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汪精睿被撤除职务﹐并罚银万两。
这道消息如同青天霹雳﹐让汪家人措手不及。
原本因成亲的日子即将迫近而热闹滚滚的汪府﹐霎时变得冷清幽静﹐不再有贺客临门﹐不再有商贩进进出出送来婚礼用品﹐就连柳家也退了这门婚事﹐聘礼一声不响的退回来。汪楚材气不过﹐上门想去理论﹐柳家却只剩几个佣仆留在府邸里打扫顾既檕柳老头则携着妻女南下避风头去了。
“这事怎么可以怪大哥﹗”汪明睿替大哥打抱不平地哇啦啦直叫。
“只怪两个人都闷不吭声﹐才会兜得这么辛苦。”汪颖睿照实陈述。
“幸亏皇上英明﹐你大哥没被砍头就该偷笑了﹐还好只是罚银万两﹑撤除职务﹐真要办下来﹐可不是这么容易了结。”除了精睿要脑袋搬既檕他们全家老小此刻也没办法坐在这儿聊天。
“小声点﹗”汪母吩咐道。“这事在这边说说就算了﹐别在精睿的面前提起﹐他心里已经够难过了。”
原来汪精睿已经接连数天没出来与家人同桌进餐﹐独自关在房里任由伤痛啃噬着灵魂。此刻汪府内是愁云惨雾﹐汪府外头却锣鼓喧天。
“各位父老兄弟姐妹们听好﹐昭筠公主即将于明日未时于东市举行拋绣球招亲﹐谁家有男丁﹐想要飞跃龙门就全靠这一回”
霎时一阵欢声﹑鼓燥﹑急切的问话声淹没了报喜人的声音。
汪府里的人听了莫不面面相觑。
皇上还真说到做到﹐真狠哪﹗“唉﹖”汪楚材除了叹气外﹐无法可想。
与柳府的亲事被退掉他不觉得心疼﹐反倒庆幸老天有眼﹐让他认清柳老头的为人。但﹖精睿这孩子与昭筠公主真心相爱﹐却落得此等下场﹐教他怎能不感慨﹖精睿一直是牠的好儿子﹐如今一个人躲在房里舔伤口﹐令他好心疼。
门口处又传来一阵騒动﹐一群人直直朝大厅走来。
而这股騒动﹐则是由立在汪府门外的街坊邻居所引起的﹐他们被这群醒目的人惊得目瞪口呆。
“你是﹖”汪楚材也看呆了﹐慌忙站了起来。
好一个俊俏英伟的公子﹐衣着虽然普普通通﹐但脸上那份轻松自若﹐加上手摇折扇﹐眉宇间的那股逼人英气与天生的威仪﹐让汪府上上下下的人全都看得震慑住了。更甭提立在一旁﹐同样英俊出色的社卫天。
“驸马爷﹐什么风把您吹来的﹖”汪楚材双手作揖﹐赶紧将贵客引至上位。“这位是﹖”
“敝姓黄。”
“黄公子﹐幸会﹑幸会。”
汪楚材朝两人打躬作揖﹐嘴角挂着应付的笑容﹐额上却不由自主的冒出冷汗。奇怪﹐这位黄公子散发出的尊贵气势﹐怎么教人不由自主地战战兢兢起来﹖汪楚材认得杜卫天却不识得这位姓黄的公子﹐他身后立着的四个高大威武的大汉﹐也同样有迫人的气势。
“咦﹖精睿呢﹖”黄公子左顾右盼﹐疑惑地问。
“在房里。”汪楚材唯唯诺诺地说﹐纳闷这位贵公子找精睿有什么事﹖杜卫天一脸莫测高深的微笑不语。
“去请你家少爷出来。”黄公子朝勇伯吩咐道。
“这﹖”勇伯面有难色。
“你将这绺发交给他﹐就说是昭筠公主送他的纪念品﹐他就会马上冲出来见我。”冲﹖﹗杜卫天闻言觉得好笑。
