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第九章

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    春到江南,四处是一片盎然的绿意。

    “鹅儿庄”一个世代以种桑养蚕为生的小村落,在这春天里是泼墨画出来的一片绿。

    深绿的桑田里点缀着许多采桑女的花裙红衣,采桑山谣此起彼落,整个村落热络非常。

    “格格!”

    晌午时分,许多采桑女都纷纷回家吃饭去了,一个身着秋香色粗布衣裳、身形袅弱的女子仍在树间勤劳地摘采。

    另一个褐色衣裳的采桑女从另一端向她跑近,边跑口中还边呼喊着──

    “格格!格格!”

    秋色衣裳的女子闻声自树丛间抬起头来。

    只见她年纪约莫二十来岁,容貌甚美,虽然身着粗布衣裳,却掩饰不住一股优雅尊贵的气贺。

    “格格。”那个褐衣女子已来到她身前。

    “跟你说过多少次了,不是叫你别喊我格格吗?”那个采桑美人责备地说道,脸上却没有丝毫的不悦之意。

    “人家改不过来嘛!何况你的名字又不像阿猫阿狗那么好叫,还是叫格格最顺口。”褐衣女子嘻笑地说。

    这名女子也大约二十余岁,肤色稍黑,但脸蛋十分清秀。

    她就是当年自礼亲王府中逃出来的小栾,而那名美若仙人的采桑女,就是朝陵贝勒的“逃妻”──圣玉格格。

    五年前,她们自府中逃了出来,藉那个负责为王府采买丝绸的李志之力,辗转来到了这个“鹅儿庄”寻找小栾的生母。

    小栾的母亲被遣出王府之后,果然是嫁到这个村庄来。她的现任丈夫是个敦厚朴实的庄稼汉,以耕田种桑为生。

    他们夫妇俩结漓多年,却没有生半个孩子,因此当小栾和圣玉找来的时候,他们自是非常高兴地收留了她们两个。

    得以在这个村庄落脚之后,圣玉十分自然地过起平凡的生活,时常和小栾一起做些农家的工作;虽然小栾的母亲因为圣玉的身分尊贵异常而不敢劳动她,但她还是坚持如此,并乐此不疲。

    “你喔”圣玉微微一笑,不再理她,继续采她的桑叶。

    小栾连忙抓住她的手,不让她动作。

    “嗳哟,别采了,咱们回去吃饭吧。想必娘一定煮好了饭在等我们了。”

    “等会吧,时候尚早,况且我也还不饿。”圣玉说着,又想继续采。

    “这可不行,要是不按时把你拉回去吃饭,我娘又会念我了。”

    圣玉拿她没辄,只得任由小栾拉着她走。

    她们俩并肩行走在田梗间,有一搭没一搭地说着一些闲话。

    小栾突然问起一句话──

    “不知祯观现在怎么了呢?”

    圣玉闻言,神情顿时大变。

    五年来,尽管夜夜因思儿念亲而泪湿枕畔,但花日间,她还是尽量不提这些事,没想到今日小栾就这么说起──

    她不禁一阵心痛。

    “现在祯观大约也是五岁了,想必长大许多了吧!真想看看他”小栾径自喃喃自语。

    她又何尝不想呢?

    由于思念之殷切,她时常梦见朝陵抱着小祯观来找她,但梦醒,依然是一场空。

    “格格,你后不后悔当初抛下祯观,自己一个人离开王府?”小栾转向她问道。

    当初格格说要和她一起走的时候,真的把她吓了一大跳。原本她不想答应,但她知道格格之所以非这样做不可,自然有她的理由;不过,她不知道现在格格会不会后悔?

    会不会后悔?圣玉闻言,只觉得悲哀──

    她还有后悔的余地吗?

    自从认识朝陵之后,她就不知“后悔”为何物了

    “祯观可以没有我,但不能没有他阿玛。”她只能这么说。

    “可是这样祯观不是很可怜吗?不知道朝陵哥哥有没有好好对待他”

    圣玉不禁潸潸落泪。

    抛下了她最爱的两个人,可怜的不只是她,她的孩子也很无辜啊小栾见她流泪,不禁慌了起来──

    “格格你别哭啊,都是我不好,没事提这些做什么呢?你别担心,相信奶娘一定会好好照顾祯观的”她连忙安慰她。

    就算是这样,又如何呢?不知何年何月,她才能再见到她的孩子?

