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092 赤子

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    “父亲,母亲。苗姨娘无亲无故,出了府要如何存活?”

    “蓁蓁,这是她自作自受,不值得可怜。你年纪还小,心底善软,却不知若不加以惩戒,今后必定还会留下后患。”张峦严肃却耐心地与女儿解释道。

    寻常的孩子可能听不太懂这些话,但他的女儿这般聪明,一定一点就通。

    张眉寿却并非出于心善,才有此提议,而是她真正的想法若是说出来,大家怕是会觉得由一个孩子说出来这些话实在太过异样。

    “父亲是担心苗姨娘会再生事?”

    张峦点头:“这是其一。”

    “那不如罚苗姨娘暂时住进庄子里去,她什么时候想通了,肯说实话了,再放她回来。”

    她自然也担心父亲出去历事的这段时日里,目的不清的苗姨娘会与柳氏再搅风浪,放着个不知晓想法的人在身边,谁都不会安心。

    但若就此将苗姨娘驱逐出府,任她自生自灭的话,却也难保就不会再生出其它不可控制的乱子来。

    倒不如将人放在城外的庄子里,命人仔细看守着,也给苗姨娘一个思考反省和权衡利弊的余地。

    张峦听罢下意识地想要拒绝,仍是觉得女儿过于天真,可他到底不是蠢笨之人,稍一思考,就想到了这么做的种种好处。

    倒不失是一个两全之策……

    可是,他若就此点头同意的话,妻子会不会觉得……他也对苗姨娘生出了心慈手软的心思来?

    这才是重中之重啊。

    妻奴张峦拿不定主意间,却听身边的宋氏说道:“不如就听蓁蓁的吧。”

    张峦听得眉头一抖,而后露出不甚赞同的神情来。

    他微微摇头,不确定地问:“她坚持不说实话,俨然是不思悔改,毫无悔过之诚意也,这样会不会罚得太轻了?”

    宋氏便劝道:“可你若将她驱逐出府,那她隐瞒的线索才是真的白白断了。倒不如将人放到庄子上,也省得惹外人议论。”

    张峦又作势思考了一会儿,才勉为其难地点头:“那……就依芩娘之言。”

    一旁的张眉寿默默无言。

    看吧,她的母亲总是如此好骗。

    “还不赶紧叩谢二太太!”张峦皱眉看着苗姨娘说道。

    苗姨娘擦了把眼泪,重重叩头。

    “妾身谢过太太!”

    她知道,这已经是最好的结果了。

    她又朝着张眉寿叩头。

    并道:“妾身愿领五十鞭!”

    “儿子愿代姨娘受过!”张秋池语气坚持。

    “池儿,这是我应受的惩罚。”苗姨娘未再流泪,反而多了一份固执的坚韧。

    “姨娘!”五十鞭下去,只怕半条命都要丢了!

    “够了。”张峦皱紧眉头,打断了张秋池的话,当即命人将苗姨娘拉了出去领罚。

    张秋池起身跟出去,却听跪在院中的苗姨娘沉声说道:“你若再敢靠近一步,日后便别再喊我姨娘!”

    这是张秋池第一次从沉静温柔的姨娘口中听到这样重的话。

    他定定地站在原处,眼睁睁地看着那鞭子落在她的背上,让柔弱的她顿时身形一矮,双手撑在了地上。

    但她紧紧抿着唇,半声痛呼都不曾发出。

    张秋池压下内心所有的声音,直直地跪了下去。

    正午烈日的烤灼下,他清楚地感受到膝下的炙热。

    少年脊背绷得极直,弯身朝着苗姨娘的方向叩首,力气之大,直发出一声声“咚咚”的闷响。

    苗姨娘每受一鞭,他便叩一次,每一记都透着沉重。

    宋氏让人去拉他,却根本拉不住。

    张峦语气复杂地说道:“由他去吧。”

    他看得出,张秋池此举并非赌气,也不是有意做给他们看,只为全一个为人子的孝义而已。

    这是个……好孩子。

    苗姨娘受完罚之后,被送回了西院。宋氏有话,命她两日后便收拾行李动身去庄子上。

    张秋池却一直跪在海棠居,迟迟不肯离去。

    张眉寿走到他身边,说道:“大哥,你不必如此。父亲让你回去。”

    张秋池闻声抬起头来看她。

    灼人的阳光将少年原本干净白皙的脸庞晒得滚烫发红,嘴唇却苍白干裂。

    张眉寿看着他额头上半凝固的血迹,递了帕子给他。

    张秋池接过,却没有去擦拭,而是攥在手中,与她说道:“三妹,方才多谢你为姨娘说情。”

    他的声音透着沙哑,有着别样的复杂。

    张眉寿没有说话。

    她说情并非出于怜悯。

    “三妹,抱歉。”张秋池低下眸子。

    他忽然想到许多,包括他的出生,似乎就是一个给人带来无数麻烦的错误。

    他以往并非不知,但如今日这般切身体会,却是第一次。

    张眉寿不知如何安慰他低沉的心情,只能道:“既然事情已经发生了,只能向前看。我曾听人说过,与其站在原地自怨自艾,倒不如昂首向前。想来,这话确实有些道理。”

    张秋池在心底重复了一遍她的话,而后问道:“三妹是听谁说的?”

    “嗯……听祖父说的。”

    张秋池一愣之后,艰难地弯了弯干裂的嘴角。

    张眉寿却想到了一个久远的画面。

    有一回,她还在太子府里的时候,一个人躲在房里,倚在靠窗的椅子里,望着窗外的天抹着泪,却忘了是为什么了,但她清楚地记得祝又樘不知何时走到她身边,笑吟吟地问:“宁可流泪望天,也不愿昂首向前,这是什么道理?”

    她当时大约伤心又气极了,脱口回他:“是我的道理!不……是大多数人的道理!”

    祝又樘鲜少见她那般大胆顶撞,却是一笑,点点头:“好,你有理。”

    便站在她身边负手与她一同望天。

    她记得,那时也正值盛夏。窗外的那丛芭蕉,格外地绿。

    “所以,大哥且起来吧。”张眉寿伸出一只手去拉张秋池的胳膊:“有这工夫,不如放到更有用的事情上。”

    这一次,张秋池没再坚持,随着她的搀扶站起了身。

    “我相信姨娘绝无挑拨之意。若此事果真是她做的,也必有不得已的苦衷。三妹,我这么说,并非是为了姨娘开脱。所以,姨娘被罚,我并无异议。”张秋池往堂内看了一眼,道:“我这幅样子,便不进去了,你代我转达父亲母亲——我一定会将此事前因后果查明。”

    他固然受到了冲击,却从来不是消极之人。

    见张眉寿点了头,张秋池才转身离去。

    跪得太久,少年人走起路来脚步略有些僵硬缓慢。

    阳光下,他被汗水浸湿透的衣袍紧紧贴在后背。

    张眉寿看着他的背影,却生出一种钦佩来。

    张秋池生来不受待见,想来听到的奚落和讽刺不会少,但他却能保留一份赤子之心,从不抱怨,孝义分明且明判是非,这真的极难得。

    上一世……真的是可惜了。

    张眉寿转身之际,屋子里忽然传来赵姑姑的惊呼声。

    “二太太,您这是作何?万万使不得啊!”