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第七章

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    焦急等待闵茉薇归来的罗美女在终于见到女儿时,这才露出一抹放心的笑容。

    “怎么淋得这么湿?出门时不是带着伞吗?”

    闵茉薇心情糟透了,被人骂下贱有谁还高兴得起来?可恨的安而硕,吻了她又把她骂得如此难听,什么跟什么嘛!

    “茉薇,瞧你脸色这么难看,到底发生了什么事?是不是被陈秀菊的儿子欺负了?”

    她还是不说话。

    “该死,你该不是真的被安而硕给占了便宜吧!”罗美女大惊小敝地嚷道。

    老天爷啊!她的美梦是不是就要破碎了,好不容易可以过过富贵荣华般的生活,怎么才一个时辰的时间就全变了样。“我真是歹命啊!”闵茉薇见娘亲又要开始哭了,只好出声安抚。“没事,啥事也没发生。”

    亲吻应该不算发生了什么“大事”吧?她是被人给占了便宜,可她并不觉得是被安而硕欺负了,至少她知道让他吻是一件幸福的事。

    “真的?”罗美女止住哭调问。

    “是真的,能出什么事,您女儿可不是省油的灯。”

    “这倒也是,我女儿凶悍得很,十个安而硕也不是你的对手。”罗美女笑道。

    保住了美梦,哪有不笑的道理。

    “娘,我是不是非得嫁给汤武您才会觉得这一生没有白活?”她忍不住问出口。

    “没错,我自己嫁得不好,辛苦了大半生,当然盼望下半辈子能活得风风光光。我没生下儿子,不能有个当官的儿子,只能指望你嫁个财势雄厚的人家,让我神气活现一番。”

    “爹待您很好,为什么您总是觉得自己嫁得不好?”她不知为此事已和母亲沟通过多少回了。

    “你爹命这么短,能算什么好丈夫?”

    多少寂寞夜晚,她一个人撑得好累。

    “爹是为了救人才丧生的,又不是故意抛下您一人。”

    “他是好管闲事才会死得这么早,这么多年过去,有谁记得他见义勇为救了溺水的女童?”

    “娘,别再怨了,我嫁给汤武就是了。”

    “陈秀菊的儿子到底跟你说了什么?”

    闵茉薇摇摇头。“没有。”

    “出去这么久,怎会什么话也没有说。”

    “他带我去康王爷行馆。”她被问烦了,只好实说。

    罗美女追问:“去康王爷的行馆做什么?康王爷早巳把行馆赌输给柳堡主,你们去找谁?”

    “谁也没找,行馆里空无一人。”

    “柳堡主不在行馆里?”

    “娘,我好冷,想换下衣服,洗个热水澡。”说着说着,她马上打了个喷嚏。

    “好、好、好,不问了,只要你肯嫁给汤武,娘什么都不问。”罗美女识趣地道。

    洗过热水澡后,闵茉薇躺在床杨上想着今天发生的事,只觉得好像作梦一般。

    她不明白,安而硕为什么要求她不要嫁给别人?她应该问清楚的。

    不过,还是算了,弄不清楚也是好的,弄清楚又如何呢?她还是得嫁给汤武。

    这个火是她点燃的,就让它烧下去吧!

    安而硕闷不吭声了一个上午,只是看着蓝天发呆。

    “从昨天回来后,你就是这个样子,不说话,也不吃饭,你到底是怎么了?不能告诉为娘的吗?”

    陈秀菊见儿子像是掉了魂的模样,心里也跟着急了起来。

    “街上都在传说你买下了康王爷的行馆,是不是真的?”

    他还是面无表情。

    “你这个孩子到底出了什么事?不说话的模样挺吓人的。娘下午要去汤府一趟,罗美女的女儿好福气,以她的出身能嫁汤大人做媳妇,也不知是不是上辈子烧了好香。”

    闻言,安而硕这才有了反应。“嫁给汤武就是好福气吗?”

    陈秀菊听到儿子终于肯开口说话,精神也来了。“当然是好福气罗!”

    陈秀菊愣了一下,探问:“而硕,你老实告诉娘,你是不是喜欢上哪家姑娘了?我替你说媒去。”

    “没用的,人家不领情。”

    “谁敢不领情?你才高八斗,武功高强,相貌堂堂,有谁家姑娘不爱?”

