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第二章

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    转了两班捷运,换乘公交车,行来终点站的公交车开了车门,最后两名乘客,也就是曾郁乔与极有可能成为她的房客的女郎一块儿跳下车。

    在路途中,她们彼此交换了信息。

    女郎名叫郝京颖,今年三十岁,替出版社写童书与青少年文学已有五年时间。

    她原本在帮姊姊卖童装,闲时在自己的部落格写些童话故事娱乐外甥女,没想到网友大量传阅,因此被出版社相中,兼职两年后,收入渐趋稳定,她就专职写作,并在这两年跨足青少年文学,目前已经出了约三十本书,月刊上也有她负责的小笔事专栏。

    京颖。曾郁乔默默在心里复诵。

    一个念起来像咬着牙齿的名字。

    “还要多久才会到?”走了好一会,郝京颖忍不住问。

    “京颖,”曾郁乔觉得她只要一念这个名字,脸颊肌肉就必须用力到极致音才发得完全。“我们只要再走十分钟就到了。”

    郝京颖看着前方的上坡路“还要再走十分钟?”

    “是的。”曾郁乔点头。

    郝京颖有些迟疑的偏了下头“好吧。”

    郝京颖的个子十分娇小,身高一六二的曾郁乔目测她大概只有一五七甚至更矮,很瘦,就算穿着最小号的牛仔裤,**跟大腿看起来还是松垮垮的。

    她想,若是她在台风天从这条路走路回别墅,一定会被吹下山去吧。

    “如果你有车的话,别墅有车库,还有一个车位可以停。”

    “我没有车。”郝京颖摇头回。

    台北的大众交通系统发达,一般年轻人除非家庭所需,买车的不多,更别说就算买得起,也不见得养得起税、油费以及停车等等哩哩叩叩的费用。

    “那你会开车吗?我有台车。”应该说,家里有台车。

    郝京颖看了看这右边为山,左边为山谷的地形,摇头“我大概只敢在这种道路上骑脚踏车,还要加辅助轮的那种。”

    闻言,曾郁乔因她的幽默而忍不住笑出来。

    “我也不敢开,不过我是本来就不会开车。”曾郁乔笑道。

    “这边买生活用品方便吗?”这是郝京颖最关心的问题。

    如果连买生活用品也要坐公交车转来转去,那她就得考虑一下了。

    她想要找个远离市区、脚步优闲的地方居住,最好风景美丽,能让人心情放松的好地方,但若是太过不方便,她也会因此却步。

    “我都是骑摩托车下山买。”曾郁乔回身指着山下“那边有个超市,骑车十到十五分钟就会到了。”而且下坡路会特别快。

    “这里真的有点偏远。”郝京颖已经觉得开始有点喘了。

    “如果会开车就方便了。”曾郁乔指着前方依山道排列的别墅“其他人家都有车子,应该都是每隔一段时间就下山购买整个星期的用品跟食物吧。”

    “你还要找新的房客嘛,下一个记得注明要会开车。”

    “而且要敢开山路。”

    两人相视一笑,尚存在彼此间的陌生感霎时烟消云散。

    走啊走,走得鲜少运动的两人都有些上气不接下气,别墅终于到了。

    “刚好十分钟。”郝京颖看着表道。

    “是啊,我是以实际走路的时间计算的。”

    郝京颖望着前方的单层别墅,仔细打量了周围。

    “这里很久没人住了?”看那篱笆东倒西歪的,园子里的花草七零八落,还好那屋子的墙看起来挺结实的,至少没有爬满阴森森的藤蔓,让人怀疑这是栋鬼屋。

    “不是的!”曾郁乔连忙解释“那是因为这个月来了两个台风,所以才会变成这个样子,我已经请师傅来估价,过阵子就会修复了。”

    “我还以为是鬼屋。”晚上一定更像。

    “里面跟外面差很多。”曾郁乔拿出钥匙打开形同虚设的白色矮尖桩门。矮门也被台风吹得歪歪斜斜,合叶都有些松脱了。“请进。”

    “这边治安好吗?”郝京颖瞥了眼那用力一踹就会分家的“大门”

