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天启王朝，国境之南，天麓城。
腊月二十，杜府。
“一拜天地二拜高堂夫妻交拜”
跋在正月前，杜府为自小便得了心病的杜书常讨了个冲喜新娘。
杜书常是杜家老爷杜修齐唯一的儿子，从小呵护紧张得很。无奈他在五、六岁时被名医诊断出得了心病，恐怕活不过十岁。
杜老爷为了保住儿子的命，上天下地到处寻医问药、求神问卜，好不容易让儿子活到了十一岁。
虽然捱过了大夫当年所断定的十岁，但杜书常的身子却一日比一日虚弱、一天比一天消瘦。有人献计为他娶个冲喜新娘，无计可施的杜老爷立刻一口同意。
而赵香衣，就是这样嫁进了杜府。
香衣五岁时便失去怙恃依靠，流落街头。被青楼的老鸨收留后，在青楼里打杂干活，伺候姑娘们的生活。日子虽然辛苦，但不愁吃住。
腊月初八，有人上门想买个健康的雏儿，老鸨便将她卖给了那人。她连手上的腊八粥都还没喝完，就草草收拾了两件衣服，跟着那人走了。
她以为自己被卖给哪户人家当丫鬟，却没料到竟是到杜府当冲喜新娘。
说穿了，一切都是命。
人家常说，万般皆是命，半点不由人。而她从小就知命也认命。
五岁死了爹娘，是命。流落烟花之地，是命。嫁进杜府，还是她的命。她不知道以后会怎样，但早已习惯受命运操弄摆布的她，并没有一点点的怨愤或难过。
晚上，她跟杜书常被送进新房。奶娘跟丫鬟们伺候着他换掉了那身锦衣华服，临去前叮嘱着仍披着盖头的她。
“香衣少奶奶，你可要好好伺候照顾常少爷，听见了吗？”
“是。”盖头底下的她，唯唯诺诺的应声。
奶娘跟丫鬟们像秋虫般窸窸窣窣的不知说些什么，然后才离开新房。
这时，杜书常掀掉她的盖头笑说：“听说你长我一岁，我可以叫你姊姊吗？”
“好啊。”这是她第一次看见他—她的丈夫。
他长得秀气白皙，有双聪明却温柔的眼睛。他个头不算高，身形十分纤瘦。虽然是杜府上下捧在掌心上小心呵护照顾的少爷，但身上没有一丝骄气。
她稍稍的松了一口气。“少爷，听说你生病了？”
杜书常坐了下来“嗯，是心病。”说着，他摸了摸自己的胸口。
“医得好吗？”她天真的问。
他微顿，老实回答“医得好的话，就不用讨你来冲喜了。”
“喔。”发现自己问了个极蠢的问题，她感到有点尴尬。
“姊姊，你是从哪里来的？为什么你爹娘要将你嫁到杜家来？”
“我五岁就没了爹娘。”她诚实地道“是老鸨把我卖到杜府来的。”
杜书常沉默了一下“看来，你比我可怜”
香衣微愣“少爷？”
“不过姊姊放心，”他笑视着她“我会照顾你的。”
迎上他那温柔的、带笑的双眸，香衣也跟着笑了。
她想，命运总算待她不薄，让她嫁了个好孩子。
香衣在杜府唯一的活儿，就是陪伴杜书常。
体弱的他大部分的时间都待在房里，他知书识墨，又写了一手好字，跟在他身边，从来没受过教育的她也开始读书识字。她没有兄弟姊妹，书常就像是她的弟弟般。两人虽有夫妻之名，却犹如情感极好的姊弟。
因为香衣个性开朗，又整天陪在杜书常身侧，因此，体弱寂寞的他，苍白的脸上渐渐有了笑颜。
看见儿子的病似乎有了起色，杜氏夫妇十分欢喜，自然也对香衣疼爱有加。
正月初五，有个贵客来到杜府，那是香衣第一次看见他—雷镇藩。
“书常在哪里？”
正当杜书常在房里教导香衣写字，外面陡地传来了她从未听过的声音。
那是年轻男子的声音，低沉却爽朗。
“啊，是镇藩哥。”杜书常眼睛一亮。
香衣不是第一次听到这个名字，因为杜书常三不五时便会在她面前提及这号人物。
