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林渺哭笑不得，他不知白玉兰怎会对这件事仍耿耿于怀，但只好点头承认，问道：“不知道我究竟是哪里的破绽让你猜穿了？还弄个假三老令来试探我，看来我真是太不够机灵了！”
白玉兰不由得意地笑了笑，道：“不是你不够机灵，而是本小姐够聪明！”
“是吗？”林渺见白玉兰竟显出一副难得的小女儿之态，不由得心神微荡，倒真的确信白玉兰没有恶意，而且心中涌起了一种奇妙的感觉，似乎让他捕捉到了一些什么。
“当然是，你再聪明，也无法使你的眼神关住你内心所有的秘密。有人说，眼睛是心灵的窗户，这便是你的破绽之一！”
“你还记得那蒙面人的眼神？”林渺反问道。
“当然！那种眼神不是每个人都能拥有的，野性、骄傲，仿佛永远都不会屈服，更带着侵略的神彩，但那绝对不会是亵渎和猥琐的目光。你在独对我之时，你的目光与那人的眼神绝对没有任何的不同，总会让我想到他！”
“这只是你的直觉而已，难道就凭这一点，你就认定我和他是同一个人？”林渺又问道。
“不！这只是一种感觉，你的破绽并不止于此。那日你离船上岸之时，脚下微微踉跄，当时我并没有想得太多，但在上次你击退杀手残血，落地之时同样也是一个踉跄，仔细一想，如果这一切是巧合，那也罢，但你与那神秘人先后出现本也是巧合，这已是两个巧合。而那晚蒙面人中了阴风的毒却毫无所损，更证明你是百毒不侵之躯，而那天你和白良都喝了药酒，而白良昏倒，你却没事，后来证明你也是百毒不侵之躯。我想，这难道也会是一种巧合？”
白玉兰顿了顿，目光认真地打量着林渺，又接着道：“我仔细查过你过去的一切，包括你被抓去参军，后来不知为何又返回了宛城，然后闹出了那么多的事。”
林渺不由得再吃了一惊，白玉兰对他被抓去参军之事都清楚，还真表明佳人对他的身世作了一番考察。
“你自小便在天和街长大，很少离开过南阳，而赤眉军兴起才一年多时间，这之中，你只是数月之前被抓参军才去过齐地。我想，在这短短的时间内，你根本就不可能会成为赤眉军的三老，而且你太年轻了，但你的武功却让我费解，如果在没有参军之前你便拥有这般武功，那他们岂能强拉入伍？你即使不寻他们的霉气，但自保应该是绝对没有问题的。因此，你的武功应是近几个月才拥有的。那晚你蒙面出现之时，如果真是赤眉三老，根本就不必说那么多的废话，而传说中的赤眉三老并没有说废话的习惯，之所以说废话，是因为你那时候根本就没有把握打发所有的贼人！所以只有以特殊手段威慑那群人。你上岸之时，之所以踉跄，是因为你的轻功身法尚未达到炉火纯青的地步，这才会发生那种情况”
“不知小姐是从什么时候开始怀疑我的？至于那些已经不重要了，小姐略施小计便让我露出了马脚，真是佩服！但那又如何呢？”林渺打断白玉兰的话，无可奈何地道。旋又补充道：“小姐准备怎样处置我这个没有说实话的人呢？”
白玉兰不由得“扑哧”一笑，直把林渺看呆了。
“干嘛这样看着我？”白玉兰白了林渺一眼，俏脸微微发红地道。
林渺干笑了一声，有些尴尬地道：“这个问题可就深奥了，还得从阴阳合、天地开的时候说起”
“油嘴滑舌，不过，这才真的是昔日天和街的林渺！”白玉兰也不由得笑了起来。
林渺一怔，仔细想想白玉兰的话，还真是如此，这些日子经历了半年的征战和苦训生活，又被天虎寨的人追杀，再遇上心仪之死，又担心自己的身分在湖阳世家暴露，使得他已失去了昔日在天和街的洒脱和痞气，也使他显得有些古板。若是在往日，面对如此美人，只怕早就已经口花花，仅口水便可淹死对方了！想到这里，他不由得笑了，道：“没想到小姐连我油嘴滑舌的习惯也调查得如此清楚，我想，现在也没有什么好说的了。”
“那只是你的过去，不过，我仍不明白你怎么会有三老令？而你的武功又是谁教的呢？”白玉兰仍有些不解地问道。
“如果所有的事情都让小姐知道了，我这人岂不是太透明了？我可不想如此，请恕我不能坦白，至少小姐应给我留一点属于自己的私人秘密，可好？”林渺耸耸肩道。
“如果梁心仪在，你会不会告诉”白玉兰话没说完，便见林渺脸色变得极为苍白，不由吃惊地打住了话语。
林渺放开白玉兰的手，后退了几步，神色黯淡，眸子里闪过一丝伤感的神彩。他的心很痛，像是突然被捅了一刀。
“对不起，我不是故意的！”白玉兰顿时明白，不由得大感后悔，恨不该提起梁心仪这个名字。她根本就没有想过梁心仪的死对林渺的打击会有多大，只是随口道来，却没料到勾起了林渺本来已经埋得很深的伤痛。
