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［46］
二哥邓一明又来了，这个识了点字的瘦长个子男人，让作为弟弟的邓一群很害怕见他。由于他过去已经来过邓一群的单位，所以这一次找来毫不困难，而且他也会开关电梯了。电梯是个新鲜事物，乡下不可能有这东西。邓一明觉得很好玩。城市里的东西就是与众不同。
在弟弟的办公室里，他毫无顾忌地大声说话，旁若无人，他说他去了趟贵州。坐火车去的，几天几夜，然后就乘上汽车在大山里面跑，有时两三天吃不上一顿饱饭。经历了一些非常危险的事情，有两次差点把小命送掉。但是凭着顽强的信念，他终于找到了韩梅的家，见到了他的岳父岳母，他的小舅子和小姨子。可是，他却没有见到自己的老婆。他说她家里真是穷得要死。在邓一明眼里都是一个穷得要命的地方，其贫瘠的程度可想而知了。他说那家人对他很热情，从他们的态度看，他们真的不知道韩梅已经跑了回来。很有可能她又被别的人贩子拐了去。在那里他住了三四天，给那个家里留下了三百块钱，就又乘车回来了。
邓一群不想对他说什么，他想他又被人骗了。看他那样子，真像城里的其他许多盲流一样，一身脏兮兮的青布衣服，脚上穿一双解放鞋，白色的衬衫领口脏污成一圈，还系着一条花哨的领带。这身打扮真是让人啼笑皆非。他就像一个马戏团里的小丑。别的办公室里来人，他也还照样喋喋不休地说他路上的经历，好像他去的不是贵州，而是出国。邓一群拿出刚领到的工资，给了他，让他先到自己的新家里去。
在弟弟的新家里，邓一明只肯睡在外间的沙发上，他说他是不能睡那样的新床的。邓一群也正是这样希望的。邓一明对弟弟的新居赞叹不已，问他是不是马上准备结婚。邓一群说，是的，并让他回去告诉妈妈。邓一明问：“你说一下结婚的具体时候，到时候需要我们来吗？”邓一群想了一想，说：“算了。”邓一明说：“那至少也要让妈妈来啊。”邓一群说：“你以为城里照用乡下的老规矩吗？不用了。等我们结婚以后再回去一趟。你们把自己的事情忙好吧。”
邓一明懂了弟弟的意思，就羞愧地不再吱声了。
邓一群把自己过去穿过的旧衣服拿了一部分出来，送给他，说：“你拿回去穿吧，干活时穿。”邓一明说：“这些都还很新，哪里能干活穿？”邓一群说：“随你便好了，有两件你送给老大。”邓一明唯唯。邓一群说：“你这两天就住在这里，闷了就自己上街玩玩，不要乱跑。我最近忙着买东西，就不过来了。”
安排好老二，他就又住到了肖如玉家里。对二哥来陵州的事，没有告诉她。他不想让她知道。整整两天，没有消息，他心想新房子也不知被他糟蹋成什么样子了，放心不下，过来一看，老二已经不见了。
老二给他留了条子，说他要走了，往他单位打电话，却总是占线，想到他岳父家里去看他（想象里是很神秘的），但又不知道怎么联系。陵州城这么大，他不知道怎么走。他给他的工资他也没带走，说是他身上的零钱足够回家了，而弟弟结婚需要钱，他不能要。
邓一群看完条子，半天说不出话来，他的胸口一时感到有点发堵，心里乱乱的，眼眶一酸，泪水忍不住就掉了下来。
屋外的天蓝蓝的，外面阳光灿烂。城市的大街上车水马龙。新房里一片雪白。崭新漂亮。他坐在席梦思床上，抚摸着光滑冰凉的绸缎被面，终于忍不住伏在棉被上暗自伤心，流起泪来
单位里没有新闻。
