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牛之牧第二天就离开了侍郎府。
裴思谦不知道在打什么算盘，也很配合地交出了牛之牧的身契，之后三殿下的人亲自到官府为他更改了身分，自此，他正式脱离了奴籍，成为良民，并获得了参加武举考试的资格。
一直密切关注牛之牧与裴清荷“奸情”进展的裴清莲大为失望，她本以为老爹知道了他们的“奸情”后，会大发雷霆，严厉惩罚他们呢，谁知道雷声大雨点小，最后竟然不了了之，这让她真是不甘心啊。
但是柳氏这些天也一直派人严密监视着自家女儿，就怕裴清莲分不清轻重，闹出点什么事，反而把裴家所有儿女的清誉都赔进去。
因为柳氏的举动，所以裴清莲想闹事也没闹成，只好一个人在闺房里郁闷着。
她越看裴清荷越不顺眼，两人大概是前世的冤家，裴清莲时刻就想着陷害裴清荷，让她过得不痛快，裴清莲才会满意。
牛之牧离开裴府让裴清莲很意外，之后牛之牧居然攀附上了三皇子，更是让裴清莲惊讶，也越发生气：如果让牛之牧顺利发展下去，他岂不是真的能混个不错的官身，到时候裴清荷嫁给他，岂不就一点也不丢人现眼了？
这怎么可以？
不过，裴清荷与袁凤鸣的联姻看来是吹了，那她是不是就有机可乘了？
裴清莲一直缠着她娘柳氏，要柳氏去游说裴思谦，让他的二女儿继续和怀远侯府联姻。
结果柳氏也被裴思谦骂了几句不知好歹，柳氏回来就骂裴清莲，庶女就别想嫁人家的嫡长子，而且人家那还是皇亲，是大皇子大殿下的亲表弟，裴清莲根本就是痴心妄想。
裴清莲恨得把自己的枕头都用剪刀剪得乱七八糟。
自己不顺心，她就诅咒牛之牧最好越混越差，裴清荷嫁给贱人，最好穷得吃不上饭，穿不上衣，以后当个讨饭婆子！
七日后，京城发生了惊天谋逆大案——大皇子意图夺宫。
此案对于外界来说可谓扑朔迷离，多少年后也没人弄清楚到底怎么回事。
最普遍的说法是，大皇子迫不及待想提前做九五之尊，就将尚在位的老皇帝软禁起来，并且自己穿上了龙袍，准备自行登基，幸好二皇子提前得到了大皇子的谋逆消息，在最危急的时刻赶来救驾，阻止了这场叛乱。
当时的交锋相当激烈，据说禁宫里血流成河，两方的侍卫都死伤无数。后来得到消息匆匆赶来的三皇子选择了效忠老皇帝，与二皇子联手镇压大皇子一派，成为了决定这场叛乱的关键力量。
皇帝受到惊吓，大病一场，等他病好了准备清算这次谋逆大案时，情绪已经稳定了许多，再加上德妃日夜在他龙榻前磕头请罪，皇帝免了大殿下的死罪，最后将他囚禁了事。
但是对于皇帝来说，天底下最大的罪状就是谋逆了，所以总要有替罪羔羊来让他宣泄，于是景国建国以来最大一次谋逆清算案开始。
大皇子被定罪为受人教唆，而教峻的主犯就是他的亲舅舅怀远侯以及表弟怀远侯世子，其他涉及此案的人员数不胜数，牵牵连连甚至达到了上千人之多，最后被宣判立斩无赦的就有三百多人，行刑的菜市场口多少天都洗刷不去血腥之气，胆小的平民百姓甚至都不敢再去那里买菜。
当裴清莲听说袁凤鸣被杀的消息时，立刻就晕厥了过去，小姑娘虽然有些居心不良，却也真的是痴心一片，傻傻地暗恋着那位“凤公子”却没想到“凤公子”会落得如此下场。
袁凤鸣之死对裴清莲的打击非常大，自此之后她宛如变了一个人，经常整天不说半句话，只是痴痴呆呆的，还时不时偷偷落泪。
柳氏劝说过她几次也是无效，让柳氏大为忧心。
裴清莲其实并没有见过袁凤鸣几次，就连那为数不多的几次见面，也是与一群千金远远地打量了他几回，听了大家对他的赞美与倾慕，然后才慢慢地将一颗芳心寄托在了他身上。
袁凤鸣或许到死前连裴清莲是谁都不认识。
