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旷野长天，云彩脉脉流动，大片青草平原，无边无际地延伸出去。牛马点缀其间，白云似的羊群在绿海中游动。
秋季草原上的阳光极浓烈，耀得常宁的眼有些睁不开来。远处，祭坛下人来人往，悲歌声阵阵，直唱入她的心底，令她怆然。
她站在帐门口，眯眼望着天上展翅翱翔的雄鹰，天高地阔，为什么自己不能象那鹰一样自由飞翔于天地之间呢？
她幽幽地叹了口气，转身回到帐内。从东朝带过来的贴身侍女明画见她似有些无力，上前将她扶住，轻声劝道：“公主，皇上会将您接回去的，您不要太过忧虑了，不是还有两个月的时间吗？您这样下去，身子会撑不住的。宁王殿下可还等着您回去呢。”
听到‘宁王殿下’四字，常宁的眼泪如溃堤般落了下来。皇弟，那记忆中的倔强少年，与自己多年相依为命的小四，他可好？他收到自己的信后，会是何等的焦虑，父皇他，真的会派人将自己接回去吗？
几年前，那威严肃穆、不苟言笑的父皇，那从来没有抱过自己、高高在上的父皇，一道旨意，就将自己送到了这塞外草原，大漠阴山。从此，自己就为了所谓社稷，为了所谓和平，埋葬了青春与梦想，远别了皇弟与故土，在这陌生的地方日夜体会着孤独和凄凉。
常宁侧卧于狼皮毡毯上，怔怔地想着，泪痕依稀。正幽思间，帐外传来脚步声，一个煦煦然如暖阳的声音响起：“公主，我可以进来吗？”
常宁一惊，猛坐了起来。她认得这个声音，虽然她从来没有正眼看过这个人，这个令她胆颤心惊、两个月后就要令她含羞蒙辱的人。
这个人，在草原上有着传奇般的经历，人们歌唱着他的故事，吟诵着他的骄傲。他，是一个女奴所生的孩子，身上又流着这草原上至高无上的古汉王的血。他，自幼便象草原上的雄鹰，阴山上的野豹。他能驯服最烈的野马，也能唱出最动人的歌声。
他自幼不被古汉王重视，也始终受同父异母兄弟们的歧视与排挤。十一岁那年，他带着一百名少年远走西庭，在那里逐草放牧，在那里扎根生基。
十五岁那年，他带着五千名少年，纵骑如风，奔袭上千里，将山嵯国两万骑兵斩于马下，逼得山嵯国向突厥称臣纳贡，自此声震草原。
十八岁那年，他带着两万如狼似虎的猛骑，一路东行，折服了草原上的人们，也俘获了无数草原少女的芳心。他挟着雷霆之势回到王庭，他的父汗，对他刮目相看，赞他为最似自己的雄鹰。他替他的父汗东征西战，令突厥日益壮大，与西狄分庭抗礼。就是强如东朝，也不得不将最高贵的公主送到王庭，送到他父汗的大帐之中。
他就象这草原上最灿烂夺目的阳光，人们争相匍伏于他的脚下。当年老的古汉王终于咽下最后一口气，他毫无争议地成为了新一任的汗王，即使是最桀骜不驯的左屠耆王，也不得不低下他高傲的头颅。
明画等人惊慌不已，常宁看在眼中，反而平静下来，站起来走到软毯上坐下，镇定道：“请进来吧。”
帐帘轻掀，不知是帐外透进的阳光，还是进来之人的面容，常宁微微闪了一下眼。进帐之人挟着浑厚的气势，却又带着温和的微笑，右手横放于胸前，行了一礼。常宁微微欠身，始终不敢仔细打量这位继子，轻声道：“大王多礼了！”
新任突厥王离勒微微一笑，盘膝坐于常宁对面，如烈日般的双眸紧盯着这位高贵的东朝公主。常宁被他的目光灼得低下头去，转念间傲气涌上，猛然抬头直视离勒，略带愤然：“大王，未亡人不便让您久留，有何事，您请说吧。”
离勒一口东朝话说得极为字正腔圆，悠悠道：“未亡人？呵呵，你们东朝的话倒是有些意思。难道你们东朝的女子，不管多大年纪，死了丈夫之后便是活死人一个吗？这样岂不是将人活活地关于坟墓之中？！”
常宁身子微微有些颤抖：“我朝礼仪，自非你们蛮夷之邦所能相比的。更不会有你们这等子袭父妻的蛮荒野俗。”
她鼓起全部勇气，直望向离勒略带讥嘲的微笑：“大王，常宁今日跟你把话说明白了，要我改嫁于你，除非日头从西边升起，除非乌阙河水枯竭，除非伊射山的积雪全部融化！”她倏然站起身来，冷冷道：“两个月后，汗王入土之日，便是我常宁魂归故里之时，大王请回吧！”说着一拂衣袖，背对离勒而立，努力控制着颤栗的身躯。
离勒坐于地毡上，仰起头来，正好望见她后颈中那一抹白净，就象伊射山常年的积雪，纯净晶亮。这高贵的公主，她的身子在颤抖，她的耳坠也在轻微地晃动，这一瞬间，晃得他有些心软。这也是他首次与这位公主近距离接触，她深居简出，即使是在突厥王族的重大宴会上，她也始终是轻纱蒙面，不发一言。他一直以为，她就象他所知道的东朝女子一样，怯懦胆小，他从来不知，她也有如此烈性的时候，这烈性让他微感心惊。但这烈性之后的强行控制着的怯弱，却又让他的心尖有一刹那的疼痛。
他沉默片刻，从容站起身来，沉声道：“公主，本王今日如有冒犯之处，还请公主见谅。本王今日来，实是有件要紧的事情，不得不告知公主，还请公主节哀顺变。”
常宁脸色唰地变得雪白，转过身来，颤声道：“你说什么？！什么节哀顺变？！”离勒不忍直望她毫无血色的面容，双目微垂，低声道：“您的父皇，东朝圣威武肃德皇帝，于八月二十日夜，薨逝了。”
常宁眼前一阵眩晕，他在说什么？父皇薨逝了？那永远如神祗一般的父皇，那天下无敌的父皇，怎么会―――
她呆呆地望向离勒，这人面上的神情，真诚中带着坦然，还有一丝疼怜，她眼前一黑，直直地向后倒去。
明画等人的惊呼声尚未出口，离勒已抢上一步，将常宁抱入怀中。
常宁悠悠醒来，脑中一片迷糊，还未来得及想起自己身在何处，已见一双炽热的眼眸紧盯着自己。她一惊，身子向毡内急缩，同时想起晕倒之前的悲讯，眼泪夺眶而出。
离勒自十五岁那年扬威草原以来，有过无数女人，草原上的女子，如朝阳，如烈火，一个个争相进他的大帐，为他献上最热烈的情爱。从未有过一个女子，象眼前这人这般柔弱凄然，让他情不自禁地想去了解她，去保护她。
见她惶悲之态，见她泪如雨下，哭得就象草原大雨后风中摇曳的马莲花，他的声音是从未有过的轻柔：“公主，请您节哀顺变！”
常宁沉默良久，垂头低声道：“大王，请您出去！”
离勒怅然半晌，不再说话，稍稍欠身，退出帐门。
