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正文第二十九章 当天傍晚火车一路前进非常顺利过了索德尔斯堡又过了夏延关到了伊文思关。这个地区是整个铁路线标高的顶点海拔达八千零九十一英尺。火车通过一望无际的天然太平原往下一直奔向大西洋海岸。在这条平原干线上有一条南路支线通向科罗拉多州的主要大城丹佛。那里有丰富的金矿和银矿在当地定居的居民已有五万余人。
从旧金山出到现在三夭三夜已经走完了一千三百八十二英里（再有四天四夜不论如何也能到达纽约了斐利亚福克显然是在按部就班地完成着自己的日程。这一夜火车从瓦尔巴营右方驰过。洛基布尔河和铁道平行顺着怀俄明和科罗拉多两州笔直的交界线向前奔流。十一时火车进入内布拉斯加州经过塞奇威克就到了位于普拉特河南支流的居尔斯甫。
1867年1o月23日联合太平洋铁路公司在此地举行了通车典礼。总工程师是jm道奇将军当时就是在这里由两个大机车拖着九节客车送来了以副总统m汤姆斯c杜郎为的许多观礼人士。就在这儿当时曾经有群众欢呼；同时西乌人和包尼斯人表演了一场印第安人战斗演习在这儿曾经点放庆祝通车的焰火最后人们在这儿用手提印刷机出版了铁路先锋报的创刊号。这就是这条大铁路举行庆祝通车典礼的情况。这条铁路是一条进步和文明的道路。它穿过荒凉的原野把很多当时还不存在的城市联结起来。火车头的汽笛比神话中昂斐勇的七弦琴还要强它使许多城市很快地在美洲大6上冒出来了。
早晨八点钟火车越过麦克费尔逊堡此地离奥马哈角仅三百五十七英里。火车沿着普拉特河左岸顺着普拉特河南部支流千变万化的弯曲河岸前进。九点钟火车到达了位于南、北普拉特河支流中间的一座大城市——北普拉特。两条大河在这座城的附近形成一条巨流然后和奥马哈北面不远的密苏里河汇合。
现在已经越过了经线一百零一度了。
福克先生和他的牌友重新开始玩起了“惠司脱”包括那张空位子在内这两对牌友谁也没有埋怨这漫长的旅途。起初费克斯本来赢了一点钱现在却正往外输但是他的赌兴可并不比福克差。福克先生今天早上运气特别好王牌和大分都一个劲儿不停地往他手上跑。现在他把牌计算了一下准备来一回大胆的绝牌他决定打黑桃就在这时候他听见自己椅子后边有个人说话：“要是我我就打红方块”
福克先生、艾娥达夫人和费克斯三个人抬头一看站在他们旁边的不是别人正是普洛克托上校。
斯汤姆普洛克托和斐利亚福克两个人一见面马上就认出来了。
“哦！原来是你英国先生”上校喊着说“就是你要打黑桃！”
“是我打牌还是你打牌。”斐利亚福克出了一张黑桃十冷冰冰地回答说。
“那好啊我可是愿意打红方块。”普洛克托上校带着气说。
他同时伸手就要拿那张黑桃十一面说：
“你根本就不懂得怎么打。”
“也许我能打的比另一个人更好”斐利亚福克说着站了起来。
“那你就来打打看吧你这个小约翰牛！”蛮横的上校说。
艾娥达夫人脸都吓白了她全身的血液好象都要沸腾起来了。她拉住斐利亚福克的手臂福克轻轻地把她推开了路路通准备马上向这个美国人扑过去美国人用非常鄙视的眼光看着福克。这时费克斯站起来了他走近普洛克托上校对他说
“你忘了先生你该找我你不仅骂了我甚至还打了我！”
“费克斯先生！”福克先生说“我请您原谅但是这件事只和我一个人有关。这位上校借口说我打黑桃打错了又一次来挑衅我得跟他算算这笔账。”
“算就算吧时间地点由你挑”美国人说“用什么家伙也听你的便！”