退休后的徐明丽成了人人厌烦的老妇女，很多人猜测她在精神方面有问题。她每天一大早去樱花公园练剑，练完了就到单位里来。一身的练功服，白色的球鞋。头发在脑后梳成一个髻，眉毛是认真描画过的，粗粗的，像两条黑色的长虫卧在眼睛上面。脸颊涂了红。她说话走路都是神采奕奕，好像年轻了十岁。跟过去的徐明丽不一样了。来了以后，什么事也不做，还坐在自己原来的位置上，有时一天不说话，有时一说就说个没完没了。她嗓门大，可能是因为退休了，就什么都敢说。开始刚来的时候，还有人出于礼貌跟她搭个茬，后来她经常说那些厅长们的坏话，敢叫板了，骂周润南，说周润南是怎样怎样的一个腐败分子，别人吓得就不敢吱声了。
计划处的头头们也不敢惹她，怕她嚷嚷。
谈琴去进修了，单位送出去的，为期一年，偶尔来一趟单位，俨然稀客。
邓一群一心忙自己的婚事，闲事也不想去过问。
这期间厅里突然发生了一件新闻：厅长周润南的驾驶员小吴去山西路上的一家歌舞厅，搭上了一个小姐，到了什么地方嫖宿，被公安人员抓了。当时正是市里进行集中的“打黄扫非”关头，他算是撞到了枪口上了。
机关里对小吴被抓，很是欢欣鼓舞，感觉大大地出了一口恶气。别看小吴只是单位里一个小小的驾驶员，但平时牛x得不得了。除了周润南，没有什么人放在他眼里。另外对少数几个处长稍稍客气一些（像办公室主任、人事处长、计划处长）。有一次邓一群想搭他的空车到省政府院里办事，他一口就回绝了，说，我这车是为周厅长用的，可不是为你服务的。把邓一群噎得半天说不出话来。一个小人，在旧社会，他不就是一个小小的车夫吗？在单位里你要是没权，人人都敢欺负你，连一个小小的驾驶员都敢这样。邓一群真是气坏了。就是这样一个狗眼看人低的东西，却有一个很漂亮的妻子。据说她是很贤惠的，在下面宾馆里当会计。谁也想不通，他有这么个妻子，又怎么会去嫖娼。
大家都希望出了事的小吴，被劳教才好。但只过了两天，小吴就又回来了，据说是周润南叫单位里把他保出来的。理由是，领导不能不用车，不用车就会影响工作。
两家机械企业的职工到省政府门前去上访，据说是厅里计划让这两家破产，而且其中一家只以十万元的价格偷偷卖给了个人。传言那个人和厅长周润南有关系。傻瓜都能想象，要是没有关系，不可能以那样低的价格吃下。那价格几乎等于就是白送。即使把那个厂砸了，光卖废铁，也能卖出那价钱来。
省里决定和机械厅成立临时工作组，进驻那两个企业。大家相信，一旦进驻，就必然会有一个结果。
机关里的人觉得周润南现在是一头一脸的灰。
结婚的日子是肖如玉亲自选定的，10月22日，农历八月初八，又是星期六。都是双日子。其中有两个数字是“8”“8”和“发”同音，现在流行这个。他们去批发市场买了喜糖，整整三大箱，带到单位分发。肖如玉朋友多，两箱；邓一群取了一箱。
妹妹来了一封信，说是全家人都知道了他要结婚的消息，很高兴，希望他完婚之后能回去一趟。她说，二哥邓一明现在神经不是很正常，全家人都看得出来，村里人也都这么说，自从“嫂子”韩梅逃了之后，他去了趟贵州，回来就不对劲了。成天游手好闲，比过去更厉害，什么活也不干，连饭都不知道做了，每天到妈妈家来混。每天一大早他就到村口去看汽车，看邮递员，或是看任何热闹。
废了，邓一群想，好好的一个人就这样废掉了。想起他对老二的那种态度，心里特别地内疚，但是，他又能怎么样？现代文明是拒绝那种情感的。这是一个什么时代？一个讲究现实，嫌贫爱富的时代。贫穷落后是可耻的，是遭人耻笑的。他在这个城市里生活，在机关里做事，他就必须抛开那样的背景。他不想抛，可是他只会遭受人们的小瞧。他只能这样。
