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午后,客人渐渐少了,空闲下来之后,祝茵华对徐玉眉交代一声,便出门帮失忆鬼打探消息去。
虽然她挺不喜欢白日在外头走动,但她已经答应要帮他,就不能食言,只好硬着头皮出门。
他紧跟在后,来到大街上,难掩欣喜。“祝姑娘,你打算如何帮我打探消息?”
“去药铺,问大夫最近出诊,是否遇过昏迷不醒的病人。”
她已经事先盘算过,天京城南大约有十间左右的药铺,她一间间去问,问不到的话,再去城东、城北、城西的药铺,如果还是没个线索,她再另外想其他的办法。
她从最近的药铺开始问起,问了两间,大夫都说没遇到这样的病人,她只好立刻,继续往第三间走去。
“瞧,是‘阴女’耶。”
“那个全身灰衣的女人,该不会就是‘阴女’吧”
一路上总是有人远远地对着祝茵华指指点点,他们不敢随意靠近他,但窥探的眼神已足够让她感到不自在,头始终低低的,尽量不和人对上眼。
她尽量靠边走,如果能走人少的小路,就尽量走小路。外人的窃窃私语或许只是好奇,并不带恶意,但她还是不愿受到太多关注。
她之所以总是身穿灰衣,是因为她认为灰衣最不显眼,且旧了也看不太出来,久而久之便习惯了,没想到此刻这一身灰衣反倒成为她被指认出来的标志。
失忆鬼没想到她出一趟门会遇上这种情况,突然觉得自己的请求简直是强人所难,内心感到有些愧疚。
但能够接受他的请求的人也只有她,如果不紧抓着这根救命浮木,他真的不知该如何是好。
突然间,一颗巴掌大的石头从一旁飞过来,即将砸向祝茵华的脸蛋,他警觉地伸手想将石子挥开。“小心!”
“哎呀!痛”祝茵华捂住自己被打中的额头,痛呼出声。
他眼睁睁地看着石子从自己的掌心穿过,恰好打中她被刘海遮盖住的半边额头。此刻他只是一点用处都没有的游魂,连帮她挡一颗石子都没办法。
无能为力的感觉再度袭向他,他真恨自己处于这种窘境。
“哈哈哈丑八怪!”三个十岁左右的小男孩远远地嘲笑祝茵华,做完坏事后便机灵地跑走,怕被人逮住。
“该死的小鬼,别跑!”他恼火的想冲过去将小鬼们抓住,狠狠地教训一顿,又忘了此刻自己根本就抓不住小鬼。
“别追。”祝茵华赶紧出声制止。“孩子只是贪玩,我没事的。”
“都流血了,怎会没事?”
她低头看向自己的掌心,才发现手上染了一点血痕。
虽然血不多,但也够让他担心的了。“别再走了,先回去处理你的伤口。”他紧蹙起眉,就怕孩子们的恶作剧会在她的脸上留下难看的伤疤。
“嗯。”她点点头,往回程的路上走。
回家之后,祝茵华进到房里,赶紧拿帕子沾点水,将额上干硬的血迹擦掉,再拿药来抹上。
她坐在妆台前,对着铜镜,小心拨开左半边的刘海,终于露出完整的脸蛋。只见她的左额除了新的伤口外,还有一条从眉上蜿蜒到左方太阳穴的伤疤,伤口看起来不是新伤,肯定已有一段时间。
“你额头的那条伤疤是怎么来的?”失忆鬼不知何时来到她身旁,冷不防问出声来。
“呃?”她吓得赶紧将刘海再度放下,就怕让人见到,连魂魄也一样。“谁谁让你进来的?”
“你没说我不能进来。”他执意要问出答案。“那额头的旧伤怎么来的?”
该不会她之所以总是用刘海遮住左半边脸,就是要掩盖那个伤痕,怕被人看到?
“小时候不小心跌伤的。”她轻描淡写地应付过去。
她儿时常被欺负,某一回被同龄的孩子围起来,某个人推了她一把,害她跌入一个小坑洞里,撞破额头,当场血流如注。
后来伤虽然好了,额头却留下难看的疤痕,被其他孩子嘲笑。她很难过,就用刘海将疤痕盖住,久而久之,便习惯自己脸蛋半掩的样貌。
“哈哈哈丑八怪!”
