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正文第一章 1872年白林敦花园坊赛微乐街七号（西锐登在1814年就死在这所住宅里）住着一位斐利亚福克先生这位福克先生似乎从来不做什么显以引人注目的事可是他仍然是伦敦改良俱乐部里最特别、最引人注意的一个会员。
西锐登是一位为英国增光的伟大的演说家继承他这所房子的福克先生却是一位令人捉摸不透的人物。关于福克先生的底细人们只知道他是一位豪爽君子一位英国上流社会里的绅士其他就一点也不清楚了。
有人说他象拜伦——就是头象至于脚可不象：他的脚并没有毛病不过他的两颊和嘴上比拜伦多一点胡子性情也比拜伦温和就是活一千岁他大概也不会变样。
福克确实是个道地的英国人但也许不是伦敦人。你在交易所里从来看不到他银行里也见不着他找遍伦敦商业区的任何一家商行也碰不上他。不论在伦敦的哪个港口或是在伦敦的什么码头从未停泊过船主名叫福克的船只。这位绅士也没有出席过任何一个行政管理委员会。不论在律师公会中不论在伦敦四法学会的中院、内院、林肯院、或是格雷院都从未听到过他的名字。此外，他从来也没有在**官法庭、女皇御前审判厅、财政审计法院、教会法院这些地方打过官司。他既不开办工厂也不经营、农业；他既不是搞说合的掮客又不是做买卖的商人。他既未加入英国皇家学会也未参加伦敦学会；既不是手工业者协会的成员也不是罗素氏学会的会员；西方文学会里没有他的位置法律学会里也没有他的名字；至于那仁慈的女皇陛下直接垂顾的科学艺术联合会跟他也毫无瓜葛。在英国的都自亚摩尼卡学会一直到以消灭害虫为宗旨的昆虫学会有着许许多多这样大大小小的社会团体而福克先生却不是其中任何一个团体的成员。
福克先生就只是改良俱乐部的会员瞧和盘托出仅此而已。如果有人以为象福克这样古怪的人居然也能参加象改良俱乐部这样光荣的团体因而感到惊讶的话人们就会告诉他：福克是经巴林氏兄弟的介绍才被接纳入会的。他在巴林兄弟银行存了一笔款子因而获得了信誉因为他的账面上永远有存款他开的支票照例总是“凭票即付”
这位福克先生是个财主吗？毫无疑问当然是的。可是他的财产是怎样来的呢？这件事就连消息最灵通的人也说不出个究竟只有福克先生自己最清楚要打听这件事最好是问他本人。福克先生从来不挥霍浪费但也不小气吝啬。无论什么地方有什么公益或慈善事业缺少经费他总是不声不响地拿出钱来甚至捐了钱还不让人知道自己的姓名。
总而言之再也没有比这位绅士更不爱与人交往的了。他尽可能少说话似乎由于沉默寡言的缘故他的性格越显得稀奇古怪然而他的生活是很有规律的一举一动总是那样准确而有规律老是一个样子。这就更加引起人们对他产生了奇怪的猜测和想象。
他曾出门旅行过吗？这也很可能。因为在世界地理方面谁也没有他的知识渊博不管什么偏僻地方他似乎都非常熟悉有时他用简单明了的几句话就澄清了俱乐部中流传的有关某某旅行家失踪或迷路的众说纷坛的流言。他指出这些事件的真正可能性他好象具有一种千里透视的天资事情的最后结果一般总是证实了他的见解都是正确的。这个人理应是个到处都去过的人——至少在精神上他是到处都去过的。
不管怎样有一件事却是十分肯定的：多年以来福克先生就没有离开过伦敦。那些比别人对他了解得稍微多一些的人也可以证明：除了看见他每天经过那条笔直的马路从家里到俱乐部去以外没有人能说在任何其他地方曾经看见过他。
他唯一的消遣就是看报和玩“惠司脱”这种安静的娱乐最合于他的天性。他常常赢钱但赢来的钱决不塞入自己的腰包。这笔钱在他做慈善事业的支出预算中占一个重要部分此外还必须特别提出这位绅士显然是为娱乐而打牌并不是为了赢钱。对他来说打牌可以说是一场比武是一场对困难的角力：但这种角力用不着大活动也用不着移动脚步又不会引起疲劳。这完全适合于他的性格。
