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第七章

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    阗沉深夜,柳长青愁眉苦脸躺在床榻上,就连一旁娇艳撩人的妻子都引不起他的注意。

    “相公!”

    一个娇滴滴的声音遽然打断他的冥想。

    “嗯?”柳长青心不在焉的虚应一声,两眼仍盯著床顶恍惚出神。

    “听说,新人府有个叫韩劭刚的长工,不但是个俊美英挺的小伙子,还屡屡有英勇惊人之举?”

    枕在男人胸口上,梁嫣红的纤指在他胸前兜著圈圈,狐媚水眸溜溜瞧着他。

    “你听谁说的?”柳长青目光总算扫来,狐疑蹙起眉。

    平时除了做衣裳、买首饰,要不就缠著要出府游玩解闷,从没见妻子对哪个下人关心过,这事儿连他也都只是耳闻,怎么她会这样清楚?

    “不就是那些下人,终日都在传这些事,还说他跟你妹子走得可近了。”她佯装不经意说道,果然见柳长青脸色骤变。

    “这些该死的奴才,做事不勤快,不干不净的闲话倒传得比什么都快!”

    “可不是嘛,传得可难听了,依人好好一个闺女名声全被他坏了,你说这可怎么办?”

    梁嫣红表面上一脸关心,暗自却偷偷窃笑着。枕边细语,不就是她这种专擅魅惑男人的狐狸精专长?

    “难不成叫我把下人的嘴全塞了?”柳长青没好气地道。

    “谁要你去塞那些奴才的嘴?”梁嫣红悻悻赏他一记白眼。“咱们得想办法,否则到时城里传出闲言闲语,坏了柳家名声不说,往后更没人敢上门来提亲。”

    被她唯恐天下不乱的话一煽动,生性优柔的柳长青马上动摇了。

    “那要怎么做?”柳长青头痛的蹙起眉。

    看着这个完全被她牢牢掌握的男人,梁嫣红唇边浮起一抹算计的笑。

    “把她嫁出去!”

    “把依人嫁了?”柳长青楞住。“以前你明明反对得很”

    “今非昔比,咱们柳家不能再跟以往的风光相比,再说”顿了下,梁嫣红接著又道:“把她嫁给有钱人家,也可以得到一大笔聘金,解决燃眉之急啊!”看着妻子娇艳的脸,柳长青心底跟著盘算起来。

    嫣红说得对,只要拿到大笔聘金,所有的问题全都迎刀而解,他也不必为了没银子花而急白头发。

    “可是,爹娘嘱咐过,终身大事得让依人自个儿作主”

    “唉呀,都什么时候了,还由得了她作主吗?我们这么盘算不单单是为了挽救家业,也全是为她好,希望她找个好夫家荣华富贵一辈子啊!”梁嫣红一张嘴舌灿莲花,不消几句话就把柳长青给说动了。

    “好,就照你说的办!”柳长青眼中散发著异常光芒。

    “我明天就跟大哥说去!”

    ------

    隔天,柳长青找上柳长东提出这个计画,他们一拍即合,马上放出消息。

    短短几天内要搞定一门亲事谈何容易?但仗著柳家在城里的财富、名声,以及柳依人远近驰名的绝世容貌,不到几天时间,上门求亲的人几乎踩平柳家门槛。

    在这团热闹、喧扰的求亲团中,唯有柳依人从一开始的激烈反应,到越来越认命,直至最后完全接受了事实。

    她知道自己若不同意,柳家恐怕就此垮败,想到府中近百人的丫环家丁,以及几代以来传承的家业,她只能咬牙含泪答应。

    身上隐约留著那夜与韩劭刚相拥的温暖,但如今情势逼人,她不敢再去探望他,不敢再想起有关他的一切,就怕薄弱的决心彻底崩塌。

    像是局外人似的,她冷眼看着家门终日络绎不绝,兄嫂为她挑选一个比一个更多金的夫婿,她也一日比一日更加沉静憔悴。

    柳长东与柳长青兄弟,与臭味相投的李氏梁氏千挑万选,胃口是越来越大,精挑细选了几天,总算敲定与城西钜富刘大金联姻。

    “什么?大哥、二哥跟刘大金已经谈妥了亲事?”