    还有她挚爱的人

    北京礼亲王府

    “唉,祯观贝勒,您别乱跑啊,小心让王爷看到了,打你**”

    王府里,一个五、六岁大的小男孩在花园中乱窜,身后一个中年妇人紧追着他。

    这个小男孩相貌十分漂亮,秀丽姣好的脸蛋宛然是个玉琢的小娃娃。

    他的个子略嫌单薄弱小,但穿梭在园中的动作却相当敏捷利落。

    只见那个中年妇人追得气喘吁吁,却始终没办法抓到他。

    “祯观。”

    一个温文醇厚颇具威严的声音蓦然响起,园里追逐中的一老一少顿时立定脚步。

    循向声音的来源,只见朝陵出现在花园的另一端。

    “参见王爷。”中年妇人连忙行礼。

    “退下吧。”

    “是。”

    中年妇人依言离去之后,朝陵招招手,要那个小男孩过来。

    小男孩顺从地走过来,朝陵一把将他抱入怀中。

    “小祯观乖不乖?”他语意温和地询问。

    “乖。”

    “是吗?那你刚才在园里跑什么?”

    “我要找我额娘。”

    朝陵听到这句话,秀美的俊脸倏地变了色,神情大异。

    “你知道你额娘在哪里?”

    祯观见问,小巧的手指指向距此不远处的一个小院落。

    “奶娘说,额娘以前住在那里。”

    朝陵沉默了一会儿,痛心地问道:“那你可知道,现在你额娘已经不在了?”

    “我知道,可是我想去看看额娘有没有回来?”祯观说道,神态甚是天真。

    朝陵心中猛然一阵抽痛,忍不住包加搂紧了孩子。

    “傻孩子”

    “阿玛,你说额娘什么时候会回来?奶娘说额娘只是去了一个地方”

    “不会大概不会回来了”

    “为什么?为什么额娘不会回来呢?”祯观抬头看着朝陵,清亮的大眼中满是不解。“额娘到底是去哪里了呢?”

    “阿玛也不知道。”

    他也很想知道。

    五年来,他动员了大批人力四处寻找她,却从来没有任何消息回报,从来没有

    以前,他是避她唯恐不及;而如今不论他再如何想念她,也见不到了。

    “为什么额娘不回来?是不是祯观不好,额娘不喜欢祯观,所以不回来?”祯观难过地问道,童稚的嗓音夹杂着哭声。

    他忍不住放声痛哭起来。

    “不,”朝陵轻抚着他的头,眼眶微红。“是阿玛不好、是阿玛的错,孩子”

    真的是他的错

    圣玉留书出走之后,他才知道盲目地仇恨一个人,既伤人亦伤己,但说后悔已经太迟了。

    聿烜说得对,人在拥有的时候,总不懂得去珍惜;只有在失去的时候,才会明白其重要性。

    他就是不懂得这一点,才会有今日。

    小祯观就在他怀中大哭起来,朝陵无言地抱着他。

    许久,他才渐渐停止了哭泣。

    “我好想看看额娘”

    朝陵深吸一口气,闭上双眼,才能避免让泪水滑下来。

    “奶娘说,额娘长得很漂亮,是不是?”

    “是,很漂亮”闭上双眼,圣玉如花般幽静美好的容态宛如在眼前。

    “像仙女一样吗,阿玛?”

    “嗯。”祯观闭上眼试着想象;当他张眼的时候,却又哭了出来──

    “我想象不出来!”

    朝陵只能静静地抱着他,无话可说。

    可怜的孩子,圣玉离开的时候,他还很小,难怪记不得母亲的相貌了

    相较起来,他是不是幸运多了呢?至少还有一个眉眼肖似圣玉的孩子。

    “格格、小栾,你们快出来,看是谁来了!”

    一日阴雨天,圣玉和小栾没有出去采桑,坐在屋里做针线。

    忽然小栾的母亲匆匆忙忙地跑进来唤她们,神色甚是愉悦。

    圣玉、小栾见状,相视一眼,怀着狐疑好奇的心往厅堂走去。

    “李大哥?!”