妹妹同时还汇来了一笔钱，五百块，说是妈妈让她寄的，让他买点结婚用的东西。五百元钱，还不足他一个月的基本工资。能够干什么？但他知道，对于他妈妈来说，这已经是很大的一笔钱了。这就是差距，他想。
他想想，就没有把这事告诉肖如玉。
［47］
婚前有大量的工作要做。
拟定邀请宾客的名单。男方，女方。男方：邓一群拟请同处室的同事和领导，机关的年轻人。同学、朋友。亲友（略。在这个城市里他没有任何亲戚，而老家的人他不打算请他们来）。女方：银行的领导和同事，她的同学、朋友，亲友（她家的亲友不少，像肖如玉嫂子的父母、哥兄姐妹，她姐夫的父母、哥兄姐妹等等）。仅她的同学和朋友列出来的（也是非请不可的）就有四十多位。排一排，要邀请一百多号人。
邓阿姨作为介绍人，肯定是要请的。但邓一群那时的心里却有一种怪怪的感觉。肖如玉一家对邓阿姨在个人生活上颇有点微词。当他们议论的时候，邓一群不由得有些心虚。他们当然什么也不知道。在他们眼里，只知道他同虞秘书长是老乡关系。
他和邓阿姨的事，是一种罪孽。邓一群有时候心里忍不住这样自责。我是多么无耻啊！没有人会想到一个农民的儿子，内心是那么地丑恶。这是两种不同文化交汇在一种特殊环境下的必然。要么他是保持自我，要么改变原有。他选择了改变原有。这一改变，就改变了他很多东西。
仅那一次后，他们就再也没有过。虽然他后来还去过两次，但他们表现得都像什么也没有发生一样。一方面是因为她家里有保姆存在，另外一方面是他们的确都恢复了理智。邓一群现在有了肖如玉，他觉得再那样是不道德的。而邓阿姨想起自己过去年轻时做过的事，就理解了邓一群。他是年轻的，冲动的，他渴望女人的爱和肉体。她当然不知道他已经有过性爱经历。而自己同样受着几十年来在演艺圈里的影响，在年老色衰的最后，放纵了一回。过去都是别人利用她，而她居然也终于利用了一回别人。
她在深感罪恶的同时，平衡了过去失衡的心态。
婚宴必将是一笔不小的开销。肖如玉的哥哥找到熟人，在北京南路上的友谊饭店订了座。整整二十桌。对邓一群来说，这样的排场不算小了。
邓一群想到自己的关系，说如果趁他结婚的时候能请到厅长就更好了。他把想法对肖如玉说了，她去问她的哥哥。于是肖处长就说，一切到时候再看，如果有必要，他可以去请。他是自然明白他妹婿的野心的。
让邓一群稍稍感到不快的是她家坚持要有伴娘伴郎。而伴娘伴郎都是肖如玉找的人。邓一群一个也不认识。另一件事就是肖如玉坚持当晚住在友谊饭店里，而不是在他们的新房。这让邓一群感到很不理解。她仅仅是为了赶潮流。而包下那个房间一晚上要一千多块，如果加上酒席的费用，要三万多（这大大超出他的想象），结果当然还是依了她的要求。很多钱是她家里出，他几乎没有说话的权利。
肖如玉的妈妈坚持让邓一群把他的母亲叫来，她认为如果不请来就是相当地不礼貌。邓一群心里有些矛盾，一方面希望妈妈来，另一方面觉得妈妈上不了台面，对这样的场合会感到非常的不安。但犹豫了两天后，他还是同意了岳母的安排。他给老家去了一份电报，让妈妈还是由妹妹陪着来。
10月22日，他们一大早就起来了。趁保姆还在做早饭，肖如玉让邓一群去街上买了一束鲜花。吃过早饭，伴娘伴郎都来了。伴娘非常年轻，也非常漂亮，姓黄。邓一群听肖如玉叫她黄晓云。黄晓云跟她同一个单位，算是她最近两年来玩得最好的知己。伴郎是黄晓云找来的，肖如玉也熟悉，可对邓一群来说，他根本就没法同他进行交流。一切随他们去吧，他只有抱定这样的想法。
