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第七章

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    鹿玉堂还在银鸢城没走。

    他知道自己不走的原因,因为银鸢城里有着悬系住他的人。

    好几次踏出了城门,待他回神,他人又坐在银鸢城的街边茶铺里喝着苦涩难以下咽的茶水

    他身上被绑了无形的线,无论他怎么走、怎么绕,就是无法走远。

    他敏锐的嗅觉可以在这个城镇里闻到属于她的味道,她走过的书肆,停留过的摊铺,甚至是在他身体发肤间沾染到的香气,都围绕在鼻前,挥之不去。

    怎么会这么想她?

    仿佛只要她现在出现在他面前,朝他勾勾纤指,他就会像只欣喜摇尾的狗向她扑跑过去——

    不过她不可能会这么做,她想嫁的人是曲无漪。

    她甚至跪着求曲无漪收她为妾了,不是吗?

    鹿玉堂无法克制自己此时连心窝口都涨满酸醋味,他握紧拳,感觉指甲几乎要没入掌心,可那样的疼痛仍然无法抑止他不断回想起天香巧笑倩兮地告诉他——她跪在曲无漪脚边,求他收她做妾。

    做妾!

    开什么玩笑!她值得一个愿意全心全意待她的男人,不用和其他女人瓜分男人的眷宠和感情,纳她做妾,是辱没了她!

    换成是他——

    若换成是他

    鹿玉堂剑眉一紧,思绪被打搅,执茶碗的手蓦然转了方向,以手背朝身后靠近他的人袭去,本能防备地先下手为强——

    然而在他瞟过人影的五官后,他以左手掌挡住自己的右手背,让自己的攻击在距离那人心口半寸前停下来,碗里的茶半滴未漏。

    那人丝毫未察,还喜孜孜地和鹿玉堂相认。

    “欸欸欸——兄弟!你不是那个前几天和我一块在木材行打零工的人吗?对对,我认得你,你脸上那道没结痂的伤疤很明显!你可能记不得我,我是王荣,大伙都唤我一声麻子荣啦。”

    鹿玉堂收回手,他确定自己脑海里没存在过这张朴素老实的麻子脸,但他从他身上嗅不到杀气,没有危险。

    麻子荣不请自来地与鹿玉堂同桌,完全没注意到就在他身后那根柱子上烙印着被人重重一击后的凹痕——鹿玉堂的掌风透过麻子荣的身躯,不伤他丝毫,却几乎能将柱子打废。

    “上回谢谢你啰,要是没有你替我撑住那根大木材,我麻子荣恐怕早就被压断腿了。我一直想找机会跟你道声谢,结果好几天没瞧见你,才听旁人说你要离开银鸢城,没想到还能在这里遇到你。”麻子荣也要了碗茶,咕噜噜大呷一口,喝完就咧嘴朝他笑。

    鹿玉堂压根不喜欢与不相熟的人装热络,他甚至连自己出手救了麻子荣这事也没印象,干脆半个字也不答,径自喝茶,不过麻子荣仍能自得其乐地滔滔不绝。

    “你是嫌木材行给的工酬太少才走的吧?我也觉得行头儿坑人,扛一整天的木材不过十文,难怪你想找别的工作不然我们一块去找吧,我门路挺多的——嘿嘿,一年三百六十五天,我做过的工每天算一个,一年还算不完哩。”麻子荣说来有些骄傲“不过做来做去,还是觉得上曲府做事最好,薪俸又多,穿得也体面,连走出去,头都比别人抬得高些可惜我没进去做过,全是听别人说。”

    鹿玉堂听见曲府两字,终于正视他。

    “但有人说曲府主子不好伺候,摸不透他的性子,要是惹他不快,可有苦头尝。那个曲无漪呀”麻子荣压低声,怕被听到似的“之前不是大肆铺张到金雁城去娶亲吗?还在银鸢城大设宴席,结果不到几个时辰,那新嫁娘又用原轿子抬了回去。有人说是曲无漪掀了红缡,看到媳妇儿容貌丑,马上就翻脸不认亲;也有人说是曲无漪下错聘,娶错人了;更有人说——”声音变得更小“曲无漪下聘的程府,根本就没有女儿可以嫁他!我也听说程府明明就只有一个男主子,没其他姊妹,但他还硬要娶,结果闹了笑话,媳妇儿喜袍一脱才知道是个男人。”

