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走进西汉，我们会发现许许多多风流人物。在这些人中，霍光应该是不可绕开的一位。此人系西汉名将霍去病之弟，历仕武帝、昭帝、宣帝三朝，为刘家天下的延续与发展，立下过殊功。不仅政由已出，而且一度掌握着太子废立的大权。正因为如此，皇帝对霍光给予了丰厚的回报，不仅让他位极人臣，而且沾亲带故都享受着优渥的待遇。霍光重病期间，皇帝亲临探视，为之流涕；霍光去世时，皇帝与皇后一同前往吊唁，并把葬礼安排得异常隆重。
但是，就是这样一位有大恩于皇室，有大功于汉王朝的重量级人物，在其去世不久，整个家族却遭遇灭顶之灾：夫人被“弃世”儿子遭腰斩，贵为皇后的女儿被逼自杀，受霍氏家族诛连的数十家皆被杀，即使和霍氏有些交情的人都因此而免官。
是什么原因让霍家遭遇如此大祸？是皇室忘恩负义过河拆桥？是霍光生前有什么仇家埋下隐患？每念及此，总让人为之感叹唏吁！同时又感到这一切来得那么必然，那么不可避免，而且这样的故事在霍氏之前、霍氏之后的历朝历代，甚至在今天，都正不断地上演着。如果霍光是一个胡作非为的人，那他的悲剧充其量只能算是闹剧，不值得我们去思考和同情。相反，霍光是一个负责任的人，是一个忠于职守的人，他的悲剧就不那么简单了。我完全可以称之为霍光现象。霍光身上暴露出来的弱点，似乎也不仅是他一个人的弱点，而是整个民族的一种共性。正因为如此，这一事件才有回味、反思和总结的必要。
纵观历史发展的脉络，一个朝代最强盛的时期，往往也是它最危险的时期。唐代发展到唐玄宗的开元盛世达到顶峰，然后开始走下坡路。西汉王朝则是从武帝开始的。武帝后期，盛极一时的西汉王朝开始出现衰败的迹象。由于其好大喜功，穷兵黩武，各种社会矛盾、民族矛盾激化，虽然还没爆发，但已是山雨欲来风满楼了。由于疑心太重，武帝废掉了已立多年的太子，致使其自杀而死。次子燕王当立，但由于其行为不端让他放心不下。于是，他把目光停留在他非常钟爱的八岁的少子身上。武帝当然清楚：废长立幼是皇室大忌，不可不慎。为了实现权力的平稳过渡，一生英武的汉武帝作出了一生最后一个决策：杀死少子之母，提前杜绝因子少母壮可能造成的宫闱之乱，然后选择贤臣辅佐少帝。在武帝看来，能够承担畏佐任务的人必须具备以下条件：1、有很强的执政能力，能够确保国家机器正常运转；2、有很强的威望，能够凝聚人心；3、没有野心，不会对刘家天下构成威胁。这三条缺一不可。他把手下大臣考察殆遍，最后选定了二十年来革鞍前马后不离左右时任奉车都尉、光禄大夫的霍光。
霍光临危受命，和车骑将军金日禅、左将军上官桀一同受遗诏辅政，使少年天子昭帝顺利地登上皇帝宝座。
霍光辅政的第一件大事，是成功粉碎了燕王的未遂政变。武帝死，昭帝立，作为武帝长子的燕王很不服气，纠集四方诸侯，欲用武力推翻小皇帝。此时，受遗诏辅政的三大臣之上官司桀，因为霍光未能满足他的私欲，也私下里和燕王相互勾结，欲和燕王里应外合，形势一度十分紧急。霍光察其阴谋后当机立断，先捕杀上官桀同伙，断绝后患，致使燕王绝望自杀。
霍光辅政的第二件大事，是为汉昭帝选择接班人。昭帝死后，因其无子，接班人一下子成了问题。在昭帝兄弟一辈人中，唯有燕王的同母弟广陵王，但此人因行为不端早被武帝排队出接班人之外。无奈之下，只好退而求其次，在刘家旁支中去寻找。但是，这种靠血缘关系选择接班人的办法是很不可靠的。经过精心挑选的接班人昌邑王，原来是一个花花公子。此人得到让他即位的诏书后喜出望外，根本没把昭帝的丧事放在心上，一路狂奔来到京城，手下提醒他要哭出声来以示忠诚，由于太高兴，他说自己哭不出来。即位以后，把封地上的旧官僚都带到京城，大加提拔。终日斗鸡走狗，淫戏无度，周围又多是谗谀之徒，汉家天下再一次处于危急关头。
霍光看在眼里，急在心里，在众大臣和皇太后的支持下，一举废掉了昌邑王，使西汉王朝转危为安。
