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眼看要出门了,不知道疯到哪去的人总算回来了。
绿珠一头的汗,一看见她就忙不迭的叫“姐姐、姐姐,给我钱。”
“你要钱做什么用?”
绿珠嘴巴一呶,哇啦哇啦“我们买酸梅汤好不好?绿珠想吃。”
汝鸦听见了卖冷食的扣碗声就在屋子附近。
一般府里是不准买外食的,嫌弃沿街叫卖的东西脏,她本来也想把外食的坏处说给绿珠听,可是绿珠眼巴巴的看着,她只好掏钱出来买了两碗酸梅汤。
酸梅汤和着糖水煮,撒上干桂花和冰水,滋味清凉香甜,两人坐在小厅的门槛上吃光了它,也把暑气都涤尽了。
“你好好看家,我出门一趟。”汝鸦要绿珠紧锁门窗,安步当车的往东市而去。
她不算职业佣书人,只是之前在黄家,为了贴补家计曾以很低的价钱接了书肆的工作,举凡抄写在大街小巷公布栏散发的传单、书信、学子文章注解、遗嘱等,种类包罗万象,不管什么她都来者不拒,至于价钱,多则五十吊,少则十吊钱。
现在住的这个里坊,她不认得别人,别人对她也一无所知,走出门来没有谁多看她一眼,这让她忐忑的心放松不少。
晁无瑾好像什么都替她想到了。
胡同口一排高大的槐树铺满绿叶,枝橙探过人家的院墙伸出胡同,出了胡同入眼的,是满街栉比鳞次的商家楼阁,钱庄、当铺、煤炭行、米铺、丝绸店、胭脂水粉堂捱捱挤挤,什么都卖。
书肆叫彩鸾铺,在东门,她很喜欢来这里,一进门就能闻到属于书本才有的油墨味。举凡宗教书、历日、传奇小说、科举必读的书,这里都有卖。
虽然这些年雕版印刷在民间图书市场有了好评,但是刻书卖书成本毕竟昂贵,写本书籍仍然风行天下,昂贵的印本多只流传在王公贵族之间。
彩鸾铺的生意算是书肆中顶好的,顾客除了儒士商贾学生外,也有喜欢看奇情小说的姑娘家里派出来的家丁,汝鸦看了看前面的光景,热门熟路地从后门进了书肆。
一炷香后,她再度出来,手里拎着两沓白纸,包袱里是本重得要人命的注疏经书。
她运气好,报恩寺为了满足广大佛教僧尼信众诵经、供经的需求,要人抄写佛经以便出售,书肆得到了这机会,便组织大量人力抄写,她一出现,东家就像看到甘霖般,二话不说就给了她三部经书。
这么一来,只要工作稳定,她每个月自支的钱足了,不只买纸墨的钱有着落,要养活绿珠也不成问题。
她喜孜孜地走在路上,一不留神,差点和一个牵着匹黑马在逛大街的男人撞个正着。
“真抱歉。”这时车多人挤,通常不小心擦撞到,只要道个歉,大家都会接受。
没想到对方眼光冷冰冰的上下打量她,霸气凌人。“知错就赶快让路,别耽误大爷我办事。”
汝鸦抬眸瞧了男人一眼,他长发盘成复杂发髻,左耳戴着宝石耳钉,身穿贡缎,外罩薄纱,腰带上挂着一块玉牌,脚上踏的是杭州丝制府的鞋。看起来要人才有人才,要容貌,容貌也的确高人一等。
只是那目空一切的模样,一看就是那种骨子里装满傲气的人,遇到这种人,最好的法子就是有多远躲多远。偏偏
“马与人抢道还那么理直气壮吗?”让就让,可是她说什么也看不下去他鼻子长在头顶上,说他两句解解恨总可以吧?
“你说什么?”男人眯起了眼。
这片皇土之上,只有他气人,还没有敢让他生气的人,这丑八怪要是乖乖滚一边去就没事,谁知她居然敢反抗他?