    听闻柚儿带来的消息,柳依人手里的女红遽然掉落,整个人都傻住了。

    “那刘大金不是已年近半百、妻妾成群吗?”她喃喃说道。

    “可不是吗?但大少奶奶跟二少奶奶财迷心窍,一听刘大金开口要给五千两聘金,马上就答应让那老不休纳偏房。”柚儿开始抽抽噎噎起来。

    她要嫁的是一个年近五十的男人,而且还是当偏房!柳依人牙儿一咬、眼一闭,只能说服自己,为了救柳家,她什么都依!

    只是,她心有所属的那个人呢?难道,这辈子真注定他俩有缘无分?

    “小顺子说的是真的吗?”

    傍时探视他时,柳依人无言与他凝望,那明显哭过的红肿双眼、绝望的凄切目光已说明了一切。

    “天啊,他们怎么可以这样?”韩劭刚忿然,重重往墙壁猛力一击。

    “阿刚,我求你别这样!”看着他沁出血丝的瘀紫手背,柳依人的心被狠狠拧疼了。“我不许你再伤害自己。”将他受伤的手揽进胸口,她眼底的泪已经泛滥得连他也看不清。

    “你快走,逃离这里,你绝不能嫁给那种足以当你爹的男人,他只会糟蹋你而已!”韩劭刚倏然捧起她的脸蛋,心急如焚道。

    他胸口翻涌著愤怒、不平却又心疼的情绪,心痛得像是被坦克来回碾过。

    想起那两个违妻命是从的哥哥,以及自私贪婪的嫂嫂,更让他心疼善良单纯的她,是如何在豺狼虎豹环伺的府中艰难度日,让他不顾一切的想保护她、照顾她、守护她,不让她遭受一点委屈与磨难。

    偏偏此刻的自己却什么也不能做,只能暗自心疼焦急。

    “我不能走。”柳依人绝望摇头,眼中只有泪水跟深不见底的绝望。

    “为什么不逃?”

    在柳家,单纯善良的她简直成了无辜羔羊,等著被人压榨到尸骨无存。

    为了筹措银子,竟然不惜践踏她的将来,这跟被卖掉有什么两样?

    “柳家不脑棋,就算赔上自己,我也要挽救爹爹大半生的心血。”柔弱的她,眼中却有著无比坚定的决心。

    怔然望着她,他一把将她拥进怀里,心疼低喊道:“你怎么这么傻?”

    她傻?

    静静伏在他的胸口,听著他紊乱有力的心跳,嗅著他身上独特好闻的气息,柳依人忍不住扯出一抹苦笑。

    是的,她真的好傻,竟会放弃此生唯一挚爱,而甘愿下嫁当偏房!她真恨这么傻的自己!

    只是情势所逼,再多的不甘与怨怼又能如何?

    “你别担心,我会想办法的,相信我!”

    突然间,他捧起她的脸蛋认真说道。

    相信他?柳依人的心不禁为之动摇!她真的可以吗?

    点点头,柳依人偎进他怀里,无论未来如何,她只盼永远也不忘今日的美好。

    ------

    离约定的期限只剩四天,婚事总算谈妥了,并把婚期定在下个月。

    柳长东虽然对违背爹娘嘱咐有些许不安,但能挽回柳家家业,也总算让他放下心中大石。

    只是,解决了眼前的燃眉之急,他依然夜夜难以入眠,心底仿佛还有件事还没搁下。

    柳家与长安康家几代世交,你尽快前去向康家借款一千两,还了八百两帐款,剩余的银子全数收购附近几个省城的所有蚕丝,千万要记住

    那古怪奴才怎么会知道柳康两家是世交?但他的话却透露几分玄机,隐约像是早已经知道会发生什么,让自己老惦著这件事放不下心。

    左思右想一整夜,虽然很快就有依人的五千两聘金济急,他终于还是抵不住内心挣扎,飞鸽传书向远在长安的康家商借银两。

    一天后,康家果然很爽快的送了一千五百两银子来,说是听闻柳家生意出了困难,愿意大力帮忙柳家解困。

    拿了一千五百两,柳长东还了各商家八百两银子,剩下的七百两全数叫人收购附近省城所有的蚕丝,竟足足堆满了整座仓库。

    “好不容易借了笔银子,你竟拿去买那么多蚕丝?难道你不知道蚕丝贱价丢在路上都没人要?你脑袋坏啦?”

