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第二十四回 变卖田府赈灾民 受赞赏平步青云
诗曰：
可怜一场大灾难，知州卖府赈灾民。
受到百姓好赏识，平步青云入朝廷。
话说巧儿、再儿去田府探望唤儿，不料唤儿半月前便在观音庵中削发为尼，且巧施计，令大娘等两人淫乱至死。尔后，回到田府，修一佛堂，每天吃斋念经，好生渡日。
当两位夫人把这消息告于吴付，吴付只是不信，更是一楞，跌坐在椅上，两位夫人忙上前扶住道：“官人无事吧？”
“无事，两位夫人莫慌，既然母亲自愿入那佛门，我做儿的依他便是。”说完，便叫人去把田府佛堂整修一番，且吩咐府中之人，须保田府安静，以便母亲诵读经文。唤儿便在佛堂安心修行。吴付及巧儿、喜儿便不时走动探访，不再细表。
且说三年之后，唤儿便依观音庵主之意，辞别吴付等人，简单收拾一番，往观音庵而去，在那庵中修行。吴付见母亲那般，也便由他，自己一心在洛阳城中做如州。
话说吴付在这三年之中，又办过几件大案，名声大起，人人称之为“吴青天”深得洛阳城中百姓及官吏爱戴，甚得人心。萍儿合张草两人也好生恩爱，且生下一子，认吴付为义父。吴付心想自己巳是孩子干爹，不便再与萍儿勾。萍儿自从生子后，一改以前浪荡习性，专心在知州府中抚养孩子，伺弄丈夫。巧儿、喜儿自己没有生子，更是喜欢萍儿孩子，三个妇人常在一起，逗孩子取乐，或下棋论闺，喜是融洽。便不再表。
且说这年洛阳城由于河水泛槛，造成洪灾，给城中黎民百姓带来灾难，民不聊生，饥不堪言。吴付乃是洛阳知州，甚是忧虑，便同洛阳城中官吏一道，每日奔波，了解灾情，四处赈灾。
真是“祸不单行”待那水灾之后，洛阳城中又泛瘟疫，人心惶惶。人人谈瘟变色，更有许多人连家搬出洛阳。吴付终日奔波，四处巡探。
话说这洪灾、瘟疫接锺而至，这瘟疫更是如雪上加霜，百姓生活凄苦。许多人因无钱购药，死于瘟疫中，死尸遍布，吴付更是心急如焚，召集洛阳城中众官吏，出谋划策，准备由州府组织人力进行施救，但那掌握财政官员却道：“知州大人，府中今年款项欠收，己拿出大部分去赈灾，如今实在拿不出银两矣！”
想那吴付思虑许久，大声道：“难道就这般看着黎民百姓病死？”
礼部副史道：“我看，就发动洛阳各大官吏，商贾共同集资，购药，散发与百姓。”
“如此主意喜好，我们就依副史大人意见。”众官吏听完礼部副史之言，不由称道。
吴付已是毫无对策，一听此言，好生高兴，道：“就如此这般。”言罢，便吩咐众人去集资，自己则回府中，同巧儿两妇商议如何是好。喜儿道：“官人，我们知州府已是巨大，加之婆婆又去观音庵中，田府留之也是空宅，不如我们将其变卖，换为银两，以购药救灾。”
“此言甚好。”吴付一听此言，好生高兴，便拉两位夫人之手，叫厨房布置一席酒菜。想他三人自从灾难发生之后，已许久没有如此这般，落坐之后，三人大饮，酒酣之后，不由淫兴泛起，拉两位夫人来到书房，互搂互抱，脱衣解带，男女交欢抵死缠绵。想那三人已是许久未曾这般干柴燃火，如新婚燕尔，如鱼得水，如胶似漆，好生快活，更是淫声浪语，一直交欢至次日五更天时，方才完毕，交股而眠。
且说次日，由吴付亲自主持，由田管家打点，把那田府卖去。但田七爷书房中那本春药大全却被吴付收拾下来，存于书房。因是知州之故居，富商便用重金买下。吴付好生高兴。
话说晚间，在知州府中大厅之上，众官吏云集，礼部副史上前道：“各位大人，今日共集银两十万，离那购药之银还差十万两。”
吴付便道：“这十万两，我出，再加五万两，购置衣物安定灾民。”众官吏正在为那十万两银子发愁，见吴付主动拿出十五万两银子，不由好生高兴，大呼知州为“圣人”众人欢呼，在那知州府中大吃一通，次日便派专人去购药购物，便不再表。
