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第八章

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    鸟儿啁啾,吵醒了向来浅眠的朱灵,张开眼,只见窗外的天空呈现鱼肚白,射出几束光线。

    她的眼皮又逐渐沉重,就在半梦半醒之际,突然惊觉起身,面容诧异的环顾陌生的四周。

    “醒了?”坐在书桌后的东方冉抬起头,笑望着她,放下手中的书册,站起身,缓步走向她,然后在床沿坐下。

    “冉?”昨晚瑰丽的记忆瞬间回笼,朱灵的小脸染着嫣红。

    瞧着她脸色的变化,他露出宠溺的微笑,大手轻抚着她柔嫩的脸颊,温柔的说:“我已经替你准备好沐浴的水,现在水温刚刚好。”

    “咦?”沐浴?她略显诧异的看着他。

    “怎么?还是你不想沐浴?”东方冉扬起眉头,还以为昨夜她香汗涔涔便累得睡去,早上起床身体会黏腻,想要沐浴。

    “我当然想沐浴,只是十分诧异你竟然会如此贴心,总是在我还没提及时,就先替我想得周全。”他细心的举动令她有甜腻的感觉,暖暖的袭上心头。

    “嗯,快去吧!待会儿简单的用过早膳,就得上早朝了。”他边说边替她将落在粉颊上的发丝塞到耳后。

    朱灵朝东方冉微微一笑,掀开被子,想要起身之际,才赫然发现自己光luo着身子,急忙缩回被子里,小脸通红。

    不需要她明说,他替她取饼被自己整齐的挂在一旁的衣物。“沐浴间在左手边,我去大厅看早膳送来了没。”

    泰半小脸埋在被子里,她害臊的点了点头,直到高挺的身形离开房间,才敢起身,走进沐浴间,随即坐进注满温水的木桶里,舒坦的洗澡。

    东方冉的府邸并不大,除了大厅与和书房打通的卧室外,还有一间小小的厨房,围墙内种植了几百棵榕树,室内摆设十分简单,没有多余的装饰,有的只是书柜和尚未整理好的书籍摆放在木箱里,这是属于他的住所。

    阳光筛过茂密的绿叶,点点散落在石板地上,凉风吹来花草香气,鸟儿高唱,让人一整天神清气爽。

    穿着一身白衣的东方冉披散着及腰长发,跨过门槛,走入大厅,率先来到靠窗的木杆前,一只没落锁的白枭昂然立在上头。

    “昨晚睡得好吗?”他轻抚着白枭的头顶,温柔的笑了,当牠是人类一般同牠说话。

    白枭当然没有回话的能耐,却是温驯的将头靠向他的手掌。

    东方冉嘴角的笑意不减,目光越过白枭,看向窗外,心思飘远。

    他的思绪全停留在昨夜阅读的书册内容里,心又是狠狠的一紧,总是波澜不兴的心湖翻腾着无声大浪。

    经过昨夜翻遍相关书籍佐证,他的记忆果然不假,甚至更甚他脑海里开天眼后的下场。

    “冉,你怎么了?”柔和的嗓音小声的响起。

    他回过神来,迅速转身,凝望着素白的小脸,呼吸一窒,久久无法出声。

    “怎么了?”朱灵微揽眉头。他怎么会如此盯着自己?

    “你”东方冉的嗓音低哑,不知道应该如何说下去。

    他还天真的以为,天眼一开,也许只是后半辈子被无能视物所苦,却不知书页上早已清楚的记载,上天对逆天者的反扑竟是如此的严峻。

    在得知更残酷的事实后,他心痛得整夜无法合眼,胸臆间翻动的是对朱老的不谅解,更对朱灵的唯命是从感到愤怒与不解。

    难道她不知道开天眼的下场?

    书页上记载着,曾经与上天交易的结果,不只是在开天眼的十年后离开人世,甚至天眼一开,五年后被视力衰退所苦,往后的日子得过着无能再视物的悲惨下场。

    为什么她会答应开天眼?为什么她父亲会将她推入万劫不复的地狱?

