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赵扶风离开杭州时是炎炎的夏日，到达长安时已是恹恹的冬天。他以为自己将进入一座布局严整的宏大都市，但看到的却是只够让人凭吊和缅怀的小城。
唐朝末年，朱温强迫昭宗迁都时把长安变成了废墟，官员和士民被迫迁徙，宫室和民居全被拆毁。其后韩建重筑长安，仅仅保留了中央官署所在的皇城，舍弃了周长六十七里的外郭城和皇帝居住的宫城。这种狭小的局面一直维持到明清。赵扶风想：“难怪我说恨不得生而为唐人，一定要去瞻仰唐的伟大都城时，快雪说我注定会失望。她虽在纸上见识天下，所知却胜过常人。”
无论如何，负载着久远历史的长安成为赵扶风西行之路的第一站。他取道西凉府，唐时的凉州彼时已属西夏国，然远上白云的黄河，万仞山中的孤城，仍壮美如诗人的歌咏。他穿行在莽莽苍苍的塞上风景里，纵然寂寞也是开阔的。
出了阳关时，赵扶风禁不住回首，但觉江南的旖旎风光已成梦境，唯有她的微笑容颜，在料峭春寒中绽放，清晰得仿佛触手可及。
赵扶风行走的路线如同五百多年前那个西天取经的和尚，然而他比和尚走得更远。穿过伊吾和高昌，沿天山南麓而行，沙漠的风沙吹糙了南国少年的皮肤，也差点夺去他的性命。奄奄一息地躺在沙漠中时，赵扶风见到那冰雪般的少女，似敦煌洞窟中的天人一样赤身起舞。他知道是幻象，却越发怀念她的柔软身体和清甜嘴唇。
赵扶风被路过的驼队救起，之后他翻越葱岭（帕米尔高原），进入中亚。岭险谷深，风烈雪冷，他尽踏在脚下。自然力固然令人敬畏，他修习的神刀门内功却令他一次次超越极限。
赵扶风毫不犹豫地继续西行，并且确信自己终将到达古籍记载的拂林国——位于西方大海边的国度。漫长的旅程里，他渐渐失去言语，成为沉默严肃的男子。只有午夜发梦，听到她用故国音韵婉转地唤他的名字时，他才会微笑如当日之少年。
穿越底格里斯与幼发拉底河流域时，赵扶风偏离了方向，跟着朝圣者的队伍去了圣城耶路撒冷。那里离地中海很近，他便留了下来。
十三世纪的第一个夏天，炎热而干燥。赵扶风落寞地经过耶路撒冷圣墓教堂，时至今日，他连拂林国的位置都无法确定，心情实在郁闷。从隋书、唐书到新修本草、酉阳杂俎，他对正史和笔记里记载的拂林了如指掌，也丝毫不惧艰难险阻，可他没料到语言成为了自己最大的障碍。拂林，拂林每次向人询问，换来的都是对方茫然不解的表情。
一阵喧闹打断了他的沉思，抬眼一看，却是个身躯庞大的土耳其武士，抓着一位少年的头发，不断将他的头撞向路旁的巨石，围观的武士们轰然大笑。少年颇坚忍，尽管满面是血，却没呻吟半声。
第一次十字军东征时建立的耶路撒冷王国已经陷落，重新落到土耳其人的手中，这些狂热的回教徒对前来朝拜耶稣之墓的西方朝圣者非常残酷，以此回报当年十字军“血淤及马膝”的大屠杀。赵扶风自不明白这一节，只是那一腔侠气，并没因为时间流逝而耗掉。
无声无息地，赵扶风钢刀出鞘，抵在胖武士颈间。“放开孩子！”他的突厥话很生涩，然而语气果决。
一名土耳其武士怒吼着，拔出弯刀砍向他。赵扶风的身子动也不动，刀以匪夷所思的角度和力度出击，如初生之虹，如永夜之电，眨眼间便击断了对手的武器，震裂他的虎口，刀依旧回到胖武士颈项。这一击如同鬼魅，那武士呆若木鸡地瞪着这可怕的男子，漆黑的发，深褐的肤，虬结的浓须越发衬出星般黑眸。
