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礼记是部儒学杂编，里面包含的儒家思想史料相当丰富。研究早期儒家思想，需要读论语，研究战国、秦汉时期的儒家思想，就不能不读礼记了。读论语能够看到儒家学派的确立，读孟子、荀子、礼记能够看到儒家学派的发展。从礼记这部书里，可以看到儒家对人生的一系列的见解和态度。王制、礼运谈到了儒家对国家、社会制度的设想。如礼运展示的理想是：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己，力恶其不出于身也，不必为己是谓大同。”这类光辉的语言，并不因为年长日久而失去亮度，它极为精炼地反映了我们祖先对美满而公正的社会的强烈向往。
礼的内容繁多，范围广泛，涉及人类各种行为和国家各种活动。礼记说“以之居处有礼故长幼辨也，以之闺门之内有礼故三族和也，以之朝廷有礼故官爵序也，以之田猎有礼故戎事闲也，以之军旅有礼故武功成也。是故宫室得其度鬼神得其飨，丧纪得其哀，辨说得其党，官得其体，政事得其施”可见其范围之广“君子无物而不在礼矣”
礼在中国古代是社会的典章制度和道德规范。礼使社会上每个人在贵贱、长幼、贫富等等级制中都有恰当的地位。在长期的历史发展中，礼作为中国社会的道德规范和生活准则，对中华民族精神素质的修养起了重要作用；同时，随着社会的变革和发展，礼不断被赋予新的内容，不断的发生着改变和调整。
在儒家弟子中，我印象最深的就是颜回与曾参。曾三颜四，指的就是曾子与颜回对自身修养而定的规范。曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”（论语学而）曾子每天从“忠厚”、“诚信”、“温习”三方面数次反省。颜渊有四勿：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”意即凡有悖于儒家礼仪道德的就不看、不听、不说、不做。可见先贤对自身的道德约束是很严格的，而主要是自律。是非常值得我们现代人学习的。
读起曾子易箦一文时，让我对曾子其人又有了更深刻的认识，更加对曾子的品行肃然起敬。说的是鲁国正卿季孙氏曾送给曾子一个美丽的席子，曾子接受了这一馈赠。临终前经人提醒这是一张大夫专用的席子，这在当时是不合乎礼制的。曾子翻然悔悟，不顾病危坚持要求把席子撤下来。撤下后曾参就安然死去了。曾子的死与一张席子是密切相联的，如果他不强撤下那张席子，也许不会马上死去。当曾子的家人劝他天亮再换那席子时，曾子说：“尔之爱我也，不如彼。君子爱人也以德，细人爱人也以姑息。吾何求哉？吾得正而毙，斯已矣。”意思是说：“你们爱我还不如提醒我的人。君子爱人是遵循道德标准的，小人爱人是无原则地宽容。我还要求什么呢？我能够坚守正礼而死，这就满足了。”可见曾子对礼法的重视与认真，身死是小，失礼为大。也足以表现曾子自身品行的高洁。
有人对曾子的做法有异议，说他知道收那席子是不合理的，还要去用，而且还要去换，认为是虚伪之举。我不认为曾子是一个虚伪的人，我不信连死都不在意而能守礼的人，会是虚伪的。更不信一个能每日能省察自身品行的人，会是虚伪的人。我想许多人是用自己的主观臆断来度量君子高尚的情怀了吧。在这里我只能对曾子其人产生更大的敬仰之情。
中华乃礼仪之邦，自古人们对礼就是相当重视的，把礼做有自己道德规范，很少越礼的。“八佾舞于庭”而激起孔子的极度愤怒而称"是可忍，孰不可忍也！”季氏不仅不把国君放在眼里，而且甚至自比天子，以当时宫廷的舞乐队来说，按制度是：天子八佾（八人为一行，叫一佾，八佾是八八六十四人）诸侯六佾（四十八人），卿、大夫四佾（三十二人）。可是季氏却故意打破老规矩，偏要设置64人的大型舞乐队，这是最不能容忍的事情了。当孔子发现桓司马制石椁铺张，见南宫敬叔带珍宝求官。也是相当气忿的说“象这样浪费的人，死了之后倒不如快些朽掉，象那样行郁的人，死了之后也应很快穷才好的。”
如今有礼而不见或不知礼的人真是太多了。更是达到“是可忍，孰不可忍"的程度了，说是礼崩乐坏也不为过。本来应是仓癛实而知礼节的，但有些人越是富而越不知礼了。做为官员的，许多不为民谋利益，不以民之大事为念。出则前扑后拥，入则金玉满屋。食山珍，穿绫罗，奢华之极，古天子有不及，却不知礼是什么，这样的事谁能容忍啊！有的人生前就为自己买好了华丽的暮穴，而不知礼为何事，可能也是为了尸首快些腐朽吧。有许多人把花不完的钱用来行郁也是为了更快穷下来吧。更有许多人，把铺张浪费作为一种风光，认为很体面，把吃喝送请做有一种礼节，真的让人不敢恭维。真的礼之不存达到这种程度了吗？这些难道不让我们反思吗？礼仪之邦，礼之精髓、光耀之处俯道皆是，而不去遵循，却把一些不良的习气当为一种礼节来玷污自已的品行。
礼应是一种自律的行为。有些信佛之人，每天拜佛烧香。礼节规则之多让人敬仰，但却不知修身行善，年过知命，而心胸不增，信佛何用？是真心吗？还是为了一个礼？我想礼应是存于心，而发于表的，心中有的，才会自然表现在行为上，才是真正的达礼之人。而不应只从形式上去受烦文褥节所累。
学者，文人不知礼的人也是很多。有些人本身品行低劣，不修身，而只知求学识，最后成为庸俗之才，到头来一场空。这些庸俗之人，每天只会东家长李家短，专门找别人的隐私之事，书之、传之而为幸事，却也能自得其乐。更有能文者，为文实为高手，但行为却不遵礼法，言辞辨驳之能无几人能敌，串跳于书山网海，东拼西杀，辩倒数家之文。语言章法，从不遵礼数，轻狂之态常被童叟所笑。
读此篇，难道不能让我们更懂得如何知礼吗？为人修身之事，大在于此吧！