常宁伏于毡上，失声痛哭，父皇，您真的薨逝了吗？您真的丢下受苦受难的女儿不管，就这样走了吗？您若是不在了，谁来替女儿作主，谁又能震慑住这离勒，让他放女儿回去呢？明画等人上来相劝，常宁甩开她的手，泣道：“你们都出去！”
听得众人退出帐门，她抬起头来，面上有着绝望与决然，她缓缓从袖中掏出一把短剑，这是古汉王病重之后，她便随身携带的。
她向东南方向磕下头去，心中默念道：父皇，常宁不孝，不能再为我东朝社稷牺牲奉献了，父皇，常宁就来见您了！
她坐直身躯，泪眼模糊：小四，姐姐不能再见到你了，你自己要多保重，不要再象从前一样倔强，不要再鲁莽行事，我们，来世再见吧！
她紧咬下唇，闭上双眼，高举手中短剑，狠狠向心口刺去。
一颗石子飞来，‘呛’地一声击落她手中短剑，她身躯一震，未及睁眼，右手已被一人大力攥住。狠狠的声音在耳边响起：“原来你们东朝的女子是这般没用！只会自寻死路吗？！”常宁并不睁开眼睛，低声道：“请大王放手！”
离勒却攥得更紧，他伸出另一只手，轻抚上常宁秀气的双眉，感觉她在自己手下剧烈颤栗，是生气悲愤到极致的颤栗。他忽然有种快感，贴近她耳边悠悠道：“你听着，你不用自寻死路，现在，你的亲兄弟，东朝的宁王殿下，为了那个皇位，正与他的皇兄们斗得热火朝天。你若是不想他功亏一篑，想让我们突厥支持于他，而不是趁机联合西狄攻打东朝，你就乖乖的，留着这条命，做我离勒的女人吧！”
他将常宁用力往地毡上一推，高大的身躯压了过去。常宁正沉浸在他所说话语的震惊之中，来不及闪避，被他重重的压在了身下。
离勒压住她的双臂，吻上她光洁细密的额头，那股馨柔，没有一丝突厥女人的膻气，让他瞬间迷醉。他情不自禁地呻吟了一声，正待掠上她的红唇，却忽然面色一变，疾伸手扼住她的双颊，望向她悲凉绝望的眼神，眼角汹涌而出的晶莹泪珠，他忽然有些泄气，从她身上离开，静静地坐于一旁。常宁不可自抑的剧烈颤抖，欲待捡起身边短剑，却使不出半分力气。良久，离勒站起身来，柔声道：“是我不对，冒犯于你。从今以后，不会再这样了。你不用再行这等愚蠢之事。你若是想看着你的皇弟登基为帝，想我突厥与东朝世代交好，你就好好留着你这条命。”
他顿了顿道：“只是突厥习俗不可因你一人而废，我突厥更需一个东朝公主来做阏氏，以震慑西狄。你，必须做我的阏氏。但你放心，我不会强逼于你，我离勒，不愿强逼于任何一个女人，我会等着你心甘情愿的那一天！”
常宁听得他的脚步声远去，颓然坐于毡上。最初寻死的勇气过后，是极度的迷乱和茫然，皇弟他，真的可以登上那个皇位吗？他若是得登大宝，自己是不是就可以回归故土？如果自己现在死了，离勒盛怒之下支持允王他们，自己岂不是拖累了皇弟？！离勒他说的话可信吗？他是不是真的，不会再强逼于自己？！
草原上的夜晚，天幽深高远，星星很亮，亮得让躺于草地上的常宁舍不得坐起身来。秋风拂过原野，她觉得有些寒冷。她伸手抚上胸前那一封密函，露出欣慰的笑容。小四他，终于成为东朝至高无上的帝王，终于要派人来接自己回去了。那记忆中青涩如榄果的少年，现在穿上皇袍，坐于龙座之上，会是什么样子呢？
一人悄然走近，她慄然滚开，那人呵呵而笑：“公主，您不用这样，我离勒说话算话，绝不会碰你一下！我们，就好好说说话吧，夜色如此美丽，若是仇恨相见，岂不是大煞风景？！”他在草地上躺落，不看向满面警戒之色坐于一旁的常宁，双手枕于脑后，望向夜空中的点点繁星，轻声道：“小时候，我和公主一样，特别喜欢这样躺在草地上看星星。总想着自己是哪一颗星星，为什么会坠落在这草原之上，为什么要生在这王族，为什么要背负许多自己不愿背负的重任！”常宁心中一动，身躯慢慢放松，稍稍向旁挪了一下，并不作声。
“公主，其实说起来，我们都是可怜之人，用你们东朝的话说，就是‘长恨生在帝王家’！可恨也没用啊，既然上天给了我们这种命运，我们便只有坦然面对。便要成为这帝王之家最强大的人，让其他人都臣伏于我们的脚下，让这大地都为我们而颤抖！”
离勒的话语渐转逸兴豪飞，他猛然转过身，侧卧在草地上，盯着常宁恬静的面容：“公主，不知您可愿意和离勒一起，做这草原上最强的王者，带着这草原上的人们纵横驰骋，永保康宁？！”常宁被他炽热的眸光吓住，身子微微后缩，嗫嚅道：“大王，我，我皇弟他―――”离勒微微一笑：“我知道，武帝陛下就要派人来接您回去，他在国书中也对我说了此事。但是公主，我想问您，我若是一定要您做我的阏氏，不放您回去，您又当如何？！”常宁一惊，怒道：“大王，你就不怕与我东朝为敌吗？！”
离勒哈哈大笑，身子向常宁倾过来。常宁被他逼住，身形后仰，鼻中呼入年轻男子温热的气息，与那年迈的古汉王腐朽的气息截然不同。她有一刻的迷乱，瞬又痛骂自己，怎么会在这种时刻还有这些胡思乱想！
正迷乱间，离勒在她耳边轻声道：“我是怕与东朝为敌，可你们东朝，你的皇弟，现如今，更怕与我为敌！他根基不稳，允王已有叛象，慕藩态度不明。在这关口，我若是强留你不放，你说你的皇弟，会为你冒险越过慕藩，越过西狄，来向我要人吗？！”
常宁默然不语，欲离开离勒的气息，向后一仰，细柔的腰肢一软，倒在草地之上，头正磕上草中的一块石子，‘唉哟’一声唤出声来。
离勒心尖一疼，忙俯身将她拉起，不顾她的挣扎，揽她入怀。替她轻揉着脑后，感觉到她欲挣离自己的怀抱，用力将她箍住，柔声道：“别动！你别怕，我不会伤害你的。”怀中之人渐渐停止挣扎，呼吸也变得有些急促。离勒却只是温柔地替她揉着脑后，手心捂住她的如丝秀发，感觉到怀中之人炙热的体温、柔软的芬芳气息，心醉神迷，低低道：“公主，您给我三个月的时间，给我一次机会。三个月之后，您若是还不愿留在我的身边，我一定放您回去，也不会与您的皇弟为难，我离勒对着草原发誓，决不食言！”
草原的冬季，风雪肆虐，常宁整日呆在帐内，沉默寡言。
那夜过后，离勒态度强硬地拒绝了东朝使者的要求，坚决不放她离去。只说三个月后再给武帝陛下一个答复。而一个月后，她便收到了皇弟的来信，允王与废太子叛乱，他处于极度困境之中，他在信中苦苦哀求皇姐，不要轻易求死，要皇姐忍下耻辱，再等上一段时间，等他平定叛乱之后，定会来接她。
