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“堂下何人?”陈灵儿惊堂木往案桌上一敲击,厉声喝出,堂下受审者潘博浑身一颤,跪直身子,微微低头,眸含不屑,似乎并不心虚。
“草民潘博。”语气不卑不亢,不温不火,似乎受审多次,回答顺口。
“几岁?”灵儿沉思片刻,和他口气应和,心不在焉。
“十八。”
“今天吃的什么?”
他眸色一怔,眼睛有了神采,似乎在想自己有没有听错,确认正确无误时才回答道:“两个馒头。”
“家有几口人?”
“这要问我爹。”
“……”陈灵儿怔了怔,惊堂木一敲,厉声呵斥,“大胆刁民,你家有几口人都不知道?本官可以判你藐视公堂之罪,先打二十大板再说。”
潘博见要用刑,慌忙磕了一个响头,说道:“草民冤枉,草民并未说谎,家里有姨娘和兄弟姐妹一共二十五口,养在外面有几位?草民不清,还有丫鬟肚子里的孩子算不算?请青天大老爷明示。”潘博一脸的委屈。
“叹,这个杀你姨娘有什么用,直接杀你爹就行了。”灵儿捂着嘴轻轻自言自语,单王爷听后‘哼哼’两声提醒她说话慎重。
“来人,拿麻绳来,”衙役不解,从后堂呈上来捆东西用的麻绳。“用麻绳将他从脚踝向上缠,像捆粽子一样,一直缠到肩膀,把他抬到单间站着,头发悬在梁上,他什么时候想招供就什么时候放开他。”她轻描淡写地说着,眸光逼视着他。
“大人,你还没有问草民我所犯何事?”潘博被捆得像一截棍子,横在地上。
“不用浪费时间,问了也是白问,你一定招供的和上次招供的一样。抬下去吧,把监狱单间的钥匙给我,谁也甭想私自见他。退,堂。”陈灵儿惊堂木一敲,宣布退堂。
“大人,冤枉啊,草民确实是冤枉啊。”声音渐行渐远。他在单间里立正姿势站好,手脚缚着,全靠悬着梁上的头发支撑平衡,这个刑法前所未闻,那难受的程度只有自己知道。
两天后,当此事传进东宫太子府,太子气得暴跳如雷,将亚王爷痛批一通。“她明显就是屈打成招,想定嫌疑人的罪过,推波助澜,将势力推向冰王爷一边,她明摆着就是帮她的表哥冰王爷,司马昭之心,路人皆知的事。”
而当晚灵儿与单王爷正在房中饮茶谈天,正在等候潘博翻供的消息,隔壁传来惊叫声,“走水了,走水了。”
“失火?”单王爷率先冲出去,这时窗外窜进一个黑影,点住灵儿的穴位……
灵儿在风中被人扛了两条街,才隐隐约约感觉进了一个房间,将她扔到床上,那个向房中之人禀报,“爷,就是他。”
那位爷扯下她腰上的钥匙,钥匙串连在腰牌之上,他正要取下腰牌上的钥匙,看见腰牌上闪闪发光的金币,怔住了。他迅速取下她头上的布罩子,“灵儿?怎么是你?”他惊喜地握住她的手。
“喂,松开你的爪子,解开我的穴道。”灵儿愤怒地瞪着他,感觉事出蹊跷,这事与他何干?
“好好好,这是子昂的错。”谢子昂迅速帮她解开穴道。
灵儿伸手将他手里的钥匙抢回来,握在手里,“你想劫狱是吧?跟我到知府自守吧。”
“灵儿,你腰牌上那枚金币是你的吗?”谢子昂眼放华光,语气激动。
“在我身上当然是我的,难道是你的不成?”她语含不耐烦之意,扭动着酸软的胳膊。
“你瞧我身上也有一枚,”他从怀里取出金币,展示给她看,“上面雕刻着‘蜀’字,蜀字右下角有一个‘谢’字,灵儿,你爹是不是叫陈浩田?”
“你爹才叫陈浩田,我爹叫陈银富。”灵儿翻看着金币,那蜀字下面确实有一个谢字。
“那姓陈总算没有错,金币也没有错,二十年前我爹被人打劫,中了一箭,你爹救了我爹。我爹发誓要报答你们,还给了我爹娘的定情金币作为信物,以后以此联姻。我想当时你爹不想让我爹报答,所以随便说了一个名字。”他俊朗的俏脸如鲜花般绽放,眼睛眯成了一条小缝,陶醉在自己的世界里。“我说见到你怎么会有一股子亲切感,原来你我二人早已相通,你就是我未过门的娘子。”
“打住,你少犯花痴,本特使告辞,再不回去要出人命了。”她想起监狱里关押的人犯,还在受刑,惟一的钥匙就在自己身上。
“好好好,我送你,有话路上说,”他们走出房间,灵儿辨不清方向,只有跟着他走,“灵儿,子昴有一事不明。”
“有话就说,我没心思和你兜圈子。”灵儿望了一眼满天的星星,跟着他前行。
“你对潘博用非常人能承受之刑,明目张胆应和冰王爷,单王爷为什么会不闻不问?任由你屈打成招?”谢子昂侧过头瞧着他,甚是不解。
灵儿蓦然顿足,也侧头审视着他,“帮冰王爷?你也认为他是冤枉的?”
