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编者按 生逢乱世，如何在不堪承受之重中选择？方二爷之义举，方二爷之死，浓笔重彩地书写了一个“人”字。小说中方二爷之死的结尾有些刻意，虽让人物增色不少，却缺少了一些关于生活和生命的深厚内涵。所谓深刻，也并非一死可以了之。 铳长一丈，径二寸五分，重六百斤，生铁铸就，能填装三十两黑火药和三十两铁豆，也就是我们现代人所说的土炮。铳的外表极像一只硕大的象腿，因此，方姓族人皆称之为象腿拐子，每与外姓人谈及此物，话语中不无自豪之色。那年月天下不太平，有此物震宅护院，确实足以自豪。
三年前，方氏族长方二爷感慨世道危艰，不惜耗费1000块大洋从辽北买来，希望能用此物保护方氏家族的安宁。
方二爷四十出头，大头红面，阔嘴黑须，膀大腰圆。一把鬼头刀舞得水泼不透又工书法，一笔饱满洒脱的书法让四里八乡的读书人佩服得五体投地。加上在整个方村辈份最长和为人方正。被方氏家族推为族长。婚丧嫁娶，谋公断私均由方二爷说了算。
是年，先涝后旱又接兵荒，饥民聚而为匪，蜂拥四起。
秋收过后，方二爷先命村里人把围庄护沟加深加阔，仅留一南门进出。像县城的城门一样，把铳做个底座安放在那里，高高的昂起黑洞洞的铳口，让人望而生畏，毛发直竖。
接着又把全村老幼聚集在方氏宗祠，合议今冬的防盗防匪事宜，这是惯例，往年也就是走个形式，全村老幼图个热闹而已。而今年不同，匪患格外严重，本县已经发生好几起大规模土匪明火执仗进村抢掠事件。方二爷先是和族人讲明了时下的严峻形势，然后征求几个德高望重的老辈人意见。大家七嘴八舌的也讲不出什么道道来，最后一致决定全由方二爷作主。
方二爷主张把全村各家各户打下来的粮食集中起来，分成三份，一份留作今冬明春的口粮，一份留做周济实在无法生活的往来过客，包括一些原本本分的乱匪，不论是饥民还是乱匪，方二爷谓之为客人。另一份埋在宗祠的地窖里以备灾荒和作为来年的种子粮。
这样做的好处一是可以按量计出，避免浪费。二是可以避免各家各自为政，相护不暇，被土匪各个击破抢走了粮食。
这个意见得到族人的一致拥护，散了会后，各家很快把家中的粮食全部集中在祠堂前的打麦场上，造册入库。预备等度过了今冬明春饥荒之后，如有余，再按帐册重新归还到户。
一番折腾之后，全村人也就在祠堂的厢廊里支起了大锅，像一家人一样热热闹闹的吃起了大锅饭。
入了冬后，匪乱渐多，往往一人带头，啸聚数十人组成一帮举刀弄棍，大呼小叫，专拣大户人家要钱要粮，对贫苦庄户人家倒是关照得很，从不刁难。老辈人喻之为“吃大户”从不认为此为匪类应该深恶痛绝人人喊打。反而每言及此，还带有一些褒扬的意思来。看来“人性本善”终是不错的。
方氏族人勤勉简朴，吃苦耐劳，虽不太富足，但在当地还是有点声望的，是当时少有的富裕村。自然也不能免除匪患，往年辄遇灾年，匪徒常常呼拥而至。方二爷知道这些人都为饥寒交迫所至，从不以匪对之。总是尽力相待，常命村民从高高的寨墙上抛下粮食和明晃晃的光洋，匪众得钱得粮即泣拜而去再不来扰。
方氏族民虽然对方二爷的仁慈慷慨颇有微词，但慑于方二爷的威仪从没有人敢当面说个不字。