少女的情爱往往就是这样盲目与一相情愿，可也万分纯挚。
但是此次谋逆案对侍郎府最大的影响，却远比裴清莲的那点伤心更严重，因为侍郎府的当家男主人裴思谦被怀疑与怀远侯府有勾结，被捕下狱了。
官方其实也没有什么有力的证据，但是裴思谦在不久之前和怀远侯走得颇近，两家甚至有意联姻这也不是秘密，不少的官员都知道，而有的官员为了洗清罪嫌，就拚命把裴思谦也牵扯进来，裴思谦就这样被抓进了牢。
谋逆案最难脱身，就算不定罪，只要和谋逆案沾了一点边，也往往不死即伤，政治前途更是一片黯淡。
裴思谦就是这么倒霉，在谋逆案发前的最近一段时间里，想攀附上怀远侯府，别人怀疑他，也不算完全没道理。
裴思谦被逮捕入狱的当天，侍郎府就被封了，好在皇帝还没有被这次大皇子的谋逆案给吓到杯弓蛇影，草木皆兵，对于涉案不深的官员只是先抓当事人，家眷都被禁闭在各自家中等待后续审查，一旦定罪，那么家眷也会跟着被判刑，而一旦获释，自然就是恢复原样，皆大欢喜。
被幽禁在裴府不能出大门，对于裴清荷来说，和以前的生活没什么两样，但是她依然焦灼不安，她实在担心自己的父亲，不知道他能否挺过这一关。
裴府里的气氛很压抑，大家都小心翼翼地行动，连高声说话都不敢，谁也不知道会不会下一刻就会被推上刑场，人头落地。
这个时候的裴府，裴清莲因为袁凤鸣之死变得傻乎乎的，完全忽略了自己家庭的大变故和自己父亲遭遇的不幸，柳氏这时才发现自己的女儿根本就是个不成材的料，可柳氏就算对她再生气，也还是关心着她，日夜守着她。
裴清荷其他的弟弟妹妹都还小，裴思谦其他的姬妾也上不了台面，所以一向清闲的裴清荷此时不得不站出来挑起大梁，主持家中的日常生活，安抚家仆浮动的心思。
她以前在乡下跟母亲学过如何掌管家事，再加上有赵嬷嬷和紫鸢、碧鸢的帮忙，侍郎府倒也被她管理得井井有条，并没有因为男主人被抓、家门被封而发生混乱，但还是有一些奸猾的佣人趁此机会偷窃私藏主人的值钱物品。
在裴思谦被抓的第四日晚上，一个意外的访客进入被封的侍郎府，正是与裴清荷有过一面之缘的忠国公府世子仇正鸾。
“请大小姐放心，令尊无事，他只是不幸被无辜牵连到了，所以被请去做个谓查，毕竟前段时间他确实和怀远侯府来往颇多。不过，我得到确切消息，再过两天他应该就会被放出来了，其实认真说起来，坐坐牢对他也有好处，超此机会洗清自己的嫌疑，从谋逆案里顺利脱身，以后也就不会被人再揪小辫子了。”一见面，仇正鸾就用他那副哑嗓向裴清荷说了这么一个好消息。
裴清荷高悬着的一颗心总算平安落回原处，此时她才发现不管父亲私德如何，他对于这个家来说仍然是最重要的，一旦父亲出了事，裴家大概也就要彻底完蛋了吧？
“谢谢仇公子。”裴清荷向仇正鸾行礼道谢。
“哎哟，不敢当不敢当。”仇正鸾急忙闪身避开，说：“我只是受人所托，忠人之事而己，老牛正在办一件重要的事，无暇亲自前来，才特意拜托我过来看一看。”
“他可安好？”裴清荷急切地询问。
仇正鸾抓了抓头，说:“还算好吧。”
“什么叫还算好？难道他出事了？”裴清荷这下急了，恨不得用力摇仇正鸾几下，要他快点说出详情。
仇正鸾咳嗽几声，犹豫了一会儿才说：“唉，其实老牛不准我说的，不过我总觉得他既然为了美人出生入死，美人也总该知情是不是？只知道默默的付出最傻了，是不是？”
“你快说他到底怎么了？”裴清荷瞪他。
“啊哈哈，小事啦，就是身上挨了几刀，哎哟！那个血流得之多喔，要是没有百年人参吊命，太医都救不回来了呢。”
裴清荷手脚顿时冰凉，身子几乎要软在地上，她脸色苍白地望着仇正鸾，问：“他在哪？我能不能去看他？”