“没事。小熬人说了什么吗?”
竟然睁眼说瞎话?
“很好,我记得你了。”男人跃上马背,嘴角勾起一抹阴森的笑,自马上俯瞰着她,然后双腿一夹马腹,嚣张无比的留下呛鼻的烟尘给她,走了。
汝鸦被黄土扑了一头一脸,心想这男人绝对是故意的。
就当她倒霉,被狗咬到好了。
拍净身上的尘土,她继续往回家路上走,一到家门口,就看见一匹栓在外头啃着围墙上朱槿花的黑色大马。
好眼熟的马,辔头马鞍她的心有种要下雷雨的感觉
听见汝鸦开门的声响,绿珠扬着笑跑出来。
“姐姐,家里有客人喔。”
“我看见了。”
“我有奉茶喔。”她邀功。
“姐姐这就进去。”
小小的客厅里,半盏茶以前喂她吃灰尘的男人,正大马金刀似的不客气坐在椅子上。
他用不带任何温度的眼神看着她进门、放下东西,任何举动他都没放过。
她转身,整了整衣服。
“贵客临门,理当欢迎,但不知阁不是不是走错门路了?”她垂睫,离他五步远。礼貌本来是有的,但现在自动欠奉,不想给了。
“你就是汝鸦?”
“是。”连“姑娘”两个字都从缺,可见他对自己的印象也很糟。
“想不到本皇子来看你,竟还得坐在这儿等?你出现在大街上时也对皇子很不敬,架子很大啊?”低沉的嗓音酸得出味,有一种高高在上的不屑。
“民女见过皇子千岁。”汝鸦无奈的跪下行礼。
当今皇帝据说后宫充实,皇后、嫔妃生下的皇子多达十几人,这个皇子不好好待在皇宫,跑来这里做什么?
而且,他一点都没有要叫她起来的样子,要她罚跪的意思很明显了。
这是趁机报仇吗?就因为她方才在外面得罪了他?
真是小鸡肚肠的皇子。
“不知皇子如何称呼?”
“我行七。”七皇子李旭。
“见过七皇子。”
“你这张脸比我刚刚看到时更丑了一分。”
“相貌是天生父母给的,民女容貌虽然差了点,但总比某些人仗着皮相美丽目中无人要来得好。”她到底哪里得罪他了,他说话总要带刺?
“你指桑骂槐?”他咬着牙说,都快磨出了声音。
“民女家中庭院窄小,无桑也无槐。”
“本皇子说一句你应一句,要是在皇宫里,早被砍头了!”他身边的人谁敢对他不唯命是从,敢大胆顶嘴?只有这女人,她找死吗!
“少拿权势压人,皇子请别忘记这里是民女的家,我并没有请你进来。真要说的话,你还擅闯民宅,能问皇子这是什么罪吗?”
他突然牛头不对马嘴的说道:“别用那种发皱的梅子脸给七皇子我看!”
“你要是一直被罚跪着,你的脸皱不皱?”
七皇子眼中的戏谑被一片深沉取代,他研究似的看了汝鸦好半晌,才用那种施恩般了不得的口气道:“起来吧。”
“还以为你是抱璞金屋藏娇的外室,可看你这样又不像。”
外室嘛,通常要不温柔婉约国色天香,要不就心思玲珑才艺出众,再不然也床上有令人销魂之处,可是她——一个看来平凡无奇的小熬人,以上三项似乎都没有
从来不碰女人、不染绯闻的晁无瑾,到底看上了这个被休离的女子哪里?
“我们是朋友。”
“朋友?”李旭冷嗤“哼!你未免太过自抬身价了。你可知道抱璞是何人?你一个被夫家休离的无德女子,连给他提鞋都不配!”