    小栾走在前头,一见到厅中的来人,忍不住惊呼出声。

    她不敢相信地瞪视他好一会儿,突然冲过去,拉着他的手又跳又叫。

    “李大哥,没想到真的是你!”

    原来是当初那个帮助她们二人到江南的李志。

    “许久不见,你长大了不少啊!”他和小栾见过面之后,连忙走到圣玉面前,恭敬地行礼──

    “参见少福晋。”

    “免礼、免礼。”圣玉连忙阻止他。

    “大家都坐下来吧。”小栾之母忙着安排众人坐下,准备茶点。

    “李大哥今天怎么会来这里?”众人坐定之后,小栾问道。

    “我到杭州来采办杭绸,因为最近连日阴雨,没办法赶回北京,想说在客馆里横竖也没事做,所以就来看看你和少福晋。”

    “来得正好,我想问你一些关于府里的事。”小栾说道。

    “你问啊,只要是我知道的,一定告诉你们。”

    “当年我们走了之后,府里的人有没有怎么样?”

    这也是圣玉心中想问的,她想知道朝陵对于她出走一事,作何反应。

    大概是不闻不问吧她自嘲地想。

    “当初少福晋留书出走,在京城造成很大的轰动,连皇上都惊动了,整个京城里全是寻找少福晋的声浪。”

    圣玉闻言,自觉相当惭愧。

    没想到她一己的行为竟会引起这么大的骚动

    想必她的阿玛和额娘也很繁张吧!

    “那现在呢?”小栾又问道。

    “现在骚动比较平息了,只有王爷仍不罢休地在搜寻。”

    “王爷?”

    “就是朝陵贝勒。老王爷去世之后,由朝陵贝勒袭爵。”

    “王爷死了?”

    小栾和其母相视一眼,袖色都不免有些黯然,虽然只有一点点。

    他终于顺利袭爵了;但为什么他至今仍不放弃寻找她呢?

    圣玉想问,但却不知从何开口。

    “小祯观好吗?”这是小栾最想知道的事。

    “贝勒爷很好,聪颖慧黠,在府中是人见人爱。”

    “朝王爷待他好吗?”圣玉问道。

    “很好,王爷相当宠爱祯观贝勒,还亲自教他读书骑射。”

    闻言,圣玉心中一块悬了五年的大石终于得以放下了。

    她的离去,毕竟还是有代价的,不枉费了

    “那”圣玉似乎想问些什么,却欲言又止。

    “什么?”

    “不,没什么”

    她本想问说朝陵是否另娶了新福晋,但想想还是算了,她不该多问的。

    记得朝陵身边有一个情人,他应该娶了她了吧?

    他本该娶她的

    “但,小的倒有些话想说”

    “哦?有话但说无妨。”

    “祯观贝勒很可怜。”

    “怎么了?”小栾急着问道。“有人欺负他吗?”

    “听说祯观贝勒常常哭着要找少福晋,趁着奶娘不注意的时候,他就跑到少福晋从前住的院落,说要等少福晋回来。”李志说着从府中听来的传言。

    听到这些话,圣玉忍不住撇过头去,流下泪来。

    “啊,好可怜峨。”小栾直觉地望向圣玉。“格格”

    “我能怎么做?”她双手摀着脸哭泣。

    离开孩子,不是她愿意的,她是为了他好;但听到祯观这样,她又忍不住伤心。

    如果可以,她也不愿意这样;但她又有什么办法?无能为力啊“少福晋,回去看看贝勒爷吧!”李志突然说道。

    “什么?”

    “您不愿和王爷见面没关系,回去偷看贝勒爷几眼,不打紧的。”

    不是她不愿和朝陵见面──天知道她有多想他,是朝陵不愿见到她啊,她怎能回去?万一让朝陵发现了,恐怕五年来的煎熬功亏一箦。

    于是她摇摇头。

    “少福晋”

    “格格,你就回去嘛,反正是去偷看而已,有什么关系?”小栾也加入劝说的行列。

    “万一朝陵发现了”

    “发现就发现,你只不过是回去看孩子,又不是要回去当他的福晋,怕什么?”

