒她？因为，她早就练就（金刚不坏之身）.
谷扬陪博士一早上山采药去了，这会连个挽留她的人都没，当然望月堡的人不用说了.她甚至敢发誓，他们个个面露喜色，一副恨不得她被扫地出门的模样；就算他们在她一脚跨出望月堡大门槛时燃放炮竹以滋庆祝，她也不会有半点惊讶.
难道她真的没人缘吗？桑慕绮忍不住自怨自艾.
好歹这些人也跟她相处了好一段日子了，虽然有时兴之所至，她会点小玩笑，偶尔捉弄捉弄他们，但她也时常告诉他们在台有的新奇事物，让他们大开眼界啊！怎么他们一点感情都没呢？只记得她坏的时候，优点全忘得一乾二净，就跟他那没心、没肝混蛋堡主冷傲霜一模一样！
哼！人情淡漠的望月堡实在没啥好留恋的，她如此安慰自己，却仍你不开被剌伤的难过，心底浓浓的惆怅，让她怎么也潇脱不起来.
她拖着沉重如铅的脚步朝大门口走，没想到却前庭遇上了凌翠儿.
“桑姑娘，怎么你真要走？”凌翠儿看着她的瞳眸中，明摆着有些怀疑.
一向不屑虚伪矫饰的她，亦大方地点点头，一点也不想掩饰话里的嘲讽.
“没错！我这会就走，以后你就不必在冷傲霜每次看着我的时候，费神地装病、装痛来博得他的注意力了，那可真累人啊！”“看来，你把我当成眼中钉了.”凌翠儿不怒反笑，但笑意根本没有传进眼中，透着精光的双眸直勾勾地盯着她看，悻悻然说道；“其实傲霜贵为一堡之尊，将来三妻四妾并不为过.桑姑娘，你实在太急躁了点，只要你按捺得住，在我和傲霜拜堂成亲之后，我会大方地让傲霜纳你为妾，咱们可以做对好姊妹，一起伺候夫君，难道不好吗？”
凌翠儿的愚昧无知和故作宽大为怀的模样，让桑慕绮气得恶心想吐、七窍生烟.
她跳脚、火辣辣地驳斥：
“你这个傻女人！我桑慕绮可是堂堂二十世纪的新女性，可能如此贬损自己，跟别人分享老公？就是你们这些不晓得尊重自己的女人，才让男人自以为三妻四妾是件天经地义的事！”
她气得忘了自己此刻是身在数百年前的时代里“男尊女卑”乃天经地义、理所当然，反倒是她的言论偏激得令人瞠目.
“看来，你是不甘心当小的.”凌翠儿意有所指地瞄了一眼她背在身后装满银两的布包，夹抢带棍地说道：“我了解你对钱财的渴求，想必如此，才不肯屈居于我之下.桑姑娘，你真的太沉不住气了！你现在能拿的也只有眼前，只要肯等，好歹将来也是望月堡的姨奶奶我相信自己有雅量，会做个好姊姊，绝不会亏待你的.”
“凌翠儿，你省省吧！”桑慕绮咬牙切齿地冷嗤：“少装出那副施舍的嘴脸，我根本不屑！”
“桑慕绮，你独占欲实在太强了，注定要失败！”凌翠儿终于卸下虚假的面具，露出得意的笑容.“傲霜那个人你是知道的，他有高贵的情搡又守信诺，他是绝不会舍弃我这个自小就定亲的妻子的.”她再次强调：“永远不会！”
桑慕绮伶牙俐齿地反唇相稽：
“凌翠儿，看来你根本全搞错了！告诉你吧，冷傲霜曾千方百计地恳求我嫁给他，我却连想都不想就一口回绝了.是我根本不想要冷傲霜，如果我要，恐怕永远都轮不到你！”
眼见自己所说的话教翠儿听得脸色铁青，她本该志得意满、开怀大笑，但心底却连连回响着凌翠儿方才说的话她没说错，冷傲霜是永远不会违背承诺，舍弃凌翠儿的.她以为自己根本不会在乎，但这事实却真真切切地令她的胜利感在瞬间如泡沫般的破灭.
