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第一章

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    寒冷的冬,大雪纷飞,天地之间一片白茫茫。

    一个头戴斗笠,身披草蓑的老者,背着一团像棉被的东西疾行。

    没人知道他要去哪里,连他自己都不知道,他只是走一步算一步地疾行。

    在他的胸前,挂了一个医箱,显见老者是个大夫;叫他大夫,说实话是有辱他的医术,应该叫他御医才对。只是江山变色,名与利转眼成空,御医不再是尊称,反而成了通缉犯的名字,还是叫他老者或是大夫好了。

    不知走了多久,不知来到何处,放眼望去,已是茂密森林的边缘。

    老者脚步突然一停,背后传来令人惊心动魄的剧烈咳嗽声,原来那团棉被里包了一个孩子,一个生病的孩子。

    老者心急如焚,若再不找一个温暖的落脚处,这孩子恐怕会没命,他的眼角不由地滴下泪,泪很快地在他脸颊上形成了一潺冰河;在绝望之际,他看到林中升起冉冉炊烟,赶紧加快脚步走向炊烟处。

    来到茅草屋前,敲了门,开门的是个身形魁梧但面容友善的猎户。

    说明来意,猎户引着老者到暖炕前,卸下棉被,一个面孔烧红的小孩在被中颤抖不已,猎户之妻立刻将灶上的热锅换成铜壶;等到水沸开之时,老者请求猎户和其妻退离,好心的猎户夫妻没有不悦、没有多问,听从老者的话远离暖炕。

    这个不情之求看似无礼,其实是出自好意,他怕好心的他们会惹上杀身之祸。

    解开孩子的衣服,老者赶紧以热毛巾为孩子擦去汗水,擦到胸前,凤凰烙印随着急遽的胸部起伏,仿佛想飞上天

    没错,凤凰烙印,那是明朝皇室公主的记号。

    但这孩子已经不是公主了,再也不是明朝十七公主──朱影白;朱影白这三个字,打从走出朝阳门的那一天开始,已成了前朝余孽。

    老者翻过公主的身体,擦干她背上的汗水,从药箱里拿出银针,扎进去。

    在和死神搏斗三天之后,她的命总算捡回来了,可是她丧失了记忆,她不记得自己是谁;老者灵机一动,自称爷爷,拜托膝下无儿无女的猎户和其妻做她爹娘,猎户夫妻欣然同意,从此老者和她改与猎户同姓。

    从此她就改名孔影白,而且还有一个重大的改变──以后她都将以男儿身见人。

    十六岁的孔影白,是村中无知孩童嘲笑的对象。

    跟她同年龄的男孩,个个手粗脚大,只有她纤手纤脚,外号“娘娘腔”

    一年前,猎户和其妻狩猎时双双身亡,为了生活,孔陀不得已只好再度悬壶济世。

    神医之名不胫而走,每天除了有络绎不绝的病人之外,还有不少想要拜他为师的人。但他坚持医术不外传,只传影白。

    短短一年间,影白已把数以千种的草药用途,和人体一百一十三个穴道位置都背得滚瓜烂熟;不过孔陀很贼,穴道图故意不画两性象征,致使影白到现在还不知自己是窈窕女。

    影白因那场差点丧命的大病,身体足足不好了三年,导致她发育比较晚;月红来的那晚,孔陀甚至告诉她,这是男人的正常生理现象,每月一次,一次数天,只要穿上子孙裤就没事了,爷是神医,影白当然是傻傻地信以为真。

    不过,期间还发生了一个小插曲。隔壁的张大娘是人尽皆知的yin妇,而张大叔正是村里最后一个知道的人;某天,张大叔拿着斧头破门,张大娘还来不及穿好衣服,光着上身从后门冲出,和影白撞个正着。

    影白吓一大跳,她明明是男儿身,怎么会跟张大娘同样有一对**?