人们都知道福克先生没有妻子儿女（这种情况对过分老实的人说来是可能的）也没有亲戚朋友（这种情况事实上是极其少见的）。福克先生就是独自一个人生活在赛微乐街的寓所里从来也没有看到有人来拜访他。关于他在家里的私生活从来也没有人谈起过。他家里只用一个仆人。他午餐晚餐都在俱乐部里吃他按时吃饭就象钟表一般精确。他用餐的地方老是在一个固定的餐厅里甚至老是坐在一个固定的桌位上。他从没请过会友也没招待过一个外客。晚上十二点正他就回家睡觉从没住过改良俱乐部为会员准备的舒适的卧室。一天二十四小时他待在家里有十小时要么就是睡觉要么就是梳洗。他在俱乐部即便活动活动也准是在那铺着镶花地板的过厅里或是回廊上踱踱方步。这走廊上部装着蓝花玻璃的拱顶下面撑着二十根红云斑石的希腊爱奥尼式的圆柱子。不论是晚餐午餐俱乐部的厨房、菜肴贮藏柜、食品供应处、鲜鱼供应处和牛奶房总要给他送来味道鲜美、营养丰富的食品；那些身穿黑礼服、脚登厚绒软底鞋、态度庄重的侍者总要给他端上一套别致的器皿放在萨克斯出产的花纹漂亮的桌布上；俱乐部保存的那些式样古朴的水晶杯也总要为他装满西班牙白葡萄酒、葡萄牙红葡萄酒或是掺着香桂皮、香蕨和肉桂的粉红葡萄酒；为了保持饮料清凉可口最后还给他送来俱乐部花了很大费用从美洲的湖泊里运来的冰块。
如果过这样生活的人就算是古怪那也应该承认：这种古怪却也自有它的乐趣。
赛微乐街的住宅并不富丽堂皇但却十分舒适。因为主人的生活习惯永远没有变化所以需要佣人做的事也就不多。但是福克先生要求他仅有的一个仆人在日常工作中一定要按部就班准确而又有规律。就在1o月2日那一天福克先生辞退了他的仆人詹姆斯伏斯特他被辞退的原因仅仅是：他本来应该替主人送来华氏八十六度剃胡子用的热水但他送来的却是华氏八十四度的热水。现在伏斯特正在等候来接替他的新仆人。这人应该十一点到十一点半之间来。
福克先生四平八稳地坐在安乐椅上双脚并拢得象受检阅的士兵一样两手按在膝盖上挺着身子昂着脑袋全神贯注地看着挂钟指针在移动——这只挂钟是一种计时计分计秒计日计星期计月又计年的复杂机器。按照他每天的习惯钟一敲十一点半他就离家到改良俱乐部去。
就在这时候福克先生在小客厅里听到外面有人敲门。
被辞退的那个詹姆斯伏斯特走了进来。
“新佣人来了。”他说。
一个三十来岁的小伙子走了进来向福克先生行了个礼。
“你是法国人吗？你叫约翰吗？”福克先生问。
“我叫若望假使老爷不反对的话”新来的仆人回答说“路路通是我的外号。凭这个名字可以说明我天生就有精于办事的能耐。先生我自信还是个诚实人但是说实在话我干过很多种行业了。我作过闯江湖的歌手当过马戏班的演员我能象雷奥达一样在悬空的秋千架上飞腾我能象布龙丹一样在绳索上跳舞；后来为了使我的才能更挥作用我又当过体育教练。最后我在巴黎作消防队班长在这一段经历中我还救过几场惊险的火灾呢。可是到现在我离开法国已经五年了。因为我想尝尝当管家的生活滋味所以才在英国当亲随佣人。如今我没有工作知道您福克先生是联合王国里最讲究准确、最爱安静的人所以就上您这儿来了希望能在您府上安安静静地吃碗安稳饭希望能忘记以往的一切连我这个名字路路通也忘”
“路路通这个名字倒满合我的口味”主人回答说“别人已经向我介绍过你的情况。我知道你有很多优点。你可知道在我这里工作的条件吗？”
“知道先生。”
“那就好现在你的表几点？”
路路通伸手从裤腰上的表口袋里掏出一只大银表回答说：
“十一点二十二分。”
“你的表慢了”福克先生说。
“请您别见怪先生我的表是不会慢的。”
“你的表慢了四分钟。不过不要紧你只要记住所差的时间就行了。好吧从现在算起1872年1o月2号星期三上午十一时二十九分开始你就是我的佣人了。”
说罢福克先生站起身来左手拿起帽子用一种机械的动作把帽子往头上一戴一声不响地就走了。
路路通听到大门头一回关起来的声音：这是他的新主人出去了。不一会儿又听见大门第二回关起来的声音：这是原先的仆人詹姆斯伏斯特出去了。
现在赛微乐街的寓所里只剩下路路通一个人了。