凌翠儿不再掩饰，以充敌意的眼神瞪着她.
“既然如此，你快走吧！希望你心口如一，别再来破坏跟傲霜，相信少了你兴风作浪，我与傲霜很快就将拜堂完婚.”
“你放心，我桑慕绮不会那么没人格！我这下踏出望月堡，绝不可能主动回头，除非冷傲霜派八人大轿来抬我！”
她信誓旦旦地你下话，便拂袖而去.
乍然见到凌翠儿将自己湮没在一片花海中，冷傲霜忍不住心中一阵惊讶.
“翠儿，你怎么”
凌翠儿起身，轻轻拍掉手上的泥土，笑脸盈盈地迎上他微讶的眼光.
“是我自己抢着做的，平日除了剌剌绣，我最爱莳花弄草了.傲霜你瞧，这牡丹开得多美，这些可都是我亲手照顾的呢！”
“看来，你是个爱花之人？”一抹淡淡的剌探，闪过他刚毅的脸庞.
“嗯.”她摘下一朵盛的牡丹凑近鼻端，满足地嗅着淡雅的花香，露出如花般娇媚的笑靥.“我自小就爱花，尤其是牡丹.”
“是吗？”冷傲霜表面不动声色，心中却暗暗吃惊.
凌翠儿自小就染有严重的哮喘，对花粉尤其过敏；凌家更为了她，偌大的庄园不曾栽种过一花一草，她这会却说自己自小就爱花？
冷傲霜不禁茫然了，是他记错了？还是
“将军！”谷扬痛快高呼、得意地看着冷傲霜，这可是他与冷傲霜对奕不下百次以来，唯一胜利的一次，怎不教他开心？
“看来我被困住，无力翻身了.”冷傲霜认输地轻叹.
“困住你的不是谷扬，而是慕绮那丫头.”汪富贵不带恶意地调侃他：“那丫头一走，你成天就魂不守舍的.”
“我真不懂慕绮为什么要做那种事？”谷扬也不禁为他叫屈：“你对她这么好，甚至想娶她为妻，她却不要，宁愿以那种手段去外头偷拐诈骗，真想不透慕绮心里在想些什么.”
“可不是嘛！”叶千雪自然与他同一个鼻孔出气.
冷傲霜只是说：
“不论如何，她总是救过我.”
当然，这只是个借口，事实上，桑慕绮的影子早烙印在他心上，而她的颦一笑，时时都浮现眼前；一想到刻她不知身在何处，是不是又给自己惹来一身麻烦，却无人可帮她时，他自然愁眉不展、抑郁寡欢.
“放心吧！傲霜.”叶千雪终于不忍地道出：“其实，我已经查出桑姑娘人在哪了.她一进了城，就在“吉祥客栈”里落脚，我已经派人守在客栈外保护她.”
“千雪”冷傲霜喜出望外，却也有掩饰不住的惊讶.
叶千雪看出了他的讶异，不禁轻笑道：
“我与你自小一块长大，你的心思我岂会不懂.虽然我认为桑姑娘是咎由自取，但为了让你安心，我也只能这么做了.”
“谢了，千雪.”他简单地致意，两人之间如手足般的情谊是无须其它多余的言语的.叶千雪的细心和办事效率，让他紧揪着的心疼于稍稍地放了下来.
“你们不觉得事情有点奇怪吗？”汪富贵沉吟地问道：“如果我没记错“吉祥客栈”是不是位在扬州城尾，那间很破旧，看起来摇摇欲坠的小客栈？”
叶千雪点头道：
“它也曾风光过，但因为年久失修，已沦为三流客栈，现在只有落魄的过路客肯投宿了.”