    “很好!”曾郁乔用力点头“这里住的都是有钱人,所以家家户户都有设保全,保全员会不定时巡逻,完全不用担心。”她指着屋子大门门框上一个写有“卫将保全”的塑料物体“这就是防盗保全监控系统。”她再拿出一张卡片“如果晚归的话,要先解除大门的保全系统才能进来,得用这张卡片才能解除。”

    郝京颖点头表示了解。

    曾郁乔带她入内参观屋子“你随意参观,除了最里面,在厨房两边的房间是我的房间与画室以外,另外还有三间套房你可以随意挑选。”

    郝京颖先扫过客厅一遍“挺不赖的。”纤指前端滑过沙发椅背,走来撞球桌旁,拿起一颗橘色球“装潢得很漂亮。”而且非常簇新。

    屋内跟屋外根本是两个世界,她第一眼看见屋内装潢就有冲动想租下了。

    “这是我阿姨的房子,她当初很费心装潢,所以不想卖掉,托给我保管。”曾郁乔打开其中一扇门“这是房间。”

    房间同样延续美式乡村风格,窗帘、梳妆椅甚至床单均与客厅的花色同一套,皆为白底小蓝花,墙面与地板均用大量原木,打开窗户可以看到外头的花园景色(虽然此时很残破),山风徐徐吹来,十分凉爽。

    “晚上只要开窗,连电风扇都不用吹喔。”曾郁乔以献宝的口吻道“就算是白天也只要开风扇就好,很凉爽的。”

    “保全启动时可以开窗吗?”郝京颖狐疑的问。

    “呃”想想也对“没关系,我有提供电风扇。”

    “那就好。”郝京颖的平淡表情看不出是否认同。

    其他装潢亦是大同小异,只有形状跟大小的分别而已。

    来到了后院,秀丽的景色让郝京颖差点惊呼出声。

    好美的view!她不由得惊叹。

    此处可远眺市区,相信夜景一定十分美丽。而这个时候,朵朵山岚缓缓飘过,这有青山、有绿水,有清新的空气,郝京颖很难不爱上。

    “你说一个月一万?”郝京颖问道

    “嗯!”她点头“因为没有冷气的关系,夏天电费不会高到哪去,所以水电费跟网络费用全包喔。”

    郝京颖虽然很想立刻答应,但想到这里真的有点偏远,敢不敢在山路上骑摩托车她还没把握,故有些犹豫。

    “那我回去考虑看看,再给你答案。”她想她还是得深思熟虑过才行。

    “好。”她没有立刻答应要租下房子,曾郁乔心中难免有些失落。

    她觉得最适合当她房客的,就是退休的老人家以及soho族了,因为不用常下山,才不会嫌她的别墅太偏僻。

    但说不定就算是soho族也想住方便的市区啊“那我先走了。”郝京颖拿起放在沙发上的包包。

    “我送你去坐车。”曾郁乔先行一步走来门口。

    “来回要走二十分钟,不用了。”

    “我有摩托车啊。”她拿起车钥匙,笑得灿烂。

    抱着重新画好的原稿,与编辑约了三点的曾郁乔来到出版社所在的办公大楼,仰着头,看着电梯一层一层的往下降。

    皮制鞋底在地面上摩擦的声响自她身后传来,然后在她身旁停驻。

    她下意识转过头去瞟了眼立于她身侧的人。

    她身旁的人也同时低下头来与她四目相对。

    她真后悔转了这个头。

    “社、社长大人。”她又是一开口就结巴。

    这种一看到他就紧张到结巴的毛病不知道什么时候才会“痊愈”?她欲哭无泪的想。

    奇怪了,虽然她的胆子的确有点小,遇到重要事情很容易紧张,但还不至于结巴到都要一年了还改不过来啊!

    再怎么样,社长大人虽然贵为社长大人,但他也是个人,又不是长有三头六臂,或者眼神特别吓人(相反的他的眼睛还特别好看),为什么只要一看到他,神经就会紧绷,心脏就会不对劲了?

    “你怎么又来了?”早知她被退了两张画稿的葛重九明知故问。

    曾郁乔先吞了口唾沫,期望可以因此开口顺一点“我我拿修稿来。”唉,还是没用。

    偷睨了一眼他身边,秘书先生叶桥旦并未跟随,这下可好,她等等就得跟他同搭乘一部电梯,她会不会因此紧张到脑中风?