果然﹐不一会儿﹐一道高大的人影像旋风般冲了进来﹐在看到来者是谁后﹐突然顿住了冲势﹐不敢置信地喊﹕“皇﹖”
“别把你爹吓着了。”原来黄公子正是昭安。他偷快地瞟了瞟坐在一旁的汪楚材。如果让汪楚材知道是皇上大驾光临﹐而且还跟他面对面坐着聊天﹐只怕他不当场口吐白沫﹐也会吓得立即晕了过去。
“昭筠还好吧﹖是不是仍滴水未进﹖”一见面﹐汪精睿就迫不及待地问道。“放心﹐她好得很﹐若她真能滴水未进到现在﹐早就挂了。”昭安淡淡一笑﹐一点都没把昭筠的心碎憔悴放在心上。
汪精睿低头凝视手上的发丝﹐再度心悸了起来。昭筠﹖不顾大伙的眼光﹐他伤心又陶醉地将那绺发辫贴在唇边亲吻着。这举动可让大伙惊得目瞪口呆。
杜卫天找了个藉口请汪楚材夫妻带路﹐让他欣赏府邸的景色。
而汪明睿则拉着汪颖睿紧张兮兮地跟在其后﹐他早听人夸赞驸马爷杜卫天的功夫如何了得﹐如今他就站在跟前﹐不找机会向他讨教两招﹐岂不白白浪费了。
很快地﹐正厅内只剩下昭安和汪精睿两人默默无言的对视。
拋绣球招亲的日子终于到了。
一大早东门的广场上就已人山人海﹐有些人更是打从昨天听到消息后﹐就赶来这儿打地铺彻夜守候。
堂堂的公主要拋绣球招亲﹐这可不是普通的事情哪﹗由于皇上只传令昭筠公主要拋绣球招亲﹐至于其他细节﹐相关的条件﹑规定均没有吩咐﹐所以各种年龄层的男性均兴奋地前来凑热闹。
因为这是立朝以来最轰动的一件事。
而在梅苑内﹐不知已哭过多少回的昭筠在面对未知的命运时﹐几度想咬舌自尽。“昭筠﹐你可别想不开啊﹐如果你有个三长两短﹐大哥一定不会放过汪精睿的﹐你好好地想想。”拿汪精睿出来压她﹐是唯一能镇得住昭筠的法宝。
“姐姐﹐难道我的下半生就这么走了﹖”昭筠沙哑的嗓音﹐字字泣血。竟要她用个绣球随便一拋定终生﹗昭仪看了好生不忍。
“其实你也别太悲观﹐你只要瞠大眼睛﹐往下面仔细瞄准﹐再用力一丢就成了。”昭仪一边说着﹐一边眼睛睁得大大的﹐煞有其事的往下瞄了瞄﹐彷佛脚底下真的有一大群人似的﹐然后做了个拋的动作。目前她也只能这么安慰妹妹了。
昭筠一听﹐好像又再度被打回地狱。
“公主﹐时辰到了。”侍卫已来催促了。“不﹐我不要﹗”一群宫女七手八脚地帮昭筠戴上一顶外单红纱的宽帽﹐使得她凄厉的哭喊。
“不要也得要啊﹗公主﹐皇上昨儿个吩咐过﹐如果你敢不从﹐他就立即命人杀了汪精睿﹐将汪家满门抄斩﹐他们的性命全在你的手里啊﹗公主。”小青苦口婆心地劝着。闻言﹐昭筠止住了挣扎﹐停住了哭泣﹐整个人突然无力似地重重摔回椅上﹐任由宫女们打点。
阵阵不忍心油然而生﹐昭仪只能万分不忍地咬着下唇﹐看着妹妹苍白的容颜和空洞的双眼。
“走吧。”打点完毕﹐一群宫女扶着她上轿﹐一行人随即起启前往目的地。“来了﹑来了﹐公主来了﹗”
闪着灿烂金光﹐如同万点金鳞闪耀的八人大轿才一人广场﹐立即有人兴奋地吆喝着。广场上所有人霎时你推我挤﹑万头钻动﹐好不热闹。