艾娥达夫人一心想拉住福克但是一点效果也没有。费克斯企图把事情揽到自己身上也是白费力气。路路通本想把这个上校从窗口丢出去但是他的主人扬了扬手制止了他。这时斐利亚福克走出了车厢美国人跟他一齐上了车桥。
“先生”福克先生跟对方说“我急于要回欧洲任何一点耽搁都会对我造成很大损失。”
“你说这些与我有什么关系。”
“先生”福克先生非常客气地接着说“自从我们在旧金山碰面之后我已经计划好了现在我有事要回欧洲等事情一办完我马上就要到美洲来找你。”
“真的吗？”
“你肯跟我约定六个月以后见面吗？”
“为什么你不说六年以后？”
“我说六个月”福克先生说“到时候我一定来。”
“你这话全是装蒜找借口下台！”斯汤姆普洛克托嚷着说“要么你就说不敢要么就马上干！”
“那好！马上干！”福克先生回答说“你到纽约去吗？”
“我不去。”
“到芝加哥？”
“也不去。”
“到奥马哈？”
“你管我到哪儿去呢！你知道普鲁木河吗？”
“我不知道。”福克先生回答说。
“就在下一站。过一个钟头就到火车在那儿要停十分钟。有十分钟的时间咱们满可以交换几颗子弹。”
“算数”福克先生说“我在普鲁木河下车。”
“我甚至相信你准会永远留在那儿。”美国人穷凶极恶地说。
“那就要看了先生。”福克先生回答说他说完这话就走进了车厢依然和平时一样冷静。
他回到车厢先安慰了艾娥达夫人几句说这种纸老虎没什么可怕。然后他就约费克斯停一会决斗的时候作他的公证人费克斯当然不能拒绝于是斐利亚福克若无其事地又拿起刚才的牌继续安安静静地打他的黑桃。
十一点钟机车的汽笛宣布普鲁木河车站到了。福克先生站起来走向车桥后面跟着费克斯。路路通背着两支手枪陪着福克先生走了出去。这时艾娥达夫人吓得面无人色独自留在车厢里。
同时另一节车厢的门也开了。普洛克托上校也走上了车桥后面跟着一个神气跟他相仿的“洋乞”那是他的公证人。但是当两个对手刚走下火车列车员就喊着跑过来了：
“别下车先生们。”
“为什么？”上校问。
“我们的车误点二十分钟车子在这儿不停了。”
“可是我要在此地跟这位先生决斗。”
“这个我很抱歉”列车员说“可是火车立刻就要开了。喏打点了。”
真的钟响了火车又开了。
“我真觉得很对不起先生们”列车员说“如果换个别的时候我准定帮忙。不过话又说回来了虽然你们没有来得及在站上决斗可是你们可以在车上干谁也管不着。”
“在车上也许这位先生会觉得不太合适吧！”上校嘻皮笑脸地说。
“我觉得完全合适。”斐利亚福克回答说。
“瞧这个痛快劲儿就准会相信我们是在美国！”路路通心里说“这个列车员可真是个了不起的好人！”
他心里一边这样想着一边就跟着自己的主人走了。
列车员领着两位决斗的对手和他们的公证人从一节车厢走到另一节车厢一直到最后一节车。这节车厢里只有十几个旅客。列车员就问旅客们是否可以暂时把车厢让给这两位先生用一下他们要在这儿决斗。旅客们听了这话吓了一跳但是他们很乐意帮这两位先生的忙于是都走出车厢站到车桥上去了。
这个车厢长约五十英尺作一个决斗场倒挺合适。在这里决斗真是大方便了两个对手在中间的过道上可以向对方逼近高兴怎么打就怎么打。福克先生和普洛克托上校每人各带两把六轮手枪走进了车厢。他们的两个证人替他们关上了门守在外面。只等机车上的汽笛一响他们就开始射击然后只要再过短短的两分钟就可以进去把活着的一位先生接出来。