    大掌一朝她伸出,她就知道他要啥(这也算是一种默契吗?),故恭谨的将画稿抽出牛皮纸袋,交给他。

    他快速阅览过,还给她。

    “请问还可以吗?”虽然知道问这种话可能被打枪,她还是忍不住。

    “跟你的编辑谈完之后,到我的办公室来找我。”

    到到办公室找他?

    他该不会是想告诉她,以后合作关系不用继续,她可以滚回家吃自己了吧?

    “请问,是有什么事吗?”她紧张的吞了口唾沫。

    俊眸斜睨“到时不就知道了?”

    “喔。”她猜八成是凶多吉少了。

    她不由得想她的房客还没找到——郝京颖那还没给消息,可能是嫌交通太不方便了——她另外还跟两间出版社合作,不过业务量并不多,这三家只要少了一家,她就捉襟见肘了。

    希望别真是如她所预料,是坏消息啊电梯门开,曾郁乔不动,身边的男人也不动。

    “进去。”僵持了两秒,葛重九有些不耐的出声。

    她的脚像装了声音感测计,他的语音一落,立刻向前迈步跨了进去,并站在控制板前,按着开门键,等候社长大人移动尊步。

    社长大人进来了,她连忙抬手移向“叩”的数字键。

    啪吱!

    是静电产生的声音。

    她疼得声眉收回手,将疼痛的指尖含入嘴里。

    这种夏天的炎热季节,怎么会静电?

    她斜眼偷觑刚才不知道是谁电谁的社长大人,心里有些惶惶不安。

    适才她的动作慢了一步,社长大人先压了“叩”的按钮,她随后按上,相触的剎那静电产生,两人同时痛得抽回手。

    他会不会以为是她故意“电”他的?

    呜呜虽然她冬天真的很会产生静电,连开个门都常被电得差点鸡猫子喊叫,但她万万没想到现在已经进化到连夏天都会有静电了呀。

    “社、社长大人,你还好吧?”她像犯了大错般小心翼翼。

    葛重九看着那还贴着下唇的秀细指尖。

    她的手指细细长长的,肤色白,指甲形状也是长而秀气,而她的唇色粉嫩,不过因为太干而有些小脱皮。

    这让他兴起想滋润那干燥唇瓣的欲望。

    “你没收过我的名片吗?”他没头没脑的说。

    “名片?”她想了下“好像没有”

    葛重九伸手入西装内侧,想拿出名片夹,摸了好一会,才发现内侧口袋是空的。

    对了,他的名片大都交给叶桥旦保管,除非独自赴重要约会才会自己带。

    想他下来得有些匆忙,因为一通电话延误了他的时间,还以为赶不及了,幸亏他搭乘电梯到二楼,再走楼梯自安全门出来时,她刚好踏进办公大楼。

    她一向很准时,不会过早造成困扰,也不会迟到让人等候。

    “下次再给你。”他说。

    “给什么?”她不解的问。

    “到了下次不就知道了?”

    曾郁乔灵光一闪“名片吗?”

    他斜腕她一眼,未回。

    “为什么要给我名片?”她不明白。“社长大人的名字跟公司电话住址我都知道啊。”她又不是第一次来。

    “那我叫什么?”

    “葛重九先生。”怕被念不礼貌,连忙加上尊称。

    原来她知道的啊。

    “你以后可以叫我名字就好。”电梯已到十楼,葛重九率先踏了出去,一手插在裤袋内的他姿势帅气无比。

    虽然叶桥旦说全公司上上下下,只有曾郁乔喊他“社长大人”是她“专属”的称呼,不过他还是想听听那细嫩的、畏怯的娇嗓要怎么喊他的名字。

    而他刚刚听到了。果然如他想象中悦耳啊她以后可以叫他名字就好?被留在电梯内的曾郁乔怔怔发楞。

    为什么?

    难道难道他真的不再与她合作,所以他不再是她的社长了,所以不用再叫他“社长大人”只要喊名字就好?

    不!她猛地甩了下头。

    不要想太多!

    不要自己吓自己!