“这不是你的错！”林渺叹了口气，苦笑着道。他不想让白玉兰也跟着他难过，倒似乎有些理解这美人，对其不计较身分的随和与那善解人意、敢于面对错误的性格倒是极为肯定，这在一些大家贵族子女之中是极为难得的。白玉兰不摆任何架子，美丽却又让人感到亲切，是以林渺不想让其难过。
“我不该提起这些”
“不要说了，你是什么时候开始怀疑我的呢？又决定怎么处置我？”林渺强笑着转换话题，他也不想再提过去伤心的事。
白玉兰认真地望了林渺一眼，想了想道：“我并没有想过要处置你呀，我之所以想知道你是不是那个拥有三老令的人，只是为这次你去云梦着想，如果你不是那个人，我只好取消你去云梦的计划，但所幸你是！”“这是为什么？”林渺讶然问道。
“因为东方神算脾性极怪，并不是每个人都可以见他，包括我们湖阳世家。但此人与樊祟却有着极为深厚的交情，之所以有云梦之行，我们只是想借用你这个拥有三老令的人！否则的话，便是找到了避尘谷，同样也无法见到东方咏！如果你不是那个拥有三老令的人，大总管和金田义他们此去只不过是碰碰运气而已，不会有什么很大让人满意的结果！”白玉兰毫不隐瞒地道。
“这么说来，你将对我的怀疑向老太爷说了？”林渺吃了一惊，问道。
“不错，否则他怎会将龙腾神刀轻赠于你？那是他极喜欢的心爱之物，虽然我不习惯爷爷这种拢络人心的方式，但我却觉得有这柄刀陪你有益而无害！”白玉兰点了点头道。
林渺哭笑不得，白玉兰倒也坦白得可以，竟直接表明白鹰那是一种拢络人心的手段。
“那你认为我去便一定可以请来东方神算吗？”林渺反问道。
“也许这个问题东方神算能先算到，至于我嘛，还没练到那种本事！”白玉兰不无优雅地回应道。
林渺想了想，也觉得好笑，却想到白庆，不由问道：“总管知不知道这件事？”
“他当然知道！”白玉兰点头道。
林渺心神大震，顿时忧心忡忡起来。
“怎么，有什么不对吗？”白玉兰见林渺脸色一变，不由得问道，旋又补充道：“金田义他们并不知道。”
林渺也不知道该不该把小晴的怀疑告诉白玉兰，他这才想到，为什么小晴会说白庆很可能会对他不利，那是因为小晴也知道他是寻找天机神算的重要环节，如果白庆不想去寻找天机神算，最好的办法莫过于将他杀了，那样就可以不用去费心办事了。可是此刻他没有丝毫的证据可以证明白庆的立场，而且白庆可以说是湖阳世家举足轻重的人物，而他只不过是一个刚入府不久，才得到信任的新人而已。如果让白家选择，自然只会选择白庆而不是他，这也是小晴不敢轻易将自己的怀疑和想法告诉白玉兰的原因，因为她明白人微言轻的道理，除非她有证据证明白庆的立场，但是这有可能吗？
如果白庆真与那神秘的魔宗有牵连，那其行事便绝对谨慎。
想到魔宗，林渺便大为心寒，以湖阳世家的人力财力，居然花了两年时间才探得一些皮毛消息，而且还付出了一百七十多名探子的代价，可见这个魔宗是多么神秘，多么庞大而复杂，否则也不能让湖阳世家损失如此之多的优秀探子。而他几可肯定，魔宗有人渗入了湖阳世家，并任要职，这或许也是一种直觉，但这直觉很真实，绝非没有可能。
“你说话呀！”白玉兰催道。
“这件事情究竟有多少人知道？”林渺回过神来，问道。
“暂时只有我、爷爷、总管知道，喜儿、小晴也可能知晓。”白玉兰道。
“更叔和你爹知道吗？”林渺问道。
“不知道，带你来唐子乡是我的主意，我爹要让我嫁人，可是我并不想，是以逃到爷爷这里，只要爷爷护着我，我爹也没有办法，他们本想让你过几天去接那个男人，但我却把你带来了这里，定会出乎他们意料之外。不过不要紧，爷爷已命人通知了我爹，说你去云梦了。”
“那请太爷不要将我有三老令的事告诉你爹，可好？”林渺问道。
“怎么？”
“我只是不想让太多的人知道，待我从云梦回来再说也可以呀！”林渺道。
“其实说不说也无所谓，那已经不重要！”白玉兰道。
“谢谢小姐理解和信任，好了，我该去与总管会合了！”林渺说着便要离去。
白玉兰点点头，道：“好吧！”
林渺转身才走几步，突地白玉兰又喊道：“等等！”
林渺不由得再转身，白玉兰已急上几步，来到林渺身前，认真地打量了林渺一眼，突然问道：“如果可能，你会不会哎，还是算了！”
话说到一半，白玉兰突然打住，似乎又不想说了，只让林渺有些摸不着头脑。
“小姐有什么事不妨直说，只要林渺能办到的，自当尽力！”林渺有些不明所以，试探着道。
白玉兰望了林渺一眼，见林渺也在望着她，不由得慌忙又把头低了下去，似乎是害怕林渺那灼灼的目光“没什么，你去吧，路上小心，无论如何，你都定要回来！”
“那当然！谢谢小姐关心！”林渺肯定地道，说完再次转身便欲离去。
“等等！”白玉兰又呼道。
林渺不由得再次停步，他被白玉兰的表现给弄得有些糊涂了，不知其究竟在弄什么玄虚。
“这个你收下！”
林渺在转身的时候，倏觉白玉兰已将一物塞入他的手中。