    “窥天命对你而言,是如此重要吗?”东方冉怒火中烧,口吻里隐含着愤怒,怨恨她不爱惜自己的生命。

    “这”朱灵被突如其来的劈头问话吓了一跳,愣愣的盯着他。

    “开天眼的人活不过十年,甚至视力衰退,最后丧失视力,这些你都知道吗?这些你父亲都知道吗?而我却是在昨夜翻遍书册,才得知这个残酷的事实。”

    昨夜翻遍书册,得到证实后,他虚脱的靠在椅背上,整夜无法入睡,既怒气冲天,又心疼不已。

    “我我都知道,我父亲也知道,因为当我十五岁那年,我父亲带着我越过重重险阻,来到西域的一处大汉,好不容易在荒废的土屋里找到那名女巫时,她曾告诫过我与我父亲。”朱灵坚毅的抬起头,定定的望向东方冉,决定不再逃避他沉痛的追问。

    “既然你知道,当时为何没有抗拒?你昨夜为何没有同我说明白?”难以置信的抓着她的肩头,丧失理智的他忘记控制力道,捏痛了她。

    “冉,你”朱灵吃痛的蹙起眉头,想要开口提醒。

    “不!”他打断她的话,摇了摇头,眉宇间深深的刻划着凹痕“你父亲明明知道,为什么还让你开天眼?”

    “你是不会懂的。”她决定放弃抗拒,接受他过大的力气捏痛自己,因为唯有如此,她才不会轻易的委屈哭出声。

    “你不说,我怎么会懂?”东方冉暴躁的口吻在她柔和的嗓音中逐渐平复,如今眼底抹上心疼的情绪,想听她说完始末。

    朱灵沉痛的望了他一眼,从他愤怒的眼神中找到说话的勇气,深吸一口气,云淡风清的开口“我娘为了生下我而丧失性命,在我年幼时,爱妻甚笃的父亲为了忘却丧妻之痛,把所有的精力与注意力全都放在官途上,那时我一方面为了不让他担心,另一方面也为了派遣无聊,所以看遍了父亲书房里所有的书籍,而我最有兴趣的是天文地理方面的书籍。”

    她依然记得,在一次难得陪父亲外出,夜里返家时,举起小小的手,指向方的天际,疑惑的发问“南边的朱雀星宿排列方式和颜色,怎么跟书里说会有乾旱的模样如出一辙?”

    三日后,生产白米最大宗的农年县爆发三十年来最严重的旱灾,一连十个月都没有下雨,导致粮食严重缺乏。

    朱灵一次又一次的预言,总在不久后一一印证,让朱灵的父亲颇感诧异,直觉自己唯一的女儿一定是奇才。

    “我十五岁那年,爹因为一次严重的失误,几乎丢掉官职,好在皇帝从小受到父亲许多暗中帮助,所以以停职三个月做为处分,但是爹深知自己的乌纱帽已经摇摇欲坠,因此将主意打到我的身上。”她轻浅的开口,但当时父亲当日担忧的神情依旧在她的脑海里萦绕不去。

    东方冉没有出声,深黑的眼瞳盈满担忧与心疼。

    “爹被停职的那三个月,他想起我有勘查天文的资质,于是带着我上天山,想见被称为天山老者的人,欲请老者收我为徒,教我更高深的天文地理学。”

    朱灵想起十五岁那年,鲜少出门的她被父亲拉着爬万分险阻的高山,她细嫩的脚皮都磨破了,却连抱怨或喊痛的勇气都没有。

    听到“天山老者”四个宇从她的嘴里吐出,他不禁愕然,下一刻却笑话自己,他不是早已知道他们父女俩曾上天山探访?