第一件事就是新娘要去一个叫“上花轿”的地方化妆，据说那是陵州城里给新娘化妆最好的地方，当然价格也不菲，新郎也要把头发吹吹整齐。四个人坐上出租，直奔目的地而去。
天气真好。
邓一群的心情也好起来。肖如玉和小黄一路上唧唧喳喳，那个叫阿泰的小伙子也高兴得很，插科打诨。看得出来肖如玉对这个小伙子很有好感，说他怎么怎么纯。而邓一群看这个阿泰却觉得他太娘娘腔了。伴娘倒是让人格外眼亮，他看见黄晓云有一双非常有神的大眼睛，水汪汪的，分外传情，而她的皮肤也非常白皙。她穿了一身非常漂亮的浅颜色的套装，领口低低的，可以看见一抹酥胸。这样的姑娘也不知是谁会有如此艳福，邓一群在心里感慨。他是没福消受。天下的那些美女都属于谁了？那些有钱人，那些当权者？
他只配娶肖如玉。邓一群知道自己的身价。他有过失败的经历，王芳芳，田小悦。而在林湄湄面前，他并不是一个胜利者。他是被动的。这么长的经历中，他只有战胜过葛素芹，而这是否是他真正的胜利？
邓一群随即就作了否定。
肖如玉的新娘妆整整花去了半天的时间，出来的时候的确让邓一群感到她仿佛变了一个人。她穿上了一套雪白的婚纱长裙，领口低露，透出平日他所没有感受到的一种性感。里面衬着血红色的内衣。头发染了点色，很妖娆。鬓角还插了几点星星草。脸上的妆太浓了，掩盖了真实的肤色。她让他既新鲜又陌生。但是拿她与伴娘相比，她还是没有黄晓云动人。由此他想到其实肖如玉并不会办事，她怎么能找一个那么漂亮的伴娘呢？
从两天前开始，邓一群就感觉到自己像一个木偶，完全任人牵着走。化完妆回到家里就准备下午四点钟前到达友谊饭店。肖如玉的亲属都来了，挤了她家一屋子的里里外外。邓一群面对那些熟悉和不熟悉的脸一个劲地点头微笑，而内心的神经和肌肉都感觉特别的紧张和吃力。很多东西都必须考虑到，一点也不能出错。肖如玉的父母经常问他这准备了没有，那准备了没有，让他感觉有点招架不住。一直到了四点，家里的一切看起来没有问题了，他们才坐上了从饭店租来的一辆黑色大奔500。随后的是肖如玉的家人，一路浩浩荡荡，十几辆车，风光得很。那些车从凌志、丰田、红旗都有。它们都是肖如玉的哥哥肖国藩和她的姐夫从各自的单位和朋友处搞来的，他们在外面的活动能量都大得很。由于市里查公车私用查得紧，电视台经常上街拍摄，所以每辆车的车牌全用红绸布遮挡了起来。
友谊饭店是全市著名的五星级涉外饭店，建造的历史比金桥饭店还要早。过去在他的眼里，友谊这样的地方不是他所能来的。金桥是去过一次，那是周振生从南方回来的时候请他和田小悦去的，如今的周振生呢？他沉沦了。一个人的命运真是如此地难以预料。这是一个嬗变中的时代，不变的因素没有，而可变的因素却是太多了。今天他们这样，明天会怎么样呢？只有天知道！
婚宴大厅设在四楼的玫瑰园。邓一群和他的新娘以及伴娘伴郎就立在楼下的大厅里恭候各位来宾。笔挺地站着，脸上挂满幸福的微笑。大厅里的小姐带着几分好奇又带着几分艳羡看着他们。一身灰色的高档西装，雪白的衬衫，鲜红的领带，崭新的进口皮鞋。头发喷了胶，脖颈处洒了香水。气宇轩昂。感觉好极了！我是一个绅士，典型的绅士。原来的土气没有了，谁还能看得出来我曾经是个乡下孩子？一个大操大办的婚礼，老家的人是想象不出来的。但是我做到了，我从来也没有像现在这样自信。我应该自信。到今天为止，事实证明我还是成功了。当然，这仅仅是成功的第一步。