孩子恶意的嘲笑不经意勾起她儿时难堪的回忆,她用手遮住左半边脸,沮丧地赶他。“快出去,你不出去,我没办法抹药。”
多年过去,她本以为自己早已学会淡然,不再在意伤疤的事情,并且以为别人看不到就没事了。直到此刻她才明白,其实她始终无法释怀,才会一直用刘海遮住伤痕。
祝茵华驱赶的举动,让他肯定了自己的设想。她眸中有着难掩的寂寞神情,他瞧了于心不忍,想帮她做些什么,但他却什么都做不了。
他再度厌恶起无能为力的自己,只能试着以话语安慰她。“你不必刻意把伤遮起来的。”
“不遮会吓到人的。”她略显无奈地苦笑。
“至少我不会被吓到,我不觉得有什么可怕的。”
“呃?”
他说话的神情异常认真,像是怕她不信。这是她第一回遇到有人不介意她的伤疤,不因此用异样的眼光看她。
她的心突然间暖暖的,就算这不是他的肺腑之言,只是安慰她的好听话,她也非常感动。
“谢谢你。”她漾起灿烂笑颜,真挚地道谢,原本低落的心情终于舒坦不少,不再感到难过。
不过虽说如此,要她一时之间改掉刘海遮面的习惯,还是不可能,或许要等真正释怀以后,她才敢以毫不遮掩的样貌示人吧!
但真会有那一日吗?连她自己都不敢肯定
之后,祝茵华又花了五日,跑遍天京城内所有的药铺,询问大夫最近是否有遇过昏迷不醒的病人,但却一无所获。
不只失忆鬼沮丧,连她也感到丧气不已,就怕这事拖延太久,他有可能再也回不去。
时逢十五月圆之日,祝茵华每逢初一、十五都会到天京城东外颇负盛名的“百祥寺”上香祈福,既然什么线索都找不着,她还是同样去百祥寺,一面帮家人祈福,也帮他向上苍祈祷,希望有转机出现。
百祥寺座落在城东近山的半山腰中,供奉的是观世音菩萨,白墙红檐,被满山的绿竹所围绕,风景清幽,也是天京城百姓常去的祈福之所,香火鼎盛。
祝茵华同样选在午后店内客人少时才出门,失忆鬼照样亦步亦趋地跟随在后。早已经特别提醒他,她可是要去寺庙,她无法肯定生魂是否会受到影响,他确定真的要跟?
“大不了一感到不对劲,我就赶紧离开,这不就成了?”反正不跟着她,他就是无法安心。
“喔,那好吧。”祝茵华无奈地蹙了蹙眉,既然他都不怕了,她也就由着他。
结果一路上,失忆鬼越想越不对劲,他虽只是暂时离身的生魂,但还是魂魄呀,该不会一踏入寺庙就被神灵给镇压住,没办法回去了?
“祝姑娘,我还是在外头等你好了。”他颇有顾忌的退离寺门好一段距离,决定还是留在寺外就好,免得出差错。
“喔,好呀。”她轻笑出声,看着他终于露出犹豫的表情,和适才的毫不畏惧天差地远,就觉得有趣。
她进入寺庙,虔诚地向主殿内的观世音菩萨祈拜,身旁有许多和她一样虔诚祈拜的妇女,没人在意她奇怪的打扮,也不会对她投以异样的眼光。
她喜欢寺里的安详之气,能让她的心灵感觉平静满足,所以每月的初一、十五,无论晴雨,她都会来百祥寺一趟,让缭绕寺内的香火洗净心头的疲惫。
拜完之后,祝茵华便离开寺庙,没有停留太久,免得失忆鬼在外头等得不耐烦。她明白他是因为无所选择才只能跟着她,并不表示他心甘情愿在外头等多久都不要紧。
几日和他相处下来,她感觉得到他不是个好脾气的家伙,应该是说有些天生的傲气,且不自觉常会以命令的语气说话,肯定是出身大户人家的贵公子。
她走出寺门,果然见他在寺门对面的竹林荫下,轻皱双眉,看起来似乎已经等得有些不耐烦了。
他一见到她走出来,就赶紧来到她身边。“咱们要回去了吗?”