时间尚未到深冬，就隔三差五的有匪众在门前啸聚，看守寨门的村民依方二爷的命令，从寨墙上抛下一袋袋的大米、高粱、麦子，间或还有几块光洋等。可与往年不同的是，匪众实在是太多，往往一拨还不曾离去，一拨又来。
就这样打发了一拨又一拨土匪之后，招呼客人的那一座粮仓早见了底。
眼看就到年关了，村里一点过年的气氛都没有，为了节约粮食，伙房早就依方二爷的命令，变一日三顿饭改为两顿。一些大人还好说，可那些孩子早就撑不住劲了，天天喊饿。一些毛头孩子甚至在背地里骂方二爷软蛋，贪生怕死，拿大家的粮食讨好土匪。此等话传到方二爷耳朵里，方二爷到不为意。
只是看着村里人一天天的羸弱下去，有的甚至因饥饿而面目浮肿而深感不安。
又过了半月余，这种情况更加严重了，庄上有人爬不起来了，饿的。
无奈之下，方二爷命打开地窖，吃种子粮应急，安慰村民说他有办法保证明年的种子来路。
可这并没有解决根本问题，种子粮仓的粮食怎么算也撑不到来年的小麦下场。方老太爷脸上露出了少有的愁容。乌黑的胡须也失去了往日的光泽，灰灰白白的粘在胸前。再次命令伙夫降低伙食供应的标准，虽然还是一日两餐，饭却稀的能照见人影。
并关照寨门守卫严格布防，但有匪来，随时通报，由他处理，任何人、任何状态下都不准村里再流出一粒粮食，违者按族规处置。
此日，方二爷正在家中盘算开春的种子粮从何而来。盘算如何动员老婆宁子先带个头，让全村的妇女把首饰都拿出来当了，等路上平静些出门买些粮食和食盐。伙房已经数次告急。守寨门的方根急匆匆进来说：“来了大股土匪，足有六七十人，并且和往日不同，都带着家伙，看来来者不善。”
方二爷一边吩咐方根紧急召集人马护寨，一边大踏步直奔寨门。
寨门外，黑哑哑的一大群土匪正声嘶力竭地吆喝着快让当家的出来说话。
面色凝重的方二爷一踏上门楼，一个脸蒙麻布领头的土匪即踏前数步抱拳过额“讨扰方爷实属无奈，求方老爷开恩，再周济点粮食吧。”
“实在抱歉，我这里也没有多少了，一再俭省免强能撑到明春小麦下场。粮食一粒都不能给你了，你们退了吧，再再想想其它辙。”方二爷面色羞愧地低下头。
脸蒙麻布的匪首缓缓低下头沉思了良久，才顿顿地说：“我们也是没有了办法，家里饿死了人才想到方老爷，您就发发慈悲吧”
方二爷回头看看立在身后方氏族民，目光所及之处一片面黄肌瘦。摇摇欲坠。
方二爷一顿足，迅急转过身来，目光凌厉起来“不行，各位请回吧，方某无能，对不住大家了。”数行浑浊的泪水顺着干瘪的脸颊流下来。
蒙面匪首转过身来，目光是死灰一样的颜色。把长矛一顿，单膝跪地向方二爷叩首“那方爷对不住您老了。”
“兄弟们上”一伙面蒙麻布的土匪冲了上来，欲跨过栅栏，冲击寨门。
方二爷一招手，高高的门楼上飞下石块、梭枪，惨叫伴着鸟铳的沉闷爆响壮烈的让人发颤，匪徒跌倒几人后，无奈地退却。
重新部署后再次冲击寨门，门楼上再次飞下梭枪、碎石，惨叫伴着鸟铳的沉闷爆响壮烈的让人发颤，匪徒再次退却。
两个回合下来，栅栏前已经躺了七八个土匪。而门楼上编者按 生逢乱世，如何在不堪承受之重中选择？方二爷之义举，方二爷之死，浓笔重彩地书写了一个“人”字。小说中方二爷之死的结尾有些刻意，虽让人物增色不少，却缺少了一些关于生活和生命的深厚内涵。所谓深刻，也并非一死可以了之。也有几个人被梭标和火枪击中，两个已经断气，另有几个靠在墙角痛苦的嚎叫、呻吟。
蒙面匪首挥手示意匪众退下，停止攻击。