见自己玩笑有些开过头了，仇正鸾心虚地小声道:“不行的，他是为了救你爹才接了这个玩命的任务，虽然是九死一生，却也活着回来了，现在正被三殿下藏起来秘密养伤呢，他现在不宜露面。”
虽然仇正鸾没有明说，但是裴清荷已经约略能猜到，应该是那只呆牛求了三殿下保出裴恩谦，而他则为三殿下以死效命，所做的大概也是那些争权夺利见不得光的事，所以才如此凶险。
裴清荷低下头，压抑地抽噎了几声，又快速用手帕拭去眼泪，才重新抬头看着仇正鸾，说:“请你转告他，以后再要这样玩命，我就不要他了，要他把这话给我记住了。”
仇正鸾哈哈笑起来，说:“好！老牛就是欠人给管管。”
仇正鸾来去匆匆，很快就告辞离去了。
裴清荷一人呆呆地坐在会客的花厅里，脸上的表情似悲似喜，复杂莫名，而她的嘴里则不时地喃喃自语着：“呆牛，木头，傻子。
仇正鸾来过之后的第三天，裴思谦被安然无墓地释放回府，同时侍郎府的封禁也被解除了，监视的官兵也撤离了。
侍郎府里因此而欢天喜地，裴清荷特意命人买来了炮竹，放了长长的一大串，用来送走晦气。
没有经历过的人不会知道，谋逆案是多么的危险，只要沾染一点谋逆的边，就算命不丢，政治生命也会玩完，像裴思谦这样在天牢里走了一回，还能平安无事地出来，不仅人没事，连官位都没丢，甚至官复原职，就算不是前无古人后无来者，也是非常非常幸运的了。
只是这几天的牢狱之灾对裴思谦的打击还是很大，他消瘦了两圈也不止，原本乌黑的头发居然有了大半的白发，变得花白一片，再加上神情憔悴，整个人看起来老了近乎十岁。
裴清荷看着父亲的样子，心底也是一片酸涩，这就是宫场，风云变幻，富贵荣华从来就不是一成不变，有人能够平步青云，自然也有人片刻就可能命丧黄泉。
就像怀远侯府，曾经也是富贵滔天，羡煞旁人，而今却轻易就灰飞烟灭，化为一片虚无。
裴思谦回府之后，把自己关进书房里整整三天，三天后再出来时，他已经神情宁静，以前热衷权势的那种狂热劲儿也没了，倒真正有了几分道骨仙风的味道。
至此，侍郎府的生活总算又恢复了常态，躁动的人心也渐渐平稳下来。
这一日，裴思谦把裴清荷叫进了书房，把所有的奴仆都赶出去，只剩下父女两人谈话。
“这些天我四处走动了一些地方，拜访了几位同年好友，听说我这次能够万幸脱身，是因为三皇子的关系？”裴思谦盯着裴清荷，若有所思地说。
裴清荷点点头，说：“应该是的吧，当时咱们家被封了，女儿就算想出外去求人周旋也不能，只能被动听候消息，后来是忠国公世子仇正鸾来传话，说您必定无事。”
“是牛之牧在背后出力求了三皇子吧？”
“嗯。”裴思谦忽然阴森森地笑起来，说：“原来如此，原来如此，啊哈哈，枉我一辈子自负自得，却原来还不如一介奴仆看得准！”
“爹？”裴清荷有点担忧地看着他，裴思谦的神情不太对劲。
“哼，我告诉你，牛之牧这个小子城府太深沉，太阴险，绝对嫁不得。”
裴思谦忽然对她斩钉截铁地说:“你不许嫁给他了。”
“为什么？”裴清荷又急又怒，忍不住站了起来，声音都拉高了几分：“爹，你怎么能出尔反尔，忘恩负义？为了救你，他负了重伤，连命都豁出去了，你却要悔婚？”
“你懂什么？爹敢给你打包票，那小子现在铁定没事，苦肉计谁不会使啊？”裴思谦哼哼冷笑“他一定是早就知道了大皇子密谋叛乱的事，所以才投靠了三皇子，可是他知道了这事，也不透漏一点风声给我，只是几次劝我不要与怀远侯府联姻，却又不说出个真正的道理，只说什么袁凤鸣私德有亏，那叫理由吗？他眼睁睁看着我涉险，害我在牢里九死一生，他之所以对我隐瞒不报，就是为了事发后对我施恩，让我对他感恩戴德，然后把女儿乖乖送到他手上吧？呸！别妄想了！混帐东西，做总管的时候就敢对主人藏私，另谋他路，以后自然也不会对你有多好。”