“这是”林渺拿起手中之物，却惊见是一块古色古香、湿润剔透的玉牌，不由得惑然问道，他心中却隐觉白玉兰的眼神有些异样。
“这是我的玉令，持此玉者便如我亲至，只要是湖阳世家的人都得听其调遣，如果你觉得总管不放心的话，到时可以拿我的玉令去湖阳世家各分舵调派人手，以保证能够成功请回东方神算！”白玉兰对视着林渺，极为诚恳地柔声道。
林渺心中大为感动，白玉兰竟然如此相信他，更如此细腻而敏感地觉察到他对白庆的反应。白玉兰的这席话已是明摆着，若让她在林渺与白庆之间选择，她宁可选择林渺，这确实让林渺不能不感动，似乎在此刻若让他去为白玉兰拼命也在所不惜，正所谓最难消受美人恩。
“谢谢小姐”
“叫我玉兰！”白玉兰打断林渺的话，温声道。
林渺心中暗呼：“天哪，这美人不会是爱上我了吧？不然怎会对我这般好？怎会这般温柔？怎会有那样复杂的眼神？”他不由得深深地注视着白玉兰，温柔而深沉地唤了声：“玉兰”
白玉兰身子一震，仿佛是被电击了一下。
林渺竟在此时双手搭上了白玉兰的香肩，在白玉兰尚未回过神来之时，在她的额头亲了一下，真诚而激动地道：“能得玉兰赏识，便是让林渺此刻去死，也已无憾了。此次云梦之行，林渺以生命担保不会让玉兰失望的！”
白玉兰被林渺突然亲了一下，顿时大羞，她虽对林渺极有好感，甚至是爱意，但一时之间哪能接受林渺如此唐突之举？她毕竟是从无此种经历，正欲斥责林渺，但听得林渺如此一番表白，又把要说的话咽了回去，同时心中更泛起了一丝淡淡的温暖和柔情，于是一时之间她竟不知该说什么了。
林渺也不再说话，放开白玉兰，转身大步而去，只留下白玉兰一人立在原地发呆。
此刻林渺的心中升起了无限的斗志和漏*点，他怎么也没有想到白玉兰也会喜欢上他，这很意外，但却绝对让他欢喜。如此美人没有人能拒绝，他确实是愿为白玉兰去做任何事，为湖阳世家去排除危难！不为别的，就为这看得起他的美人！当然，他也没有忘记小晴。
南下云梦，其行极为隐秘，白鹰并不想太过引人注目，并没有派多少人，一共只派了十二人，还包括白庆和杨叔在内。
十二人顺乘秦丰的大船由沔水（指今日的汉水）南下。
林渺来到舱顶，静坐于顶部观望两岸之景色，虽有烈日，却也能感轻风之悠闲。
看河水滔滔而去，两岸悠悠而退，偶见飞鸟翔天，兽走林间，倒也是一种极妙的意境，林渺的心亦变得极为静谧而安详。
但在静谧的心中，仿佛又可清晰地捕捉到船上一切的动静，包括有人缓缓来到他的身边，然后如他一样静静地盘膝而坐。
林渺依然沉默，甚至没有扭头看一下，任由江风拂动着他的发端，任由静默和沉寂延伸下去，这种感觉似乎极好。
也不知过了多久，林渺似乎已经忘掉了身边之人的存在，但这种沉默和静寂还是被打破了。
“你在想些什么？”说话的人是苏弃，坐在林渺身边的人也是苏弃。
林渺仍没有回头，只是不改姿势地悠然道：“我在想，人的生命为什么会这么短暂，而大自然为何能无限延伸？花草树木可以四季轮回，而人却为何不能呢？”
苏弃微微一呆，随即淡笑道：“人也有轮回，只是并非是以花草树木轮回的形式进行的而已。”
“那只是神话中所谓的精神和灵魂的轮回，但那些只是虚无缥缈的，根本就不切实际，也可以说只是人们的一种理想。”林渺不以为然地道。
“这是因为人与花草树木是不同的生命体，我们能思索轮回，而它们却不能，它们只知道顺其自然轮回，而不会怀疑和猜测轮回的意义，可我们却会怀疑和猜测。是以，我们永远无法像它们那样真正地自然轮回！”苏弃悠然道。
“你说的是一种意识和主观上的问题，你是让我要以无意识的心态去面对生命？”林渺突地问道。
苏弃微怔，旋又笑了笑道：“你说得很精辟，以一种无意识的心态去面对生命！正如道中道、非常道一般，惟以自然心道方能得道，刻意求道却适得其反！”
林渺扭头望了一眼身边的苏弃，眸子里涌动着一丝欣慰，但很快又将目光投向那奔涌的河水之上，道：“先生的理解似乎很深刻，不知先生可信道否？”
“不，我不信道，但我却是道教传人！”苏弃并不否认地道。
林渺讶然，问道：“为道徒何不信道？”
“道非用来信的，而是用来遵循的。人有‘人间道’，天有‘天道’，地狱有‘鬼道’，这些只是一个以习惯约成的规则，只有遵循这些规则，才能使自己得以生存，就如同黑道有黑道的规矩，国家有其自身的法纪，这也便是道。若从字面上说，‘道’即‘路’，路是用来走的，不是用来信的，身为道徒，除循道而行外，便是卫道，以己之身使世人遵循而行，这才是道徒本身的意义！”苏弃悠然道。
林渺望了望苏弃，却没有说话，苏弃的话让他想了许多！更是他从未听到过的论调，也许他对道家所了解并不深，但却不觉得苏弃所说之言没有道理。