武士们交换眼色，突然拔刀，迅捷非常，分别攻向赵扶风的双目、胸膛、脊背和下盘。土耳其人是西突厥的一支，极其彪悍，他们的刀法没什么花架子，都是战阵中淬砺出来的杀招。便见赵扶风在避无可避之际，身子如游鱼般滑了出去，一时叮叮之声大作，四把刀砍在一起，火花乱溅。一名武士收势不及，削伤了同伴的肩膀。
赵扶风厌恶他们出手不留余地，擦身之际反手一刀，凛冽刀风卷了过去，武士们衣衫尽裂，碎片像黑蝴蝶般满空乱舞，煞是好看。若非赵扶风手下留情，几个家伙已经体无完肤。武士们面面相觑，被这神妙功夫震慑，忽有一人不顾裸身，拔腿便跑，余者随即跟上。胖武士发一声喊，亦丢下少年落荒而逃。
赵扶风久不用这一招，霎时想起当年她在帘幕之后曼声道：“就叫‘不教花瘦’怎样？”一别九年，那清词丽行的少女如何了？他想着，不由一阵茫然。年轻的激情，已经在时间的侵蚀、空间的阻隔里磨得差不多了，只余下他践诺的决心。五岳倒为轻的然诺，一经许出，他就从没想过反悔。
少年从地上爬起，不顾仍然汩汩流着的血，热切地向赵扶风说着什么。赵扶风懊恼地叹了口气，暗道这又是一种听不懂的话。他指指少年额上的伤，阻止少年再说下去。少年会意地点头，从随身带着的小箱子里取出一瓶药和一卷绷带，娴熟地包扎起来。
赵扶风见他把绷带裹成了头盔状，只余一双蓝色眼睛转来转去，不由失笑，试探地道：“你知道拂林国吗？”用梵语说一遍，用突厥话再说一遍，少年却呆呆的，没有反应。赵扶风泄气了：“快雪啊快雪，我简直要疯掉了，我简直怀疑拂林不过是个子虚乌有的国家。”这一次说的却是汉话——拥有四声的变化、优美如歌唱的语言。
少年瞪着赵扶风，忽然一脸惊喜，反复地说着“塞利斯”赵扶风不知这是希腊人对中国的称呼，意即丝国，但少年的表情鼓舞了他。一个说汉话，一个说希腊语，一番鸡同鸭讲之后，少年留意到了频繁出现的“拂林”一词，仔细琢磨后，他将小药箱举起来，肯定地指着它漂亮的珐琅饰板。
正如希腊人以丝绸指代中国，中国人以珐琅器来指代拜占廷地区，唐宋时叫拂林，明清时叫珐琅。赵扶风快要接近这个他梦寐以求的国度了，然而他毫无自觉，疑惑地接过来，端详着珐琅饰板上的画，绘着圣潘托里蒙行医的场景，使他立刻联想起解毒圣药底野迦。于是两个人在语言完全不通的情况下，靠比划达成了共识，赵扶风决定跟着这懂点儿医术的少年，直到能用少年的语言表达夙愿。毕竟他是第一个对“拂林”和“底野迦”有反应的人。少年也非常乐意与这个有神一样力量的塞利斯人同行，毕竟他救了自己。
少年拍着自己的胸，重复道：“列奥。”
赵扶风亦指着自己道：“赵扶风。”却被列奥含混地表达为“粥糊糊”
赵扶风与列奥沿着地中海岸北行，到达阿勒颇后转向西，来到毗邻爱琴海的古城以弗所。他们沿着小亚细亚这块舌形沃土的边缘行走，右首是富饶的平原与山谷，左首是爱琴海，绿波澹澹，海鸥点点，银箭鱼在涛间跃起。赵扶风在中国南海的岛屿上长大，相似的风景令他的心渐渐轻快起来。他学会很多希腊词汇，也终于明白，所谓拂林，指的是闪着虹一般艳丽光泽的器皿。两月后，他与列奥渡过马尔马拉海，到达拜占廷帝国的首都君士坦丁堡。
君士坦丁堡位于巴尔干半岛之端，三面环海，第四面有高大的陆地城墙，是史上最坚固的城市之一。它与小亚细亚之间仅隔着狭窄的博斯普鲁斯海峡，可谓欧亚间的要冲、东西商路的交会处，其繁华富庶的程度千倍地超越了赵扶风的想象。