听了裴思谦的一番强词夺理，裴清荷彻底无语，她还以为她爹经过一番磨难已经彻底悔悟了，却原来还是如此自私与不可理喻，连自己招惹了滔天大祸差点丢命都要推卸责任，还要怪罪舍命救他的恩人。
大皇子谋逆之事，别说牛之牧这样身分低微的人难以探查到确切消息，就算三皇子有了消息，也不可能把这种大事直接告诉他一个外人，牛之牧根据各种蛛丝马迹，能够预测到怀远侯府“不可联姻”对裴思谦做出规劝，就已经算是很有能耐了。
而且他能够拿出来的理由，是袁凤鸣私德有亏，又哪里不算理由了？任何一个真心疼爱女儿的父亲，知道了对方包养戏子还婚前就生下私生子女那种事，都不会再坚持把宝贝女儿嫁给那种所谓的“青年才俊”吧？
偏偏裴思谦自己不听劝，被权势迷了眼，只想攀附上大皇子一派，想等大皇子登基以后，他跟着沾光再升官发财。
这样自作自受，能够怪得了谁？
裴思谦不顾女儿的怒气，一脸坚决地说:“我说不许嫁就是不许嫁，你以后老老实实给我在府里待着，日后爹自然会给你寻一个门当户对的乘龙佳婿。”
裴清荷气得手脚发抖，她发狠道：“那我也不妨告诉您，我这辈子还是非牛之牧不嫁！您同意，咱们皆大欢喜，您不同意，女儿就自己嫁！”
“你敢！”裴思谦吹胡子瞪眼，怒道：“越说越不象话了，你看你还有一点女儿家的样子吗？你的三从四德都学哪里去了？”
裴清荷倔强地回瞪着他，就是不肯屈服，回道：“男人不好，就要求女人三从四德，这是什么道理嘛！”
裴思谦伸手指着自己这个离经叛道的女儿，脸色铁青，最后只能吼一声：“这个家我最大，就得我说了算，你给我回房关禁闭去！”
裴清荷气愤愤地走了。
裴思谦颓然坐下，他也知道自己刚才那番话实在是强词夺理，但是他确实不想把女儿嫁给牛之牧，因为他其实是被这次牢狱之灾给吓怕了，现在的他变得胆小如鼠，草木皆兵，他不想再在诸位皇子之间投机选边站了，而牛之牧却成了三皇子的人，这怎么可以呢？
大皇子虽然被囚禁起来，算是成了废人一个，而和他一母同胞的四皇子被他连累，也注定与皇位无缘了，可是剩下的二皇子和三皇子之间，究竟最后谁能继位，还是个未知数。
这次的谋逆大案里，二皇子救驾及时，比三皇子早去了半天，显然更得皇上的欢心，据说最近很是受宠，皇上甚至把许多重要的职务都交给他负责了。
而三皇子救驾迟缓，明显不如二皇子，最后三皇子还能胜出吗？
裴思谦现在已经不敢预先下判断了。
他觉得自己自在官场混了这么多年，到了这种关键时刻，他竟然觉得眼前一片雾茫茫，他根本无法在混乱的时局里厘清思路，做出判断。
他只是与怀远侯府商议过联姻之事，哪怕还只是口头之约，就连累得他险些丢命，还到牢里转了一圈，那如果三皇子最后再失败，最终二皇子登基，而自己的女儿真的嫁给了牛之牧，那自己会不会就真的没命了？
只要这么一想，裴思谦就不寒而栗，他从来没有如此直接感受到皇权之争的残酷，所以他决定接受牛之牧的劝告，远离皇位之争，做一个不与任何皇子亲近的“纯臣”
因此，他坚决不允许裴清荷嫁给牛之牧。
如果最后三皇子胜利了，那到时候再说，他顶多最近不给女儿说亲就是了，再观望观望吧。
只希望这场皇位之争能够快点落幕，否则他真不知道该和谁家联姻，自己的女儿或许就要变成嫁不出去的老姑婆了。
裴清荷被父亲禁足了，心情十分恶劣。
她万分担心牛之牧的伤势，又担心父亲会不会再把自己胡乱嫁出去，忍不住胡思乱想，心烦意乱。
这时裴清莲却忽然跑来找她大闹。
一直浑浑噩噩的妹妹忽然变得生龙活虎，裴清荷是觉得有点欣慰，只是她对着自己发什么火啊？