而这两个多月，离勒日日过来看她，陪她下棋，陪她作画，与她煮茶联诗。他对东朝文化的了解，他对诗词歌赋的精通，让她刮目相看。原来草原上的蛮夷之族，竟也有这样的风雅之才。他是何时，又是如何接触东朝文化的？他雄伟的躯壳下，为何也有着如东朝男子一般的温柔与儒雅？明画挑帘进帐，带进一股寒风，见常宁怔怔神色，抿嘴一笑：“公主，今天可有些怪，大王怎么还未过来？”
常宁面上一红，略感羞耻。曾经的自己，想到要改嫁继子便觉生不如死，怎么此刻，竟会在心底深处时时记挂着那人呢？皇弟若是知道自己这样没有礼节廉耻，又会如何看待在他心目中高贵典雅的皇姐？！
一股风卷进帐内，离勒乌帽雪裘扑了进来，抓住常宁的手就往帐外走去。常宁奋力挣扎：“大王，你要做什么？！”
离勒面上含笑，猛然俯身将她抱起，大步出帐，不顾她的挣扎，将她放于马鞍，自己随即纵上。他想了想，解开雪裘，将她围住，大声道：“坐稳了！”轻喝一声，骏马在风雪中的草原踏出一线白雾，消失在明画等人的惊呼声中。
这日的雪下得并不大，但风极猛烈，刮得常宁睁不开眼来，只得大声道：“大王，你要带我去哪里？！”
离勒不答，风雪中忽然高声歌唱，歌声高亢透亮。
“我心中有一个姑娘，她是草原上最美丽的姑娘；
她有乌黑的长发，如小马驹秀丽的鬃毛；
她有娇艳的红唇，如小马驹俊美的下巴；
她有忽闪的双眸，如小马驹倔强的眼神；
我要将她带回家，我的姑娘哟，
如果你不听话，我要将你象小马驹般轻轻责打！”
常宁双颊红透，这歌声这般火辣撩人，让她竟冒出一身大汗，这风雪之中的上百里路，在她眼中心中，竟一闪便过去了。
马儿在一处高崖前长嘶着停住，离勒跳下马来，将常宁抱下马鞍。看着她红晕的双颊，热血上涌，轻声道：“你在这里等我！”
常宁不及回话，他已拧身向高崖之上攀去。常宁大急，呼道：“离勒，你要做什么？！”风雪吞没了她的呼喊，离勒的身影越来越小，消失在漫天风雪之中。她怔怔站于原地，他，冒着风雪，冒着生命危险，要攀上那积冰的崖顶做什么？他若是有个好歹，可―――风雪中她不知站立了多久，直到双足麻木，才见那人由崖上缓缓而下。峭壁上积冰滑溜，他数次踏不住脚，眼见就要跌落，让她一阵阵惊呼，他又稳住身形。这数次险况，让她的心一时飞天，一时入地。茫茫然间，她的眼中心里，再也没有这漫天的风雪，再也没有突厥与东朝，也没有礼义与廉耻，有的，只是眼前这人。
泪眼朦胧间，离勒跃落于地，奔到她的面前，满头大汗，却仍微笑着将一朵洁白的雪莲捧到她的面前。他的手在微微颤动，平日从容威严的他，此时也说不出一句话来。
常宁伸手接过雪莲，珍珠般的泪水滑落，一滴，一滴，滴在雪莲花上。离勒不由慌了心神，手足无措：“公主，你，快别哭了！是不是我离勒做错了什么事，你打我骂我便是，快别哭了！”见常宁哭得双肩直颤，他更是心疼：“公主，我只是想带你出来走走，你老是闷在那帐中，对身子不好。这草原，广阔无垠，你得多出来走走，才知道草原美在哪里，才会愿意留在我身边的！”常宁放声大哭，突然扑入他的怀中，雪莲掉落在雪地之中。她紧紧抱住他厚实的胸膛，紧紧贴在他的胸前。离勒身形微晃，幸福的感觉来得如此突然，如此浓烈，让这草原上的雄鹰也有瞬间的不适应。
他颤抖着伸手捧住常宁的面颊，火热的眼神看得她情不自禁的闭上了双眼，他用最轻最柔的声音问道：“不回东朝了，留在我的身边，好吗？”
她长长的睫毛轻轻抖动，片刻后低不可闻的嗯了一声，他的嘴角慢慢荡起满足的笑意，将她紧拥入怀，将她唇齿之间的芬芳狠狠的攫入自己的生命之中。
东朝祯和七年，慕氏父子死于沙场，慕藩十二州收归皇廷。
祯和八年，东朝铁骑于当年十一月攻破金州，西狄国灭亡。
祯和九年，东朝二十万精骑，再度北上，正式与突厥开战。
五月的京城，潮湿闷热。皇宫内，更是吹不进多少风，高高的宫墙下，流动着一股难闻的湿秽之气。
交乾殿内，武帝任宫女们替自己扣上天子战袍，冷峻的面容，不起一丝波澜。细碎的脚步声响起，蓝贵妃肚子微微挺起，慢慢走近，接过宫女手中的火红皮牟，轻轻替他拢上，柔声道：“皇上，此去突厥，路途遥远，战事激烈，还望皇上珍重。臣妾会日夜在佛祖面前祈福，保佑皇上大胜归来！”
武帝微微低头，正见蓝贵妃轻垂的眼帘，那睫羽扑闪之间，竟让他忽然想起一人。多少年了，那冲天的烈火仍不时在他的眼前梦中闪现，那清丽的身影，仍不时萦绕于他的心头，难道，真是得不到的才是最好的吗？
眼前之人，象她，却又不是她。多年来对自己悉心伺候，宛转承欢，自己也因有愧于心，对她格外宠爱，也册封了她的儿子为太子。可为何，这么多年，自己就是不肯立后呢？难道，自己也会象父皇一样，几十年都忘不了一个女子吗？
武帝忽然涌上一阵愤然，对这样的命运有些不甘，他猛然将蓝华容搂入怀中，重重地咬上她的耳垂。蓝华容忍住疼痛，泪水正在眼眶内打转之时，武帝轻声道：“容儿，等朕回来，等朕把皇姐接回来了，我们一家人，好好过日子，朕要立你做朕的皇后！”
蓝华容呆立原地，多年的念想，多年的痴等，今日终于有了回报吗？
武帝将她环住，柔声道：“容儿，你在宫中，也要多加保重。你是有身孕的人，不要过份思念于朕。现在前方战事顺利，若无意外，朕在你临产之前能赶回来的。朕这次是非去不可，朕一定要亲自将皇姐接回来。虽然这么多年，皇姐在信中总是说她过得尚好，朕却总是担忧于她，朕一定要将突厥踏于脚下，要一雪皇姐被逼改嫁之辱！”
祯和九年七月，东朝武帝亲征突厥，诏令突厥王交出常宁公主，突厥王离勒将使者斩于刀下，誓死不从。
祯和九年八月，东朝精锐与突厥王骑会战于阴山，血战三日，东朝武帝亲率数万精骑突破突厥防线，由阴山东面而入，直奔王庭。
突厥王离勒大惊，率数万骑兵急速追赶，中武帝埋伏，数万将士死于火箭之下。离勒在数千死士的护卫下，坚守于白云谷，箭尽粮绝。