赵扶风与列奥登上码头，穿过人声鼎沸的造船工场，进入这东正教的心脏。过长安留下的遗憾，在君士坦丁堡得到了补偿。灿烂的阳光下，壮丽的教堂、宫殿和广场犹如一个“铜和大理石创造的奇迹”让赵扶风目眩神迷，心跳加速。他自嘲地想：“就算初见快雪，也不曾令我如此。”
大街上熙熙攘攘，挤满了各色人种，充斥着各色语言。街边有一些高达十米甚至更高的柱子，柱顶住着苦修的圣人，暴露在烈日和风雨中，以人们施舍的食物为生。赵扶风第一次见到这样的高柱苦行者，大为惊奇。列奥立即停下，用希腊短语向他解释，而他囫囵吞枣地记下发音。
两人穿过梅塞大街，拐进曲曲弯弯的小巷，来到城西北的潘托克拉特修道院。帝国的医疗由教会负责，教会设立的医院遍布各地，而潘托克拉特的医院是帝国最完善的一所。赵扶风站在绿苔斑驳的院墙下，看着一间间病房和忙碌的医生，眼中光彩焕然。
一个胖得没有腰身的妇人瞅见列奥，以令人倒抽一口冷气的速度从廊下弹出来，庞大的身躯危险地在列奥鼻尖前刹住，双手激烈挥舞，怒气冲冲地嚷着什么，临了却又将列奥揽进怀中，亲了又亲。
逃家的列奥不好意思地从妇人怀中探出头来，对赵扶风道：“我母亲。”转头对她嘀咕了一通。妇人立刻放开列奥，庄重地向赵扶风行了一礼，道：“感谢你，塞利斯人。你救了我的儿子，我不知道怎样报答你，但一定会帮你找到”她探询地看向列奥“塞利斯人想要什么？”
列奥耸耸肩：“我也不太明白。糊糊不会说我们的话，我正在教他。母亲，我能留下他吗？”
妇人脸上笑容绽放：“当然可以。”
赵扶风不太懂他们说些什么，看着母子重逢的画面，嘴边亦有笑意。他是无父无母的孤儿，由师父抚养长大。广袤温暖的南海给了赵扶风开阔的心胸，他没为自己的身世烦恼过，但这一刻，不由得也有羡慕。
赵扶风在列奥家住了下来。过了几天无所事事的日子，他就不安起来。一路行来，赵扶风都是靠自己的本事吃饭，他为人当过保镖，放过马，甚至干过苦力，却从没用武功去掠夺过什么，像这样不劳而获，更是不可想象之事。列奥的母亲提奥多特是修道院的厨娘，专为病人制作素食，赵扶风便日日帮她担水洗菜。挨着医院，他就觉得离底野迦近了，心里舒服点儿。
终于有一天，赵扶风用希腊文对列奥和提奥多特道：“我想找一种叫底野迦的解毒药。”他回忆着古籍中描绘的性状，极力用准确的语言来表达“红黑色，样子像放久了的丸药。对了，配料里似乎用了猪肝。”阳光透过厨房的窗户射进来，照着他屏息以待的脸，空气里弥漫着无花果成熟时的香气。
提奥多特苦恼地绞着手：“噢，上帝，我在潘托克拉特待了三十年，从来没听过这种药。”
列奥道：“希里茨老师是最有学问的，我去请教他。”飞快地跑出屋子。赵扶风追上去道：“我和你一起。”等了这么久，他觉得自己一刻也等不得了。
希里茨负责向医院的新进人员传授医术，是潘托克拉特最受尊重的人。两人的心情再急切，到了教士的房门外，脚步也慢了下来。希里茨白发苍苍的头埋在羊皮卷里，问：“什么事？”
列奥嚷道：“老师，底野迦是什么啊？”
希里茨抬起头，困惑地问：“底野迦是皇室秘药，你们从哪里听说的？”
