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夜色渐沉，桃归书院照例灯火通明。
书阁自习之后，大多数学子抱着书本回去就寝。
唯有零零散散十几个女郎从不同的地方汇聚到了一楼的堂屋。
“舒琇姐。”待众人围着圆桌坐定，一个容貌清秀的女郎看向主位坐着的学姐，“你叫我们过来，可是有事要商？”
舒琇点点头，没有说唤她们前来的缘由，只说：“我们书院远离闹市京都，素来清雅幽静，不过近来有姐妹和我说，书院外的气氛有些奇怪，甚至有人还看见过不该在大楚出现的故人。”
她说话轻柔缓慢，给人一种亲和文善之感，不过她的语气却有些莫测，在时而忽闪、时而爆破的烛光的映衬下，让众人感觉有些压力。
“我们皆是前齐遗民，家世不同一般。想来，最近应该有不少姐妹的家人递了消息过来。据我所知……前齐嫡太孙出现京郊，只怕要谋大事。”
舒琇笑着看向众人，视线从表情不一的女郎脸上滑过：“琇在此，要恭喜各位姊妹了，若前齐嫡太孙谋事成功，各位可又是家世不凡的女郎了。”
“舒琇姐何必这样言语！”最开始说话的女郎站起来，目光一寸一寸巡视着众人，嗤笑。
“家世不凡的确能让我等衣食无忧，可是要说更多好处？却和我等女子无关了！
于家族而言，我等不过是会呼吸的棋子，摆在那儿任凭他人腾挪罢了！
到时把脚一裹，咱们又能比家具强多少？
别看现在咱们在家里能说上句话，可是，前齐在的时候，诸位家里有几个在乎女子的感受？
受到亏待，便是自家父兄，也大多不以为然，这个女儿没了，再换一个嫁出去，左右名声有了，苦得不是自己，何乐而不为？要我说，前齐就该灭！没有人性的地方，何需留恋！”
她这样一说，圆桌前的许多女郎竟忍不住点头。
更有性子格外活泼的不禁快语言说：“文妍妹妹所言极是！虽说大楚现在还未明令女郎科考，但这事儿前景有望。说来也不怕大家笑话，自从传出前齐遗民女郎为先，家里对我就重视多咯。
又有传闻说前齐遗民五代以内郎君不得参加科考后，家里族里那些长辈们见天儿盼着女子科考开启，他们对女郎的重视远远甚于从前。
待听先生说我学问不错，是个好苗子，若是参加科举，桂榜之上必有我位……好么，我的待遇都快和长房嫡出的大堂兄比肩了！”
“可不是！就像洛鸢妹妹刚刚说的，我们家族也是这般！
所以说来说去，才不是女郎不及郎君！这本质上看，不过利益尔耳！
真到了郎君没办法传承家族荣耀的时候，族老他们可会装聋作哑呢！他们能把族里女郎都拨楞出来，让大家去顶梁！
所以说，咱女郎要自强！只有咱自己有本事了，家里外面才会高看！你以为这几载咱们如何能跟郎君一样去祭祖？还不是大楚的风向如此！
所以我在这儿多句嘴，劝劝在座的姐妹们，有些人不要被蝇头小利哄迷糊了眼！谁家兄长、未婚夫许诺你们好处的，多想想吧！不说远的，只说前齐尚在之时，他们有没有耐心搭理你们！”
“温臻姐姐说的太对了！”文妍率先鼓掌。
她这样一带动，众人也跟着拍拍手。
待到掌声渐歇，舒琇拿出一张笺纸，传给其余人瞧。
众人依次接过笺纸，发现上面是四句印刷体般工整的小诗。
“【十六载于人世中，十载光阴居樊笼；得真自在堪六载，问君可肯复自轻。】”
“得真自在堪六载，问君可肯复自轻。”有人喃喃重复。
舒琇看着众人：“这小诗言语简单，用词也直白，不过想来大家都能看得懂里面的意思，我就不赘言了。”
她说着话站了起来，环视着在座的女郎，脸上和煦的笑容不知何时换成了严肃的表情：“我清楚，咱们姐妹平时不管如何要好，此刻，必定有立场不同之人。
你们想法如何，你们怎样选择，大概不是我等能够扭转过来的，毕竟书院先生朝夕相处都不能让你们有哪怕丁点儿的改变，所以，我们也不费功夫了。
不过谚语有云：为人留一线，日后好相见。就当是给自己和家族留条后路，我劝你们回去之后就当自己让人打晕了吧！
不该掺合的不要掺合，不该报信儿的不要报信儿，就当自己晕了、醉了、睏了，后日之前不要离开书院。”
言至此，她顿了顿，脸上浮现冷笑：“君子之约，丑话放前。若是有人不懂与人方便与己方便，想要让所有女郎的前途未来毁于一旦，那就要做好被人家玉石俱焚的准备！各位，勿谓言之不预也！”
她这言语不轻不重，却说得在座众人为之一颤。
“琇姐，你把我打晕吧！”座位里看着最瘦小的女郎紧张的快哭了，“我、我……我主不了家里的事儿，我爹娘也没话语权……我怕。”
“可以。”舒琇温和的朝她笑了笑，“你放心，你进屋后，只管锁好门，踏踏实实睡个好眠，被打晕的人不用起太早！”
刚发愁要挨一巴掌的小女郎闻言，眼角的泪珠儿都欢喜起来。
有她做表率，之后又有两三个女郎表示自己也要暂时沉睡。
如此这般，圆桌会议达成共识。
待到众人离去，文妍凑到舒琇耳畔小声问：“琇姐，剩下的人都可靠不？”
舒琇轻笑着扭头反问：“你又能保证那些自请退出的女郎会听话装晕？”
“啊？”文妍眼底有些忧虑。
舒琇拍拍她肩膀：“放心吧，我自有安排。”
……
桃归书院后门对着一座桃源，精致的桃源里，亭台楼阁外皆放着铜制灯笼，和灯火通明的书院遥相呼应。
桃源到书院的大路两旁，是两条斜坡小路，小路和大路之间有扶墙间隔。
而此时，靠近书院后门的墙头，忽然探出了一个、两个、三个圆乎乎的小脑袋。