    陈秀菊的骄傲完全寄托在唯一的儿子身上,这个儿子又是这么地有出息,替她扳回不少面子,让她不至于活到一把年纪还天天以泪洗面。

    曾经,她有过那样的生活,那个时候而硕才刚满月,她的丈夫突然不告而别地离去,从此音讯全无,集合众亲友的力量,还是枉然。

    后来,城里有位耆耇上灵鹫山拜佛,巧遇已然出家的安德琛,法号永戒,一切谜团才得已解开。

    她守了将近三十年的活寡,有丈夫等于没丈夫,全凭一股意念活下来,如果重新选择一次,她不知道自己有没有勇气再走一遭。

    “娘,我是您的孩子,您自然有信心。”

    他不是不懂母亲所受的苦,父亲在他出生后即按着自己的理想,长伴古佛修行去了。

    当年父亲之所以成亲娶妻,唯一的理由是传宗接代,母亲被蒙在鼓里嫁到安家,生下儿子后,父亲认为自己责任已了,什么都不管,放下红尘的一切,留下年轻的母亲及幼子离家而去。

    他一直很努力,总是怕让母亲失望,也许是一种弥补的心态,他很少忤逆母亲的意思,只除了少数几件事。

    “为娘的希望你找个好女孩成家,我好早日抱孙子。”

    “我喜欢的女人就要嫁给别人了。”

    “到底是哪家的姑娘?”

    他本不愿说出来,因为说了也没用,但是看母亲如此心急,他只好老实说道:“闵家的女儿。”

    陈秀菊怔忡了下“我有没有听错?罗美女的女儿就是你喜欢的人?”

    “她看不上我。”他心情低落极了。

    “而硕,放弃闵家的女儿,我不同意你娶她为妻。”

    “不论您同不同意,我都没有这么好的运气娶回那样的妻子。”

    “我可不想和罗美女结成儿女亲家,你不许试图改变什么。”

    她陈秀菊理想中的儿媳妇要有大家闺秀的风范,堆积如山的财富,最好拥有公主般的家世背景,只有这样的女子才足以和她的儿子匹配。

    “娘,我的要求不多,只希望您别干涉我娶谁为妻,不要让我太为难好吗?”他语气平和地道。

    “这么说来,你非把罗美女的女儿娶到手才甘愿是吗?”

    “理论上是这样没错。”

    “不好吧!听说那女孩任性起来没人治得了她,而且脾气火爆,你们处不来的。”

    主要原因是她怕与儿媳妇犯冲,儿子夹在中间难做人,她不愿失去儿子。

    “她没认识我之前脾气并不火爆,是我让她情绪失控、崩溃的。”

    人是一种奇怪的动物,当你完全接纳一个人的时候,你看到的全是优点、长处;当你彻头彻尾讨厌一个人的时候,你看到的全是缺点、短处。

    他对闵茉薇就是典型的例子,初识时觉得她的美过于冶艳,不像人间凡物,倒像天降妖女,是来媚世、害人的。

    现下,他陷入了爱情中,再也不能忽视她的美。

    她成了无一处不对的绝色,清纯、灵秀。

    天啊!原来人的心是这么善变的。

    汤武约闵茉薇游湖,湖光山色,自成一格,可闵茉薇的心情却与一片美景成对比。

    汤武划着小船,快乐地哼唱着:“美姑娘呀,快上轿,吉时已到,莫蹉跎啊莫蹉跎。新嫁娘呀,好人儿,美若天仙,人娇羞啊人娇羞。”

    “哪里来的歌?”

    她显得不是很有兴致,一只手伸到小舫外玩害水,有点百无聊赖。

    “自己编的,好不好听?”

    “不错啊!”他笑了“是为你写的,很传神吧?”

    “我没有那么好。”

    “我爹直嚷着要你到家里吃个便饭,不知道你什么时候方便?”

    她想回答都不方便,话到嘴边又咽了下去。

    “成亲之前与夫家人来往过密于礼不符,我看还是免了,反正以后天天要见面的。”

    他点点头“也是,反正以后天天见面,我很喜欢这个说法。”

    她看着他,想像着以后婚姻生活的画面她眨了眨眼,好不习惯啊!

    然后,那天在康王爷行馆里发生的事突地跃上心头。

    她的心猛地抽痛了一下。

    “怎么了?”

    她抬眼看向汤武。“没事,只是有些感触罢了。”

    “什么事惹你伤感了?”