苏弃见林渺没有说话，他也不再言语，与林渺并座在舱顶眺望两岸的景色。他并不知道林渺在想什么，但是他感到林渺便像是一潭深深的池水，静而无波，不可揣测。
秦丰所乘的大船在前方行走，与林渺所乘之船相隔百丈之遥，相互呼应，在秦丰船舱顶上似乎也有人，不过是在对酒当歌。
“先生知道避尘谷的所在之处吗？”林渺突然问道。
苏弃点了点头：“那地方不是秘密，但没有几人真正进去过，传说那地方方圆近百里，多沼泽流沙、猛兽毒虫，很少有人敢入其谷！”
林渺讶然道：“那里会是这样一个地方？”
“是的！云梦本就是沼泽之地，其地湿而草木荣，常生毒瘴、巨毒之物，这是天下闻名的，东方咏居于那里，便是不想世人扰其清静。因此，我们此行云梦也并不是一件好差事，难道林兄弟以前没有到过云梦吗？”苏弃问道。
林渺摇了摇头，虽然他曾听说过云梦其名，但从未到过那里，只是知道当年高祖狩猎云梦泽，借机除楚王韩信，因此而知道云梦泽的存在，后来关于各路义军兴起的故事之中也常提到这个地名。不过此刻他却要去那里，当然，他没有必要去为那未知的事情操心，他倒是想知道那魔宗究竟是怎么回事，居然拥有如此神通广大的力量。
“前面便到沔水了，只要顺流而行，四天便可到竟陵，那时我们就得换船去云梦泽！如果一切顺利的话，我们可以在第八天抵达避尘谷！”苏弃道。
林渺笑了，他并不急，反而问道：“当年高祖用陈平计可是便在那地方？”
“云梦泽方圆近千里，至于地点那是无法考证的，不过应该相去不远！”苏弃道。
林渺不由得抽了一口凉气，他倒没有想到云梦泽会有这么大，也难怪官兵对云梦之地的义军也是束手无策了。
“两位原来在这里，真是好有兴致，面对夕阳美景，难道不想共饮几杯吗？”金田义的声音在两人身后响了起来。
林渺和苏弃回头，却见金田义和钟破虏已提着两大壶酒和一篮小菜登上了舱顶，不由得相视笑了。
竟陵，乃沔水之畔的一大重镇，可谓是兵家必争之地，也算是南郡北面的一道重要门户。在这里，同样拥有湖阳世家的产业，因此，白庆诸人并不担心没人接应和无落足之处。
竟陵城的防守极严，但却已不是官兵防守，而是绿林军南下的下江兵。
官兵在南郡和绿林山这一带已经无可作为，惟有各路义军割据。绿林军所防的，并不是官兵，而是秦丰的义军。
秦丰对竟陵也是虎视眈眈，想得到竟陵已不是一日两日之事。
秦丰并不是一个只想据守一方的人，对于南郡这片属于他的土地，他并不想受到绿林军的威胁和并吞，但王常和成丹绝不是好惹的角色，即使是秦丰也不敢轻举妄动。
白庆入城，倒没有受到多大的刁难，虽然竟陵守备森严，但对于湖阳世家的人，绿林军多少还会给些面子。守城之将乃是成丹之侄成寇，对白庆等人倒是极为客气。
白庆诸人并不想摆什么身分，也没有想惊动成丹和王常的意思，他们径直前往西城的湖阳世家的分站翠微堂。
翠微堂在竟陵还算是个知名的地方，至少来竟陵做生意的人都不会陌生，只是近来竟陵为义军所占，纷乱四起，来这里做生意的人已经渐少，使得竟陵变得冷淡了许多。所幸绿林军不伤百姓，与百姓和睦共处，使得竟陵还算安定。
王常治军极严，更为下江兵的大首领，成丹对其极为信服，是以治理竟陵全依王常之意，不得扰民，颇受百姓拥戴。
白庆诸人赶到翠微堂外，却发现大门紧闭，门庭冷落，众人心头不由得蒙上了一层阴影。
“白横！”白庆上前用力地拍了拍门，高呼道。
过往的百姓也有些好奇地观望，但却没有人敢上前搭话。
“哐哐”白庆一气拍门之声并没有得到院内的回应。
白庆心中暗叫不对，林渺却道：“我看里面像是没人，倒似乎有股血腥气味！”
“血腥气味？”白庆讶然反问道。
林渺点了点头，吸了一下鼻子，也来到门前，却微讶地指着门上一处道：“那好像是道掌印！”
白庆经林渺这一提，抬头望去，果见隐约的指掌之印露在门上。
“我想可能是出事了，让我进去把门打开！”金田义吸了口气道，说话间已自门顶之上掠入院中。
不过半晌，大门“吱吖”一声缓缓拉开，金田义的脸色有些苍白地出现在林渺和白庆的面前。
“他们都死了！”金田义的语气沉重得骇人。
白庆和林渺自金田义身边的空处将目光投入院中，不由得也呆住了。
金田义的身子缓缓让到一边，庭院之中的一切全都露于众人的眼下没有别的，只有横七竖八的尸体。
院中的地面一片狼藉，干枯的血迹、零乱的杂物和两棵折断的杨树，使得整个庭院显得更为萧条而肃杀。
白庆的脸色难看之极，林渺的心中也不是滋味，缓缓步入院子之中，苏弃和钟破虏几人也牵着秦丰相送的健马而入。
健马低嘶，众人却不语。
“大家分头找找，看有没有什么可疑的线索！”林渺首先清醒过来道。
金田义和那六名白府家将也立刻回过神来，将健马拴在已折断的白杨树上，向各分院分头找去。