“这就对啦！”汪富贵信誓旦旦地接着说：“我肯定这件事另有隐情.你们想想，慕绮有那么一大笔银两，又怎么会住进最破旧的“吉祥客栈”？”
谷扬抢着道：
“该不会她一出望月堡，就被人抢了吧？”
“不，不！”汪富贵不以为然地摇头.“我倒觉得那丫头千方百计地弄了那么一大笔银两，一定有我们不知道的大用处，绝非只为了“享受”；博士我也算经历丰富、阅人无数，我看得出来那丫头绝不是个贪婪现实的女孩，相反地，她是个率性的性情中人.”他愈说愈加肯定.“没错！这事另有蹊跷，只是慕绮那丫头太拗了，不肯明说.”
博士的话令冷傲霜心中燃起希望，会不会他真误会桑慕绮了？
他不禁回想起与桑慕绮相处时的种种她曾收容一个来路不明的陌生男子，供他吃穿，甚至舍身相救；这种种，令他因失望而空虚、冰冷的心，霎时涌出一股暖流.
博士说的没错，桑慕绮确实是个率真的性情女子，当初不就因为她这些特质才吸引他的吗？或许他该去找她好好问个明白.
正当他犹豫不决的当儿，一名家丁进来通报：
“禀告堡主，门外有一住叫柳如嫣姑娘求见.”
月红楼的如嫣姑娘？她找他何事呢？他暗忖.
略为迟疑，他终于说道：
“快请柳姑娘进来吧！”
家丁衔命而去，叶千雪忍不住嘀咕：
“她竟然大剌剌地找上门来，究竟想什么呢？”
很快地，柳如嫣在家丁的带领下，走进了望月堡宽广、庄严的大厅.
本是满脸敌意的叶千雪，在见到她的？x那，强烈的惊讶迅速取代了原来的敌意.
柳如嫣看起来完全不一样了；她白你的脸庞上没有半点胭脂水粉，身着一袭鹅黄色的素衣，活脱脱像个朴实无华的村姑，没有在月红楼时艳丽眩目的装扮，却多了一分脱俗的清新气质，无异更加地可人.
“如嫣见过堡主.”她屈膝行礼.
“柳姑娘别礼，快请坐.”冷傲霜和颜以对.
她摇头，以充满感激的眼神望着冷傲霜道：
“堡主宅心仁厚，如嫣无以回报您的大恩大德，只愿终生在望月堡为奴为仆，以报点滴之恩.”
“姑娘何出此言，在下并未有恩于你啊？”
冷傲霜闻言一惊，其它人也同样面面相觑、疑惑不解.
“堡主同情嫣的遭遇而慷慨解囊、出手相助，更可贵的是“为善不欲人知”的情操，但我怎能平日接受堡主如此的大恩呢？恳请堡主成全，让如嫣留在堡里为婢吧！”见冷傲霜还想否认，她很快又接着说：“桑公子受托至月红楼替如嫣赎身时，已说明了一切.”
“慕绮替你赎了身？”冷傲霜讶异地追问.
她点头道：
“桑公子说了，冷堡主您同情如嫣为治父病而沦落青楼的无奈，特托桑公子取了银两替如嫣赎身，这一切都该感激堡主的仁心！”
她的话彷佛乍现的朝阳让冷傲霜看清了一切，并扫尽他心中重重的阴霾.
释然的喜悦排山倒海般的朝他袭来，沉寂已久的他彷佛重注了一股生命力，教他显得生气勃勃.
“千雪，先暂时安顿好如嫣姑娘，一等我回来再作打算.”
你下话，他便阔步离去
一听到叩门声，桑慕绮忙从那摇摇欲坠的窄床上爬起来.
一定又是那抠门的掌柜来催讨房钱了！她奈地呻吟，勉强堆上笑脸，硬着头皮将门拉开，却意外地看见冷傲霜站在门外.