    孔陀解释,她得了连他也束手无策的怪病,不过他安慰她,只要在胸前缠紧布条,没人会发现她的怪病;她再次深信不疑,每天一起床,第一件事是缠布条,每晚上床前,最后一件事是解开布条,让呼吸顺畅。

    这日,上门求诊的病人大排长龙,忙了许久,来了个得花柳病的男人,凡是遇到下半身有病的病人,孔陀第一件事就是打发影白到外面去玩,于是影白便带着新收留的小黑狗,决定到林中去采些野莓子。

    在影白的身后,有三个动作鬼鬼祟祟的男孩跟踪她,带头的叫阿武,满脸大大小小痘子的叫红豆,另一个大胖子叫馋嘴;三人平常仗势欺人,不过向来只敢欺侮落单的弱小者,是村中的不良少年,一见四下无人,立刻围住她。

    “你们想干什么?”孔影白问,并把吓得发抖的小黑狗抱在手上。

    “交出小黑狗。”馋嘴垂涎地说,一副永远吃不饱的样子。

    孔影白紧抱着小黑狗。“凭什么?”

    “就凭我的拳头比你硬。”阿武炫耀地举起拳头。

    孔影白豁出去地说:“我才不怕你,大不了打一架。”

    “你拿什么跟我打,你只有被打的分。”阿武朝她节节逼近。

    “你别过来,不然我拿石头扔你。”孔影白弯下身,迅速地捡起一块石头。

    “我好怕,娘娘腔发火了。”阿武发出怪声讥笑,其他同伴也跟着效尤。

    “不许你再叫我娘娘腔,否则我就对你不客气。”孔影白勃然大怒。

    “娘娘腔、娘娘腔、娘娘腔”阿武和同伴们不停地嘲笑。

    孔影白最讨厌别人说她是娘娘腔,她只不过是长得眉清目秀,但她认为她骨子里仍是堂堂男子汉,士可杀不可辱,她下意识地将手中的石头掷出去,不偏不倚地掷中阿武的脸颊,阿武的脸颊瞬间像猪头般肿了起来。

    阿武抚着脸颊,眼透杀气。“可恶!你竟敢真的扔我!”

    “是你自找的,活该。”孔影白毫无道歉之意。

    “老子今天非狠狠揍你一顿不可!”阿武怕回家会被娘骂地脱掉外衣。

    一旁的红豆怂恿道:“打他的脸,看到他的脸,就让人觉得恶心。”

    孔影白冷声反讽。“你的脸才恶心,满脸红豆,让人看了不敢吃红豆。”

    红豆气呼呼地大叫。“老大,把他的脸揍成肉包子。”

    “如你所愿。”阿武像只饿狼般地扑了过去。

    孔影白立刻放开小黑狗,两人先是一阵拳打脚踢,很快地抱在一起在地上翻滚扭打。不过怎么看都是影白处于被挨打的下风,小黑狗在一旁替主人焦急地汪汪叫,其他少年则鼓掌叫好,把阿武当成英雄般高呼万岁。

    但被压在地上的影白并不气馁,她力气虽然不如阿武,可是她有脑袋。她放弃以拳头回击,转而从地上摸起一块石头,往阿武头上敲下去。阿武赶紧跳起身,少量的鲜血从发丝里流下来;其他少年见状都不敢吭声,跟娘娘腔打架,要毫发无伤才有资格称老大,阿武也明白这点,所以脸色十分难看。

    比起阿武,影白可以说是惨不忍睹,她的脸上青一块紫一块,鼻子也涌出鲜血,模样狼狈极了,可是她的眼里却有不服输的旺盛斗志。“知道我的厉害了吧,看你以后还敢不敢再叫我娘娘腔。”

    阿武见红豆和馋嘴对他产生质疑的表情,气得火冒三丈,为了讨回老大的尊严,故意转移焦点地说:“兄弟们,告诉你们一个秘密,他真的是娘娘腔。”

    “是什么秘密?”馋嘴和红豆迫不及待地想知道。

    阿武翘起小指说:“他的小鸡鸡比我的小指头还小。”

    “什么是小鸡鸡?”影白一脸茫然,她连最基本的男性象征都一无所知。

    阿武怀疑地说:“连小鸡鸡都不知道,看来他搞不好真是个娘们!”

    “把他裤子脱了,不就知道他是男是女?还是太监?”红豆邪恶的建议。

    三个不良少年再次围住影白,这时馋嘴突然趁其不备,弯下身,揪住小黑狗的脖子,小黑狗一声哀叫,影白厉声地问:“你捉我的狗干么?”