    一知道他疯狂的举动,李金花戳著他的脑袋,扯著尖锐嗓门劈头就是一阵骂。

    “我听到一些消息”柳长东不敢说是听到一个下人的叮嘱。

    “听到消息?凭你这种蠢脑袋懂什么?人家随口说说你就当真?你真要我去喝西北风不成?”她张著血盆大口继续咆哮。

    “难怪我柳长东这么多年来总是没有子嗣。”看着妻子刻薄的脸孔,柳长东突然有感而发。

    李金花楞住,不确定地眯起芝麻眼。“什么?你说这话是什么意思?”

    “你个性这么刻薄,心眼狭小,难怪老天爷不肯给我一个孩子。”柳长东忿忿说道。

    “你说这是什么话?”李金花一张脸顿时扭曲,模样可怕得骇人。“你这狼心狗肺、杀千刀的臭东西,枉费我李金花为你柳家做牛做马!”说著,又伸出鸡爪似的十指胡乱往他脸上抓。

    “住手、你给我住手!”柳长东狼狈闪躲著,直到他忍无可忍怒吼一声,狠狠赏她一个巴掌。“够了!你这疯婆娘,我已经忍耐你够久了,老子不发威,你真把我当病猫不成?”

    被狠狠打了一巴掌,清脆的声响让李金花从半疯狂状态中清醒。

    楞楞望着在她面前永远抬不起头的丈夫,李金花好像直到这一刻才认识他。

    “你、你敢打我?”李金花捂著发红的脸颊,开始抽抽噎噎哭起来。“好个死没良心、该杀千刀的,我李金花对你柳家没有功劳也有苦劳”

    懒得听她继续啰唆,柳长东忿然甩袖而去,这夜也没回房,就在书房枕著古籍诗书睡了一夜。

    “大少爷,大消息、大消息啊”一大清早,负责布庄事务的韦总管匆匆来报,一夜难眠的柳长东好半天还回不过神来。

    “什么?长安大水,所有蚕丝全付之一炬,现在价格大涨好几倍?”那意思就是说!他赚了一大笔银子?

    柳长东用力甩了甩脑袋,深怕自己还在作梦。

    “是的,大少爷,我们现在该怎么做?”韦总管双手交握、惶惑不安的问道。

    “废话,当然是马上把蚕丝卖进长安去啊!”好半天,柳长东总算回过神来,没好气地朝他吼道。

    “是、是,我这就去办!”韦总管领命马上匆匆忙忙的走了。

    蚕丝价格大涨?

    楞坐在竹榻上,柳长东还是恍惚得没有半点真实感,继而又想到了那个指点他的狗奴不,韩劭刚。

    他怎会料到蚕丝价格会大涨?难不成,他是老天爷派来拯救柳家的人?否则,天底下怎么会有这么巧合的事,教人想不信也难

    许久之后,他的情绪总算镇定许多,下了竹榻理了理衣衫,出书房马上往柴房而去。

    ------

    “大少爷?”

    见到一大清早前来的柳长东,韩劭刚不免诧异。

    “小子,你是怎么知道蚕丝价格会大涨?”虽然不情愿同下人打交道,但眼前这个神秘小子教他实在好奇得紧。

    “预感。”韩劭刚轻描淡写道。

    “什么?”柳长东不太相信的又问了一次。

    “不瞒大少爷,我对做生意还颇有天分。”韩劭刚故意放出长线。眼前他无法脱困,只脑瓶智取了。

    “喔?”经过今早的事,柳长东对他的话能信七、八分。“你的意思是说,还可以让我再赚更多银子?”一时之间,他的胃口大了起来。

    “可以这么说。”韩劭刚一脸莫测高深的点点头。

    “那还不快告诉我!”柳长东眼中浮现贪婪,忙不迭催促道。

    “要我替柳家起死回生可以,但你得答应我一个条件。”诱饵已出,现在就等著大鱼上钩。

    “什么条件?”柳长东一脸狐疑睨著他。

    “不能让小姐出嫁。”