扑通双漆跪倒，群匪随即跪倒一大片。“方当家的，你就开开恩吧，给我们一点粮食吧，求您了，这样下去”
方二爷昂天一生长叹“我们仅够支撑，给了你我们全得饿死，如果这样，作为一族之长，我无颜见列祖列宗，求你们退去罢。”
蒙面匪首无望地站起，回头望望了身后的匪众。这些人大部分已经挂彩，饥饿和疼痛让他们手中的刀枪不住的颤抖，暗淡的眼神里闪烁的是凶狠而绝望的光。
蒙面匪首咬咬牙，把手中的钢刀一摆“杀”这次匪众全部出动，玩命地一拥而上。门楼上巨石、梭枪、砖头瓦块一齐丢下，数支鸟铳也一声连一声地爆响，匪徒很快倒下十来个，但这次他们玩命了，仿佛是没有生命的怪物一样直往前冲。第一层栅栏已经被他们冲开一个缺口，再过一层就庄门不保。
“快放炮”“快放炮！”方二爷声嘶力竭的嚎叫。
一生巨响，大地为之颤抖。一条火龙从炮口中冲出，十丈之外，散开来阔如巨扇，疾若流星。卷起尘土落叶，呼啸着将数十名匪徒扑到在地。
大地为之沉寂，骨骼断裂，汩汩血流的声音清晰入耳。几名幸存的匪徒先是呆呆地发愣，旋即如烂泥一样瘫倒在地。忽又站起，号叫着狂奔而去。
方二爷被鸟铳击中大腿，黑昵裤子上布满大大小小的圆洞，鲜血顺着洞口缓缓流出来，一点一点的滴到地上。
他一步一跌地走向，或仰或俯扭曲变形的土匪。一个一个的揭去他们的蒙面麻布，每一次动作，腿上的伤都疼得他几乎要晕倒。
豆大的汗珠顺着他灰白的面颊滚落下来。他蹒跚着走到一具尸体面前，这具尸体佝偻着面向地面，一缕长发从紧裹着的麻布中垂下来，难道？方二爷惊惧的不敢再往下想，想返身离去，又转过来战抖着揭开土匪没蒙面的麻布，是一名清秀可人的女子面庞，她已经断了气，脸色蜡黄，眼睛和嘴巴微微的张开，似乎有什么话要说，前胸丰满，看来是位母亲，腹部中数十弹，鲜血顺着弹孔缓缓的流出，把黑黄的土地染成了暗红色。一把木头做成的大刀已经断为两节，刀片上贴的锡纸的一端已经脱开来，在风中一摇一摇的飘。
怎么会是女人，怎么会这样？啊太爷哀嚎一声，鲜血从口中喷出，扑倒在地。
三日后，方二爷悠悠醒来，像木偶一样，不吃不喝也不说话，只是呆呆的看着屋顶的天棚，目光空洞。
十日后，在一个微雨的黄昏。他踉跄着爬上门楼，寨门外已经被收拾得干干净净，丝毫显现不出这里在半月前曾发生过血腥的撕斗。只是门前的几株高高矮矮杂树，不是拦腰横断，就是没有了树叶显得与众不同，远处的几座新坟更是使旷野显的格外的肃穆萧杀。
方二爷面色灰沉，默默地栽火绳，装药，填砂
他跪在那里点燃了火绳，咝咝燃烧的火绳映照着他平静而安详的面庞。在火绳燃到尽头的一刹那，方二爷扑向了炮口，用胸膛紧紧地抵住炮口。
远远跟着他的宁子张大了嘴巴。
沉闷的爆声响起，方二爷羸弱的身躯被一团火吹起，像一片树叶一样飘飘摇摇地飞出，又像树叶一样飘飘摇摇地坠下，激起了很多尘土和落叶。
后来，土炮不知去向，有人说是方老太爷的老婆宁子在方老太爷下葬时把它陪葬了，她对村里人说让这物件也随着他去吧。
也有人说村中的老者说此物戾气太重，留之无益，在一个月黑风高之夜让村里的一群抬着沉入不知深浅的黑龙潭中。