    说起别人家的闲话,总是有道不完的乐趣,只是鹿玉堂想听的,不是曲无漪的事,他早就知道曲无漪的性子怪,不足为奇。

    “后来呢?他娶妻了?”鹿玉堂淡问。他真正想要探问的是,若曲无漪已娶妻,妻子是否能容得下天香。

    “有哪个女人躺在他身下不会抖散全身骨头的?”麻子荣不答反问。谁敢嫁给曲无漪呀?男人都怕他了,更遑论女人。“不过就算主子个性难捉摸,我们也伺候不到他呀!我们大概只能找些劈柴挑水这类的杂事做吧?说不定一整年也见不到他的面。呀,说了这么多还没同你说到重点——”

    都说了这么多,还没说到重点?

    鹿玉堂冷眼觑着麻子荣自怀里掏出一张纸,小心翼翼在桌上摊开。

    “我是识不了几个大字啦,不过我知道这张纸上在写什么。听说最近曲府积极在寻人,从银鸢城开始,其他三城也不放过,需要许多人手帮忙,日俸比我们扛材半个月还多。虽然不是曲府正差,但我们去打打零工也不错怎么样?要不要一块去?”麻子荣兴致高昂。

    “寻人?”这么大费周章?

    “我看可能是曲府很重要很重要的人走失了吧!不知会不会是曲无漪的哪个妾哪个爱婢?”看热闹的意味很重。

    妾?爱婢?很重要的人?

    会是天香吗?

    她发生了什么意外!

    鹿玉堂不自觉又想到天香,这个思绪一起,他就越想越不安,脑子里想着许许多多的可能,每一个可能都绕在她身上打转。

    他无法让自己置身事外。若是不弄清楚曲无漪要找的人究竟是不是天香,他根本就没心思去做其他事情,他会一直担心,担心那个牡丹似的小姑娘的安危

    如果只是他胡思乱想也罢,万一天香真有什么危险——

    他定要亲眼看到天香无事,即使是远远的一眼。

    鹿玉堂立即决定——

    “好,我们去曲府打零工。”

    天香和月下两个姑娘在梅庄牡丹园里赏花,蜿蜒如蛇行的曲桥连接一处又一处幽静古香的水榭,拱月状的小桥与水面倒影交接成一个圆满无缺的圆圈,桥下水波青碧,倒映着天上白云,随着跫音而过,水里锦鲤冒出头来讨食,将平静的水面弄得热闹。

    梅庄景色幽雅精致,名不虚传。

    天香并不是很有心于此,她只想赶紧回曲府去看看曲练找到人没,可是又不愿坏了月下的兴致,毕竟月下是见她心情不好,才好意向曲爷提议要陪她出来赏花,省得闷坏自己——虽然此时看来,心情大好的人反而是月下。

    进了拥有响当当名号的梅庄,月下像个玩疯的顽皮孩童,对满园盛开的牡丹尖叫惊呼。她拉着天香,半走半跑地绕过曲桥,奔过湖心凉亭。

    “天香天香!咱们去瞧姚黄!快些快些!”

    “你慢些,园子里还有好多其他牡丹可赏呀——”天香被迫放弃一圃又一圃的牡丹,只匆匆瞟一眼,人又被月下拉走。

    “你不知道牡丹本身就被尊为花王,而姚黄更是牡丹花王中的花王,当然咱们得先拜见花王,再去拜花后,最后再瞧小臣子。”月下可是将花的阶级分得很清楚。

    “花后又是谁呀?”