按说没有比这再简单的事了。它是那么简单以至使费克斯和路路通觉得自己的心跳动得简直要爆炸了。
人们在等待着第一声汽笛正在这个时候突然听见一阵凶猛的喊叫还夹杂着噼噼啪啪的枪声但是这枪声并不是从进行决斗的车厢里传出来的。相反地继续响着的枪声是从整个列车甚至是从最前头的车厢里传来的。列车上到处是惊慌的喊叫。普洛克托上校和福克先生拿着手枪立即走出了决斗场赶到前面出更加激烈的枪声和喊声的车厢去了。他们已经知道：这是一帮西乌人在袭击火车。
这些亡命的印第安人拦劫火车已经不是头一回了在这以前他们也干过好几次。他们总是用这样的办法：不等火车停下来上百的人一齐纵身跳上车门口的踏板然后就象在奔跑中翻身上马的马戏团小丑似的爬上了车厢。
这些西乌人都带着步枪刚才的枪声就是他们和旅客相互射击的声音车上旅客差不多都随身带有武器。
这些印第安人一上车就先往机车上跑。火车司机和司炉早被他们用大头棒打昏过去了。一个西乌人领上去想把火车停下来但是他不知道怎么关汽门。本来想把汽门关上的他却把它完全拉开了于是机车就象脱缰的野马飞跑起来。
在同一个时间里其他的西乌人攻进了车厢。他们在车厢顶上飞跑一个个都象野猴子似的他们从车窗上跳进来和旅客进行肉搏战。他们抢了行李车很多箱子、行李都从里边给扔出来了枪声和叫喊声一直没停。
这时旅客们都在拼命地抵抗有些被围攻的车厢已经变成了防御工事简直就象一个个活动的堡垒；而这些堡垒却正被机车拖着以每小时一百英里的度向前飞驰。
艾娥达夫人从一开始就表现得非常勇敢当西乌人向她冲过来时她就拿着手枪毫不畏惧地从破玻璃门口向敌人射击。有二十多个西乌人被打得半死从车上滚下去了有的从车桥掉到铁轨上象虫子一样被火车轮子压得粉碎。很多旅客中了枪弹或者挨了大头棒伤势很重躺在椅子上。
现在必须使这场战斗结束它已经继续了十分钟了。倘若火车不停那结果就一定会便宜了西乌人。因为离此地不到两英里就是克尔尼堡那里有个美国兵营如果再过去从克尔尼堡一直到下一站这些西乌人就可以在车上为所欲为。
列车员本来正在和福克并肩作战但是飞过来一颗子弹把他打倒了这个人就在自己倒下去的时候叫着说：
“五分钟之内火车要是不停我们就全要完蛋了！”
“一定会停下来的！”斐利亚福克说着就准备冲出车厢。
“您留在这儿先生”路路通喊着说“这事交给我好了。”
斐利亚福克还没来得及阻止这个大胆的小伙子已经打开一个车窗溜到车厢下面去了他没有被西乌人看见。这时战斗还在激烈地进行子弹从他头上飕飕地飞过他运用自己马戏团演员那一套轻巧灵活的故技在车厢下面隐蔽前进。他攀着联结列车的铁链踩着煞车舵盘沿着外面车架的边沿巧妙地从一节车爬到另一节车一直爬到最前面的一节车上。他居然没有被人觉这简直是不可思议的事。
现在他一只手攀着车整个身体悬空在行李车和煤车之间另外一只手去松开挂钩链条但是由于机车的牵引力很大如果单靠他的力量挂钩中间的铁栓一辈子也拔不开就在这时候只见机车一阵摇晃铁栓被震动得跳出来了。列车脱离了车头慢慢地落后了而机车却更增加了飞驰的度。列车由于惯性的推动力继续前进了几分钟但是车厢里的旅客扭紧了煞车舵盘列车终于在离开克尔尼堡车站不到一百步的地方停下来了。
兵营里的士兵听到了枪声立即赶了过来。西乌人还没有等到他们来趁着列车还没有完全停下来以前他们早就四散逃窜了。
但是当旅客们在站台上检查人数时现少了一些人其中包括那个仗义拯救了这些旅客性命的勇敢的法国人。