“你来做什么啊，冷大堡主？”
她立刻冷冷地质问.想到当日独自落寞离开望月堡时的情形，她便怒气难平.“咱们不是恩断义绝、毫无瓜葛了吗？怎么？难不成你心有不甘，后悔让我带了一大笔银子走，现在想来要回去？”冷傲霜根本还来不及开口，她很快又凶巴巴地接着说：“只可惜本姑娘已经花光了那些钱，要钱没有，大不了命一条！”她一副誓死如归，全豁出去的模样.“我知道你冷大堡主武功高强，要不高兴，你就宰了我算了！”
瞧她那撒泼的模样，才是真正想将他生吞活剥的一个.
冷傲霜无奈地摇头，明知他舍不得，她这分明是“恃宠而骄”嘛！唉，只可惜自己就是拿她没辙.
“慕绮，如嫣姑娘已经说明了一切.”他心疼地柔声数落：“你为什么早不说？反而宁愿让我误解你呢？”
沉冤得雪了，要换作他人，早喜极而泣，但她可不是普通人，她是与众不同的──桑慕绮.
她毫不淑女冷嗤，故意轻描淡写地曲解自己的善行：
“替如嫣赎身只不过是我有钱没处花，没什么好提的；再说以你的名义送钱嘛，也只因为那些确实是你的钱罢了！我桑慕绮可不是那种借花献佛、强要居功的小人.告诉你吧，冷傲霜，我现在不但荷包满满，最重要的是有“自由”就像只冲出围笼的鸟儿一样快乐.你请吧，别再来烦我！”
“是吗？”冷傲霜不禁为她那明显的谎言而失笑.“既然如此，你又怎么会住进这老旧的吉祥客栈？而且，方才掌柜还告诉说：你这两天的房钱和菜钱可全是赊来的.”
“大嘴巴的死掌柜！还有你！”桑慕绮恼羞成怒地斥骂，却仍不肯示弱，非要嘴哽地气他.“哼！这都是暂时的！凭我桑慕绮招摇撞骗的本事，很快就能吃香喝辣的，不劳你冷大堡主操心啦！”
冷傲霜无奈地摇头，真不知该拿这倔强的小妮子如何是好.
“慕绮，当我不该对你大发脾气，但你知道吗？我之所以失控，也是因为我太在乎你，我无法相信你会是个贪婪成性的女子.”他凝视她的眼中充满了柔情.“但我庆幸自己是对的，因为你不是，相反地，你心地善良、热心助人，只是方法不对，如果你早开口明说，这一切误会就不会发生了.”他赶在她开口打岔前，又很快接着说：“现在总算真相大白，你快跟我回望月堡去吧！这几天担心你，我食不下咽、睡不安枕，根本无心理事，你还忍心继续折磨我吗”
听到如此诚心、动听的话，就算顽石也要点头，更何况是她桑慕绮，强硬的也只有那张嘴，她的心却像豆腐一样软.
她强压下那抹差点忍不住迸出唇际的笑意，故作淡漠地问：
“你来求我回去，难道不怕凌翠儿吃醋吗？”
“我想翠儿应该了解，你在我心中的地住与意义不同.”
“真的？”冷傲霜的话教她听得窝心极了，竟像个爱争宠的平凡女人一样缠着他追问：“好！那你说，在你心目中的我和凌翠儿，究竟哪一个重要？”
桑慕绮对他的重要性已无庸置疑，但凌翠儿
略为沉吟，他终于说道：
“至少目前她与你同样的重要，毕竟她可能是我解开一切谜题的关键.”
桑慕绮没有听出他话中深具的含意，只听见他说凌翠儿跟她同样重要，不禁打翻了醋坛子，又再度引燃了怒火.
“冷傲霜，你好样的！说穿了，你就是想“享齐人之福”嘛！你给我滚！就是我桑慕绮会饿死在这，也绝不跟你回去！”她活像刚咽下十斤大蒜似的，冲得很.
他知道桑慕绮误会了他的意思，却不急着解释.心想把她蒙在鼓里也好，倒不是怕她守不住秘密，而是怕她太冲动，怕她的冲动足以破坏他的计画.