雷镇藩出身商贾世家，其父及先祖都是知名又成功的商人。因两家祖上以兄弟相称，因此雷杜两家十分亲近。
他遗传自早逝的母亲，身子虚弱，其父雷玉峰因此为他聘了位师父，教他练武强身。不料他竟练出了兴趣，成了一个爱好舞刀弄剑、弯弓骑射之人。
虽肩负继承家业之责，但他却性好云游四海，虽才十八，却已去过许多地方，结识了许多奇人异士。
听说了不少他的事蹟，香衣对他十分好奇。知道他来，心里莫名的雀跃。
杜书常正想起身亲自迎接，雷镇藩却已经推开房门，迈开大步走了进来。
“书常，原来你”话未说完，他已觑见了羞怯立在案旁的女孩。
她应该就是杜家为书常讨来的冲喜新娘。他刚自东海回来，便听说书常成亲的消息，心中十分震惊，毕竟书常刚过十二。
“镇藩哥，你回来了！”杜书常兴奋极了上前，苍白的脸上有了淡淡的红晕。
因为心病，他从小哪里都去不了，因此最期待的就是镇藩哥的到来。
足迹遍及五湖四海镇藩哥就像是他的脚、他的眼，每次回来，总可以告诉他许多他无法想像的奇事趣闻。
“是啊。”雷镇藩摸摸他的头，笑视着他“你的气色看来真好。”
“嗯，因为有姊姊陪我呀。”杜书常说着，转头跟香衣招了招手“姊姊，你快过来见见镇藩哥。”
香衣点头，怯怯的走了过去。
看着眼前这高大英伟、面貌俊朗的年轻男子，她不知怎地觉得紧张。
她听过他许多事，在脑海里想像过他几百次，今日一见，却发现他远比她所想像的还要好。
他有一双澄澈的、琥珀色的眼睛，乍看时，还以为那是老虎的眼睛。那对眼睛幽深却又锐利，像口深潭般吸引着她，却也教她不敢逼视。
“雷少爷，你好，我是香衣。”她恭敬小心的一福，向他问好。
“哈哈别这么多礼，弟妹。”他语带玩笑地说：“书常，我都还没娶妻，你就先讨了媳妇，这次让你捷足先登了。”
杜书常腼的笑笑“镇藩哥别笑话我了。”
“你叫香衣是吗？”他看着羞涩不安的她“怎么写啊？”
“是香味的香，衣裳的衣。”她回答。
“喔，漂亮的名字，就像你一样。”雷镇藩伸手摸了摸她的头“谢谢你照顾书常。”
当他那温暖的大手触碰着她的头时，香衣又一阵心悸。
他的手暖呼呼的而且有力，给人一种安心的、踏实的感觉。她终于知道书常为什么喜欢他，因为他是个温和、爽直，给人安全感及信赖感的大哥哥。
这天，雷镇藩在杜府待了好久，跟他们两人说了好多他这趟远行途中所遇到的趣事及异闻。他的故事时而令人发噱，时而教人惊叹，有时充满危险，有时又浪漫奇趣。
她觉得自己真是幸运，嫁进杜府，她不只跟着书常读书识字，还从雷少爷的分享中增长见闻香衣忍不住想，她的命也许不坏。
好景不常，未及一年，曾被名医断言活不过十岁的杜书常，在秋天时去世了。
丧子后，杜氏夫妇终日哀叹、以泪洗面，以往对香衣的疼爱已不复见。
香衣出身青楼，杜府的奶娘丫鬟们也因为她不再受到关爱而态度丕变。
原本以为自己在云端上的香衣，活生生被打回原形，坠入地狱。
但教她难过伤心的不是自己多舛的命运，而是人生只活了十二载的书常。
他是个体贴善良的好孩子，直至咽下最后一口气的当下，唇角还挂着不想让别人为他难过哭泣的笑意。她多么希望自己能代替他向阎罗王报到，多么希望他还活着。
然而人死不能复生，终究化为黄土一抔。
她刚忙完了活儿，准备去吃饭，丫鬟秋桂便气冲冲的跑来。
“香衣，你看这是什么？”手上拿着一件杜夫人的罗裙质问着她“你自己看看！”
她一看，罗裙上有一处污点，不禁心头一惊。“秋桂姊姊，这是”
“你居然连件裙子都洗不乾净！”秋桂凶恶地斥责“我看你是存心想害我捱骂吧？”