昭筠缓缓由轿内步出﹐由宫女陪侍在侧﹐侍卫则紧紧相随着。东门前的高台上头早已备妥座椅﹐当她落坐时﹐又引起一阵欢呼﹐整个广场充满喜气洋洋的气氛。“好漂亮﹗”赞叹声此起彼落。
“只可惜不能一窥公主的真面目。”
“哎﹐单看身材就好得没话说﹐这公主的脸﹐哪是我们这般下等人得以窥伺的。”他们早听人说过昭筠公主秀丽的面貌了。
前来抢绣球的除了一般贩夫走卒之外﹐许多名门权贵的未婚公子也跟着来凑热闹﹐只是他们早已事先打点妥当﹐个个占了离高台最近﹐最易抢得到绣球的好位置。“公主﹐大伙都在夸着你呢﹗”小青为了让昭筠安心﹐低头在昭筠的耳边轻声说道。此起彼落的赞叹声当然传进了台上众人的耳里﹐只不过昭筠脸蛋依然苍白没有血色﹐双眼依然没有灵性生气﹐她的神魂不知飘荡到何方﹐剩下的只是一具无心的空壳﹐宛若是活死人。
“皇上驾到﹗”
一声洪亮的宣告制止了喧闹的人声﹐所有人全跪了下来。场内突然变得安静无声﹐静得连一根针掉在地上都听得见。昭筠放在腿上的小手霎时用力握紧。
入座的除了皇上﹑皇后和皇太后之外﹐还有杜卫天及程云。
大哥哥﹖昭筠空洞的两眼顿时泛出水雾﹐彷佛在最疼爱她的人面前﹐她再地无法压抑内心的委屈﹐再也无法克制。
程云朝她耸耸肩﹐一副爱莫能助的模样。他昨天夜里才回来﹐之前昭安只嘱咐宫内有大事发生﹐要他即刻赶回﹐没想到今天一早就听到昭筠要拋绣球招亲的消息﹐他就算是想帮忙﹐也爱莫能助了。
“皇上有旨。”太监洪亮的声音﹐令人们纷纷抬起了脸。“今天是昭筠公主拋绣球招亲的大吉之日﹐不管你的出身﹑不问你的来历﹐但凭各位的福分。”
底下立即发出騒动﹐众人又开始热烈的讨论起来﹐但随即又被洪亮的宣读声压了下去。“拋绣球﹗”
“哇”的一声﹐底下顿时闹烘烘一片。有的人开始卷袖子﹐有的人开始踮着脚尖。“喂﹗你压我的肩膀做什么﹖”一名男子拿扇子打掉后头压着他肩膀的手。“你太高﹐挡住我的视线。”
“谁说我太高了﹐你自己矮不说﹐反而怪到我头上来﹗”诸如此类的吵闹声不时可闻﹐而每一颗期待的心也兴奋到最高点。当然﹐其中也不乏满脸横肉的地痞流氓混在里头﹐等着接绣球。昭安由太监的手里接过了绣球﹐往侧边一丢﹐轻轻地拋人昭筠的手中。昭筠小脸突然抬起来﹐满怀悲愤地看着大哥。
“拋了。”昭安扬高了下巴朝外比了比﹐连看都不看昭筠一眼﹐话却是对昭筠说的。昭筠静默不动。
“公主﹗”小青急急地低嚷道。没有人能看出昭筠红纱下的脸早已泪流满面。她捧着绣球﹐缓缓走到台前﹐一颗心揪得紧紧的﹐坚强平静的外表快要崩溃。但是底下却响起一阵阵迫不及待的欢呼声。
“拋啊﹗拋啊﹗”
无数只手在半空中挥舞﹐众人兴高釆烈地等着接绣球。
“公主﹗”小青和另一个宫女陪侍在侧﹐心中也一团纷乱。
底下黑压压的一片与众人兴奋急吼的模样﹐看了就令人想倒退三步﹐换作是她们两个﹐她们会干脆撕了绣球吞进肚里。