    “你父亲要你学更高深的学问做什么?”他总算开口问话。

    “我爹说,他希望我能成为有史以来第一位钦天监女监正。”当时的诧异情绪,她依旧记得,完全将父亲说的话当作异想天开,却忘了他想稳住乌纱帽,什么事都做得出来。

    “听起来很荒谬,不过你的确是做到了。”

    朱灵低下头,露出苦涩的笑容,个中苦楚不是一语能轻易的道尽,她想,就连料事如神的东方冉都难以明白她这些年来嚐试的苦涩滋味。

    “这些日子来,我想你的辛苦一定是一言难尽。”他低沉的嗓音隐含着心疼,大掌轻轻抚着她柔嫩的脸颊,心底的难受不比她少。

    “谢谢你。”她偏首,肌肤紧贴粗糙的掌心,扬起甜腻的笑靥。

    他拉着她来到摆着简单菜色的圆桌旁,一起坐下,然后不解的问:“你说你父亲带你到天山,结果呢?最后怎么又会跑到西域?”

    “我们找到了天山老者的居所,可是他老人家不肯出门,只说了八个字。”朱灵想起那日从屋里传来一道低哑的嗓音,不疾不徐的说了政变她往后生命的八个字。

    东方冉微蹙眉头。他怎么会不知道天山老者同父女俩说了哪八个字?因为他便是人们口中,上知天文、下知地理,无所不能的天山老者呀!

    只是他还来不及开口跟她承认,便被她接着说出口的话狠狠的敲痛心头,一时之间不知道该如何辩解。

    “珍惜咫尺,纵横未来,是天山老者唯一说的话,那时我父亲一味的认为这八个字是天山老者对他的开示,因此在下山的路上突然抓住我的手,告诉我,他有救了。”朱灵一五一十的叙述始末,却不知东方冉听得胆战心惊。

    “开示?你父亲说这是天山老者对他的开示?”他诧异的看着她,心脏狂跳,几乎要冲破胸口。

    对于他的异样,朱灵略显疑惑,但还是点头,继续说下去“我爹说天山老者要他珍惜咫尺,纵横未来,就表示要他珍惜在身边的我所拥有的资质,靠着我的资质,将来一定能让他纵横官场。”

    “什么?”东方冉难以置信,这明明是说者无意,听者有心呀!

    当时他透过窗棂瞧见灵秀的朱灵,只是想用这八个字告诉朱老,毋需太在意功名利禄,珍惜身旁孝心十足的女儿,无慾无求,才能舒坦的度过未来的每一日。

    岂料利益薰心的朱老竟然曲解他的意思,害得朱灵往后五年无法过着平凡女孩的生活,成为父亲稳住乌纱帽的牺牲品。

    是呀!当时的他怎么也没想到,跪在屋外,口口声声要他帮助的朱老,心中充斥着权力慾望,他说的任何话语对朱老而言,都能转化成一保仕途顺遂的箴言。

    “所以你父亲自行解读这八个字后,决定将你对天文地理的资质发挥到最大极限,进而接触旁门左道?”他脱口说出的每个字都狠狠的敲痛心坎最脆弱的部分。

    “嗯,在下山的途中,爹提及曾经听说西域有一名能上达天听的女巫,她能替与上苍有缘的人开通天眼,从此以后只消瞧见一个人或一件物品,未来的画面就会像翻书页一般,快速的在眼前翻动。”

    十五岁的朱灵对于父亲当时的话语感到可笑,根本不相信世界上有人能一窥天命,但是当父亲拉着她朝西域前进时,却没有任何抱怨。

    女巫一见到她,惊为天人,污秽的手拉着她的手腕,告诉父女俩,她身上藏有一股不寻常的灵气,一定能开通天眼,一窥未来,而她嘶哑的嗓音又一再告诫,开通天眼一事必须瞻前顾后。

    她父亲在女巫说完话后,拉起朱灵的手,一脸哀求,表现出对女儿的牺牲感到万分抱歉的模样,不过朱灵却在他的眼里发现了无边的贪婪。

    “女儿,你娘因为你而过世,我这辈子的两个希望已经殡落了一个,而当上国师是我的另一个希望,我知道你孝顺,所以你能替爹完成梦想,对吧?”