赵扶风只觉耳边有美妙歌声响起，周遭的世界突然明亮起来。他深吸了一口气，慢慢道：“五百多年前，这里曾有一位使臣去过塞利斯，将底野迦送给了我们的皇帝，这件事情被记载在我们的史书里。我的未婚妻中了一种奇怪的毒，只有底野迦能够解开，所以”
希里茨打断赵扶风的话“所以你为了她，不远千万里来求药？”老人遗憾地摇了摇头“可惜我帮不到你，塞利斯人。底野迦收藏在圣索菲亚教堂，除了君士坦丁堡主教长，没有人能支配。”
圣索菲亚教堂，是拜占廷帝国宗教生活的中心，建筑史上最瑰丽的奇迹之一。赵扶风站在中心广场的亭子下，望着圣索菲亚的巨大圆顶，远景是蔚蓝海天，一时百感交集。这圆顶涵盖了他一生最大的梦想。
主教长做完弥撒，步出圣索菲亚的前院时，被赵扶风挡住了去路。主教长打量着他的异样装束，微微扬起眉，诧异地道：“一个望道者？”
赵扶风不知这是将信未信者的称谓，道：“我想向您求一样东西。”
不加掩饰的索要使旁边的教士皱起眉来。主教长饶有兴趣地看着赵扶风黑曜石似的眼睛：“说吧，你想要什么？”
“底野迦。”
主教长拂袖而去，只当是个不知轻重的狂人。但从此以后，每次从圣索菲亚教堂出来，都能见到这东方男子站在大理石柱廊下，沉默地望着自己，风雨无阻，使主教长再不能漠视他的存在。“你，过来。”主教长勾勾手指，对着赵扶风一瞬间焕发出欢喜的脸，不耐烦地道“不要妄求与自己不相称的东西，这会给你招来祸患。”
赵扶风斩钉截铁地道：“药是用来救人的，我从南海走到西海，穿过整块大陆，只为了一个被病痛禁锢的人，不是为了自己。”
这回答震动了主教长，凝视着赵扶风道：“你从哪里来？”
“塞利斯。”
“哦！”主教长转过身“塞利斯人，跟我来。”
赵扶风第一次踏进圣索菲亚教堂。直径三十三米、高出人头六十米的中央穹顶采用了帆拱技术，仿佛悬浮在空中，构成一个宏大幽深的空间。阳光自穹顶的四十二个拱形大窗洒下，与彩色的大理石贴面和玻璃镶嵌画相映生辉，变幻出翠绿、粉红、明紫等光彩，而黑色暗影无限延伸，仿佛没有尽头。人处其中，渺小得像光中的一粒微尘，每行一步，似乎离上帝就更近了。
主教长看出了赵扶风的震撼，蔼然微笑：“塞利斯人，你信奉主吗？”他知道东正教曾传到塞利斯，是以有此一问。
“信奉？”赵扶风没考虑过这问题，仔细想去，游侠的率性便在血管里复活了。他握紧从不离身的刀，回答主教长：“我就是我，从不膜拜，从不匍匐在任何人或神面前。”这黝黑、瘦削的男子，一时间气势昂然。
执掌东方教会的君士坦丁堡主教长，可与西方教会的领袖即罗马教皇分庭抗礼，没人能在他面前、在圣索菲亚教堂里说出这样的渎神之辞。主教长被深深激怒，看着赵扶风，不假思索地道：“收起你的狂妄，在布道坛前低头。信奉我主，你将得到梦寐以求的东西，除此以外，别无他途。”
赵扶风握刀的手渗出细密汗珠，沉默良久，他涩声道：“不，我不能。”用游侠的自由交换底野迦，是可耻的。即使为了爱情或承诺，他也不能这样出卖自己。
主教长看着赵扶风大步离开，深感挫折。这固执的塞利斯人，令主教长想起盘旋在安纳托利亚高原上的孤鹰。
公元1203年，在中国，就是南宋嘉泰三年。罗马教皇及威尼斯总督发起的第四次十字军东征，没有开到耶路撒冷与回教徒作战，而是攻破了君士坦丁堡，亲西欧的皇太子阿列克赛被加冕为皇帝。与西方教会有着鸿沟的拜占廷人愤怒了，次年一月，阿列克赛遭人掐死，十字军被关在君士坦丁堡的城门外。