“不，我没有我明明洗乾净了才晾上去的，我”她确定自己把衣服都洗得很乾净，绝不可能留下这样的污点。
“你是说我冤枉你了？”秋桂冷不防的伸手，往她脸颊上狠狠掐出了一记血印子。
香衣摀着脸，痛得几乎要哭出来“不是的，我是说也许是”
解释的话到了嘴边又吞回去，她知道，不管她说什么都得不到秋桂的谅解。她讨厌她，所以不管她做得再好，总找得到理由挑剔、责骂她。
“对不起，秋桂姊姊，我会重新洗乾净的。”
秋桂将裙子丢在她脸上，冷哼一声“没洗乾净，不准吃饭！”说罢，她转身走开。
拿着裙子，香衣赶忙到洗衣房去。
这污点极为顽固，她搓洗了许久，才终于将上面的污渍洗净。当她洗净裙子、将它晾好，再回到伙房，晚饭已被吃到连粒米都不剩。
她又累又饿又心伤的瘫坐在灶旁，忍不住流下眼泪。
一转眼，杜书常去世三个月，香衣也已习惯了各种不合理的要求及对待，甚至是虐待。她想，这就是她的命。
天未亮，她就得起身烧水、洗衣、抹地、整理庭院，忙到连早饭都没得吃是正常。
杜府在月前遣散了十数个下人及丫鬟，现在偌大的宅子里，家丁加上奶娘、丫鬟，只剩下十来个，她的工作更繁重了。
“香衣，庭院里的落叶扫了吗？”杜书常的奶娘王妈厉声的问。
“我已经扫过了。”香衣趋前，小心翼翼的回答。
王妈挑挑眉，朝庭院看了一眼。“你这懒丫头，那是什么？”她指着树下的几片落叶。
“那”她确实是扫过了，但一回头，又飘下了几片黄叶。
这时节，枯黄的叶子不时都在落，王妈却见不得一片叶子落在地上，摆明了就是要她守在这里。
“夫人最讨厌落叶，要是被她瞧见了，她心情又不好了。”王妈冷脸教训。
“是。”香衣低下头，重新抓起扫把返回院里。
大家都吃饱了，可她到现在连口汤都还没喝，她真的、真的好饿。
想起书常在的那些日子，她每天都能吃饱喝足，还能跟着他一起读书写字，可现在却连多喝一口粥都成了奢求。
她孤零零的守在树下，等着叶子落下，等着等着，她竟头昏眼花。
“香衣？”
突然，一个熟悉的声音让她稍稍清醒。转过头，她竟看见半年不见的雷镇藩。
“雷少爷”她以为自己眼花，下意识的揉了揉眼睛。
而当她再睁开双眼，他已来到她面前。
“香衣？你怎么”看着眼前消瘦又憔悴的她，雷镇藩简直不敢相信她就是半年前看见的那个女孩。她身上穿着单薄又破旧的衣服，脸上有清楚的掐痕，看来令人不忍。
“雷少爷，书常他”香衣知道他是来看杜书常的，开口想告诉他。
“我知道了。”他一回来就听说了书常去世的消息。
他今天来，就是为了给书常上炷香，顺便慰问杜氏夫妇，以及小小年纪就成了寡妇的她。他想过自己会看见伤心的香衣，但她的模样让他震惊。
“香衣，为什么你会”他皱紧眉头“你在打扫庭院吗？”
“嗯。”她点头“王妈要我在这儿扫落叶，她说夫人不喜欢看见院子里有落叶。”
“我是说，为什么你得做这些事？还有”他伸手摸了摸她的脸颊“这伤是怎么一回事？”
她缩了缩脖子，退后一步“这是是我笨，惹姊姊们不高兴。”
雷镇藩隐约明白是怎么回事，不禁心头一紧。“你是书常的妻子，纵然他已过世，杜家也不该这么对待你。”他目光一凝“我去跟杜叔叔”
“不行！”香衣心急的拉住他的手，语带哀求道：“雷少爷，拜托你什么都别说。”
“为什么？”他感到不忍。
“老爷跟夫人因为书常去世，至今还不能从伤痛中走出来，拜托你别拿我的事去烦他们了”她低下头嗫嚅道：“我从小在青楼里做惯了杂活，并不觉得苦，我我已经没有别的地方可以去了。”她真的怕被赶出杜府。