“还不快拋﹐误了时辰可不好。”后方传来昭安冷凝的声音。
可是在外人听来﹐却是一副好哥哥担忧妹妹终身幸褔的声调。
昭筠咬着牙﹐闭上眼睛﹐没看台下一眼﹐赌气地随意将捧着的绣球用力丢出去。底下霎时响起一阵惊逃诏地的呼喊﹐人人你推我抢﹐双手飞舞。
“绣球呢﹖”昭安两道剑眉拧成一团﹐紧张地望着台下。
而台上每个人的心全吊在半空中。
“在这儿﹗”一个老乞儿骄傲地让骑在他肩上的小乞儿扬着手中的宝贝。“啊﹖﹗”结果竟然出乎众人的意料。见状﹐昭仪翻了个白眼﹐差点昏过去。程云却捂着嘴猛笑。真伤脑筋哪﹗侍卫由小乞儿的手中接回绣球﹐恭敬地捧回皇上的跟前﹐由皇上定夺。小乞儿和老乞丐也被人接到台上来。
“我问你﹐你可有养活公主的能力﹖”昭安的脸色难看到了极点。可惜昭筠一直背对着他﹐没瞧见。
“养活﹖什么是养活﹖”才五岁的小乞儿睁着圆圆的大眸﹐看着身旁的老爹。底下顿时嘘声不断。连什么是养活都不知道。昭安用力地闭了闭眼﹐再睁开。“朕问你﹐如果朕赐你黄金万两﹐或将昭筠公主许配给你﹐你要选哪一个﹖”“当然是昭筠公主﹗”有人忍不住地冲口而出。随即一阵踹打及低低的暴吼声传来﹐“笨﹗他要选黄金万两﹐咱们才能再有机会。”
黄金万两﹗老乞丐的眼都直了。
“黄金万两。”小乞儿连想都没想的就蹦出回答。
黄金万两耶﹗从今以后﹐他和老爹可以吃香喝辣的﹐不用再缩在破庙里混日子了。“好﹗朕就赐你黄金万两﹐这可是你甘愿弃权的。”
“嗯。”小乞儿无异议地点头。
“带他们两人下去领赏。”
底下响起一阵欢呼鼓掌﹐几乎将整座台掀了。
台上的人这才大大地松了一口气。
昭仪公主冷汗直流﹐不时用绢帕拭着额头不断渗出的冷汗﹐而皇太后也好不到哪儿去﹐几度用力握紧的手﹐终于放松了力道。
“再来一次。”昭安命人再将绣球捧到昭筠的面前。
还要再来一次﹖﹗小青差点叫出来﹐可是回头一瞥见昭安冷酷警告的目光﹐她就吓得又将话吞回去。
“等昭筠拋完了绣球我再跟你算帐﹗”
当时在皇上知悉一切经过后﹐他火大的撂下这句话﹐害得她到现在还提心吊胆。“公主。”小青无可奈何地再度搀着她﹐又一次走回台前。
“拋呀﹗拋呀﹗”底下又是一阵急吼。昭筠用力地咬着下唇﹐血丝由她雪白的齿缝间渗了出来。
她的心已经被扯裂好几回﹐这种痛苦她到底还要捱多久﹖昭筠像泄愤似地将手里的绣球往下用力一甩﹐霎时急吼声不断。
“在这儿﹗在这儿﹗”
“我的﹗我的﹗”
用纸做的绣球像有意识似的﹐经过许多人的指尖后又轻巧地滑出去﹐在空中拋呀拋﹑跃呀跃﹐就是不肯被抓住。
“我的﹗”﹗人高嚷他接住了绣球。身旁的人立即像发疯似地扑了上去﹐扭打成一团。昭仪看得紧张万分﹐坐立难安地朝下张望。
昭安和杜卫天两人则交换一个“早知如此”的微笑﹐两人莫测高深的各自端起茶杯慢慢地啜着。
而程云在一旁猛嗑着瓜子。