且说吴付卖田府救灾之事不久传遍全城，满城百姓喜是高兴，对这吴付更是爱戴有加，称其为“青天”“命官”令那吴付好生欢喜。洛阳城百姓安居乐业，官吏通和，一片和蔼，更令吴付声名大振。
且说吴付兢兢业业，在那知州府忙上忙下，用心公务。几年之间，更是连连处理几件大案，声名大起。当吴付轿子在大街之上行进之时，那众人自动让出一条大道，让吴付通行。知州府中人在那洛阳城中处处受人尊重。
一日，皇城之中，宋神宗正同几位大臣商议，道：“赵大人既去职，这刑部尚书之职，尔等道何人担得？”
礼部尚书道：“皇上，下官推荐一人。”说完，便将那奏折呈上。你道礼部尚书推荐何人，正是吴付。
礼部尚书曾到那洛相城中，礼部副史力荐吴付德才，深入民间了解，知这吴付在那洛阳城中，甚有威名，更是了解吴付雄才大略，由礼部副史引见，礼部尚书直接与吴付交会，见他付言谈举止，颇具大家风范，俨然文才武略。若久居知州，是有埋没人才之意，回到京城之后，便闻皇上要求众臣推荐人选做刑部尚书，不由马上便将这吴付推荐。
吴付只是一位知州，便这般得众臣力荐，皇帝不由问道：“这人有何能耐？”礼部尚书便将那吴付之事诉于神宗，直听得神宗好生惊奇。不由万分高兴，欲升之为刑部尚书，知州荣升为尚书，这可是连升三级，先朝未开此例，有违朝纲。
礼部尚书知神宗为难。便道：“皇上，自古以来，重人才，而非出身。”更是引经据典直说得皇帝老儿心动，对这吴付十分器重，不由道：“人才难得，寡人马上起草诏书，升这吴付为刑部尚书。”说完，便坐于朝堂，叫来太监弄黑，书写开来，那礼部尚书见皇帝如此这般，不由好生高兴，连呼万岁，万岁，方才退下，便不再表。
且说一日，吴付正在书房中批阅公文，那巧儿来道：“官人，有官差传旨。”
吴付好生惊讶，领了众人去那大厅之上。见有两官差立于大厅之上，忙拜道：“下官吴付接旨。”只见两位官差放下手中茶杯，立起身子，其中一人取出锦盒，拿出圣旨道：“知州吴付接旨。”说完，便展开念道：“奉天承运，皇帝诏曰，鉴于吴付之政绩，经多方考察及众臣推荐，特升你为刑部尚书，即日便上朝供职，钦此。”
吴付听完圣旨，万分高兴，从知州到尚书，可是连升三级，自己居然能这般幸运。不由满脸堆笑道：“下官领旨。”说完，便上前从那官差手中取到圣旨，并道：“两位官人，辛苦了。”说完，叫下人奉万两银子，交于两位官差，那两差人收下银子，道谢退去。
且说吴付见两官差退后，不由欣喜不已，大声道：“我升官了，我当上尚书了。”巧儿、喜儿听完两位官人宣旨之后，也是满心高兴。这可是天大喜事！遂叫人去那厨房之中，备上一席酒菜，三人在那大厅之中畅饮开来。饭后，三人又乘着酒性在那大厅之中交欢开来，好生快活，便不再表。
且说次日，那吴付吩咐家人在知州府中准备一场宴会，宴请四方宾朋。吴付连升三级，在那洛阳已是传开，众多亲朋好友前来祝贺，洛阳城中百姓更是欢喜，到处舞狮庆祝，好生快活，便不再表。
次日，吴付便率两位夫人去田家墓地向田七爷及二娘，三娘及丽儿上香。而后，又去观音庵中探省唤儿，后便回府，收拾开来，好生繁忙，便不再表。
五日清早，吴付便带两位夫人及几位丫鬟去那京城供职，众多官吏及百姓夹道相送。这等场景，好生壮观。那张草及刘田两人由于功绩卓著，双双随那吴付调入京城，为吴付手下两将。而萍儿亦觉高兴，抱上孩子同巧儿、喜儿一道去那京城之中。吴付进京后更是清正廉洁，深得口碑，而巧儿，喜儿则生下一对儿女，同萍儿儿子嬉戏玩耍，喜是快活。而唤儿在那观音庵中苦苦修行，几十年后终成正果，成一代大师。这正是：
自古寒家之子福，历经艰辛终生享。
富贵豪华烟云去，人生如梦戏一场。
（全文完）