四月，威尼斯总督对君士坦丁堡发起了第二次进攻。赵扶风站在潘托克拉特修道院的塔楼上，看到金角湾发生了激烈战斗。水面向四周的山坡反射着金色阳光，雪亮的兵器炫目，十字军架起了云梯和绑在船桅顶上的飞桥，攻击陆地城墙和港口城墙。赵扶风叹了口气，有些厌倦自己的局外人心态。
列奥气喘吁吁地爬上楼来：“糊糊！”少年的脸孔涨得通红，愤怒地挥着拳头“该死的十字军攻破了君士坦丁堡，这些强盗什么都抢，连教堂和坟墓都不放过。”为圣地而战的基督徒军队没有到达圣地，却洗劫了最大的基督教城市，这实在是一大讽刺。
“教堂？”圣索菲亚的美丽圆顶浮现在赵扶风面前，他冲下塔楼，飞奔起来，将列奥的呼唤抛到了脑后。两年来，他每天都有这种奔到圣索菲亚的冲动，想告诉主教长：“我们交换吧，我信奉你的神，把底野迦交给我。”
街道上乱纷纷的，随处可见抱着金银珠宝、贵重餐具和丝绸皮革的十字军战士。赵扶风越发着急，展开轻功，疾风般掠过长街。
圣索菲亚教堂的台阶上，主教长负手而立，阴沉沉地俯视着阶下的十字军骑士。骑士之道中，有一条就是保护教会、崇敬教士，他们不想冒犯主教长，但圣索菲亚教堂的巨大财富实在诱人。锵的一声，一名骑士忍不住拔出长剑，踏上台阶，想逼退主教长。
骑士没能再进一步。赵扶风大鸟一般越过他的头顶，右手挥刀出击，洞穿他前胸的三层锁子甲，撕开硝过的厚皮袍，左手夺过他的剑，掷在地上。骑士感到冰冷的刀锋贴着自己肌肤，却没有继续挺进。骇人的神力还在其次，赵扶风对力量的精确计算，连经过残酷训练的骑士也战栗起来。
赵扶风垂下刀尖，简单地道：“走开。”骑士屈辱地瞪着这瘦骨铮铮的虬髯汉子，却又无力还击，只得退到一旁。
蹄声杂沓，两匹马自中心广场狂驰而来。马上的骑士平举着近三米长的矛，以雷霆万钧之势向赵扶风冲来。这种长矛是十一世纪末才进入欧洲战场的武器，需要经过血淋林的格斗比赛才能运用自如。挟马匹的冲刺之力，一旦击中敌人，其撞击的强度是血肉之躯无法承受的。
赵扶风不避不让，将身一沉，大喝一声，抓住了两柄长矛。借冲撞之力，他身子一转，两臂如鹰翅般展开，竟将两名不肯放手的骑士从马上带了起来。只听咔咔两声，长矛断裂，两人重重地摔到地上。其中一人被同伴的加斯科尼战马踏到，左肩碎裂，立时痛昏过去。
观者骇然失色。一直没开口的主教长，忽然道：“塞利斯人，你过来。”
赵扶风走上台阶，不待主教长开口便道：“我不是为你的神而战，而是为了圣索菲亚收藏的底野迦。我不想强夺，也不愿见别人强夺。”
主教长不理解赵扶风的原则，但在他心中，这不信主的塞利斯人实在胜过台阶下贪婪的基督徒百倍。他点点头：“塞利斯人，我愿将底野迦给你，没有任何条件。”
赵扶风心底轰的一声，竟说不出话来，只有点头。多年的愿望突然实现，他不敢相信竟是真的。主教长引着赵扶风穿过圣索菲亚教堂，在布道坛后的秘龛中取出一个小瓶子，递给了他。
紧跟着冲进来的十字军骑士，已开始对教堂洗劫，人数越来越多。赵扶风左手拿着药瓶，右手已拔出刀来。主教长疲倦地举起双手道：“你是我见过的最杰出的武士，但你不能对抗一支军队，也不能挽救一座城市。不必管他们了，去吧，回塞利斯去吧！”
赵扶风穿过血与火，心中不知是喜是悲，这伟大城市的倾覆成全了他。六十年后，拜占廷皇帝光复君士坦丁堡，结束了拉丁统治，但城市残破，从此风光不再了。