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一年几千斤官盐听起来是很多,但价钱摆在这呢,即便他们是翻了好几倍的价钱卖出去,那也只是几百两银子而已啊。
而且这银子还是他们两人分,孟轲什么都不用干就拿走了大头,而他就拿了一丁点可怜钱。
所以到了今年,他才提议说用这些官盐去和西州的草原部族换取皮毛,皮毛在草原不值钱,但在江淮一带都值钱啊!
这不,他们才转手了一趟就赚了快万两银子了,可惜他才分得了一千多两银子而已。
要是他是江淮巡抚就好了,这样他就能独享这笔银子了。
吴明桂在脑海中胡思乱想着,直到孟轲开口叮嘱,他才回过神来。
“这件事你可要守住了,若是被查了出来,你也逃不了!”
“是是是……下官已经将那些官盐处理得丁点不剩了,不可能会被发现的,您就放心吧!”吴明桂保证道,哪里还有什么剩盐啊,之前那批官盐早就被草原人从水路拉走了。
在一个多月前,他们得知圣上要巡视江淮后,就让盐田那边就恢复了原本的产量,连煮盐的人都不是同一批了,查也查不出来什么线索的。
但这说到底也是杀头的罪,所以他这心里还是有点慌。
念此,他迟疑的提议道:“大人,之前那批煮盐的人要不要也一并处理掉……”
孟轲瞬间怒目骂道:“你这脑子是怎么长的?!”
“现在处理掉这些人,不是明摆着给皇帝送线索吗?!”
真是个蠢货!
要不是看中了吴明桂贪图利益、胆子大,且听话,以及赚钱的主意多,他是不会找吴明桂合作的。
孟轲缓了一下语气,道:“得了,那些人都只是煮盐的苦力罢了,知道不了多少东西的,不用管他们了,你就守好你这把嘴就行了。”
“是,下官明白了。”吴明桂低头应道,说的也是,反正负责称重和记录的人已经处理掉了,那些苦力每日就负责煮盐,根本就不知道产量,确实是无关紧要。
孟轲坐在太师椅上,疲乏的摆摆手,道:“行了,你回去吧。”
“是。”吴明桂拱手作揖,低头退了出去,很快的就离开了孟府。
他前脚刚走,皇帝这边后脚就收到消息。
“皇上,吴明桂已经离开孟府了。”元忠恭敬的禀报道。
“嗯。”皇帝应了一声,随后就陷入了沉思当中。
这种事情其实还是赵相如更擅长一些,可惜京城要是没有赵相如这个硬骨头看着,他就没办法安心出来巡视天下。
过了一会儿后,皇帝便起身道:“先回去吧。”
“是。”元忠赶紧应道。
这个“回”自然回的是苏溪那里。
这会儿才酉时,青竹正在询问苏溪今日晚膳想吃点什么,毕竟他们是有御厨随行的,想吃些什么都和在宫中一样,吩咐下去就行了。
苏溪就随意定了两道菜肴,而后转身就看到皇帝回来了。
“陛下今日怎么回来的这般早?”苏溪挥手,让青竹下去。
青竹见状便立即退下去。
皇帝没有正面回答,而是问道:“爱妃方才在做什么?”
苏溪抬眼仔细看了皇帝的神色,见他神色沉闷,就猜到了官盐的事情估计是查得不顺利了。
“青竹方才在问臣妾晚膳想吃点什么。”她笑盈盈的走过去挽住皇帝的手,顺势往内室走进去,走到贵妃榻前,道:“陛下快坐下歇歇,臣妾为您倒杯茶润润嗓子。”
皇帝接过苏溪奉的茶,没有喝,有些烦心道:“官盐的事情进展不顺。”
他知道这些事情不该与后宫嫔妃说的,但盐政之事自他登基以来就是宣国的一块心病,他迫切的想要将盐政从江淮地方官员手上剥离出去。
所以很早就让赵相如多次暗访江淮,私下调查了盐政之事,则才有了这次巡视。
但现在他人在江淮了,可事情的进展异常缓慢,这让他心中觉得十分烦躁,有了倾诉的欲望。
苏溪闻言一怔,旋即安慰道:“臣妾也不懂这些事情,不过臣妾小的时候就知道赣州的官盐是从江淮运送过来的,官盐这时忽然出现了问题,估摸着也不是什么小事。”
“但盐政之事一直是有江淮巡抚管辖,这也是诟病已久,您才来了这几日,急不得的。”
皇帝听苏溪说的这番话,就知道她应该是猜到他要做些什么了,便犹豫的说道:“有人曾言江淮巡抚昧下了不少官盐,用于私下出售获取钱财,若是爱妃去查,应当从哪里入手去查?”
“啊?”苏溪被问得一愣,这种事情她是真的不擅长。
不过她想了想,还是说道:“既然是为了钱财,那应该是从银子入手吧。”
“臣妾听闻晋城的盐铺曾以十五文钱的价钱卖给草原人,这价钱是不是……虚低了些?”
如果是为了银子,那干嘛还降价卖给草原人?
草原部族缺盐是众所周知的事情,她在宫中无聊时看过一本游记,有位游学的学子去到西州关口的草市时,见草原人的羊肥美,便想买一头。
可一头羊需十二两银子,学子觉得太贵了,便想谈价,却不料想那个草原人却说道:“若是换作官盐,只需两斤。”
两斤官盐也就四十文钱而已。
可想而知草原部族缺盐缺到了什么地步。
所以江淮巡抚要是为了银子,那应该也是将价格提高了卖出去,怎么现在反而还降低了呢?
苏溪瞥了一眼,见皇帝喜怒不形于色,便继续说道:“据说那草原人是过来行商,所以还带来了不少羊皮毛,臣妾斗胆猜测若真有此事,那应当也是在那十五文钱的价钱上,还附加上了这些皮料。”
在中原,官盐不值钱,但这些皮料值啊。
这些皮料要是能够转手,那赚到的银子可不少。
皇帝也是有这个猜测,便颔首赞同道:“爱妃说的在理,确实是有这个可能。”
苏溪笑了笑道:“所以现在的问题是这批皮料换成的银子去哪了。”