中军大帐内，武帝眉头微蹙，望着手中那张信笺。信中所说，是真的吗？难道皇姐她当年改嫁于离勒，竟非被迫，而是自愿？可为何之前数年，她都不向自己说明真相呢？这信，到底是皇姐真心所言，还是被突厥留守王庭的人胁迫所写？
如果她是真心嫁于离勒，自己现在是不是就要放离勒一条生路？可如果她是被迫而写这封求赦信，那自己多年的隐忍图谋，自己统一天下的雄心大志，岂不是要止步于这青云谷前？！他站起身来，长久地在帐内徘徊，信中哀求的言辞，让他的心一阵阵紧缩，可眼前这即将到手的战果，这皇图霸业、一统天下，又让他双手攥紧，将那封信紧紧揉成一团。
帐内烛火跳跃，大将陆栋躬身而入，行军礼后恭声道：“皇上，据星士所言，明后两日可能会有大风沙，微臣觉得，离勒死守这几日，想的就是要借这风沙来逃匿，微臣恳请皇上早做决断！”武帝长久的沉默，陆栋跪落于地，磕头道：“皇上，时机稍纵即逝，今夜若再不强攻，离勒逃回王庭，我朝征服突厥大业将功亏一篑。请皇上速速决断！”
武帝抬头望向帐外苍茫的夜空，良久，眼中闪过狠决之色，低声道：“传令下去，全军强攻白云谷！离勒若有反抗，不必留他性命！”
八月草原的清晨，本是露水清新、鸟儿蜿转，可这日的清晨，风沙渐涌，血腥之气弥漫在原野之中。
常宁打马狂奔，怀中的幼儿哇哇啼哭，她却浑然不觉。还来得及吗？皇弟他，真的要对离勒下狠手吗？他为何要这样，为何会变得这样心狠？为何不肯听自己信中的苦苦哀求？！武帝立于白云谷前，他的身后，是离勒身中数箭的遗体，离勒死前愤然的笑声在他耳边回响：“小子！你和你姐姐说的不一样嘛，哪是一个稚嫩的少年，倒比我还要凶狠！”他怔怔地立于晨雾之中，马蹄声疾响，他转头望去，十多年来思念于心的皇姐满面仓惶与愤怒，策马而来。
武帝心中大喜，疾奔上去，大呼道：“姐姐！”
常宁看都不看他一眼，滚落马鞍，踉跄数步，跪于离勒身前。她眼中无泪，颤抖着伸出双手将离勒上半身抱起，不顾怀中幼儿的悲啼，将离勒奋力拖起，颤声道：“大王，快，你快起来，快随我走！”
武帝的心悠悠向下沉去，缓缓走至常宁身前，看着她悲戚之态，双足酸软，跪落于草地之上，低低道：“姐姐，朕来接你回去！”
常宁却只是奋力拖着离勒沉重僵硬的身躯，无奈她力气微弱，筋疲力尽下猛然伸手将武帝一推，泪水汹涌而出：“你，为什么要杀他？为什么？！我恨你，恨你！”
武帝倒于草地之上，抬起头来：“姐姐，你被逼嫁与他，朕是要替你一雪前耻，朕要将你接回东朝，这也有错吗？朕做这一切，都是为了姐姐啊！你，为何还要恨朕！”
常宁不停摇头：“不，我不是被逼嫁他，我是心甘情愿嫁他。我在信中已对你说得清清楚楚，我求你放过他，我以为你会看在姐姐的面上，放他一条生路，你为何要这样狠心？！”武帝面色苍白：“姐姐，为何之前数年，你在信中从来不提你是真心嫁他。朕一直以为，你是为了不给朕添麻烦，见朕根基不稳，不愿朕与突厥为敌，才被迫改嫁于他。”
常宁痛悔不已，泣道：“小四，姐姐是怕你瞧不起姐姐，在心中认为姐姐是不知羞耻、不顾礼义道德之人，所以才没有及早对你说出真相。可姐姐在最后一封信中，已说明真相，又那般哀求于你，你，为何还要下这狠手？！”
她望向颓然坐于地上的武帝，冷冷道：“小四啊小四，你问问你的心，你是真的不相信姐姐所言，还是不甘心放弃即将到手的一统天下？你问问你自己的心吧！你，早就不是从前姐姐认识的那个小四了！”
她将怀中幼儿放落于地，缓缓跪于离勒身前，轻抚着他那似熟睡过去的面容，眼前尽是他的柔情，他的豪笑，他的欢歌。这一刻，她忽然想起那一年风雪之中的那朵雪莲，她将离勒紧紧抱于怀中，唱起歌来：
“我心中有一个姑娘，她是草原上最美丽的姑娘；
她有乌黑的长发，如小马驹秀丽的鬃毛；
她有娇艳的红唇，如小马驹俊美的下巴；
她有忽闪的双眸，如小马驹倔强的眼神；
我要将她带回家，我的姑娘哟，
如果你不听话，我要将你象小马驹般轻轻责打！”
晨阳渐升，而常宁的歌声却逐渐微弱，终慢慢归于无声，她软软的倒于离勒身边。武帝大惊，抢上前去，只见她胸前一把短剑，仅见剑柄，他抱住常宁渐渐冷却的尸身，仰头悲啸：“姐姐！”
九月的天空，万里无云，碧蓝湛洁，武帝神情木然，坐于马上。身后，是绵延十余里的数万大军，是皇姐躺在其中的黑色棺木，是她嗷嗷啼哭的幼儿。
他眯眼望向前方，京城在望，这天下，也终皆臣服于他的足下。他完成了父皇当年未能完成的霸业，将慕藩、西狄、突厥一个个征服，将东朝的版图成倍扩大，可此时，他的心中没有一丝欣喜与愉悦，有的只是苦楚与怅然。
他望着远处疾驰而来的人马，依稀认出是宫中侍从的服饰，忽然心中一暖：是，自己还有华容，还有昭儿。皇姐已去，她们母子便是自己最亲近的人，只要有了她们，自己便不会象父皇一般孤单寂寞，便不会再伤心了！
马儿驰近，马上侍从滚落于地，颤声禀道：“皇上，奴才冒死禀奏，蓝贵妃，她―――”武帝跃落于马，揪住那侍从衣襟，厉声道：“容儿她怎么了？！”
“启禀皇上，蓝贵妃，昨夜忽然临盆，却因难产，薨逝了！”
夕阳下，秋风中，武帝踉跄着步入淑清宫，抚上那黑色棺木，痛哭失声。多年以来，这是他第一次这样痛哭，为何，最亲近的人，要一个一个离自己而去？！
他长久地抚棺痛哭。三十年的时光，时光中的人，时光中的事，在他眼前一一飘过。父皇临终前悲愤的面容，那个女子将玉玺抛出那一刻决然的眼神，废太子被鸠酒毒死时蠕动的身体，皇陵地底允王幽恨的神情，皇姐自尽前悲凉的歌声，逐一冲入他的心底，让他的意志渐渐崩溃，让他双足无力，跌坐于地。
一个瘦小的身影缓缓靠近，柔软的手轻轻替他将泪水拭去。他睁开模糊的双眼望去，昭儿正怯弱地立于一旁，轻声道：“父皇，请父皇节哀！”
武帝凝望着太子清秀的面容，慢慢伸手将他搂入怀中，望向殿外如火般燃烧的晚霞。忽然想起那一年的那一个黄昏，那一场大火，不由仰天悲泣，太子被他的悲泣声震住，面容苍白。武帝紧抱着太子，这一刻，万里山河，尽在他的脚下，他却再也没有力气站直；皇图霸业，他也终全部实现，心底却没有一丝快乐。有的，只是这无尽的悲伤，绵绵的绝望。他目光漠然，望向天际，再也看不到一丝阳光，再也听不到任何声响―――