    “可是”圣玉犹有疑惧。

    “别犹豫了,少福晋,趁这次运杭绸回北京的机会,小的可以顺便带您上去。偷溜入府的事,也包在奴才身上。”李志义气干云地说。

    “我也可以陪你回去。”小栾插嘴道。

    “这”老实说,她真的很想回去看看祯观和朝陵,但她又怕惹得朝陵不高兴

    “格格,你不希望小祯观一辈子都不知道他的娘亲长什么样吧?那他会恨可怜的。”

    “我”

    “格格,请容我说一句话。”一直保持静默的小栾之母突然开口说道。

    “请说。”

    “我明白您有非和祯观贝勒分开不可的苦衷,但我认为不论如何,您都应该去看看他,至少让他明白,您是爱他的。”

    “说得对,格格,您就别再犹豫了。”

    “那好吧。”圣玉终于答应了。

    “我也随你们一同到北京。”小栾之母说道。

    “咦?你要做什么啊,娘?”小栾不解地问。

    “老王爷过世了,我想到他坟前,给他上炷香去。”

    “哦,原来如此。”

    他们商议定了,不久之后择日起程。

    许久不曾回到礼亲王府,连这府里的空气都异常陌生。

    在李志的带领下,圣玉偷偷地潜进礼亲王府。

    李志将她带到她从前的居处,便自行离去了。

    圣玉独自一人在这个院落里徘徊。

    在这个院落里,她度过了将近二年的时光;如今重游此地,她心里却一点感觉也没有──

    对她而言,这里只是她数着日出日落的地方,不具其它意义。

    她慢慢地在庭院里闲步,心中思索着该如何偷偷潜去看祯观,而不教奶娘发现。

    她明白奶娘是个好人,但为了祯观,她宁可诸事小心些。

    就在她苦思不得方法的时候,她身后惊然扬起一个童稚而清灵的声音──

    “你是谁?”

    圣玉闻声,僵了一下。待她回头见着来人,不由得愣住了。

    祯观,她的孩子啊虽然五年不见,他已从当年抱在怀中的小婴孩长成这么大的小男孩,但从他脸上那依稀肖似朝陵的神韵看来,她可以确定眼前这个孩子是祯观。

    “你是什么人?”小男孩一对清亮的大眼紧盯着她,却丝毫没有警戒的意味,只是似乎充满了好奇。

    “我”

    圣玉几乎忍不住想奔上前去抱抱他,但终究没有这么做。

    她该让祯观知道她就是他的额娘吗?她又该怎么说?

    见她许久不答言,祯观不禁狐疑地认真打量她。

    忽然,他神情一变,似乎蓦然想到了什么。

    “你是额娘吗?”他小口微张,有些迟疑地间道。

    “呃?”圣玉吃了一惊,没想到祯观居然会这样猜测。

    “你是我额娘,对不对?阿玛说我额娘是个美得像天仙的女子,你一定就是她,对不对?”小祯观十分迫切地问,激动的神情完全显露在童稚的脸上。

    圣玉不自觉地流下泪来,不由自主地朝祯观走去。

    “我的孩子”

    “额娘!”祯观小小的身子朝她飞奔而来。

    圣玉连忙蹲下身将他搂入怀里。

    “孩子,许久不见,都长得这么大了,孩子”

    她轻抚着他的颈项,心中不禁感触万千。

    她以她的离去换取孩子未来的幸福,遗憾的是,她没办法亲眼看他长大

    “额娘,你终于回来了”祯离他扑在她怀里哭泣不休。

    虽然阿玛总是告诉他,额娘永远不会再回来了,但他不相信,还是天天到额娘从前住的地方来等候,今天终于让他等到了!

    “祯观,额娘对不起你,对不起你”圣玉将脸埋在祯观的发际哭泣,心中既伤心又惭愧──

    她不是一个好妻子,更不是一个好母亲,她实在拖累这孩子太多大多

    “对了,”哭了一会儿,祯观猛然自她怀中抬起头来,说道:“我要去告诉阿玛你回来了,阿玛一定会很高兴的。”

    祯观说着,便要离去。

    “不,别去。”圣玉连忙捉住他,阻止他的行为。“别去”

    “为什么?”

    “这”面对孩子的询问,圣玉一时不知该如何回答。

    她和朝陵之间的恩怨纠葛,是不该让孩子知道的,这和孩子无关,不能让他在幼小的心灵中留下双亲不合的阴影。

    尽管他终究有一天会知道,但至少不是现在。

    所以她沈吟了一会儿,只说道:“额娘暂时还不想让你阿玛知道,所以你别说出去。”

    “这是为什么?”