    “魏紫啦!”跑了好一会儿,月下终于愿意停下脚步,双眼迷蒙地瞧着眼眼一圃鲜黄硕大的牡丹花。“这就是姚黄了吧?一定是,好美的色泽呀我一直想画一幅男女在铺满牡丹**的绵绸上**欢爱的图呢,最好两旁还有人在撒**,漫天飞花,说多美有多美。”好沉醉喔。

    天香蹲着身子,与脸蛋般大小的牡丹平视,听见月下这么说,赏花的雅兴都没了。

    唉,果然是画春宫图的画师,满脑子只想着这些。

    “梅庄牡丹很贵的。”虽然月下口中的情境也颇能激发她写稿的思绪。

    月下才没听进这句杀风景的话,画瘾大发,马上在脑子里勾勒出无边春色。“尤其又是花王中的花王想想,铺满鲜嫩色的姚黄,女人香肩半露——”

    月下停顿下来,天香也很习惯地接下去。

    “如凝脂一般,男人瞧了心猿意马,怀里女人娇颜更胜牡丹艳美,他情难自禁吻住欲语还休的俏嘴儿,灵活手指解开她的腰带,抚去她一身**的同时也将罗襦脱下,里头绣着牡丹的兜儿包裹着软嫩**,勾引男人采撷绸布上微微凸起的红梅——呀呀,我在干什么呀”她沮丧地趴在泥地上,讨厌自己跟着月下一块耍**。

    “若两位姑娘要这样,梅庄也能提供牡丹**,看你们是要姚黄、魏紫、醉颜红、一拂黄、颤风娇、藕丝霓裳、观音面、瑞露蝉,各式**随姑娘们挑,收费合理。”一道隐忍着笑意的男嗓介入她们之间,似乎同样兴致勃勃,也觉得她们的提议有趣。

    天香与月下同时回头,瞧见一名衣着简单却满身当家威严的男人,他朝她们笑,笑得有些假——应该说,笑得有些市侩。

    “在下梅舒城,打搅两位赏花的雅兴了。”他拱手,报上身分。

    “你是梅庄大少爷!”月下虽没见过梅舒城,但对这三个字如雷贯耳。

    “正是。如果姑娘嫌牡丹价高,梅庄还有杏花、桃花、杜鹃;夏有荼蘼、莲、榴花、茉莉、紫薇;秋有桂花、菊、山茶。至于冬则不建言,因为冬雪纷纷,即使在雪地上铺满梅花**做那档事,还是很冷。”虽然他想连冬季的份也一块赚,不过就怕先一天才收了客人的赏花钱,隔一天就得还客人一笔伤风求医钱。

    “呃”两个姑娘没料到她们说的话全被听光了,面面相觑。平时两人私底下聊的话虽露骨,好歹也只是交头接耳,没旁人在场,这回不但被人听见了,那人还替她们补充更多提议,害她们无法接话。

    “若有需要,梅庄还能派人在一旁撒**。”梅舒城补上。

    月下干笑,圆溜溜的眼儿流转一圈“梅庄主,我们姊妹在说笑的,您这样接话,让我们两个脸皮薄的姑娘很害臊”顿了一口气,又问“不过如果真的到您庄里要求铺**,这收费怎么算呀?”前一句还说着自己的矜持,后一句马上好奇地探问起价钱。

    “若姑娘要的是牡丹,自然就高价些,杏花桃花就是对半或更便宜的价钱了。”

    “那我要是指定要姚黄呢?”月下指着离众人最近的黄牡丹。

    “那是甘草黄,不是姚黄。”梅舒城很抱歉地纠正她。

    “这不是姚黄!”

    “姚黄花头面广一尺,这甘草黄还小了些。”

    “那姚黄躺起来更好啰!”月下好期待,眸子都亮起来了。

    “姚黄的**又比其他牡丹来得贵,如果你有兴趣,我可以替你拨拨算盘,看看大概多少。”

    “好好好。”月下点头如捣蒜。

    “一个软绸铺三大朵的**恐怕仍不够,许要七朵以上,姚黄连株带叶是五千七百两,单只有**能给个对折,两千六百五十两,七朵一万九千九百九十五两,再加上两旁撒的飞花**,算你两万五千整。”梅舒城执起腰缠的玉算盘,哒哒地快速拨算,最后一声,抵定。