    “好大胆子,柳家的事岂是你能任意摆布”柳长东话说到一半,骤见韩劭刚冷然的眼神,马上停住了。

    “要或不要由你决定,我不勉强。”他神色自若的在地上盘腿坐下。

    见他一副满不在乎的悠哉样,柳长东又想赚大把银子,却又不甘心听他吩咐,一时间真是挣扎得很。

    “你这是在要胁我?”柳长东恶狠狠道。

    “这是交换条件,商场标准的游戏规则,很公平。”他勾起淡淡的笑。

    柳长东自然听不懂他所谓商场、规则的话,见韩劭刚嘴边那抹吃定他的笑,气愤得几乎想扭头就走。

    但想想,万一这真是个大好机会,一旦放弃,柳家的风光就真成了繁华一梦。

    权衡得失,柳长东著实费了一番思量,但五千两银子有花光用尽的一天,有了这小子,可是一辈子都不愁吃喝,再傻也知道该选哪一个!

    “行,咱们就来交换条件。”有了这个赚钱的人肉算盘,还可以博得妹妹的感激涕零,这笔生意怎么算都划得来。

    “你不会后悔的。”

    望着柳长东,韩劭刚终于展开几天来的第一抹笑容。

    他总算不负对依人的承诺,解决了这残忍至极的婚事,还她自由之身。

    离开这里的第一件事,就是去见他的可人儿。

    被囚禁不是最糟的事,难受的是自己对她一天比一天更深的思念啊!

    走出了阴暗的柴房,韩劭刚一时无法适应外头明亮的光线,但满心的思念却是那样迫不及待。跨著大步,他不顾一切就往柳依人的寝院飞奔而去。

    愁眉苦脸、呆坐在门边的柚儿一见著他,两眼登时瞪得老大,那模样活像白日撞见鬼。

    “你你、你”结巴好半天,柚儿还是吐不出一句完整的话来。

    “小姐在吗?”他目光专注地凝望虚掩门扉,仿佛整个人已经穿透门飞进了屋内。

    “在、在里头。”柚儿还是结结巴巴。

    不等柚儿替他开门引路,韩劭刚便迫不及待迳自推门而入。

    一进门就见越形消瘦憔悴的柳依人,正若有所思的坐在桌边缝衣裳,时而叹气时而蹙眉。

    “依人。”终于,他忍不住第一次喊了她的名字。

    闻言她整个人如遭雷击,遽然一震后抬头,手里衣裳掉落。

    “阿刚?”

    用力眨了好几下眼,柳依人以为自己又恍神做了梦,只是这梦太过美好,连他将她圈进怀里,让她身子泛起微疼的力道都是那样真实。

    “我好想你!”他在她耳边喑哑低喃道。

    “天,真的是你!”他靠得那么近,他的气息、他的温暖真实熨贴着她,教人不容怀疑这绝不是梦。“你怎么出来了?是谁放你出来的?这究竟怎么一回事?”她不敢置信的追问。

    “是大少爷放我出来的。”他微微一笑。

    “大哥?为什么?”柳依人一脸糊涂。

    “我等会儿再慢慢向你解释,不过,我要先跟你说个天大的好消息。”他卖著关子。

    “好消息?”柳依人唇边挂著牵强微笑,心情却是莫名低沉。

    除了他安然无恙被释放外,对她面言还能有什么好消息?

    “大少爷答应取消刘家的婚事了。”

    她整个人像是被吓傻似的,好半逃诏也不动,完全反应不过来。

    “依人,你怎么了?”没料到她会是这种反应,一时之间韩劭刚也慌了。“天,别吓我,你好歹出个声”

    “你说的,是真的吗?”不知过了多久,柳依人的神智总算慢慢恢复,这才恍惚开口问道。

    “我何时骗过你?”她的震惊更让韩劭刚心疼不已,可见这桩婚事对她面言是个多么可怕的梦魇。

    “太好了!”