    “敏儿姐姐的病还是没有起色。”

    “你看会不会是中了关外的毒?”

    “关外?敏儿姐姐人这么好,不可能有得罪的人啊!”在心里,她一直隐约觉得这事与她想撮合风湛然和敏儿姐姐的亲事有关,至于有何相干,她还没有头绪。

    “很难说的,你和李家人并非交情深厚到任何家丑都一清二楚。”

    “家丑?你怎么会用这样的字眼?”

    “难道不是?李家的人没几个是好东西。”

    “唉,你受你汤家的遗毒太深,才会对李家人有这么强的主观。”

    她觉得自己和汤武越来越没有共识,越来越无法沟通了,未来的漫漫岁月该如何共度?

    “哪里是遗毒,是真的,李员外和秋香暗通款曲的事已是公开的秘密,只有你还老是想着替秋香作媒。”

    她闻言,脑中轰的一声响。“李员外和秋香?怎么可能?秋香和敏儿姐姐同庚,怎么会和李员外暗通款曲?是恶意中伤吧!或者汤家人故意搬弄是非。”

    “是真的。”汤武提高音量。

    “不可能,当初我要把秋香介绍给阿虎时,秋香并无异议,如果真如你所说的,秋香肯定不可能接受的。”

    “连李夫人都知道这件事,不信你去问秋香。”

    她完全无法进入情况,自己怎么会迟钝到这个地步?秋香和李员外?

    她竟然没有察觉到。

    如果是真的,那么安而硕之所以会将春花介绍给阿虎,也是因为碍于这层关系罗?

    “李家的人真是狗改不了吃屎,几代以前是这样,几代以后还是这样,摧残年少的女子,绊住人家的一生。”

    “汤武,我不喜欢你这样讲李家人。”她蹙眉道。

    “我说的是事实。”实话总是伤人的。

    “就算是实情,也得留点口德。”她发现自己简直粗心到极点,不曾细究周围发生的事也就算了,还枉作小人。

    牵红线牵到这种糊涂境界的人,世上自当不多见。

    她差点就对不起阿虎了,但是阿虎怎么也和她一样,不知道这个小道消息?

    闵茉薇再也没耐心游湖,和汤武分开后,她便直奔秋香家。

    秋香正在绣枕帕,一见到闵茉薇,热心地问:“要不要吃绿豆糕?灶上正温着。”

    “你和李员外是不是真的在一起?”她开门见山地问。

    秋香愣了一下,放下枕帕拧紧眉心,困难地道:“你听谁说的?”

    “外头把这事传得很难听,到底是不是真的?”

    闵茉薇决定向当事人求证,除非当事人承认,否则她谁的话也不信。

    秋香缓言:“外头的传言只对了一半。”

    “另一半呢?”

    “李员外是?纯次遥颐侵涞墓叵挡皇峭馔啡怂档哪侵郑颐侵湟裁挥凶龀鍪裁垂肚抑隆!?br>

    听到秋香的保证,闵茉薇的心安了许多。“我相信你。”

    秋香垂下眼廉。“李员外是是我亲爹。”

    “嗄?”闵茉薇一惊。

    “我是李员外的私生女,见不得天日的女儿。”

    “怎么会是这样的真相?”

    秋香拭着泪。

    “这也是无可奈何的,我娘原是李府的丫环,李员外成亲当晚因为醉酒欺侮了我娘的清白,没想到我娘因此怀下了我。”

    “然后你娘被赶出李府?”这是合理的猜测。

    “没有,府里的人全以为我娘肚子里孩子的父亲是长工白远茂,只有李员外心知肚明,因为新婚翌日,他是在我娘睡的下人房醒来的,他痹篇李府上下的耳目,悄悄潜回新房,李夫人以为他醉倒在某个客房里,也没追问,这事就这样被瞒了下来。”

    “你娘嫁给了白大叔?”

    秋香点点头,

    “白大叔怎么肯?”