林渺却蹲身来到一具尸身旁，以手捻了一下地上的血渍和尸体身上的血渍，用鼻子嗅了嗅，再伸手到尸体之下摸了一把地上的泥土，悠然道：“这应该是在昨天晚上发生的事！”
“哦？”苏弃有些讶异。
“尸体下的泥土微潮，这证明其热气并没有散出。这微潮的热气不是因为血渍，而是因为露水，因为昨晚尸体便倒在这里，是以今日的太阳不能直射这些露水，只是以热气将之蒸发，但因尸体阻止了水气的散发，便凝于此，形成微潮的热气。如果惨事是昨天之前发生的，那么这水气绝不能停留如此长的时间，另外，这血渍虽干，但未成壳，只是表面干，而未全部干透。可见，只是因为今日阳光太强才使其干化，而非长久地经受风化！”林渺淡淡地分析道。
白庆和苏弃皆为之震惊，忙伸手摸了一下尸体的底部，果如林渺所言，有股湿热之气，不由得对林渺的分析更信了几分，同时也对林渺细致的观察感到惊讶。
“敌人看来并不止一个，这些人有的死于剑伤，有的死于掌伤，但这些伤都是绝对致命的！可以看出敌人皆是好手，不知苏先生有何看法呢？”林渺吁了口气，问道。
苏弃仔细地审视着尸体上的伤口，又望了望白庆，却摇了摇头，道：“我无法判断这究竟是何门何派的杀招，不知总管可有什么高见？”
白庆仰起头来，长长地叹了口气，扭头望向杨叔，道：“相信杨叔已经知道是谁干的了！”
杨叔的脸色很难看地点了点头，道：“这与魔宗杀手的手法极为相似，我们在六安国的分舵被灭也是这种场面和手法！”
林渺和苏弃不由得对视了一眼，同时变了脸色，他们倒没有想到魔宗竟会如此狠辣，居然先下手为强！
“那我们该怎么办？”林渺向白庆问道。
“先将此地整理一下，今晚我们就在此地住宿，有什么事明天再说！”白庆沉声道。
“我们要不要向绿林军的人说一声，请王常和成丹将军为我们查一下？”苏弃提议道。
白庆吁了口气道：“这件事只是我湖阳世家与魔宗之间的事，不必让外人插手！”
林渺的心中微微打了个突，提醒道：“这里毕竟已是人家绿林军的地盘，我们这里出了事，他们有责任和义务帮我们查找凶手！”
“我们不可以节外生枝，此次我们的目的是为了去云梦请出天机神算，如果是为了解决这里的事，我们大可调来大批好手！”白庆望了林渺一眼，有些不耐烦地道。
苏弃想说什么，却又咽了回去，林渺也不再说话，与苏弃径自向内屋走去。
内屋有些地方仍很整齐，并没有什么打斗的痕迹，但有些地方却狼藉一片，被翻得乱七八糟，显然对方是想找寻什么，也不知道找到了没有，但整个翠微堂，没有一个活口。
“有没有找到白横的尸体？”白庆问道。
“没有！”那几名家将都摇了摇头，而林渺并不认识白横，也不知道其人长得什么模样。
白庆的眉头微微皱了起来。
“也许，他并没有死，只是逃离了此地也说不定！”钟破虏道。
“但愿他还活着，只要他活着，我们就知道发生了什么事。”杨叔叹了口气道。
众人的心情都很沉重，虽然他们来到了翠微堂，但这与没来有什么分别？翠微堂根本不能为他们提供大船，而且还出现了这等惨事。
“魔宗又多欠了我们三十七条人命！总有一天，我会让他们血债血偿！”白庆狠声道。
“总管，我看还是先与绿林军打个招呼为好！”杨叔淡然提醒道。
白庆瞪了杨叔一眼，吁了口气道：“好吧，这件事便交给你去办！”
杨叔点了点头，他在湖阳世家客卿之中的地位极高，极得白鹰的欣赏和信赖，主管湖阳世家的许多事务，便是总管白庆也不敢对他怎样。
“阿渺和金先生便与我一起去一趟王常将军府吧！”杨叔向林渺和金田义道。
林渺忙应允，解马与金田义护着杨叔便行出了翠微堂。
刘秀回到宛城的第一件事，便是聚众商议退兵之策。
宛城之中已经有些军心不稳了，许多人知道刘秀不在宛城之中，军心自然松懈了许多，加上城内的各种力量仍未能完全平服，许多豪族不愿意让刘秀、李通、李轶等坐大，是以，会经常闹出一些乱子，所幸刘秀最担心的齐万寿仿佛已不在宛城之中，这些日子没有半点动静。
刘秀一回返，宛城之中自然军心稳多了，而且刘秀还探清了属正水师的虚实，就等邓禹把湖阳世家的十艘大战船适时开来，到时在水上两头夹击，属正的水师必败无疑。
登上城头，刘秀远远望见淯水之上大旗飘飘，小长安集也清清冷冷，他心中不无感慨“再富裕和繁华的地方也经受不起战火的烧掠”
属正的淯阳大军仅与宛城义军交锋数阵，双方都没能讨到丝毫好处，但是这对义军并不利。
“大将军，以属下观察，今夜应该有一场大雨！”陈奢望了望天道。
“哦，那也便是说，属正很可能会利用涨水的机会袭击外城喽？”刘秀反问道。
“这是很可能的事！”陈奢小心地答道。