“你真不跟我回去？”
“不！”她斩钉截铁，毫无转圜余地.
“好，那么我就不勉强你了，不过，我原本打算应如嫣姑娘所求，让她留在堡内与你作伴，但既然你执意不肯回望月堡，她留下来也没意义了，反正她又不肯平白接受帮助看样子，我只好收回那一大笔银两，将她送回月红楼去了.”他轻笑着说出威胁的话，或许是跟桑慕绮在一块久了，他也变得“精明”多了.
“冷傲霜，你你敢！”她急得跳脚.
“当然敢！”他强调地点头.“俗语说：送佛送上天，你救人也该救到底.如嫣姑娘的去留就取决于你了，你自个斟酌吧！”
她拿一双几乎喷火的双眸瞪着他，不敢相信自己竟会栽在他手上，栽在那个刚正不阿的冷傲霜手上！？
看样子，她是被骗了，这根本就是“扮猪吃老虎”贼得很！不过呢她心念一转，其实这也顺了她真正的心意，在这充满霉味和老鼠的破客栈跟望月堡比起来，简直可得像地狱，除非是白痴才宁愿待在这，因为事实上，她想念极了望月的温暖和舒适.
怒气转眼消逝，她不禁窃喜起来.冷傲霜这摆明是给她楼梯下，她岂有不顺着楼梯往下爬的道理.
她故意装出一脸勉强、无奈的模样道：
“好吧！既然你软硬兼施，为了如嫣，我只有妥协了，不过，当时我走时曾跨下海口，除非你用八人大轿来抬我，否则我绝不会回去，你现在该不会要我自掌嘴巴吧？”
冷傲霜毫不犹豫地应允：
“好，我立刻安排──”
“不、不！”桑慕绮摇头打断他，双黑白分明的瞳眸骨碌地转了转，漂亮的唇际缓缓绽开一抹贼贼的笑意.“不必八人大轿，只要你一个就够了1”
永安材民们眼见最受大家敬重、爱戴的望月堡堡主冷傲霜，放着好好的马儿不骑，却交由身后的随从牵着走，反而亲自背那个平日言行不良的桑慕绮，自村头走至村尾.村民们莫不面露讶色，尤其少数几个知道桑慕绮其实是女儿身的人，更是惊讶得不知该说什么.
冷傲霜虽然仍装不在意地沿途朝村民们点头寒喧，其实他一张黝黑刚毅的脸早已涨得红，甚至连耳根子都是红的.
桑慕绮舒服地趴在冷傲霜宽厚的背上，心情亢奋地朝讶异的大众挥手招呼，很显然地，她是唯一自这件事上得到快慰的人.
她这会可真的露脸啦！她要让大家知道是冷傲霜舍不下她，可不是她死皮赖脸死缠着冷傲霜不放；当然，她真正想示的不是别人，而是凌翠儿.
一路走至望月堡，她果如预期中的又在堡内引起一阵骚动，尤其是看到凌翠儿气得涨红了脸，以妒恨交加的眼神瞪着她时，她更是乐不可支.
她故意要冷傲霜背着她朝凌翠儿走去，露出一脸陶醉的模样好进一步剌激她.
“凌翠儿，我向你保证，冷傲霜宽厚的背比起那八人大轿，可要来得舒服多了！”
气得凌翠儿杏眼圆睁，不依地跺足离去.
冷傲霜无奈地摇头道：
“好了，这下你可如愿以偿了吧？”
“嗯！”桑慕绮坦然地承认，挣扎着从他背上跳了下来，促狭地笑道：“你已经没有利用价值了，我现在要去找如嫣，告诉她这个好消息.”
你下冷傲霜，她直趋柳如嫣暂时被安置的客房而去.
轻叩门扉，她便迫不及待地推门进去；一见是她，柳如嫣立刻漾开如花般璀璨的笑靥.