他知道她从小在青楼长大，也知道她是被卖到杜府当冲喜新娘的，即使如此，杜家也不应该亏待这么一个无辜天真的孩子。
“雷少爷，我生是杜家的人，死是杜家的鬼，这是改变不了的事”她眼里泛着泪光，脸上却有着认命的微笑“香衣的命，就是这样。”
“香衣，你”听见一个十三岁的孩子跟他说认命，他只觉得心痛如绞，万分不舍。
“香衣！”突然，王妈的声音传来。
她疾走过来，才刚咧着嘴笑着对雷镇藩问了声好，转头便恶狠狠的瞪着香衣。
“你好大的胆子，居然敢这么放肆的揪着雷少爷的衣袖？”
香衣这才惊觉到自己还抓着他的手，连忙松开并退后。
“王妈，不必对她如此严厉。”他神情不悦道。
她涎着笑脸，谄媚地说：“雷少爷大概不知道吧？这丫头是青楼里长大的，低贱得很，而雷少爷是多么尊贵之躯，怎能容得她造次？”
听见这番尖酸刻薄的话，雷镇藩剑眉一横，虎目怒视着她“王妈，你都几岁人了，怎好对一个十三岁的孩子如此苛刻？”
迎上他愤怒的眼睛，王妈吓得直打哆嗦，连忙低下头。“雷少爷请息怒。”
“你给我听好了，”他警告她“他日我再来，要是见到香衣身上脸上有什么伤，唯你是问！”
“什”王妈一听，惊吓得说不出话来。
“香衣。”雷镇藩转身拉着她的手“跟我来。”
“雷、雷少爷？”她惊疑的看着他“做什么？”
“瞧你这样子，一定是没吃饱。”他嘴角一扬“走，我带你去吃东西。”
看着满桌菜肴，香衣不禁瞪大了眼睛。
鸡、鸭、猪、羊她已经多久没看见这些东西了？但他们只有两个人，哪吃得了这么多？
“来。”雷镇藩掰下一只鸡腿放到她碗里“光是看可填不饱肚子。”
“雷少爷”她疑惑的看着他“这样可好？”
他微愣“哪里不妥当了吗？”
“雷少爷不必对我这么好，而且你刚才还凶了王妈，王妈她”
“香衣，”他打断了她的话，两眼定定的注视着她，“没有人能那样对待你，你是书常的媳妇，就算他已经过世，你还是他的媳妇。”
“”想起书常，她低下头，忍不住鼻酸。
“香衣，抬起脸来看着我。”他说。
她听话的抬起头，两只眼睛竟盈满泪水。
雷镇藩心头一阵抽紧“你很想念书常吧？”
她点点头，但已说不出话来。
“虽然书常的生命如此短暂，不过在他最后的日子因为有你的陪伴，我想，他走得没有遗憾。”雷镇藩温柔的安抚她“他一定不乐见你这么难过。”
她抬起泪湿的眼“雷少爷，我”
“我正想说你，”他蹙起眉头“别再叫我雷少爷了，就跟书常一样喊我一声镇藩哥吧。”
闻言，她一惊“要是被听见了，我会被骂的。”
“是吗？”他咧嘴一笑“那么只有我们两个的时候，你才叫我镇藩哥，行吗？”
香衣暗忖了一下，点了点头。
“乖，快吃。”看着命运多舛却认命乖顺的她，雷镇藩不禁心生怜惜。
她才十三岁，合该是快乐无忧的年纪，却已经历了这么多悲欢离合。
谁能守护着她呢？书常走了，杜府里谁是她的依靠？
没了，一个都没有。
好在杜府没人敢违逆他。至少，他能是她的靠山。
书常不在，保护她的责任就由他来担吧。
有了雷镇藩当后盾，王妈、秋桂等人不敢再随意虐打香衣，最多只能用两片薄薄的嘴皮子修理她。
香衣奢求的不多，只要有个安身立命之处，就算每天得忍受那些毫无道理的谩骂讥讽，也已心满意足。当然，在这样的日子里，有值得她期待的事。
那就是镇藩哥的到来。
自从警告过王妈后，他上杜府的次数多了。
从前他总要半年、三个月才会出现在杜府一回，现在却是一个月一回。
听说他不似往常那样到处云游，反而开始学着在家做买卖。虽然偶尔还是会出远门，但总是十天半个月便返回。