豪华、气派，到处都是金碧辉煌。偌大的一个厅，紫红色的花岗岩地面，光可鉴人。它像一面巨大的镜子。邓一群看见了他们几个倒立的身影。楼上的回廊九曲十八弯，白色的西洋风格的大理石立柱和浮雕。头顶上悬着巨大的吊灯，使大厅里亮如白昼。他们的脚下有一方红色的地毯，那是饭店里专门为他们准备的。他们四个就像是模特。这是人生中最重要的一笔。只此一次。如果不是和肖如玉结婚，他不会这样办。如此操心，又如此体面风光。还是值得的。
在服务台里面有两个小姐很漂亮，她们用英语和要住店的几个老外交流。那几个老外都是男人，他们一个个身躯很宽大，蓬松的头发，蓝色的眼睛深陷在眼窝里，脸上长了一嘟噜一嘟噜的肉。他们的皮肤很粗，而且呈红色，那是被灼热的阳光晒的。在他们的手臂上，长满了长长的浓密的白毛。看得出来，他们的体格很健壮，到现在依然穿着短袖t恤。也许他们是从别的热带国家过来的。有几个妖艳的非常漂亮的小姐从他们身边走过，她们一个个浓妆艳抹，袒胸露臂，穿着极短的黑色皮裙，迈动着两条无可挑剔的极其性感的长腿。她们是妓。妓是一眼就能够让人看得出来的，这是她们职业的需要。
我是不屑去嫖妓的，邓一群想。将来我可能会找情人。不，也许情人都不会再去找了。和林湄湄的故事不会再有了，而葛素芹的故事也没有了。所有的线都断了。他现在已经结婚了，此刻他正站在这个辉煌的大厅里，准备举行婚礼。过去的一切就让它过去吧。我要爱惜这个家庭，做一个好丈夫。好好过日子。将来的成功，就隐含在这些无数平凡而美好的日子里。因为只有这样，她们的家庭对他才可能是好的。
参加婚宴的来宾一个个地来了，他们上前和他们握手，说一些祝福的话，同时他们把用红纸包着的礼金塞进（像是非常羞涩）新人的手里。邓一群知道，这些礼金都不会少。当然，将来他们有一天也还是要还出去的。
肖如玉单位的要好同事都来了，连她们的一位副行长也来了。邓一群他们单位的同事也来了，处里的头头也来了，让他想不到的是，郑主任也来了，看到邓一群，拍了拍他的肩膀，说：“恭喜恭喜。”肖国藩从楼上下来，一辆黑色的红旗停在了门口，门童打开车门，龚副厅长从车门里钻了出来。热烈地握手寒暄。邓一群笑起来。他想不到他的大舅子居然有这样大的面子。官场是相通的。龚副厅长朝他们笑笑，对邓一群说：“小邓，恭喜了。”握握手。肖国藩脸上带着笑，看了邓一群一眼。难怪郑主任要来，龚副厅长来了，他是自然要来的。邓一群想。
他们看到了邓阿姨。
邓阿姨打扮得非常得体，她笑着握住他们的手，说了祝愿他们白头偕老之类的话。她为他们送上了一大束鲜红的玫瑰。邓一群感觉她的手更绵。世界上最奇怪的就是男女间的事情，他想，一切就像没有发生过一样。没有人会想到他们会有什么。结束了，他们之间的确不该发生什么。今后再也不会有了。邓一群在心里说。
妹妹搀扶着妈妈也来了。她们乘坐的汽车是中午到达的。邓一群是一点多接到肖国藩的电话，说他已经把她们安排到劳动厅在四川路上的一家宾馆里去了。邓一群一直就放心不下她们，现在看到了，多少松了一口气。她们衣着一看就很土气，但她们却是邓一群真正的亲人。妹妹的笑，挂在脸上有点木木的，妈妈笑得也不自然。肖如玉看到妈妈，主动走过去，拉了一下手。妈妈一手拉着媳妇，一手拉住了邓一群。邓一群看到妈妈的眼里渗出了泪水。
“妈妈，累了吧。”邓一群问，一边搂了一下妈妈的肩膀。
肖如玉的嫂子过来了，对邓一群的妈妈和妹妹说：“你们跟我来吧。”
六点二十八分，婚礼正式开始。