“那好！”刘秀看了看天空，有几片鱼鳞般的云彩，风中似乎微微有点潮湿，他知道陈奢没有说错，今夜会有一场大雨。他并不是对天象很陌生的人“你立刻领两千人去淯水上游垒堤！”
“是！”陈奢应了声，接过刘秀掏出的令牌。
“郑远，你立刻送信给邓禹，让他截住属正的退路！”刘秀又吩咐道。
“李轶将军接令！”刘秀又呼道：“你领人一千立刻去伐木扎筏，筏头要全部削尖！”
“末将明白！”李轶接令而去。
“宋义将军接令！”刘秀又抽出一根令箭道：“你领一千人佯装自西城绕向属正大军右后翼，天黑之前赶回宛城！”
“末将明白！”宋义微讶，不明白刘秀让他佯装绕到对方右后翼是什么意思，但军令如山，他不能多问，只好领一千人马而出。
“李通将军接令！”刘秀又道：“你也领一千人马自东门绕出，佯装欲攻属正大军左翼，天黑前赶回宛城！”
李通眼中闪过一丝赞许的神色，他知道刘秀这些安排的用意，是以，他欣然接令而去。
王常将军府，并没有外人想象之中那么森严的戒备。
“来者何人？速速止步下马！”刚到将军府外，林渺几人便受到了极好的“礼遇”
“在下杨叔，乃湖阳世家的客卿，请相烦通告王常将军一声，说我有要事求见！”杨叔扬声道，说话间翻身下马。
林渺和金田义也相随下马。
金田义的神色间有些紧张，他可是知道王常是何许人物，传说此人的武功已跻身天下高手之列，还从未有过败绩，十五岁之时便击败颖川第一剑手，十七岁又独杀崇山十大寇，二十五岁剑道大成，挑战剑圣于武当山顶，但后来却没有人知道结果，倒是听说其为弟报仇杀尽江夏郡守一百七十二人，受到朝中高手的追杀后与王凤、王匡诸人起义于云杜，成立了绿林军，其武功之高，在绿林军众将之中，几可排在第一位。当然，也有人说王凤和王匡的武功更为可怕，不过，那只是传说而已。
金田义虽在江湖之中有些身分，但是与王常这等人物相比，却要逊色几筹。是以，他有些紧张，倒是林渺神情自若，因为他根本就不知道王常过去在江湖之中有多高的地位，又是初生牛犊不畏虎，自没什么可怕的。
杨叔的神色也略显不自然。
“大将军有请！”不过半晌，一名义军战士前来回应道，说完有几人上前牵开杨叔和林渺三人的马，这才引三人入府。
走过两道圆门，便又听到立于一旁的战士道：“请解下兵刃！”
林渺稍稍犹豫了一下，只好随金田义一齐解下身上的兵器。
而杨叔并没带兵刃。
“请！”那几名绿林军战士见林渺几人比较配合，也显得极为客气。
大堂空寂，高阔通风，朴质而优雅，全以青石铺地，巨大的青石柱支起几个巨大的龙骨，再撑起整个屋顶。
“几位请稍后，将军很快便到！”那名绿林战士客气地道。
话音才落，殿堂的另一端已响起了一阵脚步声。
“大将军到”一阵高喝在虚空之中回荡开来，林渺抬头向声音传来之处望去，却见一银甲大汉在众人有若众星捧月之下，龙行虎步地行来，一种让人有些喘不过气来的压迫感不自然地由心头升起。
大堂之中似乎在刹那之间变得肃杀而沉闷。
杨叔和金田义不由自主地立身而起。
林渺心中的惊讶是无与伦比的，只对方走入大堂的这股惊人气势已经让他有些难受，如果真正面对对方，与其交手，那又将会是怎样一种局面呢？他绝不怀疑来者是位不世高手！
来人正是王常，白面青髯，虎背熊腰，背上斜插的长剑竟达五尺之长，银甲闪闪生辉，一身戎装使其更是英武不凡，气势逼人。
王常径自落座，解下巨剑横置于身边的几上，八名护卫分立两旁，人人表情肃穆。
“几位请座！王某因刚巡视而回，未及脱下戎装相待，还望见谅！”王常大手一挥，神情温和地道。
林渺不由得为其气度所折服，此人虽然身为绝代高手，又是一军之首，却并没有将架子摆在脸上，尚能如此温和待人，实为难得。
“哪里哪里，将军太客气了，将军日理万机，却自万忙中抽出时间与我们相见，实在让我等感激不尽。我等本不欲惊扰将军，实是因为湖阳世家在竟陵所设的翠微堂昨晚遭遇不测，三十余名兄弟尽为人所害，这才来请将军帮忙为我们讨个公道！”杨叔也不想绕太大的弯，开门见山地道。
“哦，竟有此事？”王常吃了一惊，惊问道。
“确有此事，我等刚自湖阳而来，不想却发生此事，在茫无头绪之下，只好求助于将军！”杨叔无可奈何地道。
王常皱了皱眉，想了想道：“既然事情是在我的地盘上发生，我总得要给湖阳世家一个交代，待会儿我便派人去翠微堂！”说着向身边的一名兵卫吩咐道：“赵胜，你带五十名兄弟去协助杨先生，有什么事，便听他们的吩咐好了！”
“遵令！”那汉子应道。
“谢谢将军！湖阳世家他日定当相报！”杨叔大喜道。
王常哈哈大笑道：“我与善麟兄交情非浅，这点小事何须挂齿？他日代我向他问候一声就是！”“我一定做到！那我等就先告辞了！”杨叔大为感动，但想到翠微堂之事，忙告退道。
“几位不如在此吃了晚饭再走吧？”王常道。
