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遂吩咐家人预备四乘绿轿,十余辆大车,明儿黎明伺候。家人答应去了。贾赦贾政又进去回明老太太,辰巳时进去,申酉时出来,今日早些歇歇,明日好早些起来收拾进宫。贾母道:“我知道,你们去罢。”赦政等退出。
这里邢夫人王夫人、凤姐儿也都说了一会子元妃的病,又说了些闲话,才各自散了。次日黎明,各间屋子丫头们将灯火俱已点齐,太太们各梳洗毕,爷们亦各整顿好了。一到卯初,林之孝和赖大进来,至二门口回道:“轿车俱已齐备,在门外伺候着呢。”
不一时,贾赦邢夫人也过来了。大家用了早饭,凤姐先扶老太太出来,众人围随,各带使女一人,缓缓前行。
又命李贵等二人先骑马去外宫门接应,自己家眷随后。文字辈至草字辈各自登车骑马,跟着众家人,一齐去了。贾琏贾蓉在家中看家。且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门口歇下等着。
一回儿,有两个内监出来说:“贾府省亲的太太奶奶们,着令入宫探问,爷们俱着令内宫门外请安,不得入见。”
门上人叫快进去。 贾府中四乘轿子跟着小内监前行,贾家爷们在轿后步行跟着,令众家人在外等候。走近宫门口,只见几个老公在门上坐着,见他们来了,便站起来说道:“贾府爷们至此。”
贾赦贾政便捱次立定。轿子抬至宫门口,便都出了轿。早有几个小内监引路,贾母等各有丫头扶着步行。走至元妃寝宫,只见奎壁辉煌,琉璃照耀。又有两个小宫女儿传谕道:“只用请安,一概仪注都免。”
贾母等谢了恩,来至床前请安毕,元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。元妃便向贾母道:“近日身上可好?”贾母扶着小丫头,颤颤巍巍站起来,答应道:“托娘娘洪福,起居尚健。”
元妃又向邢夫人王夫人问了好,邢王二夫人站着回了话。元妃又问凤姐家中过的日子若何,凤姐站起来回奏道:“尚可支持。”元妃道:“这几年来难为你操心。”
凤姐正要站起来回奏,只见一个宫女传进许多职名,请娘娘龙目。元妃看时,就是贾赦贾政等若干人。
那元妃看了职名,眼圈儿一红,止不住流下泪来。宫女儿递过绢子,元妃一面拭泪,一面传谕道:“今日稍安,令他们外面暂歇。”贾母等站起来,又谢了恩。
元妃含泪道:“父女弟兄,反不如小家子得以常常亲近。”贾母等都忍着泪道:“娘娘不用悲伤,家中已托着娘娘的福多了。还请娘娘多多保重凤体为要。”元妃又问:“宝玉近来若何?”
贾母道:“近来颇肯念书。因他父亲逼得严紧,如今文字也都做上来了。”元妃道:“这样才好,只是也不必逼得太紧。
宝玉打小身子就弱,近些年可好些了?”王夫人回道:“承蒙娘娘挂念,宝玉这二年身子倒是结实,不大生病了。”元妃点头道:“宝玉年纪也不小了,可考虑过大事了?”
王夫人犹豫了一下方回道:“老太太给定了林丫头,只是前几日薛姨妈又将宝丫头许给了宝玉做小。”元妃听了不由一惊,道:“可是那年我省亲见的宝钗?”
王夫人答是。元妃道:“宝钗我是见过的,不论是长相还是才情都是一等一的,又是亲戚,怎么能做了小?”王夫人这才将薛姨妈病中托宝钗的事讲了。
元春听了叹道:“当初姨妈家也是那等风光,怎么说败就败了呢?”又问道:“黛玉和宝玉的婚事何时办?可定了日子?”