裴清莲也清瘦了许多，此时却犹如着了火的小辣椒，对着裴清荷狂吼：“裴清荷，你太过分了，太歹毒了，你怎么可以这样？你还我的奶嬷嬷！”
裴清荷一头雾水，她转头看自己的大丫鬟，问紫鸢和碧鸢：“什么奶嬷嬷，出什么事了？又关我什么事？”
裴清莲眼睛红通通的，带着哭音道：“你少装蒜了，我去问过裴国忠，他说是你的吩咐，才把我的奶嬷嬷卖掉的。”
“啊？”裴清荷越发不解，她根本没这么对裴国忠吩咐过。
裴国忠以前是侍郎府的二管家，牛之牧的副手，现在接替了牛之牧的职位，成了侍郎府的总管。
裴国忠为什么要把裴清莲的奶嬷嬷卖掉？而且还打着她的名义？
裴清荷说：“我真不知道你所说的事，不如我们叫来裴国忠问问？”
她和裴清莲一样，都还不适应叫裴国忠总管，在她们的心目中，牛之牧才是最有权威的总管大人。
裴清莲怒道：“你少狡辩了，我都问清楚了，就是你的缘故，我不管，你把我的奶嬷嬷卖哪里去了，快点给我找回来，不然我跟你没完没了！”
裴清荷不理她的缠闹，吩咐紫鸢：“去请裴总管，我要问问他到底怎么回事。”
裴国忠很快就来了，听了裴清莲的哭闹，不由苦笑道：“二小姐，你的奶嬷嬷犯了事，是之牧大哥离府之前就特意吩咐过一定要处理掉的，但是因为之前咱们府里的一些变故，此事才一直拖到现在办理。而且小的也将事情的经过禀报给了老爷，老爷也是同意了，所以才发卖掉，你和大小姐闹，根本无济于事。”
听到自己的父亲也知道了事情的原委，裴清莲的嚣张气焰顿时委靡下来，只是忿忿地瞪着裴清荷。
裴清荷却是大为奇怪，问：“牛大哥吩咐的？那位嬷嬷到底犯了什么事？”
裴国忠看了一眼裴清莲，欲言又止。
裴清荷对裴清莲道：“既然此事得到了父亲的批准，就无可挽回了，你还是回去吧，身边无人伺候的话，就请二娘再给你挑选一位嬷嬷。”
裴清莲忿忿不甘地走了。
裴国忠这才对裴清荷说道：“具体如何，小的也不是很清楚，只听之牧大哥说，应该是和前次大小姐去碧云寺上香的事情有关，那位奶嬷嬷挑唆二小姐陷害大小姐，想让大小姐在其他男人面前露脸惹事，但是传言中好色如命的仇正鸾公子并没有因此做出什么失礼的事，大小姐才万幸逃过一劫。”
此事的其实颇多周折，裴清莲派人有意放出消息给仇正鸾，说有一个绝色大美人要去碧云寺上香，但她不知道仇正鸾和牛之牧交好，仇正鸾也并非她想象中的色中饿鬼，仇正鸾将消息传回给牛之牧，又邀请了三皇子一起去碧云寺娱乐消遣，他们对大美人的兴趣不太大，更想看的是牛之牧的笑话。
这其中有颇多巧合，裴清荷才在无意中躲过一劫，若裴清莲找了真正的色鬼，而牛之牧又没有提前得到消息，那裴清荷很可能真的会遇上麻烦，所以牛之牧是绝对不会放过裴清莲主仆的，发卖掉她的奶嬷嬷不过是个警告，如果她再有其他动作，牛之牧此时离开了裴府，没有了主仆的限制，他也就不介意对她直接动手。
听了裴国忠的话，紫鸢恍然大悟，失声道：“我就说那时候二小姐走得好好的，怎么突然就要摔倒，还扯掉了小姐的纱笠，原来她根本就是故意的！二小姐太歹毒了！万一小姐真的遇到了登徒子，被人轻薄了去，那小姐这辈子不就彻底毁了吗？”
碧鸢也心有余悸地说:“太可怕了，二小姐年纪轻轻，怎么可以如此陷害亲姊姊？”
裴清荷虽然也因此更加厌恶裴清莲，并且在心中暗自提高警惕，但她此时的心思却是放在牛之牧身上，原来他不知不觉为她做了这么多事吗？
他暂时无法直接处置裴清莲，就只好打掉她身边的爪牙，所以才发卖了那位奶嬷嬷吧？
裴清荷只要这么一想，就忍不住内心感到甜蜜。
打发走了裴国忠后，她想了想，一个大胆的主意越发坚定起来。