    馋嘴饥不择食地说:“黑狗是冬天最补的香肉。”

    “把我的狗还给我!”影白冲向馋嘴,馋嘴却没出息地躲到阿武的背后。

    “除非你打赢得了我。”阿武不让她再有机会拣石头,一拳挥过去。

    “我跟你拚了。”影白身子一低,往他肚子狠给一拳。

    “老大,你还好吧?”红豆赶紧将跌了个吃屎模样的阿武扶起。

    “你还不快上,咱们一起把他揍死。”话一说完,阿武和红豆立刻联手出击。

    影白腹背受敌,虽然她的年纪比他们还大两岁,但她毕竟是窈窕女,力气自然不敌他们。她几乎被当成他们练拳的木桩,小黑狗为主人难过得汪汪大叫,这时一声低沉有力的警告声响起。“住手!”

    随着声音,他们看到一队身穿盔甲、腰佩利剑的士兵,面无表情,但却精神抖擞、排列整齐地站在两匹高大骏马的后面;一匹白马,一匹棕马,坐在白马背上的男人一副高高在上的神气,显然他是这批士兵的首领。

    影白跟那三个欺侮她的不良少年一样,被他的威严和身后的士兵吓到,一时之间无法动弹。但她的眼神却跟他们有一点不同,她是以迷惘的眼神看着骑白马的男人,虽然她是村里公认的美少年,不过眼前的男人长得比她更俊美。

    说不出来为什么?她的心儿狂跳,她的双颊滚烫,像是得了怪病似地。

    红豆是第一个回过神的,他急声说:“是女真人,我们快逃。”

    这么好看的美男子竟然是女真人;这令她感到不可饶恕,她想她的症状应该是生气所引起的。爷说过,唯小人与女真人难养也,爷并训诫她见到女真人要立刻拔腿就跑,可是她却觉得自己的双脚仿佛是深埋在地底的大萝卜,怎么也拔不动

    “谁敢逃,我就一箭射死谁。”骑白马的男人从背上箭筒拔出一枝长箭。

    三个不良少年赶紧下跪。“大人饶命,我们不过是在跟他玩。”

    “是吗?”男子的眉头皱起来,眼神瞟向影白。

    “没错,不用你多管闲事。”影白吸了一口气,咽下紧张的口水。

    “我好心替你解围,你怎么不领情呢?”他一脸不悦。

    影白发出嗤鼻声。“鸡婆,我并没求你帮我。”

    “住嘴!不得对贝勒爷无礼!”另一个骑棕马的人闻言如雷般暴喝。

    “你们想怎样?杀了我吗?”影白不但不畏惧,反而出言挑衅。

    “算了,饶他一命,我们走吧!”骑白马的自知自讨没趣,掉转马头。

    待女真人走远,影白走向馋嘴。“把狗还给我!”

    阿武眼中闪着敬佩。“看在你有民族气节上,这次就饶它不死。”

    事情就这样结束了吗?影白抱着小黑狗,她有种很不好的预感,这批女真人来这种穷乡僻壤,绝对不是路过;因为翻过这座林子,后面几乎是杳无人迹的深山,她觉得他们的动机不单纯,而且整件事应该是才刚开始

    伤得那么重,孔影白不敢立刻回家见爷,反而往山里走,来到一片松树林,寻找什么似地观察着。

    半晌,她在一棵古老的松林前弯下腰,两只手有如挖笋般拨开树下的泥土。

    一颗形状不规则的血红色石头闪着亮光透出来,这叫血珀,别看它看起来很坚硬的样子,轻轻一敲立刻碎裂。她再找了易燃的树枝取火,把血珀烧熔,待它凉掉后敷在脸上的青紫的痛处。一阵凉爽,瘀血迅速地散去,虽然无法完全消除掉青紫,但至少看起来不像被打得很惨的模样。

    这就是深谙草药的好处,任何时候她都能就地取材,治伤止痛。

    回到茅草屋,银白的月光已高挂天空,她在窗外探头张望,不见爷的身影。她赶紧进屋,回房换掉身上的脏衣服,接着就到厨房生火洗米,心想,爷八成去找她了;每次只要她没在太阳下山前回来,爷就会急得像热锅蚂蚁似的到处找她,这也是别人笑她娘娘腔的原因之一。

    她已经十六岁了,村里的男孩在这个年纪,有很多都已经到大城市去闯荡了,只有她被爷限定,除了采药之外,不得离家三百公尺;真气人,她也好想到大城市去走走看看,她要求的不多,只要让她看一眼大城市的繁华就好了。

    炒好菜的同时,孔陀拄着拐杖走进来,他看起来像是走了很长一段路,坐在椅上之后双腿还会颤抖,虽然他的神情已见不到焦急,不过他却是以忧忡的眼神看着端菜走出厨房的孔影白。“你怎么受伤的?”

