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第38章
姜老太爷当即就沉了脸，以为是两个不省心的儿媳妇又出什么昏招，故意给他难堪呢。
还不等他说话，赵氏和周氏笑呵呵地端着旁的菜从灶房过来了。
“爹，快尝尝阿桃的手艺。”赵氏唯恐他们看不见，指着那盘子炒黑蛋说。
姜老太爷这才知道这是姜桃做的，看向姜桃的眼神也变得一言难尽。
他也是知道小儿子和小儿媳妇对这孙女娇养，不让她做什么活计的，却没想到她都十六岁的人了，一盘子炒鸡蛋她都能做成这样。若只是自家人也就罢了，偏未来孙女婿还在呢。虽然说不至于为了一盘子的鸡蛋就坏了他们的亲事，但肯定是多少有些影响的——谁会愿意娶一个连简单饭菜都做不好的婆娘啊！
姜桃也尴尬死了，可能是之前她一点点看着鸡蛋变黑的，出锅的时候也没觉得多难看。更没想到，她这两个伯娘已经无聊到这种程度了，小学生搞陷害吗？居然特特把她做坏的菜放到了菜肴中间，占据了饭桌的C位。
其实也不怪赵氏和周氏做这种无聊事，她们前头倒是做了好几桩不无聊的，哪一件成功了呢？不都是偷鸡不成蚀把米吗？短期内哪还敢盘算什么大计划？只能从小事入手，给姜桃添添堵。
沈时恩本是想回绝老太爷留他吃饭的美意的，毕竟他一个人过来的，萧世南还留在采石场那边。
虽然这几年他们兄弟两个没过过像样的年，但是兄弟两个在一处，总是彼此的慰藉。
但现下这个情况，他反倒不好走了，不然怕是姜家人误以为他是看不上姜桃的手艺，寻了借口遁去了。
“挺好的。”沈时恩微微颔首，“从前跟阿桃提了我口味特殊，爱吃火候老一些的。没想到阿桃一下子就记住了，实在有心。”
这话傻子听了也不会相信。
只有姜霖傻乎乎地笑着说：“姐夫的口味真奇怪。”被姜桃捏住了脸蛋子，他才没接着说下去。
落座之后，沈时恩道一声‘失礼了’，就把那盘炒黑蛋挪到了自己眼前。
姜老太爷见他这样的做法对他更是满意了，让人拿了酒来，招呼着大家起了筷。
沈时恩还真就起了筷，面不改色地吃起鸡蛋来。
姜桃那盘子鸡蛋一共就打了三个蛋，他几筷子下去就下去了小半盘。
连姜桃见了都忍不住怀疑，难道自己做的菜只是卖相差了点，其实味道还可以？
这么想着姜桃就把筷子伸了过去，没想到筷子还没碰到鸡蛋，就被沈时恩挡下了，说：“不是特地为我做的么？怎么还带抢食的？”
哇。我可能真的是个厨艺小天才。这种念头在姜桃脑海里冒出来，她笑着缩回了手，说：“不抢不抢，你吃吧。”
别人或许以为那黑蛋只是卖相差，赵氏和周氏两个始作俑者却是知道那菜里搁了多少盐的。初时她们还只是看笑话，后头越看越不对劲儿了——沈时恩吃的太香了，好像真的在吃什么绝世美味的菜肴一般。
这还没成亲呢，这苦役就把姜桃护成这样了。
再看看他们的男人——姜大和姜二只顾着埋头苦吃，跟猪刨食儿似的。
感受到自家婆娘的目光，姜大抬起了头，说：“这个鱼，有点淡了。”
姜二也跟着道：“大哥说的不错，这个鱼淡了就有点腥。”
这给赵氏和周氏气的，要不是顾忌到老太爷和老太太在，恨不能一人给他们一拳。
农家人吃饭也不讲究什么规矩，热热闹闹地说着话吃着菜，没多会儿就吃完了年夜饭。
姜霖已经两个月没吃过肉了，也只有年节的时候可以不讲究，吃得肚子都涨得像个小皮球似的。姜桃怕他积了食，就让姜杨带着他去院子里散散。其他人也都下桌了，只沈时恩和姜大、姜二陪着老太爷喝酒。
姜老太爷酒量很好，之前下聘那日他带着小辈敬酒，自己也喝了不少，却没有半点醉意。这一点姜家没人遗传到，都是一两碗就会上脸的酒蒙子。所以姜老太爷同沈时恩喝的高兴，就不肯放他走了，还说反正要守岁，不如喝过子时，然后直接住下。
沈时恩便说弟弟还在家一个人，不好放着他不管的。
姜老太爷正在兴头上，但也不是不近人情，喊来赵氏和周氏去灶房再做几个菜，让沈时恩带回去，也就放行了。
姜桃披了件披风送他出门，外头天色已经暗下来了，呜呜地刮着冷风。她算穿的多了，依然冻得瑟缩了一下。
沈时恩就不让她送了，说自己认得清路。
姜桃也没有硬撑，说这就回去了，然后犹豫了一下，才压低声音同他道：“我以后会好好练习做饭的！”
刚开始她看沈时恩吃得香，还真的产生了自己做菜不难吃的错觉。但是姜家过年不寒碜，桌子上有鱼有肉的，沈时恩却只捡她的鸡蛋吃，这就很不对劲了。
那肯定是真的很难吃，难吃到要是旁人尝过都会笑话她的地步。
姜桃心里又甜又暖，又有些不好意思。
她这未来夫婿真的很好很好，即便是苦役的身份都不能掩盖他的长处。