“我拿到了﹗”一个惊逃诏地的吼声﹐随着突然伸长的手臂﹐把几群打成一团的男人吓得止住了动作。
原本他们各自围成一团痛驱的那个人﹐身上竟然没有绣球。
那绣球是什么时候跑到那个壮汉身上去的﹖看他魁梧如熊般的体魄﹐一看就知道是个没读过多少书﹑不识几个大字的粗汉。
昭筠公主配他真是糟蹋了。
“我拿到绣球了﹐是稳檜”那名粗汉高喊﹐一直挥着手中的绣球﹐瞧他一身的伤﹐满脸是血﹐仍急急忙忙地大吼着他接到绣球。
昭安但笑不语﹐将发言权留给皇太后﹐继续品着他的茶。
“另一半的绣球呢﹖”皇太后淡淡的问着。
所有的视线均投向他﹐众人这才发觉那名粗汉手中的绣球早已残破不堪﹐只剩不到一半大。
于是﹐众人又开始低头寻找。
“在这儿﹐在这儿﹐我找到另外半边了。”一个苍老的声音在遥远的另一端兴奋地喊着。“我也有﹐我也有﹐我这儿有两条彩带。”找到彩带的人也急急地嚷﹐好似谁能拥有绣球上的任何一丁点东西﹐都有资格成为驸马。
剎那间又变成多方人马叫嚣的场面。
“还有一个张着满口烂牙﹐扬着一截纸角在那边鬼吼鬼叫的人。”昭仪看得头痛万分﹐干脆以手撑额不住的呻吟。
小青急得眼泪差点滚了下来。哀莫大于心死﹐一个心已死去的女人﹐对这场面是没有任何感觉的。
叫嚣的声音﹑吵骂的声音﹐似乎都传不进昭筠的耳里﹐她的意识自动地将这些声音排绝在外﹐只是倔强地﹑冷漠地看着这一切。
“公主﹖”小青终于哭了﹐低首啜泣﹐不敢让皇上看见。她为公主感到不值﹐如果能﹐她愿意代公主承受这一切。
就在多方人马各自挥着手里的绣球﹐差点大打出手之际﹐崭新的第二只绣球已捧到昭安的面前。
昭安只低首交代了几句﹐手捧绣球的太监又走到了台前宣布。
“皇上有旨﹐由于绣球已被撕裂﹐各位拿到的皆不完整﹐只能算是接了一半﹐所以方才那几位就对不起了。”言下之意是弃权。
一阵兴奋的喊叫声此起彼落。
“因此重新再拋一次绣球﹐各位准备接招。”
“好﹗”如雷的掌声响起。
“我的天哪﹗”小青快要昏倒了﹐看着昭筠的手里又再度捧着全新的绣球。这是场非人的折磨﹗这回没有犹豫﹑投有迟疑﹐昭筠闭着眼﹑紧抿着苍白的唇﹐认命地将绣球往前拋。突然一阵强风吹来﹐将正欲落下的绣球高高地托起﹐百飘往台上的侧边。程云的眼珠子差点掉了出来﹐绣球突然落进他敞开约两腿之中﹐卡在中间。“啊﹗”程云一声尖吼﹐猛地跳了起来﹐活像那颗绣球是团火球﹐烫着了他的大腿两侧。
他想也没想地用力一踢﹐又将绣球踢得老远。
绣球瞬间往另一例最远﹑最偏僻的角落飞去。
但是又一阵疾风将绣球高高地吹起﹐它在空中不断地旋着﹑转着﹐眼看即将再度落入人群之中。
突然一个小东西迅速划过天际直直插入编球中心﹐将绣球狼准地往那侧最偏远最僻静的地方射去。最后﹐绣球稳稳地落人一个戴着斗笕檕只露出下巴的高大壮硕的男人手里。倏地﹐一个大锣声响传偏整个广场。