    “好黑月下,你真要躺**的话,我回去叫曲爷和练哥替你摘要花,曲府的花也不少呀!你这两万五千两给我赚好了。”天香扯扯她的袖,小声道。撒**这种事她也可以效劳呀。

    “姑娘,话不是这么说。**如丝绸,料子好不好,只有肌肤最知道。躺下去的触感若不佳,岂不影响了玩兴?”梅舒城还是听到天香的嘀咕声,笑着反驳。

    “我有兴趣!我改明儿叫两个人过来,你帮我们准备好,我再带笔墨来作画!”月下当下掏银票付讫,惹得梅舒城眉开眼笑。

    “月下,划不来啦,你又不是自己要用的,随便摘些野花撒不就得了?”天香当然知道月下仅是单纯要绘画,但花两万五千两让别人躺,这也太贵了些。

    “味道不一样。反正画出来之后还是可以卖给曲爷呀!你不知道我的真迹也是很值钱的,我包准一买一卖间翻手赚三成以上。”嘿嘿,她的春宫图不仅是达官贵人争相收藏的珍品,就连进贡或远赠邻国友邦都是上上之选。

    月下又对着梅舒城道:“梅庄主,要是我春夏秋这三季都来,能不能再给个折?”她还想画“菊园野合图”或是“莲池戏水欲无边”这类的图。

    “当然。”梅舒城也干脆。

    见月下和梅舒城交谈甚欢,天香无力阻止,只好自己退到一旁去赏自个儿的花。

    “不知道会不会一回曲府,就瞧见鹿玉堂回来了?”天香对着牡丹花自语,眼睛跟着亮起来。“不过也可能练哥还是摇头说没寻到人”肩头又垮下来。

    会不会找得到他?

    会不会找不到他?

    会不会找得到他?

    会不会找不到他

    天香不自觉去拔牡丹花的**,每问一句就拔一片,可是她也不敢问到最后一片,就怕呼之欲出的答案又会让她想哭。

    她稍稍走远,不过还是在能见到月下及梅舒城的范围内,步上了拱桥,在那里望着水面发呆。桥与水面有个圆,偏偏桥上只有她孤孤单单一个,看起来好讽刺。

    “臭鹿玉堂,你到底躲哪去了嘛!你不知道我很想你吗?你不觉得每天都耳朵痒,因为我在骂你吗?”她跺跺脚,气自己的无能为力,只能在这种时候说给自己听。

    “我好像听到有人在骂鹿玉堂?”有女人的声音飘来。

    “我也是。”男人的声音跟随着。

    三人同时寻着说话的来源,天香在不远处的石舫里看到那对男女,而那对男女在拱桥上看到了天香。

    “是那个身上有大哥鹿玉堂味道的姑娘!”女人指着天香叫。

    天香可没忘记鹿玉堂说过,他与自家兄妹的感情似乎不怎么好,他还在躲他们哩这个想法让天香直觉要躲人。

    她才挪动了小小一步,石舫里的男人便踩着池水而来,飞也似地拦下她的去路。

    “又见面了,小姑娘。”那男人有一双和鹿玉堂极相似的深眸,只是较为轻浮不羁,没有鹿玉堂的内敛沉稳。

    天香正要退后,后方的女人也逼近她,挡住去路。“她身上的味道没散,看来不是我们当初以为的单纯,当她不过是和鹿玉堂擦身而过的路人!”她又在天香身上嗅。

    “你们想干什么?”天香慎戒地问,双臂环胸地保护自己。

    “说吧,鹿玉堂人在哪里?”女人寒着声问。

    天香发现她的嘴唇像鹿玉堂,薄薄的,说起话来有些冷峻。

    “不知道。”天香没说谎,但女人听来却是倔强。

    “不给你苦头吃,你是不乖乖说了!”女人冷哼,手指不过一转,寒芒逼人的匕首已经抵住了天香的脸颊,刀锋压陷在嫩肤里,几乎要划破豆腐般的肌肤。

    “我是真的不知道!我也在找他呀!”那女人以为亮出刀子她就能知道鹿玉堂在哪儿吗!要是这样奏效,她就天天在曲府门口拿菜刀抹脖子,看鹿玉堂会不会马上跳出来!