反观她，除了会做刺绣旁的什么都不懂。日后住在一处，怕还是要沈时恩反手来照顾她和弟弟的起居。
所以姜桃很认真地保证道：“我会好好学的！你相信我。”
看她这么严肃的模样，沈时恩忍不住撇过脸闷声笑了起来。
“好。你这么聪明，我知道你以后一定能做出最美味的菜肴。”
她当然是聪明的。姜桃得意地昂了昂下巴，骄傲地像一只扬起尾巴的猫。
“快回吧。”沈时恩伸手给她拢了拢披风，“我明日拜年再过来。”
姜桃也确实觉得冷了，同他挥了挥手就脚步轻快地往回走。
沈时恩一直到看着她进了屋才转了身。往常他有时候常会觉得自家这未来妻子总是显示出一股不符于年纪的洒脱和淡然，就好像历尽沧桑了一般。今日她这般，倒是显出了一些稚气，可爱的紧。
半个时辰后，沈时恩回到了采石场。
平时还人满为患的这处，现在是冷清的没有半个人影，众人都不知道去哪里过年了。
只有萧世南像个留守儿童似的守在屋里，见了他就幽怨地说：“二哥，不是说就去姜家看一趟就回来了吗？怎么去了这样久？我还以为你要守完岁才回来呢。”
沈时恩歉然地道：“因为一些事情耽搁了一下，你还没吃饭吧，我带了饭菜回来。”
萧世南却说不想吃。
沈时恩是知道自家表弟的贪嘴的性子的，今日见他一反常态连胃口都没有了，想来应该是真的生气了。
他轻叹一声，道歉的话刚到了嘴边，就听萧世南打了个一个响亮的饱嗝。
沈时恩：……
萧世南连忙捂住了嘴，尴尬地笑道：“饿的，饿的，这是饿嗝！”
“大全给你送过饭了？”沈时恩嗅着屋里的味道，从角落里找出了一个食盒。
萧世南低低地‘嗯’了一声。
其实他也不是有心要骗人的，只是怕表哥有了媳妇就真把他忘了。尤其是下午晌采石场的人都成群结伴地找地方过年去，还打趣他说他哥有了媳妇就不管他了。
萧世南说我哥不是那样的人，旁边的人就笑着道你哥一个月就成亲了，成完亲总不能还和咱们住到一处，肯定是要找地方搬的，到时候就被剩下了可别哭鼻子。
萧世南是整个采石场的人看着长大的，他们还把他当孩子骗。
萧世南嘴里说‘不可能’，心里却真的有些慌——京城他是回不去了，就算回去了，也会为家里招致祸端。若是表哥也把他撇开了，他该何去何从呢？
沈时恩也没怪他，只同他道：“吃饱了就早点睡，咱们明日一道去姜家拜年，拜完年就要开始忙活了。”
萧世南问忙什么，沈时恩便接着道：“要开始找房子了，我和阿桃商量了一下，等成亲了去城里住。到时候她两个弟弟也要在城里念书，平时就也要在那里落脚。加上咱们俩，一共得住五个人，就得找个宽敞些的宅子才成。”
“五个人？”萧世南脸上的愁色顿时褪去，立马脱鞋上床，乖乖躺下，“好好，那我睡了，明天拜完年就开始看宅子！”
沈时恩好笑地摇了摇头。
——。
大年初一一大早，姜老太爷在自家门口放了一串子火鞭，就开始有络绎不绝的人往姜家来拜年。
姜家祖上是从姜家村分出来的，这些年虽然同那边联系少了，但重大节日还是会有来往。
姜桃陪着老太太待客，把这些面生的亲戚都认了个遍。
后头沈时恩带着萧世南来了，亲戚们又多了话题，打趣姜桃也是否极泰来了，找了这么个相貌堂堂的夫婿。
赵氏和周氏也在旁边作陪，心里却讥讽道别看这些人现下说的比唱的还好听，早些时候姜桃还没定下亲事和婚期的时候，这些人可都是怕坏了，面都不敢露的。现在倒来装亲热了。
屋里的茶水喝完了，赵氏提着水壶出来续热水，却见在床上养了几天一直下不来床的姜柏突然出了屋。
赵氏问他说：“柏哥儿你忙啥呢？我都和你爷爷说好了，你身子还不好，不用出来见客的。”
姜柏的脸色还是发着白，显得整个人越发阴郁，他压低声音道：“我不是出来见客的。娘，今日家里人多，你想办法把姜杨的书房钥匙给我偷出来。”
赵氏吓得差点把手里的水壶给扔地上，她连忙环顾四周，确定没人在屋外头，才小声道：“你是不是把脑子病坏了？在你爷爷的眼皮底下偷钥匙，你是嫌你娘命太长吗？”
姜柏白着脸没吭声，赵氏又接着劝道：“你现在身子还没好透，先歇着。等过完年，咱们搬了家，小病秧子也去城里读书了，咱们趁你爷爷不注意的时候，再来拿书。到时候咱们一推四五六，你爷爷也没有证据怪不到咱们头上。”
姜柏不耐烦地道：“二月就是县试，过完十五还剩几天？我也不多拿，只拿几本科考相关的。那一屋子藏书，少那么几本看不出来的！”
赵氏还是不肯，她实在是被前头的事吓破了胆子。最后姜柏也没能磨动她，只得恨恨地回了屋。
而这天入夜时分，所有客人都离开后，一道黑影出现在了三房书房外头……