还有人说前些年还有人看到过，只是锈蚀得已经不成样子了。编者按 生逢乱世，如何在不堪承受之重中选择？方二爷之义举，方二爷之死，浓笔重彩地书写了一个“人”字。小说中方二爷之死的结尾有些刻意，虽让人物增色不少，却缺少了一些关于生活和生命的深厚内涵。所谓深刻，也并非一死可以了之。编者按 生逢乱世，如何在不堪承受之重中选择？方二爷之义举，方二爷之死，浓笔重彩地书写了一个“人”字。小说中方二爷之死的结尾有些刻意，虽让人物增色不少，却缺少了一些关于生活和生命的深厚内涵。所谓深刻，也并非一死可以了之。编者按 生逢乱世，如何在不堪承受之重中选择？方二爷之义举，方二爷之死，浓笔重彩地书写了一个“人”字。小说中方二爷之死的结尾有些刻意，虽让人物增色不少，却缺少了一些关于生活和生命的深厚内涵。所谓深刻，也并非一死可以了之。编者按 生逢乱世，如何在不堪承受之重中选择？方二爷之义举，方二爷之死，浓笔重彩地书写了一个“人”字。小说中方二爷之死的结尾有些刻意，虽让人物增色不少，却缺少了一些关于生活和生命的深厚内涵。所谓深刻，也并非一死可以了之。编者按 生逢乱世，如何在不堪承受之重中选择？方二爷之义举，方二爷之死，浓笔重彩地书写了一个“人”字。小说中方二爷之死的结尾有些刻意，虽让人物增色不少，却缺少了一些关于生活和生命的深厚内涵。所谓深刻，也并非一死可以了之。编者按 生逢乱世，如何在不堪承受之重中选择？方二爷之义举，方二爷之死，浓笔重彩地书写了一个“人”字。小说中方二爷之死的结尾有些刻意，虽让人物增色不少，却缺少了一些关于生活和生命的深厚内涵。所谓深刻，也并非一死可以了之。编者按 生逢乱世，如何在不堪承受之重中选择？方二爷之义举，方二爷之死，浓笔重彩地书写了一个“人”字。小说中方二爷之死的结尾有些刻意，虽让人物增色不少，却缺少了一些关于生活和生命的深厚内涵。所谓深刻，也并非一死可以了之。编者按 生逢乱世，如何在不堪承受之重中选择？方二爷之义举，方二爷之死，浓笔重彩地书写了一个“人”字。小说中方二爷之死的结尾有些刻意，虽让人物增色不少，却缺少了一些关于生活和生命的深厚内涵。所谓深刻，也并非一死可以了之。编者按 生逢乱世，如何在不堪承受之重中选择？方二爷之义举，方二爷之死，浓笔重彩地书写了一个“人”字。小说中方二爷之死的结尾有些刻意，虽让人物增色不少，却缺少了一些关于生活和生命的深厚内涵。所谓深刻，也并非一死可以了之。编者按 生逢乱世，如何在不堪承受之重中选择？方二爷之义举，方二爷之死，浓笔重彩地书写了一个“人”字。小说中方二爷之死的结尾有些刻意，虽让人物增色不少，却缺少了一些关于生活和生命的深厚内涵。所谓深刻，也并非一死可以了之。编者按 生逢乱世，如何在不堪承受之重中选择？方二爷之义举，方二爷之死，浓笔重彩地书写了一个“人”字。小说中方二爷之死的结尾有些刻意，虽让人物增色不少，却缺少了一些关于生活和生命的深厚内涵。所谓深刻，也并非一死可以了之。编者按 生逢乱世，如何在不堪承受之重中选择？方二爷之义举，方二爷之死，浓笔重彩地书写了一个“人”字。小说中方二爷之死的结尾有些刻意，虽让人物增色不少，却缺少了一些关于生活和生命的深厚内涵。所谓深刻，也并非一死可以了之。编者按 生逢乱世，如何在不堪承受之重中选择？方二爷之义举，方二爷之死，浓笔重彩地书写了一个“人”字。小说中方二爷之死的结尾有些刻意，虽让人物增色不少，却缺少了一些关于生活和生命的深厚内涵。所谓深刻，也并非一死可以了之。