“桑公子！”
“如嫣？”她奇地打量着脂粉未施、一身素色的她，掩不住几分讶异.“哇好个清秀佳人！”她赞地轻托起她小巧的下巴，露出一派风流倜傥的潇洒模样.“在月红楼的时候，你娇艳得像朵盛开的玫瑰，如今尽铅华，倒像朵清新脱俗的莲花.反正总而言之，如你天生就是个美人胚子.”
“公子过奖了！”他的赞美令柳如嫣颊生芙蓉、樱唇含笑.
桑慕绮拉着她坐进椅中，迫不及待地透露：
“告诉你一个好消息，冷傲霜已经答应让你留在望月堡了，而且还要将你爹也一起接进堡里住，好方便你照料.我还打算请博士替你爹治病，或许能药到病除也说不定哦！如嫣，你说好不好？”
柳如嫣兴奋地直点头，感动的泪水却已沿腮而下，抑不住激动地说道：
“堡主真是它心仁厚，而桑公子你对如嫣更是恩重如山，如嫣不知该如何报答两住的大恩大德，只愿今生今世做牛做马以回报你们.”
“傻瓜！”桑慕绮体贴地替她拭净泪水，故意露出色迷迷的笑来逗她.“谁要你做牛做马了？望月堡有成群成队的奴仆，才不差你一个呢！你冷大堡主已经把你赏给我了，而且专属于我，今后你谁也不必伺候，只需要伺候我一个.”
桑慕绮不经意地说了这玩笑话，柳如嫣却当了真，一张粉脸霎时嫣红似火.心想，敢情冷堡主真将她给了桑公子？
即使曾身陷青楼，她却仍守身如玉，不就为了等待有缘人的出现吗？桑公子对她有情有意，不就是她始终一心等待的人吗？
她早已对桑慕绮暗藏愫，这会他的话无疑已在她不平静的心湖里激起了阵阵涟漪；汹涌的情潮教她忘了一切矜持，认定桑慕绮就是她今生唯一想要的男人.
柳如嫣雪白如玉的脸庞满含着爱意，灿若星辰的双眸眨也不眨地直视着他，情意切切地倾诉情衷：
“公子对如嫣情深意重，如嫣有幸得公子垂青，甘愿委身于公子，伺候公子辈子！”
桑慕绮脸上的笑容迅速冻结，惊疑不定地看着柳如嫣那娇羞却又无比认真的模样，不禁暗叫不妙.
敢情她这是是在向她献身吗？
天啊！她们可同是女人啊！桑慕绮实在哭笑不得，看样子她戏演得太逼真，玩笑闹得太过火啦！
她这才想到该避嫌，赶紧放开原本紧拉着她的手，急急解释：
“如嫣，我无法接受你的“好意”因为我──”
柳如嫣摇头打断她，轻柔却坚决地说道：
“如嫣知道自己出身卑微，不敢高攀，只要能常伴公子身边心愿已足，绝不奢求名分，只盼公子能疼惜”
放弃一切矜持，柳如嫣柔情蜜意地偎进桑慕绮怀里.
“不”
桑慕绮差点把自己的头给摇掉了，这是她长那么大以来，第一次惊慌得说不出话来，无措之下，只能一把推开柳如嫣，猛然跳了起来.
“桑公子”柳如嫣以受伤的眼神惊讶地看着他.
“不”
她依然不知道该说什么，只能像惊弓之鸟转身冲出厢房，逃之夭夭.
柳如嫣追出门口，却意地看见叶千雪手上捧着一床薄被站在外头，显然已将方才房里发生的一切听了进去.
“你可真傻！”叶千雪率直地说出心里的感受，那张刚毅的脸庞依旧冷冰冰，不见点的软化和同情.
柳如嫣潸泪下，羞得无地自容.