    “跟阿武那伙人打架。”孔影白不当一回事的解释。

    孔陀立刻板起脸孔。“我警告过你多少次,别在外面惹是生非。”

    “不是我的错,是他们要把”小黑“捉去煮香肉吃。”孔影白激辩。

    孔陀息事宁人地说:“以后见到他们闪远一点。”

    “我又不是老鼠,为何见到他们要躲?”孔影白大表不满。

    “多一事不如少一事,少一事不如无事,你懂吗?”孔陀苦口婆心地劝道。

    “爷,你这种教法,难怪我会被人笑娘娘腔!”孔影白不服气地嘟着嘴。

    “笑又不会死,我是担心你被打死。”孔陀如同吞下鱼刺般困难地咽口水。

    孔影白嘴硬地说:“我不怕死,士可杀,不可辱。”

    “在我眼睛没闭上以前,不准你死。”孔陀心系着皇命。

    “天有不测风云,人有旦夕祸福”孔影白得理不饶人。

    “不准顶嘴,否则我就罚你一个月不准跨出房门半步。”孔陀威胁道。

    “我又不是黄花闺女,老是要我足不出户,迟早有一天我会闷死在家里。”

    这时,原本在桌下享受骨头的“小黑”突然走到孔陀脚下,以身体摩挲孔陀的小腿,仿佛要老爷爷不要责怪小主人,她是为了保护它而打架。孔陀把脚伸出鞋子,用脚底抚著“小黑“的头。”明天我就去找阿武他爹,要他管好阿武。“

    孔陀心疼地看着影白脸上淡淡的青紫,他知道她一定事先做过处理,她肯定被揍得很惨,为了不让他操心,她应该是找血珀疗伤才会这么晚回家;而事实的来龙去脉正如他所想,他的头发虽全白,但他的眼力依旧锋利。

    这个小村,只适合像他这种一脚已经踏进棺材的老人等死,并不适合年轻人鸿图大展。他也曾想过要告诉影白真相,要影白到南明,或是加入天地会,以驱除鞑虏、回复大明为使命;可是影白毕竟是窈窕女,国家大事应该是交给男人,特别是她的兄弟们去操心就可以了。

    养了她六年,两人的关系早已超越君臣,他是真心真意当她是孙女般疼爱。

    当年,被长平公主召唤进宫的官员非常多,可是来者甚少,就算来了,也是抢着要带太子们逃命,留下公主们没人要,所以委由太监和宫女们担负大任,他若没记错,御厨好像也抱了一个公主走,场面乱得可怕。

    以他的年纪,和腿疾的毛病,绝非保护皇室成员的最佳人选,其实他算是候补的,因为影白是长平公主的亲妹,当时身染重病,长平公主特别指派两名大内高手和他一起保护影白,只不过那两名大内高手太过招摇,在途中和女真人杀起来,最后死于乱箭之下。

    以长平公主的能耐,想要找到影白并非难事,只是女孩子家,最大的幸福是嫁个好郎君,安安稳稳地过一生,这是他个人一厢情愿的想法,他也明白,长平公主未必会同意

    “爷,你在想什么?”孔影白见他迟迟未动筷子,忍不住开口问道。

    “想治病的事。”孔陀捋了捋白胡,一副很困扰的模样。

    孔影白挟了块鸡腿到爷碗里。“别想了,菜凉了就不好吃了。”

    “真嫩,入口即化,你的手艺越来越好了。”孔陀真想替她办嫁妆。

    孔影白偏着头,似乎想起了什么事情似的,一脸不解地问道:“爷,什么是小鸡鸡?”

    孔陀猛地呛了一声,拍拍胸口,咽下岔气的口水。“你说什么?”