番外二、千江月
又到了五月初一，可今年的容州，没有举办赛舟节，往年今日热闹喧哗的徽水河边一片死般的寂静。
我坐在乘风阁的二楼，望着天空渐厚的云层，茫然举起右手。风从我的指间滑过，起风了，就要下雨了，心底的某个地方，也隐隐作痛了。
这样的时辰，这样的天气，乘风阁内，没有一个客人。岳掌柜走上楼来，轻声道：“莫姑娘，看样子今天没什么客人，你辛苦了这么久，今天就休息一天吧。”
我走在去会昭山的路上，我要到那里坐一坐，要将心头的伤疤再度揭起，让那隐隐的疼痛，来麻木另一种撕心裂肺的疼痛。
暴雨倾盆之前，我终于站在了结庐亭中。我望向乌云笼罩下的容州城，这个曾毁于战火中的前和国京城，这个埋葬了十多万无辜百姓的地方，将是我心头永远的痛。
这两年多来，我一直在问自己：为什么要住在容州？为什么不回苍山？天下之大，没有我玉清娘能够安然生活的地方。我无颜回苍山，回到那里，我无法面对大哥和弟兄们留下的点点滴滴。我只有留在这容州，留在这个因我的原因而添了十余万冤魂的地方，我必须日夜面对这份愧疚，用锥心刺骨的痛苦来提醒自己，我所犯下的罪孽。
雨，终于打下来了。打在结庐亭的挑檐上，打在亭外的泥地里，也打在我的心里。我坐在结庐亭的木栏杆上，一口一口地喝着手中的青叶酒，这是叶大哥最爱的。不在军营的日子，他总是拖着我们喝上几斤，总是大家都醉了，他还清醒着，然后又一个一个把我们抱回房去。玉清娘啊玉清娘，说好不再哭的了，为什么还要掉眼泪呢？是想起叶大哥温暖的怀抱了吗？怪老头师父去世后，他便如同我的父亲、兄长。我与少颜吵架，他总是责斥少颜；我若是离家出走了，也总是他将我寻回来，哄得我开颜而笑；我想要什么，想做什么，他从来不说一个不字。小的时候，我还一直以为自己长大后会嫁给叶大哥，嫁给这个如父兄一般的男人，却从未想过，居然会在这结庐亭中―――
我仰头大笑起来，曾经年少，曾经轻狂，曾经有过最美好的时光。总以为不过是两个人的事情，却将自己的兄弟们送上绝路，让他们踏入红尘，再也不能回头，也让这容州城的十余万百姓枉死于屠刀之下。
为何，上苍还要留我一命呢？是让我在这冤魂冲天的地方，来日日接受良心的责问吗？
有人从山上下来，走进亭中。我不想回头，不管什么人，看到一个女子这般手持酒壶，又哭又笑，定会以为是个疯癲之人吧。
这人却在我身后停住脚步，又在我身边坐了下来，我也感觉到这人的目光凝在我的脸上。我不喜欢这种自以为是、窥探别人的人，可我也不愿挪开，是我先坐在这里的，凭什么叫我挪开呢？我不想理这人，这人却忽然将我手中的酒壶夺了过去。我的手中一空，愣了一下，这种空空的感觉又让我想起叶大哥来。带着琳儿回到前线后，我总是一个人偷偷躲起来喝酒，几次被叶大哥找到，他也总是这样夺过我的酒壶，看着我轻叹一声，然后不顾我的挣扎，将我抱回军营。他已经知道我的事了吧，只是他从来不说，从来不问，直到我带着昭惠离开，我与他天人永隔，他也从来没有问过我。
我转头望向那人，我认得他，好象是什么蓝家的三公子，经常到乘风阁的。他喜欢一个人坐在靠窗的那个位置，点上两碟点心或小菜，却从来不喝酒。听岳掌柜说，他身子弱，喝不得酒。岳掌柜对他很尊敬，说他学识丰富，待人谦和，又是世家公子，是很不错的一个人。
我冷冷看了他一眼，依稀记起有一次，他点了一份白玉翡翠粥，我那天心情好，便在粥中加了几颗银杏，结果害得他全身起了疹子。岳掌柜要我去给他道歉，他却不恼，只是看见我的时候好象愣了半天。我与他以前从未见过，我瘦了这么多，现在的相貌也变了许多，那些故人们见了都不一定能认出我来，他为什么会那样发愣呢？
我冷冷向他伸出手，只恨自己现在也是柔弱之身，不能从他手中将酒壶夺回来。他不愠不火地笑着，我这才发现这人的眼神很清澈，他的声音也很好听：“莫姑娘，你这酒，是偷拿出来的吧？”我略略红了红脸，岳掌柜人极好，收留了我在乘风阁帮厨，工钱也厚道。他知我身子弱，便不准我饮酒，这青叶酒，还真是我偷偷拿出来的，只不过我也会在他的柜台下偷偷放上几个铜板以作酒钱。
蓝三公子笑了起来，我却不想再理他，转过头去。过得片刻，酒瘾涌上，只得再回转头，却见他正悠闲自在地喝着壶中之酒。
我不由有些气恼：“你这人，不问自取，又喝女子喝过的酒，倒是枉读圣贤书了！”他但笑不语，再喝了几口，我想起岳掌柜说过他身子弱，滴酒不沾的，怎么此刻竟会这样？眼见他越喝越快，我倒将自己的心事放在了一边，冷冷道：“我可不想背上谋杀蓝三公子的罪名，还请公子将酒还给我。”
三公子却不再看我，望着大雨下的容州城，轻声道：“雨下得这么大，莫姑娘要是醉在这结庐亭，我蓝实仁一介文弱书生，没办法将你背回去的。”
我愣了一瞬，细细回味他这话，原来他喝酒，竟是为了阻止我再喝酒。他以为他是我什么人，我会心疼他的身体吗？
我冷冷一笑，站了起来，一步一步走到大雨之中，雨水顷刻间将我淋湿。我仰起头来，仿佛回到那个雨夜，仿佛重新听到那个噩耗，仿佛重新站在那个悬崖上，冷冷看着那人在我面前苦苦哀求。真是好笑，你当我玉清娘是什么人，你既无情我便休，从你背叛誓言的那一刻起，我与你，便是陌路，你又有何面目留我在你的身边？！你杀了我的兄长，杀了这容州城十余万百姓，你用这么多人的鲜血换来了那个皇位。十万生灵的冲天怨气，负义杀兄的骂名，只怕，那个宝座，你也是坐不安宁的吧？！
雨水从我的额头滑落，渗入我的口中，和着口中残余的酒香，甘苦难言，让我喉头哽咽，想放声大哭，却无法出声。
一个人影悄然靠近，这个蓝三公子，他真是疯了，我淋雨与他有何相干！我冷冷看着他的淡青儒衫被雨水冲洗成乌褐色，冷冷看着他略显清瘦的面容上满是雨水。但他仍是带着一丝温润的笑意，满天风雨对他而言，仿似并不存在。
这人，唉，良久，我终跺跺脚，转身进了亭中。
果然，他也跟了进来。我颓然在亭中坐下，他也在我身旁坐下，从怀中掏出丝巾，半湿半干的，递到我面前。
我并不接。
他淡淡一笑：“莫姑娘，你可有亲人？”