    “妹子,别使劲,划破姑娘家的脸蛋就不好了。”男人握住女人的手腕,将天香的脸自刀下救出来。他漾着笑“听你这么说,你确实是认识鹿玉堂,而且还和他有关系。那日我们在银鸢城遇见你,鹿玉堂还跟你在一块的,是不?”

    天香不说话默认了,眼眶红红的。

    “难怪我们往前追,就没了他的味道,原来他压根待在银鸢城没走。”女人咬牙,对于当时粗心且贸然去追人感到扼腕,错失了先机。

    “你跟鹿玉堂是什么关系?”男人对这比较好奇,问着天香。

    没想到男人一问,天香就哭了起来,连累积情绪都不用,老早蓄满的眼泪立时决堤,扑簌簌地落满双颊。

    “我不知道”她当然希望两个人关系匪浅,可是又怕只有自己单方这么认定。

    “你除了这三个字,就不会说其他人话吗!”女人火气一来,吠得用力。

    男人阻止女人继续说下去,女人哼一声,撇头走到另一边,免得她忍不住一掌劈死天香。

    “鹿玉堂留在你身边几天?”他这个做弟弟的,可以单凭鹿玉堂花多少时间在她身上而看出她与鹿玉堂的熟稔程度。

    半天表示鹿玉堂尚能容忍她的存在。

    一天代表鹿玉堂不讨厌她出现在他的视线里。

    五天则是鹿玉堂接受她。

    十天通常鹿玉堂不会花这么多时间在一个女人身上,要是有十天或十天以上的日子,他大概可以断言,鹿玉堂爱上她了。

    “一个多月。”天香抽抽噎噎的说。

    好短的日子,还不够她不满足啦

    男人很惊讶听到这样的答案,他身旁的女人也愕然转过头,两人脸上写满不敢置信。

    男人好不容易制止差点冲动喊出的“嫂子”又想到鹿玉堂已经离开她了,心里有疑问。

    “那他为什么没继续留在你身边?”按照她的说法,鹿玉堂应该不可能离开她,还放她一个人在园子里望池掉眼泪。

    天香脸色一苦“他对我有误会是我自己嘴拙,一句话偏偏就说得不对他一定是很在意我那样说,可我没有那个意思呀”她也不管眼前的男人和她没交情,跟他哭诉起自己的心事,将两人相遇的始末——从在饭馆相遇,到竹舍共处的一切,滔滔不绝,和着眼泪,一项项都说给男人听。

    “你知道吗?我写稿时,他一定在旁边陪我,不时提醒我要站起来动动手脚,盯着我到桃花林里去散步,说写太久会手酸眼酸气不顺我不懂这些,可是我知道他全是为了我好他晚上还会替我弄温水洗手,而且不是捧盆水让我自己洗就了事,他会一根一根、一截一截把我的手指慢慢洗干净,还会仔细帮我擦干”

    越细数他的一切,她越觉得自己身在福中不知福,她想要他回来,回到她身边——

    “他看起来好像很凶,可是他好好他还给我承诺,允我不要他走的话,他就留下来可是我好笨,没在曲爷赶他走时跳出来保护他”她好后悔,要是时光从头,她绝不让他走,若他执意走,她也要跟着他,他去哪儿,她就跟着哪儿去——

    天香哽住声音,话没办法说全,可是鹿玉堂和她相处的点滴还在脑子里打转,一幕幕都好珍贵。她哭得凶,捉起男人的衣袍擦眼泪。

    “听起来好怪异”

    听男人这么一说,女人完全同意。“她说的那个人,是我们认识的鹿玉堂吗?”一根根帮人把手指洗干净!她知道鹿玉堂一根根把人手指折断的功力不错就是了

    “楼哥,我想到一个好方法。”女人压低嗓,凑到男人耳边。

    “你不用说,兄妹一场,我知道你所谓的方法是什么。”因为此时他心里也同样浮现某种方法,而他相信两人的方法绝对是同一种。

    “哦?”女人挑眉,两人眼中有默契,左右击掌,异口同声——

    “掳绑她,逼鹿玉堂出面!”