二十张酒席把玫瑰园摆得满满的。大红的地毯。雪白的桌布。晶亮的高脚酒杯。绿色的王朝葡萄酒瓶。红制服的服务小姐在桌子间穿梭。婚礼台后面的天鹅绒上贴着巨大的红“喜”字，底下还有一行金字：
邓一群先生
恭祝：？摇婚姻幸福人生美满
肖如玉小姐
主持人宣布请女方父母讲话。肖如玉的父亲就上台对着麦克风讲了一通，虽然他已经多年没有在公众场合发表大论了，但这次却毫不感到生疏，大意是欢迎并感谢大家的到来，祝新婚的夫妻幸福，等等等等，非常得体，赢得了一片掌声。接着就出了个小小的岔子，让男方父母讲话。邓一群看到妈妈和妹妹与肖如玉的父母坐在一张桌子上，她们有点不知所措。邓一群打手势，示意算了，但主持人却没明白，目光仍然在座上搜寻。邓一群看到大舅子肖国藩低声对妈妈说着什么，妈妈就站了起来，红着脸四处张望着。
她在找自己的儿子。当她的目光和邓一群的目光遇上时，她才算站稳了。邓一群不知道妈妈要说什么。场上静了有一分钟，大家都以为她会说些什么，但她在又看了邓一群一眼之后，又坐下了。
场上发出一阵笑声。
邓一群红了脸。
主持人说了话，大意是老太太今天很幸福，激动得不知说什么好，谢谢大家。接着，他话锋一转，请女方单位领导讲话。肖如玉单位的副行长就上前祝福了一番。邓一群看到龚副厅长在那位副行长结束讲话之后主动站了起来，上前讲话。
邓一群从来也没有像这次这样认真地听一个领导的讲话，每一个字都打在了他的心里。龚副厅长的讲话大意是：今天是邓一群和小肖的大喜之日，我代表机械厅和个人表示衷心的祝贺。小邓到机关已经好些年了，从各方面看都是一个非常优秀的青年。他的工作和为人，在机关里是有口皆碑的。与小肖结合在一起，可以说是郎才女貌。希望他们俩在今后的工作和生活中，能够互敬互爱，白头偕老。从小邓这方面来说，工作上要取得更大成绩。希望永远是年轻人的。
哗哗哗，一片掌声之后，大家起立，干杯。
邓一群在那个晚上的那一刻真是开心极了。他和肖如玉带着年轻的伴娘伴郎到各个桌上去频频敬酒。有一阵他谢绝别人要他用白开水代替白酒。他感觉他的酒量一下子超水平地发挥起来。他也记不得自己喝了多少杯，仅向龚副厅长一人就敬了有六杯。肖如玉让他不要多喝，但他却怎么也止不住。这晚上是他人生当中最辉煌的时刻。他不仅结婚了，而且从此他的命运将发生根本性的变化。他止不住内心的狂热与兴奋。他成了一架开动起来的机器，要想马上熄火是办不到的。
热闹极了，到处是闹哄哄的。邓一群热得头上的汗都出来了。到处是祝福的话，到处是笑脸
是的，一生就这么一次。
婚宴一直进行到晚上九点多钟。
双方单位的年轻人到他们的包房里闹房，他们出了各种各样的主意，尽情地作弄。肖如玉很开心，她的头发都被弄散了，脸上的妆也一塌糊涂。邓一群的白色衬衫被印上了很多鲜红的唇膏印，领带也歪到了一边。这是一个狂欢夜。
人都走散了，他们刚躺到床上，就听到了不远处海关那边的大钟响。十二点。子夜了。一切都静了下来。新房一下空旷了很多。漂亮而豪华的房间。宽大的睡床。他们这才感觉到累。一切都结束了。结婚，是人生当中非常重要的一个使命。如今，他完成了。邓一群躺在床上想。他们宽衣解带，钻进了被子。邓一群感觉到酒意现在开始往上泛。身体从床上一点点地往上飘，飘，飘特别的体验。结婚了，真正结婚了。生活将翻开新的一页。“真累。”肖如玉说。“睡觉吧。我的亲爱的。”他说。她笑一笑，双臂揽住他的脖子，把头靠在他的肩窝里，幸福地闭上了眼睛。
灯灭了。
邓一群想：睡吧，睡吧。一切的热闹都已经过去了，现在才真正踏实起来。睡一个好觉，明天会更加美好。