除了这些关乎西汉王朝前途命运的大是大非之外，霍光最大的特点就是忠诚。如果其有反叛之心，他是有机会代汉自立的。一次是在武帝死后，一次是在昭帝死后。如果说武帝死时霍光的羽翼还没有丰满的话，到昭帝死后，天下大权早已集于他一人之身。昭帝死后，出现很长一段时间的权力真空，霍光实际上就是在行使皇帝的权力。如果他有非分之想，汉家天下不说唾手可得，至少是很有希望的。但他没有这样做。在这一点上，我们不得不佩服武帝看人还是很准的。
问题出在哪儿呢？出在他的家族内部，出在他自己身上。
霍光历仕三朝，权力过大，整个家族也跟着膨胀起来。昭帝时，霍光的儿子霍禹及侄子霍云皆为中郎将，霍云弟弟霍山为奉车都尉、侍中，两个女婿为东、西宫卫尉，其他七大姑八大姨都位列朝臣。到宣帝时，这种情况发展到登峰造极的程度，女儿甚至做了第一夫人——皇后。
这些官职有多少是皇上赏赐的？有多少是霍光本人提拔的？又有多少是同僚们为讨好霍光而推荐的？现已不得而知。在这些人中，有多少是胜任其职，并且忠于职守的？也不得而知。但是，其整个家族荒淫无度，横行不法，却是记录在案，成为霍氏灭顶之灾的祸根。
首先是霍夫人。其人利用丈夫的权力广治府第，外出使用的车马装饰异常华丽，而且私生活很不检点。尤其胆大妄为的是，为了让女儿做第一夫人，她居然敢于毒死皇后。霍光的儿子及亲戚都跟着大兴土木，霍云该上朝不上朝，私自外出游猎，让自己的奴才上朝请假，朝臣敢怒不敢言。霍光的女儿做了第一夫人后，不仅没有一点惭愧不安之心，而且和其母一样骄奢淫逸。就连霍光的家奴也觉得高人一等。有一次，霍家的奴才路遇御史大夫的家奴，因争道发生争执，霍光家奴竟敢毁坏御史大夫家的大门，直到御史大夫本人出来叩头道歉才算罢休。
看到霍氏家族如此做派，当时就有人断言：霍家必败！此人分析道：“奢侈则不逊，不逊必侮上。侮上者，逆道也。在人之右，众必害之。且霍氏秉权日久，害之者多矣。天下共害之，而又行以逆道，不亡何待！”
旁观者都看出问题来了，难道霍光本人对其家族的行为就没有一点觉察？他老婆孩子的不法行为，他能不知道？知道了能无动于衷？
在他秉政之初，应该说还是能够秉公办事的。最初，霍光与上官桀关系密切，上官桀的儿子娶了霍光的女儿为妻。女婿让霍光把外孙女纳入宫中，霍光拒绝了。上官桀多次为朋友向霍光求官，霍光不许。但是，随着权力日大，威望日隆，他的警惕性也随之减退。霍光也许会想：汉家天下是我给他们管理的，老婆孩子跟着享受一下也没有什么大不了的，子孙加官进爵也是理所应当的。人谁没有一点私心呢？
是的，人都是有私心的，用自己的权力为家族谋一点好处，即使在今天也似乎无可厚非，早已为社会公众所理解和接受。
但这毕竟是有底线的。这个底线就是：社会所能容纳与承受的道德和法律。你再怎么享受，再怎么胡来，也不能越过这个底线。试想：皇帝老婆你都敢谋害，你还有一点王法吗？霍光知道后仅“大惊”而已，没有采取任何措施，一次次助长夫人的嚣张气焰。发展到最后，霍夫人竟然阴谋废掉天子，立自己的儿子做皇帝，终于活得不耐烦了。
俗话说，弥不有初，鲜克有终。霍光对自己的家族能够慎始，却没能慎终，最终导致祸起萧墙。
霍光家族的猖狂，根本原因在于霍光的权势。他们觉得背靠大树就可以胡来。假如霍光能够激流勇退，也许会调节控制一下整个家族的贪欲。但是，他对权势太迷恋了。人家皇帝能够独立开展工作了，你为什么还迟迟不放权呢？发展到最后，皇帝见了霍光都要“为之敛容，礼下之已甚”如果让皇帝见了一个大臣有这种感觉，应该不是什么好兆头吧。
司马光评论道：“霍光之辅汉室，可谓忠矣。然卒不能庇其宗，何也？夫威福者，人君之器也；人臣执之，久而不归，鲜不及矣。光久专大柄，不知避去，多置亲党，充塞朝廷，使人主蓄愤于上，吏民积怨于下，切齿侧目，待时而发，其得免于身幸矣，况子孙以骄侈趣之哉！”
反思霍光现象，我常常想，这仅仅是一种历史吗？这其实也是一种现实吧。