“不管是不是冤枉,他是我舅舅的儿子,他们帮我打理清州的生意,这事我自然要管。再说那死者的哥哥刘三,嗜赌如命,是个十足的痞子,给一笔钱就可以撤诉了事,只是他被冰王爷的人暗暗控制起来,软碰皆施,用这个案子来要挟子昂与他合作,子昴本不想介入朝廷政事。现在有陈灵儿的介入那就简单了,既然他是你表哥,以后就是我表哥,只要你开口,不用要挟,我自然会帮他。”他语气肯定,眸露喜色,大踏步向前走去。
灵儿听得云里雾里,自己想秉公执法,想要有用的口供,被他们想得如此龌龊。她一路沉思,都没听进谢子昂后面说了些什么。
但她现在明白自己面对的不是清州首富,而是面对的世界首富,稍不注意就推波助澜,让某些人有机可乘,血雨腥风。
他们快步如飞,迅速进入监狱,经过重重铁门和过道,来到里面单间,瞧着里面歪歪斜斜的人儿,她慌忙打开钥匙,迅速帮潘博松绑。
“来人。”灵儿皱着眉头,屋子恶臭难闻,向外面喝了一句。
“特使有什么吩咐?”两名狱官跑过来,殷勤询问。
“快去烧水,帮他沐浴,换上干净衣服,再弄点吃的,移到隔壁干净牢房去。”灵儿说罢,谢子昂十分上路地从腰上扯下一袋银子扔给狱官,他们诺诺离去。
潘博坐在草席上恨恨地瞪着灵儿,这公子哥哪里受过这样的罪,要不是他这表哥和他爹一直让他咬着不松口,他刚才就差点受不住,招供了。他就是不明白他表哥为什么这么久还未把他弄出去?不就是费点银子的事儿。没想到自己差点栽在这位变态特使手里。
“瞪着我干什么?我是来救你的,不让你受点苦,你以为你的命就金贵,别人的命就不值钱?”灵儿毫无内疚地骂他。
然后回过头看着谢子昂,和他交底儿,“惟一的办法还是要与原告取得沟通,如果他跳得太凶,咬得太紧,把事情闹大,我们也不好掌控。”此案似乎忤逆了初衷,已不是单纯的杀人案,已成为冰王爷揽财揽权的政治武器和手段,无形中还牵扯到西蜀国,因为他要拉拢的正是西蜀国首富谢子昂。
灵儿瞟了一眼旁边监狱的犯人,个个面若死灰,毫无生气。在这里呆久了心里难受,她匆匆离开监狱。
经过一排矮房,穿过知府弄堂,进入后院,火势早已扑灭,单王爷正在焦急寻找她,见她进来,几步抢上前,似乎忘了分寸,“灵儿,你上哪去了?”
灵儿后退一步,面色谦恭,“杨爷,微臣只是到监狱走了一趟。”
他面色瞬间肃然,负手而立,轻声呵斥,“以后不许一人行动,此地并非是京都。”
“好。”灵儿刚刚应下,几名侍卫和翠莲闪了进来,见到陈灵儿安全站在院中,他们才放下心,低头退到一边。
他们回到房中,单王爷一把将她揽入怀中,她刚才无声无息的消失,他还心有余悸,“灵儿,告诉爷实情,到底发生了什么?”灵儿将刚才自己被谢子昂手下掳去的事详细讲述了一遍。
陈灵儿从单王爷手中拿过侍卫打听到的受害者哥哥刘三的新住址,脸上有了笑意,“王爷你真行,动作比我想像要快。那今天晚上就让我和翠莲去一趟。”
“好。”王爷并没有阻止,答应后继续告诉她详细位置,“他的卧室在右厢房,正房和左厢房有四名死士。”单王爷用指头在桌上大概描了一下方位图。
她们俩身着夜行衣,很快找到这个偏僻的院落,挑开右厢房窗户,首先递进去的是一只烤鸡,和一双握有色子的白皙小手,刘三神秘地接过烤鸡,正要开口寻问,蒙面的灵儿伸出一个手指头‘嘘’了一声,刘三瞧着她手里的色子和友善的眼神,将话咽了回去,想必是他昔日的赌友。