    没事的

    梯门忽然合拢,她慌忙伸手让门退开,速速踏出电梯,来到出版社。

    跟编辑何玮如谈过之后,幸运的这次没有任何问题,不过下一个工作还得再等联络。

    “上头说,短时间内先不要派发工作给你。”何玮如如是道。

    “为为什么?”她觉得背脊发寒。

    她的不祥预感果然成真?

    “不知道耶。”何玮如将手上的画稿小心收好。

    “是不是是不是因为我不会计算机绘图的关系?还是我画太慢?或是或是我修稿太多次了?”她急慌慌的猜测可能的原因。

    “我真的不知道。”何玮如一脸抱歉的说,秀眉觉着困扰“我只是照上头的意思行事。”

    上头的意思,就是老板的意思吧?

    “好”她吶吶收回手来“那我晓得了。”

    “稿费照例月底寄。”

    “嗯”她点头,觉得思绪不太能集中。“谢谢。”

    “你看起来不太对劲。”弯腰探视的何玮如一脸担忧“不用想太多,应该过没多久就会再给你case的。”

    不,她知道没有了。

    社长大人都叫她去办公室见他了,应该是要亲口告诉她,以后不用来了,这儿没有可以给她的工作了。

    “嗯。”她虚弱的笑。

    何玮如走后,曾郁乔还坐在会客室内动也不动,手紧握着已经冷掉的红茶。

    早先她就在思考,自己是不是根本没天分,才会在这行打滚多年仍做不出个成绩来。

    现下,似乎不得不面对现实了。

    可不画画,她还能干什么?

    她不知道。

    低叹了口气,她背起背包,朝大门走了出去。

    一脚踩在门坎,忽尔想起社长大人叫她到办公室一趟,连忙转身,不料一头撞上某个人。

    “啊!”她惊慌退后两步,抬头正眼一瞧——“秘书先生?”

    叶桥旦心想,这人真可爱,总经理叫社长大人,他则是秘书先生,该说很有礼貌吗?

    “你要去哪?”叶桥旦问。

    “呃我”她觉得自己很像肇事逃逸,被抓个正着,故十分心虚。

    “社长大人有事找你。”他也学她喊“社长大人”

    “我、我知道,我现在就要过去。”

    她低头急急走入。

    “不是那里。”叶桥旦拉住她“那边是美编室。”

    “对不起。”想到即将面临的残酷事实,她完全乱了方寸,眼眶里隐约有泪打转。

    “往这边走。”叶桥旦领她往另一边前进。

    来到社长办公室——这是她第一次进来——意外的是办公室并未如她以为的那么豪华、富丽、占地广大(想来是她电视看太多了),相反的还挺朴素、简约的。

    在硕大办公桌的后面墙上,装钉了一整排书架,整齐排满了书册,另一端亦同,里头甚至没有摆上会客用的沙发椅,只在办公桌前端放置一把布制高背办公椅。

    这个房间,大概只有她别墅房间的豆丁大。

    虽然办公室并未豪华得让她充满压迫感,但她还是一样紧张,因为叶桥旦带她进来后就退出去了,也就是说这间办公室里头,只有她跟社长大人而已。

    “坐。”葛重九指着前方的高背办公椅。

    “是。”她恭敬的像看到校长的小学生。

    入座后,葛重九放下手上正在阅览的书籍“刚才的画稿如何?”

    “喔,通过了。”

    “是吗?”

    “那、那个社长大人?”

    他的目光忽地一瞬,吓得曾郁乔心一惊。

    “什么事?”

    都叫她喊他名字了,还一直叫他社长大人社长大人!社长大人是有比较顺口吗?

    葛重九不悦的暗里复念着社长大人与葛重九,来回念了几遍,一点都不觉得“社长大人”念起来有比较顺。

    他的音调是不是沉了几分?曾郁乔忐忑不安的猜测。

    她怎么有种惹他不快的感觉?

    “我我想请问,我是不是做错了什么或画得太差,所以”她舔了下无助的唇“所以不再给我工作了?”

    “谁这么说的?”他两臂交并放在桌上,盯视着她的目光灼灼。

    她立刻别开眼去,没胆子与那过分有神的黑眸对视。

    “刚、刚才玮如说,社长大人指示、指示不用再派给我工作,是是真的吗?”她好想咬掉自己的舌头,为什么结巴更严重了?