我并不答。
他仍是微笑：“实仁一介路人，姑娘都不忍见我淋雨醉酒，姑娘若是有亲人，看到姑娘这般折磨自己，又该是如何的心痛！”
他的声音很清澈，与叶大哥浑厚的声音截然不同，这一刻，却让我想起叶大哥来。我带着昭惠离开那一天的清晨，叶大哥和我站在军营后的山上，他看了我许久，揉了揉我的头发，深深的叹气，却什么也没说。他为什么不说呢？为什么不责备我呢？那样的话，也许我现在就不会这样难过了。
三公子忽然咳嗽起来，越咳越重，原本白晳的面上红得有些吓人。我忙上前拍上他胸前穴道。他笑了笑：“不碍事，倒让莫姑娘见笑了。”
一股凉风吹来，湿衫贴在我的身上，我不由也咳了几声。他一愣，与我同时笑了起来，他摇头晃脑：“看来今天城里的药铺又要多两个主顾了。”
我略涌愧意：“药钱，我来出吧。”
“好。”他回答得极干脆。又道：“药钱你出，这药，你也得煎好，我再喝。”这人，倒不象外表看上去的那么老实，我白了他一眼：“我在乘风阁煎好药，再送到蓝府，只怕药早凉了，药效也失了大半，这可―――”
他微微一笑：“那你就去我府中帮我煎药，我独处一院，身边又没有丫头伺候，你总不能让我这个书生自己动手煎药吧。”
他是何用意？我警戒地望了他一眼，他却只是微笑，这微笑，让我的心一软，不由自主地点了点头。
蓝三公子的小院确实是小院，一座小小阁楼，两丈见方的庭院，院中一株梨树，一带蝴蝶兰，几丛修竹，倒与这三公子的气质相合。
他的身子果然极弱，我都好了几日，他的咳症仍不见好。这半个月，害得我天天要往蓝府跑，所幸岳掌柜知道后倒也没说什么。
有一日见他仍咳得厉害，我恼怒起来，将药碗往桌上一顿：“我与你毫不相干，你为何要多管闲事？”
他咳得气喘吁吁，却仍是笑着：“莫姑娘见谅，实仁本也不是多管闲事之人，那日也不知是怎么了，姑娘若是嫌烦，明日便不用再来了。”
他从柜中取出一些碎银子，走到我的面前，他举止斯文，身上有股淡淡的药香，还有股淡淡的茶香。
他隔我极近，我不由退后两步，他俯身将我的右手拉起，他的手极凉，我一时不忍挣开。他将银子放于我的手心：“这是药钱，这半个月，辛苦莫姑娘了。”
我未及说话，他已转过身去，回到案前，不再看我，用心作画。
我默立良久，悄悄地将银子放在桌上，悄悄地退了出去。
五月，竟未再下雨，我也再无心情去会昭山。也许，三公子说得对，叶大哥正在天上默默地看着我，我不能让他去得也不安心。纵是醉酒，纵是淋雨，也挽不回叶大哥和十余万百姓的性命。三公子的咳症直拖了二十多天才见好转。这段时日，我与他稍稍熟络，他恭谨守礼，话语不多，总是淡淡的，只是看我的眼神中，总有一种复杂的情绪夹杂在其中，让我隐隐有些心惊。见他服下最后一付药，我暗暗松了口气。回小厨房将药碗药炉收拾好，正待上阁楼向他道别，他却步入厨房来，作揖道：“莫姑娘，这个月真是辛苦你了，实仁想带姑娘去一个地方，以报姑娘煎药之恩。”
五月的风，有些湿闷。我的额头渐渐沁出汗来，一只白晳的手悄悄递过一方丝巾。我侧头望去，三公子清秀修长的眉毛微往上挑，见我仍不接，淡淡道：“孩子们不喜欢汗味，擦擦吧。”他带着我出了容州城，向北而行，不多时便到了一处小村庄。在一所青瓦白粉墙的屋前停住脚步，微微笑着，笑中竟充满了宠溺的意味。他从袖中掏出一个竹哨，轻轻一吹，屋中欢声大作，涌出一群大小不一的孩子来。
他将手中的竹篮放下，孩子们欢呼着一拥而上，从篮中取出各式点心和纸笔玩物。有几个三四岁的幼童挤不进去，他便俯身将他们一一抱起，亲上他们的面颊，又将篮中的点心喂于他们的口中。我愣愣地看着这一幕，待孩子们欢呼着跑开，他抱着一个三岁左右的幼儿转向我，轻声道：“这些孩子，亲人都死于两年前的大屠杀，他们侥幸活了下来。实仁没多大能耐，只能与几位知交，在这里修了义学，收留这些孩子。”
我的眼前一片茫然，感觉到自己面上血色褪尽，自己的双唇在隐隐颤抖。他似带着怜悯之色的面目渐渐模糊，我猛然跑开，跑入一片竹林，俯身呕吐起来。
那时，那人，那话语，如锥子一般钻着我的心。
“玉清娘，你若再不投降，若敢逃跑，朕就杀光这容州城的人！”那人在城墙下怒喝。“是你，是你让朕下这狠手的！你若不是这般无情，朕也不会下令屠城，你若不是那样狠心，朕也不会下毒手对付你的兄长。你怎有资格来责怪于朕！”那人废掉我的武功时，在我耳边恨声连连。是我吗？真的是我连累了这容州城的十余万百姓和兄长吗？我只是想把孽缘彻底斩断；只是想一刀挥去感情的毒瘤，从此与那人再无瓜葛；只是想从此两两相忘，山高水长，后会无期。却未料他会如此执念，会如此偏狂，会将这滔天罪孽归结在我的身上。
究竟是我，还是那野心，害了这么多无辜的性命？！
脚步声响起，唦唦唦，如他的人一般轻柔。
我直起身来，抢先道：“我没事，可能中午吃坏东西了。”
他仍淡淡：“没事就好。孩子们要玩老鹰捉小鸡的游戏，你是做母鸡，还是做老鹰？”“我要做母鸡！”我冲口而出，他笑意渐浓。我瞪他一眼，他笑得越发开心，挺直的鼻梁两侧笑得有些微皱，我不由也笑起来。
孩子们的笑闹声瞬间将我的心事冲淡，我张开手奋力闪躲着，不让‘老鹰’捉到身后的孩子们。有一次我身后的三岁男孩险些被他抓到，幸好他脚下一个踉跄，我才护得了‘小鸡’们的周全。不多时，我与他，都是一身大汗，可孩子们震天的笑声，让我们停不下来。见他脚步虚浮，我不由慢下脚步，他的目光望向我，仍是温和笑着，我不由也冲他一笑。
他一愣，移动间双脚相绊，直向我倒过来。我忙伸手相扶，却被他一扑之力一带，和他同时倒于地上。
他大半身躯压在我的身上。他身上的气味很好闻，淡淡的，如我仰头望向的蓝天；他不慎贴在我面上的嘴唇很温润，如拂过我身上带着清雅竹香的风。
孩子们拍掌大笑着围在我们身边。
“哈哈，老鹰捉到母鸡啰！”
“蓝先生捉到媳妇啰！”
“蓝先生快将媳妇背回家啊！”他举止容雅地从我身上翻身站起，眼睛一瞪，孩子们哄笑着跑回屋去。我略觉好笑，他已伸手过来，我大方地将手放入他的手中，他将我用力拉了起来。