“我还得再去一个地方。”她摇摇头。“其实你可以先回去,我想你应该知道怎么回去才是。”
“不,我还是跟着你好了。”他虽然有些不情愿,还是选择跟着她。因为只有她能看得到他、和他说话,跟在她身边,他才有安心的感觉。
她是他目前唯一的救命浮木,所以他只能顺从自己的本能,紧紧抓着她。
“你不必勉强的,真的。”瞧他眉心都出现皱痕了,她不必多想就知道他在勉强自己。
“一点都不勉强。”他不想再为这个小问题和她僵持不下,直接问道:“你还想去哪里?咱们走吧。”
她无奈失笑,既然他执意要跟,她也就由着他。
她往山路的深处走去,大约走了一刻钟,便来到一间被竹林所围绕的大宅院。这座宅院的外表看起来朴实无华,但范围挺大的,且有种遗世而独立的宁静气氛。
祝茵华来到门前轻敲几下,没过多久,门房就从里头打开大门,有礼地对她点头致意。“祝姑娘,请进。”
“多谢。”
祝茵华进门之后,另外一名丫鬟马上前来替她引路。“祝姑娘,请随奴婢往庭院走。”
“麻烦你了。”祝茵华客气地答谢。
失忆鬼一路跟着她们往庭院的方向走去,沿路所见的房间虽然看似简朴,所用的材料却是一等一的好,回廊两旁的庭园造景也看得出是经过一番精心设计,住在这里头的人肯定非富即贵。
她来这里做什么?这里是私人宅邸,难道她认识住在这里的什么人?
丫鬟领着祝茵华经过一条碎石小径,来到一座茂密竹林环绕的亭子前,亭内已坐着一名中年妇人。
她看起来年约四十出头,虽然绾起的头发只用简单的白玉簪固定,身上穿着浅灰色的长袍,像是修道人,还是散发着一股自然而然的高雅,让人望而生敬。
祝茵华或许看不出那妇人头上插的白玉簪、身上穿的衣袍到底好不好,但失忆鬼却一眼就看出来,那玉簪是上好白玉所制,而衣袍上有着精细的菊花暗纹,不是寻常人穿戴得起的。
她是什么身分?他困惑地微眯起眼,觉得自己似乎见过这位妇人?
“茵华,你可来了。”妇人一看到她出现便漾起柔笑。“快进来吧,陪我喝喝茶、聊聊天。”
“薛夫人。”祝茵华也绽放笑颜,进入亭子里。
祝茵华和薛夫人的第一次相遇,就是在百祥寺中。当时薛夫人因为儿子、丈夫相继亡故,心情郁闷难平。祝茵华见她身上缠绕着阴魂之气,主动和她攀谈,想替她驱除阴气,免得她被阴气纠缠久了,身子会出现问题。
后来祝茵华跟着薛夫人回到宅里,才知道宅内有个男子的魂魄,始终在薛夫人身旁徘徊不去,那魂魄便是薛夫人亡故的丈夫。丈夫担心薛夫人因自己的死而抑郁难解,故不忍离去。经由祝茵华居中解开夫妻间来不及解释的误会后,薛夫人终于释怀,她的丈夫也不再留恋人间,安心离开。
从那次之后,薛夫人就和祝茵华成为忘年之交。薛夫人在这座宅院里帮已逝的丈夫及儿子茹素念佛,希望能帮他们积福德,日子虽清净,总感到有些寂寞,便希望祝茵华上百祥寺参拜时,也能抽空前来坐坐,和她聊几句解解闷。
薛夫人慈爱地看着她,不因为她的打扮特殊而生厌,反倒越看越顺眼。每回她一过来,自己就感到愉快许多。“最近生意还好吗?”
“挺不错的,多亏有玉眉在,生意越来越好了。”
“怎么不说是你做的豆腐脑好吃,客人才一直上门呢?”她不是没吃过祝茵华所做的豆腐脑,又香又嫩又顺口。越是简单的东西,越是不容易做得出色,如果是她,才不会只因为卖豆腐脑的人多美多艳而上门光顾。
“我的手艺只能算是普通罢了。”祝茵华笑笑的回答,对自己没什么自信。