    “女儿,你想,倘若你能一窥天命,再佐上你对天文地理和卜卦的专长,只要爹以国师的身分在皇帝面前替你美言与神化,想必你一定能成为女监正,掌管钦天监,到时爹也能沾你的光,就没有人能觊觎我的乌纱帽,我们父女俩联手,一同纵横官场,这也是天山老者的开示呀!”

    心仿佛坠入无底冰洞,让十五岁的朱灵心灰意冷。

    那时的她明知道女巫一再告诫,天眼一开,她注定二十岁后视力衰退、活不过二十五岁,是老天对能窥天命的先知者沉重的反扑与教训,但她还是在被父亲殷殷期盼的眼神注视下,点头了。

    “倘若这是爹的愿望,女儿必定替你实现。”

    朱灵很努力的隐藏惧怕,用最平静、最平稳的口气说话,然而对于未来悲惨的下场,很努力的忘却。

    仿佛回到十五岁那年的心境,她所踏的地板像是倏忽破了一个大洞,让她还来不及呼救,便即将坠入无底深渊。

    这时,是东方冉刚健有力的臂膀紧紧的环住她颤抖的身躯,她感受到他的体温,抬起头,看见他以温柔又坚定的眼眸定定的望着她,让她仿佛得到援手,帮助她脱离困境。

    “灵儿,昨夜我已经说过了,我一定会想办法救你,虽然这件事非常棘手,但是你相信我,只要我们齐心协力,一定会有解决之道。”他的下颚靠在她的头顶上,暗暗起誓,就算要他失去生命,他也一定要救她脱离上天的反扑。

    朱灵没有回话,牢牢的圈住他的腰杆,小脸埋入他宽厚的怀里,内心的惧怕逐渐被他的体温所融化。

    每天面对好像永远处理不完的事务,让朱灵心力交瘁,若她经手的繁杂事务整理成书册,铁定能塞满一整间大厅。

    她靠着椅背,阅读各地官员送至朝廷的奏摺,被少府院分类属于钦天监管辖的五百三十二封奏摺中,有一封奏摺让她忍不住皱起眉头。

    “怎么会是这种表情?”东方冉缓缓的走进她的书房,看见她咬着嫩唇,一脸疑惑。

    “冉,这封奏摺上写了一件启人疑窦的事情。”朱灵抬起头,正好与他四目相接。

    枱面上,朱灵与东方冉依旧维持监正与左副监的上司属下关系,私底下,他们两人约好,互相喊对方的名字,表示亲昵。

    “上头说距离京城徒步约半个时辰的栗县里有个李家村,从五个月前陆续发生二十多件强盗杀人事件。”她急忙开口。

    “强盗杀人事件怎么跟钦天监扯上关系?”东方冉一脸不解。

    “这封奏摺已经先交由其他官员处理,却总是以事件光怪陆离为由互相推卸,最后流转到钦天监。”朱灵仔细的瞧过奏摺,上面清楚的记载曾经交至何人之手,也是因为这奏摺的封面破损,才引起她的注意“光怪陆离?二十多件强盗杀人事件怎么会扯到光怪陆离?”他拿起奏摺,快速流览,然后陷入沉思。

    “很奇怪吧!曾经目睹强盗杀人事件的人都说是三名身穿蓑衣、脸上毫无血色的人所为,且三人动作飘忽,仿佛会瞬间移动,让目击者吓傻了眼。还有,死者没有任何流血,只有在脖子上出现两个并排的小洞,更增添事件的诡异气氛。官府与朝廷不是没有动作,反倒是每每派出捕快或将士缉捕三人,不是被杀,就是追缉到荒废的坟场便找不到三人的踪迹,因比有人陆续指称,这是五个月前海南赶屍道士遗失了三具强屍所干的好事。”朱灵的口吻里是全然的不可思议。

    “我不认为这跟鬼怪扯得上任何关系,你想,若是鬼怪,有必要抢劫吗?”东方冉勾起嘴角,对于鬼神之说,显得不以为然。

    “说得也是,鬼应该没有用钱的必要。”她突然惊呼,瞠大的双眼看着他“所以你觉得这是有人装神弄鬼?”