时光在不经意中流逝，转眼间，香衣已十七。
此时的她，出落得清丽端秀，已不是往日那个带着稚气的小女孩。
偶尔，雷镇藩来时会找藉口带她上街透透气，而每当她到了大街上，总会引来男子惊艳的目光。但这城中无人不知她是杜府的冲喜新娘，所以纵然对她有倾慕之心，也没人主动示好。
这日，雷镇藩来到杜府，问候过杜修齐夫妇后，便立刻寻着香衣。
伙房里，她正在烧柴起灶，却听外头传来他的声音—
“香衣！香衣！”
“我在这儿。”她霍地站起，迫不及待的回答着，她的心跳动得又快又激烈，简直快要教她喘不过气来。
上回他来时说要到远地做买卖，一晃眼就是两个月。两个月不见，她不知有多想念他。
雷镇藩循着声音来到伙房“原来你在这儿。”
“镇藩哥”这儿没别人，她可以这么唤他一声。
他一个箭步上前，端详着她，然后一笑“哎呀，两个月不见，我们香衣又长大了一点。”
她笑说：“你骗人，香衣很久没长过了。”
凝睇着眼前这巧笑倩兮、明眸皓齿的姑娘，雷镇藩好一会儿没说话。
时间过得真快，一转眼，当年的小丫头已经出落得亭亭玉立。虽然是看着她长大的，但他的记忆却常常停留在她十三岁的时候。
不过四年光景，女孩长得快，一下子就变了个样。
“看看你，脸这么黑。”说着，他搁下手上的东西。“过来。”
他伸手抬起她的下巴，另一只手擦拭着她脸颊上的煤灰。
迎上他澄净而幽深的眸子，香衣心头一颤，因为此时他眼中只有她。
她耳朵一热，缩了缩脖子“没关系的，待会儿洗把脸就好。”
觑见她潮红的脸庞，雷镇藩不知怎地感到心悸。
在那一瞬，他似乎莫名的为她心动，但也只是一瞬。
“对了，我有东西送你。”甩掉异样感受，他拿起刚才被他搁在一旁的东西。
香衣疑惑又期待的看着“是什么？”
他打开外头的蓝布，展现在香衣眼前的是一疋花色奇艳的绸缎。
“这个是”
“这是我这次买回来的布。我跟一名来自日出之国的商人买的，他的船在海上遇到了风浪，唯一救回来的就是百余疋的布。”
“我从没见过这么艳丽的花色”怕弄脏了布，她将双手在自己衣服上擦了擦，再轻轻的触摸那布疋“好光滑喔！”
“可不是吗？”他扬笑“那商人的船毁了，盘缠尽失，又没人肯买他这么奇艳的布疋，所以我就把百余疋的布全买下来了。”
“镇藩哥心地真好。”
“行船走马三分险，哪天弄不好我也需要人家帮忙。”说着，他像是想起什么，又兴奋道：“对了，那船上还载了一个名叫铁麒麟的奇人，我与他一见如故，所以就邀请他到雷府小住。他是个有趣的人，随身扛了一块黑到发亮的奇石，说是从什么圣岳峰顶挖来的总之是个古怪到很好玩的人。”
香衣只是静静的听着他的奇遇。她喜欢听他说故事，因为每当他说起这些事，脸上总是带着既兴奋又愉悦的神采。
听他讲完，她把蓝布覆上“这么贵重的东西，镇藩哥还是带回去吧。”
他微怔“你不喜欢？”
“香衣哪穿得上这么华丽的衣裳？”她微笑婉拒“你还是带回去卖吧。”
雷镇藩笑叹一记“这你不必担心，这些布铁定得躺在雷府的仓库里。”
“咦？”她不解“为什么？”
“看见我买了这些布回来，家父气到七窍生烟。”他洒脱的笑笑“他说我做买卖太意事用事，也太感情用事，总之两个字—胡来。”
“胡来？”
“可不是吗？这么华丽奇艳的布，谁能穿得出门？”他自嘲地说：“我果然不是做生意的料。”
听完他的话，香衣若有所思。
“怎么了？”见她发怔，雷镇藩低头打量着她思索的脸。
她抬起眼，神情凝肃“镇藩哥，这疋布暂时交给我吧。”
他微顿，然后笑说：“傻丫头，它本来就是你的。”没把她的话放在心上。