回容州城的路上，我们不再说话，我偷眼旁观，他的面上竟时不时红上那么一下，原来，他也不是表面上装的那么若无其事啊。
我心情无端地好起来，也渐渐忘却了先前的痛苦与挣扎。
从这日起，我每日下午都去义学看望孩子们。我工钱不多，身无长物，只能每日帮孩子们洗衣、煮饭、劈柴，陪他们玩耍，才能稍稍减轻心中的罪恶感。
我也经常在义学碰到三公子，他每逢双日便来给孩子们上课，讲解论语，同时教孩子们作画。他的画极精妙，让我也自愧不如。
我与他，各去各的，但总是在夕阳中结伴回城。我是要赶在晚饭前回到乘风阁帮厨，他也总是在那个时辰才上完课，总是在我迈出义学大门时，气喘吁吁地赶上来。
从义学回容州城，一路上要经过田野、竹林、沟渠。乡间夏日的黄昏，我与他静静地并肩而行。到道路狭窄处，他总是侧身一让，微笑看着我，让我先行。而到沟渠处，他却总是先跃过沟坎，然后伸出手来，将我轻拉过去。
这样的男子，君子诚方，品淡如菊，如清风，如静水。他的眼神，他的微笑，我渐渐读懂。但我，曾经有过‘玉清娘’这个名字的我，曾经沧海磨难、命运多舛的我，又怎配得起这纤尘不染、温润如玉的君子呢？
我不再在下午去义学，而是改在黎明时分去，再顶着毒辣的日头在中饭之前赶回城。我知道，他的课都在下午，也许，过上一段时间，他，就会把我给忘了吧。
这一日，我的身子有些不舒服，武功被废、经脉被截的后患逐日加重。这种身体上的痛楚，时时提醒着我，逼我想起发誓要忘却的人，要忘却的事。这种纠缠着的挣扎与痛苦，何时才能真正忘却呢？
我勉力支撑着从义学出来，盛夏的日头极浓烈，金黄的稻田热浪翻滚。前方的竹林象是越来越远，我大汗淋漓，终眼前一黑，人事不知。
孩子们叽喳的声音将我惊醒，我睁开双眼，孩子们‘呼’地一声围在床边。小麻雀般的声音吵得我有些头疼。
“莫姑姑，你可醒了，先生可急坏了！”
“莫姑姑，你再不醒，先生也要晕过去的！”
他端着药碗进来，眼睛一瞪，孩子们嬉笑着跑了出去，又都在门外探头探脑。他放下药碗，走过去将门关上，转过身来，眼中尽是关切之意。
孩子们的笑声渐渐淡去，窗外浓烈的阳光烤得我有些睁不开眼。他微笑着走近，将我扶起，我顺从地喝完他手中的药。正待躺下，他却不放手，将我搂于他的胸前。我欲挣开，他在我耳边轻声道：“别动！一下就好了！”
我一愣间，他已在我脖中挂上了一样东西，我垂头望去，是一只玉蝉。通体透亮，玉质温润，贴在我的肌肤上，冰凉清澈，让我身心为之一静。
我欲取下，手被他按住，他修长的手贴在我的手上，刚好将我的手覆住。他的手，在这夏日，仍是那么冰凉，我不由有些嗫嚅：“这玉，太贵重，我―――”
他将我放下，转过身去，低声道：“你若执意在这大暑天的中午回城，就戴上这玉蝉，能解几分暑意。要不，你就改在下午来，黄昏时分和我一起走。”
望着他远去的背影，我低低地叹了口气，挣扎着坐起来，待感觉好一些，轻轻解下脖中玉蝉，轻轻地放在了枕上。
我仍是每日上午去义学，也仍是每日正午回城。过得两日，他也改成每日上午来给孩子们上课，然后再在烈日下陪着我回城。
眼见他原本白晳的面容在烈日的炙烤下变得有些黝黑，他原来清凉无汗的额头也大汗淋漓，我又好笑又无奈。终有一日，他在我身后默默跟着，我猛然回过身：“三公子，你就只会这一招吗？”他但笑不语。
我有些气恼：“我喝酒，你也喝，我淋雨，你也淋，我在烈日底下走，你也不甘落后。你还真以为你是我什么人，我会心疼于你？！”
他仍笑不语。
我拿他没辙，气恼下猛然转身，大步向前走去。不料前方有一小土沟，右脚踏空，眼见就要跌倒，他扑了过来，我正好倒在他的身上。
听到他压抑着的呻吟声，我忙爬了起来，见他抱着右脚，满面痛苦之色。我心头火起，怒道：“你当你是武林高手啊，你手不能提，肩不能挑的，还想着要来救我，你也太看得起你自己了吧！你一个文弱书生，逞什么强！我跌倒是我的事，从今以后，我的事，不用你管！”
他挣扎着站起来，不知是疼痛还是被我骂，面容略有些苍白。他一瘸一拐向前走去，走得几步，又回过头来看着我。我被他的目光看得心慌难受，恨不得即刻将这人赶回蓝府，眼不见心不烦才好。烈日下，我扶着他一瘸一拐地走着，谁也不曾说话。他没有甩开我的手，我看着他苍白的面容，也终没有再责怪于他。
我将他扶回蓝府小院，将他扶至房中坐下，向他行了一礼，轻声道：“三公子，您的一番心意，莫清心领了。但莫清乃漂零之身，孤苦之命，不敢当公子厚爱。公子人品高洁，身世清白，当另寻良配。从今日起，莫清不会再去义学，也不会再出现在公子面前，请公子善自珍重！”我不再看他，向屋外走去。身后却传来椅子倒地的声音，我转过身，他和着椅子跌倒于地，似是晕了过去。
我一慌神，扑了过去，奋力将他扶起。他的身子很轻，轻得不象一个男人的重量，我心尖莫名的一疼，手却突然被他紧紧攥住。
“公子请放手。”
“不放。”
“公子，莫清并非姑娘，是守寡之人。”
“我知道。”
我抬起头来，惊讶地望向他。他仍是淡淡地笑，那笑容，衬着他苍白的面容，搅得我的心，竟有些生疼。
“公子，莫清心如死灰，不会再有嫁人之念。”
“我了解。”
“公子，莫清身世飘零，来历不明，非公子良配。”
“我不这么认为。”
过去二十年，我见过很多当世奇男子，有如叶大哥之稳重宽厚，如少颜之俊秀孤傲，如那人之威武沉肃，却从未见过这般不愠不火，淡如修竹的男子。
我一时有些恼怒，不知为何，曾经认为自己不会再动怒、不会再冲动、不会再在任何男子面前激动，这一刻，竟控制不住自己的情绪，忍不住对他怒目相视：“公子，莫清乃不祥之身，恐给公子带来灾祸，请公子放手！”
他却忽然笑了起来，他笑的时候，眼角微微上挑，他轻声道：“可巧了，实仁出生时，也有相士批我乃不祥之人，命中带煞，所以自幼便被父母寄养在佛门。这样说来，我们，岂不是天生一对？”我沉默良久，左手指着自己的心口，望着他，一字一句道：“我，这里，已经死了。”他与我默然对望，良久，叹了口气，又似是想起了什么，眼睛渐渐发亮，看得我低下头去。他的声音仍然很轻：“清――，莫清姑娘，实仁脚腿不便，但急着去一处地方，你带我去，可好？”