    “爹喜欢我娘,我娘觉得他人老实,也为了给我一个名分就答应和他成亲。”

    她记得白大叔那个人脸上永远挂着笑,幽默开朗,为人勤奋,可惜两年前死于一场急病。

    “白大叔好伟大。”

    “娘对爹后来也有了真感情,我想娘这些年来是幸福快乐的,因为爹真的待她很好。”

    “李员外却常?创蚪聊隳锒圆欢裕俊?br>

    秋香不语。

    “你娘一定很恨李员外。”她理所当然的猜测。

    “那倒没有,她只是一直向李员外表明她和我爹在一起很幸福,请他不用担心。”

    “你娘死后他还是?矗俊?br>

    “他觉得对我有所亏欠,所以?纯纯次矣惺裁葱枰涫邓2辉蕹晌壹薷111!?br>

    “可以想像。”

    “他说我应该和敏儿小姐一样找个有钱人家成亲,茉薇,对不起,我之前没有对你说实话。”

    “我能理解。”

    许多人,许多事,并非如表面看来那么单纯,她闵茉薇今日算是上了一堂课。

    “那些难听的谣言就让人家去传吧!我身份卑微不在乎那些事。”

    “不行,这样你会很难嫁掉的。”

    “大不了不嫁嘛!”

    “李夫人知道你也是李员外的女儿吗?”

    她点点头。“娘死后,她才知道的,人死债了,她应该不会再在意这件事才是。”

    闵茉薇自告奋勇地道:“我想办法替你辟谣。还有,李员外是不是同意让你认祖归宗了?”

    “不知道,他必须体谅李夫人的想法,也许得等到李夫人百年之后吧!”

    认不认祖,她都无所谓,如果得不到李夫人真心的接纳,她宁愿当作一切不曾发生。

    “秋香,你放心好了,我会帮你撮和一桩金玉良缘,不会再让你失望的。”

    阿虎的那一次,算是她太不了解状况,若是少了安而硕的从中作梗,一切会容易些。

    “没关系,嫁人也未必是件好事。”

    “你娘和白大叔一定也希望能看见你有好归宿,不要小看自己,至少你有爹关心你,哪天时机成熟了,你成了李家大小姐,不知有多风光呢!”

    “想都不敢想。”秋香终于被逗笑了。

    “你要想,这样才会美梦成真。”

    安而硕差人送信约闵茉薇面晤。

    他不确定她会不会来,于是提早了半个时辰到,忐忑不安地等待闵茉薇。

    同时,他心里也想着该怎样说服她不要嫁给汤武。

    闵茉薇慢了一刻钟才来,见到她时,他松了一口气。

    “为什么又约我来康王爷行馆?”先发制人的是闵茉薇。

    “这里不再是康王爷行馆,这里已经改为安府一段时日了。”

    她其实在门外足足站了一盏茶的时间,几次想掉头离去,又好奇他找她做什么,最后还是出现在他面前。

    “安府?”

    他讨好的点点头。“我的财力并不比汤府差,这几年在外头做生意也挣了不少银钱,甚至比汤府更胜一筹”

    “与我何干?”她打断他的话。

    “跟着我一样不会过苦日子。”他直言道。

    她颤了下,心里莫名感动,可她却不能表现出来,因为她肩负母亲的期盼。

    “怎么,想请我替你作媒啊?”她顾左右而言它。

    他目光炽烈地看着她,心里喊着苦,这个小女子肯定是生来折磨他的。

    “如果你愿意。”

    “你眼高于顶,我可不敢乱帮你作媒,不如请我娘出马,她一定可以替你物色到最佳伴侣。咦,你娘不也很能干吗?莫非她挑的对象你全不中意?”

    她不能表现得太友善,友善久了就会心软,心肠一软下去难保不会情难自禁。她现在最不该做的就是情难自禁,万一再做出什么败德的事体来可怎么才好。

    安而硕一直责怪自己,如果初识时自己不是那么狂妄、那么强势,她现在会不会比较容易接受他的爱?

    他盯着她的唇,想像着吻她的滋味,无数的夜晚,他克制不了自己的情欲,意淫了她

    他闭上眼,想把这种痛苦又甜美的感觉赶出脑海。

    “你真的这么讨厌我?”他睁开眼后问道。

    她咬了咬下唇,说不出话来。她能说些什么?婚期已届,任何的变化怕都会闹出事情来。

    “我可以吻你吗?”他将渴望写在脸上。

    她已不能自己,双臂将自己环抱起来,心中涌现的情潮是一种惆怅的感觉。

    他走近她,不顾她是不是会尖叫地拒绝他,直接吻了她,温柔又热烈,毫无保留的。

    一波波令人晕眩的感觉震撼了她,同时也吞噬了他。

    她忘情的回应了他,不想再压抑了。

    玫瑰色的红唇,疯狂地纠缠着他的;他们渴望着彼此,反应着彼此。