贾母回道:“东西到是三三两两制备下了,日子却还未定死,只是口头定下的,老爷的意思也是不让他们小的先知道。想是等着娘娘大喜的时候一并办了。”
元妃听了点头不语,又闲谈一会,遂命外宫赐宴,便有两个宫女儿,四个小太监引了到一座宫里,已摆得齐整,各按坐次坐了。不必细述。一时吃完了饭,贾母带着他婆媳三人谢过宴,又耽搁了一回。
看看已近酉初,不敢羁留,俱各辞了出来。元妃命宫女儿引道,送至内宫门,门外仍是四个小太监送出。
贾母等依旧坐着轿子出来,一行人回了贾府,不在话下。不几日,却听外头敲锣打鼓,门上人跑来报:“老爷太太,外头又有两个老公,说要老爷去接旨呢。”
贾政忙接了出去,将老公迎进来,老公道:“贵妃娘娘懿旨,贾太君、贾政夫妻、薛贾氏听旨!”贾政忙去后头请贾母来,又着人去接了薛姨妈,却不明就里。只王夫人猜的大概。
果然,人齐备了,那公公念道:兹闻紫薇舍人之后薛公之长女薛宝钗娴熟大方、温良敦厚、品貌出众,哀家躬闻之甚悦。
今舍弟贾宝玉已成年,适婚娶之时,当择贤女与配。值薛宝钗待宇闺中,与贾宝玉堪称天设地造,为成佳人之美,特将薛宝钗许配贾宝玉为妻。
一切礼仪,交由礼部协助操办,下月初六即为吉日,准贾宝玉薛宝钗二人完婚。布告天下,喜使闻之。钦此念完,贾政双手将懿旨接过,那老公拱手道喜,又将元妃娘娘所赏赐的礼单程给贾政。
贾政忙命献茶,又命人速速拿重重的喜钱给众人,不在话下。老公公喝了茶,又得了喜钱,欢喜着去了。送走了老公,众人又回到厅中。贾政道:“怎的娘娘突然想起给宝玉赐婚?”
王夫人道:“上回我们娘儿去大内探视娘娘,无意说起宝丫头来,哪儿承想娘娘就记下了。”
薛姨妈虽是欢喜,却又觉得似是自己搅黄了贾母原本定下的宝玉与黛玉的亲事,心中不免有些不是滋味,道:“哎,多谢娘娘抬举了,宝丫头哪里就该有这种福气,只是颦儿老太太怎么看?”
贾母半晌不语,听薛姨妈问才道:“娘娘的懿旨怎能不尊的?况且宝丫头若真只做了小未免也太委屈了。林丫头那好在没说死,只是她那心性说着看吧,事已至此,早晚都得让她知道。
大不了又病上一场,等病好了咱们寻那好人家,再给林丫头说上一门子体面的亲事也就是了。如今也不用你们,我只亲自去和她说。”说罢叹了口气。
薛姨妈道:“老太太说得是,只是我我倒是觉得心中过意不去,倒是我毁了林丫头的好事了”王夫人便出言安慰薛姨妈。贾母又道:“娘娘端的将日子定得这般紧迫,如此大事,可准备得来?”
王夫人回道:“本是老太太说要定林丫头的时候就开始筹备着了,也是有些日子了,若要问那具体的,还要找凤丫头。”
遂令丫鬟去找凤姐。凤姐听了娘娘懿旨,先是给众人道喜,便道:“这房屋都是现成的,只将后头那五间正房从新收拾装裱了给他们做新房也使得。
其他一用物件后头库里也都齐备,搬过去就是了。其他行礼物件我看娘娘都已经备下了,也都好说,只是要四处下帖子请人有些颇紧,横竖要忙上些日子了。好在有礼部的帮忙,若人手不够只让大老爷在从官中调拨一队人来,还撑得起。”
贾母听了点头道:“既是如此,你便多受累些,再怎样也要办的风光。若需用银钱官中紧迫你只和我要。”众人又计议了一回方散了。
贾母扶着鸳鸯道:“走吧,咱们去园子里看看林丫头去。”鸳鸯道:“是,可要怎么和林姑娘说呢?”贾母摇头不语,鸳鸯赶着让人备了小轿,搀扶贾母上了轿,自己跟着朝潇湘馆去了。
黛玉正在屋里拿着一本琴谱发呆,见贾母来了忙迎进去请上坐了,又命紫鹃看茶来,贾母吃了茶,对鸳鸯和紫鹃等道:“你们都出去,我有话要说。”