“不相烦将军了，我们还有同伴在翠微堂等候着消息呢。”杨叔道。
“那好吧，我也便不勉强，如果有事，不妨再来找我！”王常极为客气地道。
林渺心中大为折服，此人确有大将风范，举止言谈自有一股王者之气，稳座如山岳，让人不敢仰视，不敢攀援。当他自将军府出来后，脑子里仍在想着王常刚才的气度，那爽朗而豪放的笑声似仍回响在耳边。
林渺心道：“这样的人物才算是真正的英雄豪杰，才算是大人物！”同时暗下决心，自己终有一天也要成为这般人物！
义军战士很快将翠微堂整理得井然有条，清扫血迹，速度极快。那位赵胜极为热心，可能是因为王常对湖阳世家极客气的原因。
白庆诸人知道，要想找出凶手，那绝不容易，而眼下，他们也根本没有时间去寻找凶手，他们必须准备船只前往云梦泽找天机神算，并不能与魔宗的人纠缠，这一切只能够等来日与魔宗一齐清算了。
“赵将军，不知近来竟陵可有什么异常的事情发生？”林渺见赵胜闲着，不由得走上前问道。
“所谓的异常是指什么呢？”赵胜反问道。
林渺淡淡地笑了笑道：“诸如这里哪里新开了一家青楼、赌坊或是酒楼之类的，来了几个大商家也算在其中！”
“哦，青楼倒有，但却不是新开的，赌坊和酒楼也都无新开的，倒是有几家关门大吉了，在这种纷乱四起之时，谁会选择这战乱之地来送钱财呢？除非是傻子！”赵胜平静地道，对林渺的问话觉得有些不屑。
林渺心道：“这也确实有理，自己居然问出这等糊涂的问题。”不过，他对赵胜的话并不生气，反而笑道：“所以，我说这是异常之事，若不是在战乱之中，这又有什么新鲜？”
赵胜不由得乐了，一想倒也是，林渺问的是异常之事，也没问错，当下态度好了些道：“这种异常倒没有，朝廷方面却有了异常的举措！”
“哦，什么举措？”林渺讶然问道。
“王莽派大将严尤、陈茂率大军十五万南下，只怕大战不日便要降临了！”赵胜吸了口气道。
“严尤、陈茂将军？”林渺也吸了口凉气，反问道。
“不错，听说这两人是王莽手下最能征善战的大将！”赵胜吸了口气道。
林渺听出了赵胜口中的担忧，他也确知赵胜的担忧并不是多余的，严尤的确是一员难得的猛将，只怕不会比王常逊色，论气度、论武功，两人也难分高下，比的就只有大军的整体素质了。
“我看竟陵并没有什么大动静呀？”林渺惑然不解地道。
“因为成丹和张卯两位大将军已领兵驻于蓝口集，朝廷军队若欲抵达竟陵，便先要过两位将军那一关！”赵胜道。
[注：蓝口集，在今日湖北境内宜城县西南。]
林渺恍然，难怪竟陵的一切仍算平静。但仅凭蓝口集这片地方能够挡得住严尤的十五万大军吗？这是一件很难说清的事，不过，他没有必要太过关注这件事，这与他并无多大相关之处。
“报将军，宛城之中秘密潜出两队义军！”探报飞速报进属正的中军之中。
“再探！”属正放下手中的地图卷，沉声道。
片刻过后，又有探子来报：“西城尚有一路义军秘密潜向我军右后翼，目的不明！”
“再探！”属正吃了一惊。
“报，东城出了一队人马正向我方左翼潜近，请将军定夺！”又一探子来报。
属正也有些讶然，他登上大营最高的坡地上，果然见远处林中鸟雀惊飞，显然是有人暗中潜近，不用说也是宛城的义军。
“将军，我看他们大概是想等天黑来劫营！”蔡恒猜测道。
“嗯，看来刘秀真的已经回到了宛城，否则他们也不敢如此主动出击，没想到我们尚未能赶在刘秀返归之前夺回宛城。”属正知道，如果他们不能在数日内有所进展的话，便只好退回淯阳死守，等援兵到后再战了，眼下的援兵也不知道会在什么时候赶来。严尤和陈茂此刻又都在蓝口集附近与王常所领的下江兵交战，根本就无暇兼顾得了这一头，朝中已无甚大将可派，又有东方的樊祟，河北的各路义军，这些都不能够不让朝廷无奈，官兵更是疲于奔命，战火已经烧晕了王莽的脑袋，烧得满朝文武焦头烂额。朝廷花了无数的力气想扑灭起义的势头，但是战火却越烧越旺，起义越演越烈。
属正心里十分明白，要想攻破宛城，没有十倍于对方的兵力休想做到，但他绝没办法在短时间之内拥有这么多的兵力，他此刻出兵想夺回宛城，只是想赌刘秀新得此城，尚未完全稳住城中的各方势力，欲借城中的内乱而夺下宛城。另外一点，是因为刘秀不在城中，城中群龙无首，容易产生内部矛盾，在城内指挥不协的情况下，他也可能轻易夺回宛城，但是他失望了。
是的，属正失望了，宛城之中并没有发生他想要发生的事。因此，他决定，只要再过数日仍不能取得突破性进展的话，那他便应该退兵回淯阳了。
此刻刘秀却让人主动出击，当然，这很可能是想偷袭，不管如何，他必须加以提防，绝不可马虎大意。
“苏先生，有没有兴致与我一起去欣赏一下风花雪月呀？”林渺推开苏弃的房门，淡然笑了笑道。
“欣赏风花雪月？”苏弃先是微愕，旋又立刻笑了起来道：“正有此意！”