    他微微点头,表示认同。

    “既然如此,我赶紧将这封奏摺交给皇甫将军,让他请人去办这件事。”朱灵起身,就要往外冲。

    “不需要。”东方冉拉住她的臂膀,低下头,瞳眸里尽是志在必得的自信。“今晚,我就到李家村一探究竟。”

    圆月高挂天空,距离京城徒步不到半个时辰的栗县,原本应该是农忙结束,村民全都坐在外面乘凉、休息的时间,如今却风声鹤唳,毫无人迹。

    朱灵、东方冉和素有“玉面罗刹”之名的皇甫邵将军三人,各自提着一只灯笼,走向荒废的坟场。

    东方冉低下头,瞧着单手紧紧抓住他的袖子的朱灵,忧心忡忡的问:“还好吗?”

    他其实不想带夜里视力大大衰退的她前来,却拗不过她的苦苦哀求,只能答应让她同行。

    “嗯,今晚月光很亮,视力方面完全没问题。”她很努力的压抑害怕的情绪,尤其是毫无人迹的荒凉村落,每每夜风一吹,该死的树叶发出沙沙声响,总会让她胆战心惊。

    有监于上回的浣县事件,制止东方冉再做任何会危及生命的傻事,她觉得自己责无旁贷,所以明知他为难,还硬要跟来。

    突然,女人拔高的尖叫声划破宁静,气氛很不寻常。

    皇甫邵二话不说,拔腿奔向声音的来源。

    东方冉随即将灯笼塞到朱灵的手上,不待她回过神,便背起她,尾随在皇甫邵的身后,前去查看。

    当东方冉追上皇甫邵时,皇甫邵此刻也停下脚步,举手示意东方冉别出声。

    朱灵的视线虽然略显模糊,但是不难看出百步之外有一麈老旧的木屋,声音就是由里头传出,下一刻,三名身穿蓑衣的高大身影从屋里走出来,吓得她差点惊叫出声。

    “哪里跑——”皇甫邵大喝,同时飞跃起身,扑向那三人。

    三名身穿蓑衣的人看见皇甫邵,不疾不徐的以功夫到家的瞬间移动方式,直奔前方的荒废坟场。

    “灵儿,抱紧了。”东方冉拔足狂奔,务必要逮到装神弄鬼的三人。

    风在朱灵的耳边呼啸而过,一旁模糊的景象不断的后退,脸颊冰冷,此刻她才赫然发现,东方冉的脚力完全不输武功天下无双的皇甫邵。

    是他太高深莫测?还是她不懂他?

    摇摇头,她不想多加猜想,因为敌人就在眼前,看向前方,不但杂草丛生,被挖开的土塚与石碑也东倒西歪,景象骇人,皇甫邵已跟上三人的脚步,手执长剑,对着行踪飘忽的敌人展开攻势,尽管以一挡三,动作依然俐落,完全没有败阵或是疲惫的迹象。

    其中一名蓑衣男子发现东方冉与朱灵的踪迹,手里拿着一把长剑,杀气腾腾的冲向他们。

    朱灵还来不及反应,东方冉已手脚俐落的躲过他的攻击,伸手扯断一旁的枯枝,然后再闪过男子的另一波攻势。

    咻的一声,东方冉手里的枯枝先是打中蓑衣男子的右手,让他吃痛的松开握剑的手,接着再来一记攻势,打中他的喉咙,让他的脖子渗出一道血迹。

    放下朱灵,他的大掌却不忘牢牢的握住她的手腕,用力踹了下男子的腹部,脚尖勾起掉在地上的长剑,剑尖指向他。

    “别动,有什么话,回到县衙再说。”

    她不可思议的看着东方冉在月色映照下泛着淡米色的高挺身形,这才很确切的明白,她的他竟然是个身手不凡的男子。

    这时,皇甫邵也制伏了另外两名男子。

    捕快们正好赶了过来,赶紧将三名身穿蓑衣的男子铐住,带回宫衙,待县官好好的审问。