    “还好画图不用说话,否则我们就没有合作的机会了。”

    他的嘲讽让她困窘的红了脸颊。

    “对不起。”她垂下了头,眼泪快掉出来了。

    葛重九起身,同时拿起桌上刚才翻阅的那本书,走来她身旁,臀靠着桌沿,将书搁上无措紧扭的小手。

    那是一本英文书,从封面看起来像是青少年文学,但又像是奇幻小说。

    她抓好书沿,预防它掉下去,纳闷不解的抬头。

    “你英文行吗?”

    “尚、尚可。”

    “两个字也会结巴?”他难以置信的笑出声。“你是有多怕我?”

    算了,看在她怕他怕得要死的份上,就让她继续喊他“社长大人”吧,说不定他强逼她喊他“重九哥”、“重九”之类的,她会吓得晕厥。

    晕了就不好玩了,他可是沉浸在作弄她、欺负她,看她小脸红红、不知所措,舌头老是打结的愉悦里啊。

    “没、没有”该死,又结巴!

    “你回去把这本书看一看。”

    曾郁乔低头看看手上的书,再抬头“我英文没好到能翻译。”会话尚可,翻译实在有困难啊。

    “我也不相信你有什么好文笔。”

    好犀利的一剑。

    对!她就是投稿儿童绘本被退稿好几次的庸才。

    她很清楚,不需要特意提醒她,呜

    “看完之后,把人物设定出来。”

    “设定出来?”她眨着困惑的水眸。

    “去想象里头的主人翁应该有什么样的外型与特质,主要角色有三个,还有其他众多配角,你什么时候可以交角色的设定稿给我?”

    “啊?”她觉得好像在坐云霄飞车,突然间滑到谷底,又忽然爬升上来,速度快得她无法思考。

    “女人。”他敲敲精装书的硬底封面“这是你接下来的新工作,会占用你很长的时间,在这段时间内,我希望你不要接其他工作。”

    “这是我的新工作?”真的假的?水眸游出亮光。

    这种把人扔进谷底,再给她一条绳索,让她重怀希望的闪光真是绚烂耀自啊他着迷的凝视。

    “这部儿童奇幻文学一共有二十五册,已在三十余国发售,我们是第三十七家拿到版权的,作者米歇尔‧奇瑞对插图很要求,必须要她认可的画者才行,而她独具慧眼挑中了你。”他顿了下,像是在欣赏她惊喜的神色,然后再狠狠刺她一剑“真是会给我找麻烦。”

    他两手一摊,好像选了她画描画就好像逼他吃老鼠药一样的让他崩溃。

    二十五册耶!曾郁乔难以置信的将书抱在胸前。

    她出运了啦!

    她被大作家看上了啦!

    米歇尔‧奇瑞是国外鼎鼎有名的儿童文学作家,没想到她的图竟然能让那样的大人物看上眼,这个时候,就算毒舌社长大人刺她个十剑、百剑,她都无所谓了!

    她受到肯定了呀!

    “那我什么时候要交设定稿?”曾郁乔兴奋的问。

    葛重九偏身拿过行事历,那在曾郁乔的左侧,所以他一手抓着她的椅子扶手,弯腰拿取,两人的距离在剎那间急速拉近,她不由得屏住呼吸,然后在他直起身时,重新运作的鼻腔闻到一丝淡淡的古龙水味。

    她喜欢这味道。没来由的,脑中闪过这讯息,她因而莫名脸红了。

    “下礼拜。”

    “下礼拜五?”

    “一!”他真想敲她后脑勺一记。

    “一?”她吃惊瞪大眼“今天星期三耶。”

    “所以你剩不到五天的时间。”

    “那那那那”她的结巴完全严重到说不出话来。

    自由业者虽然不分什么平日与假日,但她还是很习惯的会在周未给自己放假,连作息都跟上班族一样,这样才会有属于自己的生活质量祥。

    可照社长大人的要求,她可是连周末都得工作才行了。

    “为兔你搞砸我的工作,我只好使出最后手段。”他叹气的模样像揽了一个大麻烦上身。

    “什么手段?”她提着心问。

    “从明天起,来这里上班。”