我与他到了会昭山南麓的一条溪涧上游，他在前一瘸一拐，我漠然跟着他。他站在溪边一块大石上，向我伸出手，我不理他，自己站了上去。
他在大石上坐了下来，在身边拍了拍，我着魔似的，坐于他身侧。
“你闭上眼睛。”
我迟疑了一下，闭上双眼。
“你听到什么？”
“流水的声音。”
“还有呢？”
“风的声音。”
“还有呢？”
“鸟儿的声音。”
他不再说话，我也不再说话。我渐渐明白他的用意，但我不愿起身离去，这天地间的声音是如此美好，纵是再心如死灰，这一刻，我也沉醉在这清风流水里。
当年在苍山，我纵情任性，挥洒欢笑；下山后，我为情所苦，痛苦挣扎；战场上，我拼力杀敌，血染霓裳；隐居后，我独处斗室，心如死灰。我从没有这样静下心来，聆听过这风、这流水、这鸟鸣的声音。从没有一刻，如此时这般身心融入天地之间。
这一刻，过去二十年的纵情、挣扎、生死、仇恨，一一在眼前闪过，又渐渐在心中淡去。云淡风轻，花开花落。
我，忽然微笑。
我改在每日下午去义学，他也改在下午授课。我们，仍是每日结伴回城，却谁也不再提那日的话题。
这次以后，我们便经常一起听风、赏月。有一天晚上，对着无限幽蓝的夜空里的一轮皎洁明月，他忽然说了一句佛偈：“千江有水千江月，万里无云万里天。”
我一愣，问道：“什么意思？”
他笑笑说：“千山皆有月，千山同一月，何须执著。姑娘是聪明人，当明白：放下，也就是放过的道理。”
他温和地注视着我，眼睛里的光芒却比天上的明月还要耀眼。我低下头，不敢直视他。他几乎觉察不到地轻叹一声，再也没有说什么。我细细地咀嚼着他的话，心里某个尘封锈蚀已久的角落，忽然好似也被这明月透射出一丝光芒。
每逢日朗风清的上午或是月明之夜，他便会到乘风阁前默默等候。岳掌柜看见他的身影，便会到后院向我眨眨眼睛，我竟然也会如少女一般脸红一下，然后快步跑出去。
我与他，话语始终不多，都只是静静地坐于石上，静静地呼吸着林间清新的风，聆听着溪水流过岩石的声音。
夏去秋来，秋去冬至。我在溪边石上静坐的时候，越来越少想起前尘旧事，即使偶尔想起，也是淡如清风，一拂而过。
当今年第一场雪飘飘落下，我，也终于在前尘往事掠过心头的时候，不再心悸，不再心痛，不再心伤。
这场雪越下越大，扑天盖地，北风劲朔。乘风阁的生意也冷清了许多，我无聊地坐于阁楼，他已经三天没有来了，是下大雪不便出门，还是有事牵绊住了？
第四日，我步出乘风阁，在阁前徽水岸边徘徊了半个时辰，又转身回了阁楼。第五日，我踩着积雪，走到蓝府所在的棋盘巷，在巷口徘徊数圈，终低头转身。第六日，我站在他的小院门外，大雪在我身边唦唦地下着，我的手脚冻至麻木，却始终没有敲响那扇木门。
第七日，我站在院门前，半个时辰后，院门吱呀开启，他披着狐裘，剧烈咳嗽，咳得满面通红，静静地看着我。
我上前扶住他，他的手滚烫，烫得吓人。我将他扶到床上躺下，正待转身去看炉内之药，他忽然伸手将我拉住。
我在床前锦凳上坐下，他始终没有放手。他似是有些疲倦，双目紧闭，握住我的手在微微颤抖。“我以为，你会在第三日便过来。”
我垂下头去。
他落寞地笑了笑：“不过也不错，你总算是来了。”
他的声音渐渐低下去：“你肯来就好，来了就好。”
“吃药了没有？”我低声道。
“上午那道吃过了，第二道，等着你来替我煎。”
“为什么不让前院的小厮或丫头替你煎药？要自己动手？”
“他们手笨，煎出来的药，我不爱喝。以后，我只喝你煎的药好了。”他忽然如孩子般撒起娇来。
“想喝我煎的药，你就乖乖地睡一觉，睡醒了，药就煎好了。”我的心中，渐涌一种柔情，从未有过的柔情。没有从前的激烈，没有从前的汹涌，却也令我的心，在微微颤抖。他果然听话，不多时，便睡了过去。
我抽出被他握住的手，缓缓将手放于唇间，那股温热，让我心中一暖。
将药煎好，他也刚好醒了过来，我扶住他的身子，他皱着眉将药一饮而尽，我不由笑道：“看来我煎的药，你也不爱喝。”
他咂了咂舌：“不是不爱喝，是太好喝了，不敢相信以后都能喝到你煎的药。”我脸一红，不敢看他炽热的眼神，转过头去，见画案上有些零乱，站起身，走到案前。我将案上之画一一卷起，他的目光似一直停在我的身上，我抬起头来，向他笑了一笑。我低下头，正待卷起最后一幅画，忽然怔住。
那幅画上，容州城头，我白衣素裙，长发在风中高扬，满面决然之色，弯弓搭箭，对准城下一人。
他不知何时站到了我的身后，轻轻将我环住。他的身上，仍是淡淡的药香，也混着淡淡的茶香和墨香。
“你，早就认出我来了？”
“是，你虽瘦了许多，大致相貌却没变。学过作画之人，对人物的眉眼口鼻向来观察得仔细，你第一次因银杏之事向我道歉时，我便认出你来了。”
“你是如何认识玉清娘的？”
“我以前是王慎成将军家的西席。当年容州被围，王将军力抗强敌，我为他豪情所感，虽是文弱书生，也上了城头。你在城头痛斥简南英，他在城下威逼于你，我都看在眼中。”三年来，我是首次听到有人直提那人的名字，但奇怪的是，我的心，竟不再起一丝波澜，也再无丝毫仇恨。
他的手越环越紧，在我耳边轻声道：“我一直以为，你已经死在了沙场之上，不料能在乘风阁见到你，又于会昭山遇到你。我不知多感谢上苍，让我，在你由惊才绝艳的霓裳将军变为温婉沉默的莫清莫姑娘后，再与你相识。”
我沉默不语。
“知道吗？当年的你，在我心中就象一朵牡丹花，雍容高贵，绚丽不群，浓艳到极致，也烈到极致。只是，你可知，牡丹都是在盛期凋谢，一阵清风，便会忽然整朵整朵地坠落，让人惊心动魄，心生壮烈惋惜之感。”
“那现在呢？”
他的右手轻抚上我的面颊：“你现在，就象一株寒梅，铁骨冰心，风姿秀雅，披风迎雪，历经劫难，傲然开放。”
他手上的热度让我情不自禁地将面颊向他手心靠了靠，他将下巴磕在我的左肩，轻声道：“以前的你，我能很轻松地下笔，但现在的你，我却不敢画，不敢落笔。”
我沉默片刻，忽然一笑，伸手将案上之画卷起：“这是玉清娘，不是我，我要你，用心地替我画一幅寒梅图。”