林渺不由得也笑了，道：“我问过了，这里最好的青楼是醉留居，听说里面的顶台柱杜月娘有倾城之美，想来先生无事，我也不想独享温柔，才来邀先生同往！”
“原来阿渺是个有心人，哈哈哈”苏弃不由得欢笑道。
“阿渺似乎有些不够意思，有如此倾城美人却不带我去一睹芳容，实在该打！”金田义的声音倏地自外面传了过来。
林渺和苏弃不由得相视而笑，道：“有金先生相陪，那自是更妙！”
说着三人便向醉留居而去
醉留居，竟陵最有名的青楼，气派、豪华，庭院深广。
虽此时战乱纷起，大战在即，但醉留居却仍是笙歌不休，热闹非凡。
乱世总有乱世的生存之道，醉留居也一样，无论竟陵是在官府的控制之下，还是在义军的控制之下，它都有着极强的生命力，不为环境所左右，最多只是在两军交战之时关门一段日子，待战争一过，立刻开张。
竟陵也只剩下这一家青楼了，余者经不起战争的折腾，早已关门大吉，青楼女子们走的走，卖的卖，她们并没有多大的自由，只是比那四处流窜的难民要好一些，至少还可以凭自己天赋本钱混口饭吃。也有些姐妹们找个老实人家嫁了，这是一种最好的结局。
林渺换了装束，颇有几分风流倜傥之气。对于风月场所，林渺并不陌生，在天和街之时，虽有梁心仪在，却仍拗不住祥林的怂恿去青楼胡闹。
胡闹是他昔日常做之事，他自不介意重温昔日之风。
金田义和苏弃一左一右紧随林渺，更突出了林渺的身分，老鸨一见便眼睛亮了。
“春花、翠花、桃花、杏花、李花快出来接客”老鸨嗲声嗲气，唤了一大串名字。
一时之间，楼上楼下，莺声燕语，众女如蝴蝶一般全都飞了过来，又如蜜蜂遇到花蜜。
林渺扫了一眼，却没有一个入眼的，个个都抹粉涂红，差点连真面目也失去了。
苏弃和金田义更是大皱眉头。
“去！去！去”林渺大感无奈地挥手喝道，同时抛出一块碎银给老鸨，不悦地责备道：“难道妈妈这里就只有这些庸脂俗粉吗？是怕本公子付不起银子吗？”
“哎哟公子说哪里话？”老鸨立刻腻声道，同时也无限风情地凑了上来。
“公子尝过了我们伺候人的手”
“去！去”老鸨打断一位仍缠着林渺的女子的话，拂袖叱道。
那群围过来的女子大感扫兴，埋怨着愤然离去，但很快又围上一群刚入大门的客人。
“本公子今晚前来，只是想来尽兴，银子不是问题，难道妈妈便找这样的庸脂俗粉来坏我兴致吗？”林渺并不吃老鸨那一套，冷然道。
老鸨审视了一下林渺的脸色，又望了望金田义和苏弃两人一眼，突地娇笑道：“公子误会了，刚才那群女儿只是习惯了这种样子，既然公子是雅人，老身岂会如此不识趣？刚好今日有两位新来的，让我把她们介绍给公子吧。”
林渺笑了笑道：“听说月娘是全竟陵最红的姑娘，此来竟陵，岂能错过？妈妈安排一下，我想见见这位美人是否如传闻中一般有倾城之色！”
老鸨微显为难之色道：“实在不好意思，月娘今晚只怕不能抽出空来陪公子！”
“为什么？”林渺反问道。
“因为卫公子已经约好了，所以”
“哪个卫公子？”林渺冷然问道。
“便是卫政卫公子呀！”
林渺微怔，他并不知卫政是谁，但却听赵胜说过竟陵卫家，这也是竟陵大族，系昔日大将卫青家族的后人，是以其势力仍可称雄一方。
“他只是约好了，却还未曾到来，是吗？”林渺掏出一锭足有十两重的银子塞到老鸨手中，淡然道。
金田义和苏弃不由得暗自好笑，林渺在这种场合还真是肯花钱。
老鸨收了银子神色立变，忙改变笑脸道：“如此让老身看看，不过能不能见到月娘还要看公子自己了！”
“呵，我是没有问题的！就看妈妈如何做了。对了，别忘了将两位新来的唤出来伺候我这两位朋友！”林渺悠然道。
“这个好说！”老鸨向身边的龟奴呼道：“阿圆，快去把燕子和白鹊唤下来伺候这两位大爷！”
林渺向金田义、苏弃使了个眼色，笑道：“两位今晚玩得痛快一些哦。”
金田义、苏弃与林渺交换了一个心领神会的眼神，也笑道：“公子尽管玩自己的，我们知道如何找乐子。”
林渺“呵呵”一笑道：“妈妈，我们这就去找月娘吧！”
老鸨望了四下闹哄哄的场面，然后才甜甜地给了林渺一个微笑，道：“公子请跟我来！”
杜月娘所居之处是在楼上一幽静小居，以示其在醉留居的地位。
林渺所过之处，那群青楼女子尽皆媚眼乱抛，但林渺却瞟都不瞟一眼，今日的他可不同往日，而且今天来这里也并不是专门寻花问柳而来。
翠微堂出事，是魔宗所为，魔宗之人为何要对付竟陵的翠微堂呢？这之中尚有可能是生意之上的争夺，当然，也有其它的可能。魔宗之人将翠微堂翻得乱七八糟，自非无因，应该是在找什么东西，而翠微堂有什么东西可找呢？
同时，在竟陵有哪个组织能够将翠微堂轻易捣毁而不惊动四邻呢？绿林军自是不会干这等事，除绿林军外，竟陵还有哪几大势力。