“我知道你很讨厌我，这下你心里可高兴了吧”
她眼中的责难和哀怨，不知怎地剌激了他，让他更加冷漠地说道：
“你竟然会傻得爱上桑慕绮，实在既可笑、又可怜！”
羞怒交加的柳如嫣想也没想，一扬手便狠狠掴了他一记耳光.
桑慕绮的拒绝早已让她的心碎成片片，叶千雪的嘲讽更等于是在她伤口上抹盐巴，令她痛彻心扉，痛得失去了理智.
叶千雪一动也不动，只是以燃着怒火的双眸看着她.
柳如嫣显然被自己激烈异常的行为吓呆了，哭着朝客房里飞奔而去
柳如嫣带着万般复杂的心，缓缓朝桑慕绮的厢房走去.
经过昨夜的事，她实在不知该拿什么脸去见他，但他既派人来召唤，她也只能依言而行，总不能总不能真把自己关在房里逃避一辈子吧！
她终于走进厢房，却只瞧见一名婢女正在收拾房间，却不见桑慕绮的人影.
柳如嫣客气地颌首行礼：
“桑公子召唤我来，不知他人在何处？”
“哦，她正在前面的凉亭等你呢！”
轻声谢过后，她走出厢房，转往凉亭而去.
远远地，她只瞧见一名身着轻纱袖裙的女子端坐在凉亭里，却仍不见桑慕绮的人影.
当她走进凉亭，正为不知对方是谁，该如何招呼而苦恼时，没想到那姑娘却己先露出友善的笑容开口唤她：
“如嫣.”
柳如嫣微感诧异，她来望月堡也不过第一个晨曦，怎么就有人认得她呢？而，且就她记忆所及，自己从不曾跟这名陌生娘照过面.
陌生！？
不、不，她暗暗更正.她对这初次见面的姑娘并没有全然陌生的感觉，只因为她的声音与桑公子十分相像；再仔细一看，她不禁更加意外了，他们两人竟连容貌也有八分像！
“姑娘认得如嫣？”她回予一笑.
“嗯.”桑慕绮忙不迭地点头，等着柳嫣认出她来.“你不觉得我很眼熟吗？”
“可不是.”柳如嫣径自猜测，心里甜滋滋的.“我想姑娘一定曾听桑公子提起如嫣吧？由姑娘与桑公子极为相像的容貌看来，您一定是桑公子的家人吧？难道姑娘是桑公子的姊妹？”
“这应该算是吧！”她的笑容转为尴尬，就是没勇气直接揭穿事实.
柳如嫣无心去玩味她话中模棱两可的意味，一心只想见到桑慕绮，遂问道：
“姑娘可佑桑公子人在哪？”
“他他永远都不会再出现了！”桑慕绮脱口而出.这是昨夜那“意外”发生后，她忍痛作下的决定.
“什么？他为了躲我，竟不告而别”泪水迅速溢涌而出，颤抖的嗓音就像风中的柳絮般脆弱，令人心生爱怜.
“不是的，如嫣，我他”眼见她那伤心的模样，罪恶感一点一滴地啃噬着桑慕绮，教她也乱了方寸.“哎呀！事实上，你的桑公子根本就不存在嘛！”
隔着泪雾，柳如嫣疑惑不解地望着她，期待着她的解释.
“如嫣，你看仔细点.”她终于下定心说出一切：“将你自张大富手中救出的，是我！我就是桑慕绮──一个道道地地的女儿身！”
柳如嫣的脸色在瞬间变得苍白如雪，活像有人硬生生在她心口上剌了一剑.
“如嫣，我不是故意女扮男装来骗你，只因我太贪图扮男人的方便，才我实在没想到你会爱上我啊！”“不”
柳如嫣不愿相信直摇头，无力地瘫靠在凉亭柱上，彷佛脆弱得不胜负荷，随时有倒下去的可能；看得桑慕绮于心不忍，自责不已.
“如嫣，都是我不好，原谅我吧！”
她想趋上前安慰，谁知才伸出手，柳如嫣却彷佛躲瘟疫似的急急避开，哭开飞奔而去