    “因为额娘想给你阿玛一个惊喜,知道吗?”她是不得已才欺骗他,心中却不禁一阵苦涩──

    “惊喜”吗?天晓得啊“喔,我懂了,那祯观不说。”他以两只小指头在小嘴前交个叉,以示保密。

    圣玉微笑着抚摸他的头。

    “好孩子”

    她正想说些什么,只听见一个熟悉的声音正由远而近传来──

    “祯观贝勒,你在哪里啊?祯观贝勒”

    “啊,奶娘又来了。”祯观听到这个声音,不禁有些厌烦地蹙起眉头。

    圣玉知道奶娘就要来到这里,急忙地想回避,但却已来不及了──

    “祯观贝勒,你果然又跑到这里来了”奶娘已来到院门外,同时也注意到她的存在。“你是什么人?为什么会出现在这里?”

    奶娘紧盯着她的背影,声音充满了明显的警戒和防备。

    圣玉明白现在躲他来不及了,索性起身转过来面对她。

    “许久不见了,奶娘。”

    “你是”奶娘惊疑不定地看着她好一会儿,讶异万分地叫道:“少福晋?!”

    圣玉微微点头。

    “天哪!”奶娘顿时激动地冲了过来,用力握住望玉柔若无骨的小手。“少福晋,您终于回来了,真是想煞奴才了!”

    圣玉任由她紧握自己的手,等到她激动的心情稍稍平复之后,才开口说道:“这些年来,难为你了,很感谢你照顾祯观。”

    “少福晋说这哪里的话,侍奉小少爷原本就是奴才应该做的事啊!倒是少福晋,这些年来到底上哪儿去了呢?”奶娘好奇地问道。

    她看少福晋的容貌丝毫没有改变,依旧绝美如昔;但在眉宇之间却明显地添了几分成熟妩媚的风韵,想必这些年也成长了不少。

    “对啊,额娘,从前你去了哪里呀?”

    “这这些事,以后有机会再说吧。”她抬头看看天色,时候似乎也不早了,她不得不先离开。“奶娘,以后我可以常常回来看祯观吗?”

    如果有奶娘充当内应,以后她要溜进府中偷看祯观就会方便许多。

    “少福晋如何说这话?难道少福音不是要回来了吗?”

    圣玉摇摇头。“因为某种原因,我只能偷偷潜入府中来看祯观,现在我必须先离去了。”

    “额娘!”

    “少福晋,这是为什么?”

    “你先别问原因,答应我。”

    奶娘迟疑了一下,点点头。

    “以后少福晋随时想见小少爷,遣个人跟我说一声就是了。但少福晋什么时候才会回来府中?”

    圣玉沉默片刻,说道:“以后再说吧!对了,暂时别让王爷知道我曾经回来过。”

    “奴才明白。”

    “嗯,那我该走了。”

    “额娘”小祯观倏然接住圣玉的腿,不让她离开。“额娘你不要走!”

    “祯观乖,额娘明天再来看你。”圣玉温柔地劝慰着。

    “不要,我要跟额娘在一起,不要额娘走!”祯观执拗地说道。

    “祯观听话,额娘现在真的非走不可。”

    如果可以的话,她也不想就这么走掉,难得才见到孩子一面

    “我不要额娘走!”

    “祯观贝勒,不可以胡闹”奶娘有些为难地帮圣玉劝说。

    老实说,她也不希望少福晋走啊。

    “祯观乖,额娘今天只是暂时离开而已,以后我们会有机会在一起的。”

    “真的吗?”

    “嗯。可是如果祯观再这么不懂事,恐怕就不能了。”

    小祯观闻言,几乎是立刻放开她。

    “祯观很懂事,不敢胡闹了。”

    “乖,那额娘先走了,你要乖乖的哟。”

    “好,那额娘也别忘了,我们以后要在一起。”小祯观也毫不含糊地叮嘱她。

    圣玉微笑地点点头,转身离去。

    一背过身,她的笑容在瞬间崩溃,化为泪水,一步一行泪。

    有所谓的“以后”吗?她不敢想象