汝鸦的脸色白了。
的确,她一个失了贞节的妇人、一个被绝于门户的妇人,悠悠众口都说了,没了贞节就别想再嫁好人家那层薄薄的东西,不管男人女人都在乎,原来这竟也让她当不了他的朋友。
“是,民女是个肮脏的人,但民女没有寻死寻活,一样努力地活着。”她重重的闭了眼,忍住晦涩的泪。
想要打击她吗?他成功了。
“我也是抱璞的朋友,他临走前把你托给了我他都那么郑重拜托我了,本皇子怎么能不来看看。”他骂人向来就这么不留情面,就算她的脸比纸还白,他也不会歉疚。
只是折了她的傲气,他忽然觉得这事不那么好玩了。
“劳驾了,民女在这里过得很好,请七皇子不用挂念。”她谦卑的说,笑容也没了。
一个大男人欺负一个妇道人家算什么!
他又用一副她看不懂含意的眼神瞧了她半天,瞧得她心里都快发毛了,这才甩手离开。
汝鸦静静的背过身,一行泪此时才不争气地落下来。
她没发现李旭去而复返,就在小小的院子里透过窗,看见她无声地流泪。
见她这模样,李旭一时反应不过来,怔在原地。
拿出久违的纸笔,汝鸦在和煦的日光下准备开始佣书的工作,就像她末出嫁前在老家那时的闲散时光,一旁是制香的爹爹和工人,一旁是坐在小板凳上临摹先生交代习作的她。
她想爹,但是现在的她拿什么颜面回去?
忍下心口的那丝疼,她知道自己得自立,还得尽快。
要不是有晁无瑾的照顾,她头顶上连一片瓦也无,她一无所有。
她低下头,细细的磨了墨,书写的感觉也很快找了回来,开始日夜不停的埋首抄写,忘记了身边所有烦人的事物。
日子在指尖流泄过去,所幸七皇子没有再出现,那三本大部头的经书她很快地接近完成,就在收尾的节骨眼,意料之外的人回来了。
“大人你得小声点,姐姐写书的时候嗜静,不给人吵的。”向来散漫的绿珠,语气里居然有了一丝守卫的味道。
“我回来得不是时候啊?”
“也不是这么说啦”绿珠搔搔颊,露出不知道如何是好的神情。
风尘仆仆赶回来的晁无瑾还是打开了小厅的门,一眼就看见门里把小厅拿来当书房用的汝鸦。
一室安静无声。
她侧着脸、双臂抵着桌沿睡着了。大概是累极了,她脸上有两撇墨痕,手指也都是,一枝快秃了头的毛笔搁在砚台边,面前是一叠看起来完成没多久的成品。
他轻巧的拿起那叠纸,上头笔墨厚重,工整的小楷字迹秀丽,一张张带着墨香、带着她的一丝不苟。
他又看了眼她眼睫下面的黑眼圈,沉吟了下——她是缺银子吗?他好像有。
他放下那叠手稿,转身走出去。
还守在门外的绿珠叫道:“大人,你不是刚到家,怎么又要出去了?”
“我很快回来。”刻意压低的嗓音,不想吵醒睡着的人儿。
睡梦中的汝鸦翻过一边的脸,睡意依旧浓烈。
她作梦了吗?不然怎么听见晁无瑾回来了?好像还说了什么她老是犯傻,这样不好,还是睡吧。
瞌睡虫又贴了回来,她很快回到无垠的睡梦里去了。
晁无瑾出了门,跳上大小包行李都还没卸下的大白驹背上,拉直缰绳,直奔皇城。
京城说远不远,他的大白驹撒开蹄子,三十几里的路程半个时辰就到了。
一入城门,他不走车水马龙的大道,挑了人烟稀少的捷径,果然省时省力,无须太多周折就到了神武门。
门外下马,城门的卫兵还有公公都认得他。
“无瑾大人,好久不见了。”守门的公公心花朵朵开,轮值的他今天是走了什么好运,竟然能看见不知有多久不曾进宫来的当朝大红人。
“公公辛苦了。”
“不敢不敢。”自动地拿出令牌。
“多谢公公。”
“难得大人进宫,这是一定要的。”哈腰哈腰再哈腰。