    孔影白纳闷地说:“阿武说我连小鸡鸡都不知道,他怀疑我不是男儿身。”

    “不用理他,他以后不会再找你的麻烦。”孔陀心虚地扒了一大口饭。

    “爷,你还没解释小鸡鸡是什么?”影白决心把家里的锅都打破也要问明白。

    孔陀胡诌地说:“小鸡鸡就是未成年的男孩,身体下面会有一个硬块。”

    “我为什么没有?”孔影白一手伸到桌下,摸摸索索地。

    “成年男子的硬块会消失。”孔陀自圆其谎。

    孔影白开心地松了口气。“我懂了,原来我已经长大了。”

    “神医,大事不好了!”这时村长突然跑了进来,上气不接下气地说。

    “瞧你慌成这样,是发生什么事?”孔陀一副老神在在的表情。

    “来了一批女真军队,说要检查全村男孩的**。”村长想不透似地皱眉。

    村长之所以为村长,主要是因为他热心助人,并不代表他学问渊博、见多识广;老实说,村长从未下过山,而下了山的年轻人没一个回来过,村人完全不知道山下的局势到底有多乱?连改朝换代一事,还是孔陀告诉村人的。

    检查男孩**,其实就是在找前朝太子,因为太子的**上都有龙印。影白是公主,自然没有;但她是窈窕女,怎么能让她当众脱裤子,这个秘密若是让女真人发现,一定会对她女扮男装的行为起疑,万一他们要检查她胸口,岂不是死定了?

    孔陀越想,心越不安,脸色渐渐惨白,村长见了脸色也跟着变白。神医虽自称是猎户的爸爸,但村人大都知道猎户他爸也是猎户,早过世了,不过村人都敬重神医,不在乎他的来历。

    村长相信神医见过大风大浪,不像他只见过山猪野猴,所以会让神医感到害怕的事,一定不是好事。难道是女真人要屠杀村里所有的男孩

    沉默了一阵子,村长颤着唇问:“他们是不是要滥杀无辜?”

    “不是。”孔陀转移地问:“什么时候检查?”

    “明天一早,十岁到二十岁的男孩全部到村口集合。”

    孔陀当机立断地说:“真不巧,影白明天一早要到山里采草药。”

    村长感到棘手地问:“影白不能来,到时我怎么解释?”

    “你就说影白去大城市了。”孔陀替村长想好说辞。

    “好吧,对女真人用不着言听计从。”村长坚决地点头。

    “劳你费心了。”孔陀露出感激的眼神。“影白,去泡杯收惊茶给村长。”

    “不用麻烦,我还要赶去通知村民。”村长走到门口,突然想起什么似地回过身,面露不安地说:“对了,女真人指名要见神医。”

    “见我做什么?”孔陀一脸惊愕。

    村长耸了耸肩。“我不知道,他们没说。”

    孔陀置生死于度外地说:“好,我明天就去见见他们。”

    村长一转过身,孔陀也跟着起身,站在门口目送村长,不停地叹气。

    女真人指名找他,莫非是发现他的秘密?孔陀为此心情沉重,万一真是如此,他必须叫影白快逃。不过他又想到,女真人要见的是神医,并非御医,如果影白真的逃走,会不会反而打草惊蛇?

    他应该先写好遗书,等明天见过女真人再做决定,一见苗头不对,将遗书塞给村长,村长是正人君子,看了遗书后,一定会去找采草药的影白,带着影白逃走。以静制动应该才是躲过这场灾难的上上之策吧!

    “爷,你怎么了?”影白走到孔陀的面前,小声探问。

    孔陀捋着白须,一脸的沉静。“我在猜想女真人的意图。”

    “贝勒爷是什么意思?”影白踌躇一会儿,心中的疑问不吐不快。

    “女真的大官,你从哪里听到的?”孔陀额头上的皱纹如刀刻般又多又深。

    影白露出甜笑。“阿武他们联手打我时,是个贝勒爷为我解困的。”

    “他是个怎么样的人?”孔陀神色不由地紧张起来。

    “他好俊美,而且看起来很威风。”影白回想似地描述。

    孔陀厉声警告。“女真人没一个是好人,你要跟他们保持距离。”

    “我知道,爷放心。”影白有些纳闷,爷的语气很火,是她说错了什么吗?