“锵”金属的撞击声击中了每个人的灵魂﹐众人不禁震愕的瞪者那名男子。“驸马爷就是你﹐快请土来。”太监恭敬的单膝着地﹐拱手行礼的请新驸马上台。也不知是那男人浑然天成的气势﹑俊伟壮硕的身影﹐还是他浑身流露出的冷硬刚寥檕让底下的人群张口呆看着。光看体魄就知道这是位俊美无比的男人﹐也因此并没有人发出任何不满的叫嚣声。
在认命的拋出绣球﹐等着命运之神决定的剎那﹐昭筠不由得张开了眼﹐看着绣球飞落的方向。此刻﹐她震惊地瞪大了双眼﹐差点忘了呼吸。
精睿﹗她差点将日夜思念的名字冲口说出来。
是他﹑是他。昭筠不敢相信地两手捂着胸口﹐一颗狂喜的心就要冲出喉咙。她朝思暮想﹑梦里心里全是他的身影﹐那样深刻地无法磨灭﹐确实是他没错﹗只有他有那股狂野的气息﹑阳刚的身影﹐只有他才能教她如此神魂颠倒﹑无法忘怀。“上来吧﹗”大事成了﹗昭安一脸的得意。
远处的身影朝他有礼的作揖后随即一个翻跃﹐双脚轻巧地落在被挤至最旁边的两名男子头上﹐然后施展绝佳的轻功﹐踏过众人的头顶直达台上。“怎么回事﹖”被踏的人四处张望﹐抬头就见人影已凌空飞去。
“属下见过皇上。”那人一见着昭安就跪了下来。
这声音﹖昭筠欣喜地差点与小青搂在一块﹐高兴的眼泪淌了下来。
“还叫什么皇上﹐该称我为皇兄才是。”昭安很不以为然的以扇击手。“该罚﹗罚你陪朕喝上三杯。”
太监立即恭敬的捧了一壶醇酒﹐将六个杯子斟满。
喝酒的当儿﹐他将皇家的成员介绍给新驸马﹐轮到昭筠时﹐他却要他摘下斗笠。昭筠睁着晶灿的圆眸﹐一眨不眨地直直望着他﹐这一切好像是梦﹖他缓缓地放下手里的杯子﹐再缓缓地转身面对着昭筠。昭筠看不出他斗笠下的眼与眉﹐只隐约看得见他的唇露出勾魂摄魄的笑容﹐以及靠近她的优美下巴。
他的一切﹐她是多么的熟悉啊。
昭筠已等不及见他摘下斗笕檕急着想看看他是否安好﹖却在对方突然摘下斗笠的剎那﹐在小青和另一个宫女捂嘴的惊叫声中﹐以及昭仪“啊”的一声﹐甩掉手里的茶杯﹐一脸惊骇地尖叫之际﹐她率先晕了过去。
似乎早料到昭筠会昏厥﹐她才两眼一翻﹐新驸马就马上冲上前﹐将她搂进怀里。“好﹖好丑﹗”宛若一张鱼皮的脸。
昭仪忍不住发抖﹐急急地窝进夫婿的怀里﹐将脸埋进他的胸窝﹐差点为昭筠的遭遇放声大哭。
“现在知道得罪你大哥会是什么下场了吧﹖”他轻柔地拍抚着昭仪的背脊﹐却意有所指地瞄了瞄坐在身旁的程云。
程云突然被一口玫瑰糕梗住﹐他震鸄地瞠圆了眼﹐不敢相信地转头望着杜卫天。杜卫天却只顾着低首在爱妻的耳边轻轻说话。
这是在说他吗﹖他也曾经捉弄过昭安啊﹗忘了卡在喉咙里的玫瑰糕﹐他紧张地用双手紧捂嘴巴。
他得快逃﹗赶紧逃回云南躲避魔掌。
没有人看得见驸马爷的真面目﹐因为他是背着大伙摘下斗笠的。
但是﹐却有人注意到一旁悄悄溜走的身影。
昭安抿着唇偷偷地笑着﹐拿起茶杯赶紧呷了一口好吞下他的笑声。他眼尾淡淡一扫﹐事先受过嘱咐的侍卫立即悄悄地跟在程云的身后﹐一起没人人群中。
程云﹐你跑啊﹗就算你逃到天涯海角﹐我都可以找到你。