    顿时卸下心里重担,她突然情绪失控地放声哭了起来。

    紧紧将她抱进怀里,他等她哭个痛快,将这段时间以来压抑的情绪与委屈全发泄殆尽。

    “好些了吗?”见她哭声渐歇,韩劭刚温柔擦去她脸上的泪。

    红著脸点点头,她以微哑的嗓音追问:“这到底是怎么回事?”

    微微一笑,韩劭刚将事情仔仔细细的说给她听,听得柳依人是一脸难以置信。

    “你为何知道蚕丝价格会大涨?”连柳依人都跟大哥有相同的疑问。

    “历史一向是我的拿手项目。”他神秘一笑。

    “我不懂”柳依人困惑的望着他。

    “你不需要懂,你只要知道我会尽一切所能保护你就好了。”拧起眉,他心疼抚著她明显消瘦的脸庞。“你又瘦了!”

    “你被关起来,我怎么吃得下、睡得著?”

    都这个节骨眼了,她担心的竟不是自己,而是他,这让韩劭刚的心再度紧拧。

    纷乱不定的心在这一刻总算踏实起来,她万分宝贝地拾起掉落地上的衣裳。

    “这是你缝给未来夫婿的衣服?”不由自主的,他竟莫名嫉妒起来。

    “当然不是!”柳依人忍不住失笑。“这是给你的,我想赶在出嫁前再替你做件衣服,不然你衣服破了要找谁来补?”

    “小傻瓜!”他心疼又怜惜的轻声责备:“你非得让我把心全都往你身上挂才甘心是不是?”

    难以想像,相隔千年,他竟把心悬在一个既坚强又柔弱的女子身上。

    “什么意思?”她害羞又困惑的仰头望着他。

    “意思是我很不自量力的爱上了你。”他轻声一叹,温柔伸手替她理齐颊边发丝。

    “你、你说什么?”他的话几乎害她哽住了气息。

    “我说,我爱你。”

    痴痴望着他许久,柳依人满心狂喜,整个人宛如在太虚飘荡,丝毫没有半点真实感。

    拘于世俗的道德与女人的矜持,她只敢把情意深藏心底,谁也不敢说。

    但他的不顾一切、他的挺身而出,他勇敢无惧的胆识让她彻底为他心醉,更决定这辈子非他不嫁。

    “我也早就爱上你了。”将脸蛋埋进他的胸膛,她羞怯又坚定的吐露秘密。

    她不在乎他的身分,不在乎他的来历,她只在乎这个昂然不凡的男人。

    “原来这是上天的安排。”他望着她迷离的眸,娇柔的脸,顿时若有所悟。“跨越千年而来,只为了寻找你。”他深情微笑。

    听著他语带玄机的话,柳依人困惑凝望着他寻求解答。

    “你不必懂,只要知道,这辈子我是为你而来。”

    她是如此美丽动人,馨香气息撩动人心,他粗指轻抚她轻轻颤抖的唇,润泽粉嫩如同带珠露的玫瑰花瓣,让人忍不住想汲取香气、轻尝甜美。

    癌下头,他的唇渴望地捕捉她,将她的颤抖、羞怯与甜美尽数纳入口中。

    带著芝兰香气的芳津迅速渗入口中,宛如也跟著渗进他每一个毛细孔,直至全身充满了属于她的气息,让人深深悸动著。

    依依不舍松开唇,他喑哑吐出一句话。

    “有朝一日,我一定会带你离开这里。”

    “去哪里?”怀中的人儿仰起火红小脸,气息不稳的轻声问道。

    望着那张让人动情的脸庞,他坚定的许下承诺。“去一个没有纷争、没有勾心斗角,只有我们两个人的世界。”

    望进他的眼底,里头有著对她的保证与承诺。

    漾开笑,在这一刻,她将心全数交给了他,往后他去哪儿,她就去哪儿!